บทที่ 105: ผู้หนุนหลังคนใหม่ของเกาะมนุษย์เงือก

บทที่ 105: ผู้หนุนหลังคนใหม่ของเกาะมนุษย์เงือก

"ครับ"

จินเบพยักหน้าให้เนปจูน เสียงทุ้มต่ำและดูครุ่นคิดเล็กน้อย "ข้ารู้ว่าหนวดขาวอยู่ที่นี่"

"เขามุ่งหน้ากลับมาทันที โดยไม่สนคำเรียกตัวของรัฐบาลโลกด้วยซ้ำ"

จากนั้น จินเบก็หันไปมองหนวดขาวที่ยืนอยู่ไม่ไกล แววตาเต็มไปด้วยความเคารพและเลื่อมใส

ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าไม่ใช่แค่โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ในใจเขา แต่ยังเป็นรากฐานที่ทำให้เกาะมนุษย์เงือกยืนหยัดอยู่ได้

"หนวดขาว ทำไมท่านถึงมาที่เกาะมนุษย์เงือกล่ะครับ?"

"กุราลาลาลา!"

หนวดขาวหัวเราะร่า เสียงดังกึกก้องราวกับสายฟ้า "จินเบ"

เขาตบไหล่จินเบ "ที่ฉันมาครั้งนี้ ก็เพื่อเปลี่ยนคนคุ้มครองเกาะมนุษย์เงือก"

"อะไรนะ?"

"เปลี่ยนคนคุ้มครองเกาะมนุษย์เงือก?"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของจินเบก็เปลี่ยนไปทันที ความตกใจและความกังวลพาดผ่านในแววตา

"ไม่ได้นะ หนวดขาว!"

เมื่อยุคสมัยแห่งโจรสลัดเริ่มต้นขึ้น เกาะมนุษย์เงือกกลายเป็นแดนเถื่อน

โจรสลัดมากมายที่จะไปโลกใหม่ต่างเข้ามาก่อความวุ่นวาย มนุษย์เงือกและนางเงือกจำนวนมากถูกจับตัวไปขายเป็นทาสโดยคนนอก

เป็นหนวดขาวที่ลงมือในตอนนั้นและช่วยเกาะมนุษย์เงือกเอาไว้

"ท่านคือผู้คุ้มครองของพวกเรานะ หนวดขาว"

น้ำเสียงของจินเบหนักแน่น แววตาเปี่ยมด้วยความเคารพและความอาลัยอาวรณ์อย่างที่สุด "ถ้าท่านไม่เป็นผู้คุ้มครองเรา แล้วใครจะเป็นได้?"

"แค่ก—"

หนวดขาวไอเบาๆ ความเหนื่อยล้าในแววตานั้นดูสมจริงเหลือเกิน

เขาสูดหายใจเข้าลึก มองดูผู้คนที่เขาปกป้องมาตลอดด้วยความรู้สึกเจ็บแปลบในใจ

รอยยิ้มค่อยๆ จางลง แทนที่ด้วยเสียงถอนหายใจยาว

ถ้าไม่ใช่เพราะร่างกายของเขามาถึงขีดสุดแล้วจริงๆ ต่อให้อี้เฉิน เจ้าหนูนั่นจะยอดเยี่ยมแค่ไหน เขาก็คงไม่ยอมยกเกาะมนุษย์เงือกให้ง่ายๆ หรอก

แต่เขาเหลือเวลาไม่มากแล้ว

เกาะมนุษย์เงือกและกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวต้องมีแผนสำรอง!

"จินเบ..."

เสียงของราชาเนปจูนทำลายความเงียบ และพระองค์ก็ค่อยๆ เริ่มตรัส

เล่าทุกอย่างที่หนวดขาวบอกกับตนให้ฟัง

"อะไรนะ?"

"ผู้คุ้มครองคนใหม่เป็นทหารเรือ?"

"อี้เฉิน... ยศนาวาเอก?"

"ลูกน้องของพลเรือเอกคิซารุ แถมได้รับการรับรองจากพลเรือเอกคุซัน..."

ชื่อและสถานะเหล่านี้แล่นผ่านสมองของจินเบราวกับสายฟ้าแลบ

เขาตะลึงงันไปชั่วขณะ ความสงสัยอย่างรุนแรงผุดขึ้นในใจ

ปฏิกิริยาแรกที่คิดถึงผู้คุ้มครองคนใหม่คือจักรพรรดิองค์ใหม่ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะเป็นทหารเรือ

แถมยังเป็นแค่นาวาเอกแห่งมารีนฟอร์ด... ไม่ใช่แม้แต่พลเรือเอก... ถึงจะมีพลเรือเอกสองคนหนุนหลังอยู่... แต่ว่า อี้เฉิน เขาจะปกป้องเกาะมนุษย์เงือกได้จริงหรือ?

"จินเบ ไม่ต้องห่วง"

หนวดขาวมองท่าทีลังเลของจินเบ แววตาฉายแววเชื่อมั่น

"เจ้าไม่เชื่อในการตัดสินใจของฉันรึ?"

เขาตบไหล่จินเบ ราวกับให้กำลังใจและสั่งเสียเป็นครั้งสุดท้าย

"เจ้าหนูอี้เฉิน มีความสามารถพอที่จะปกป้องเกาะมนุษย์เงือกได้อย่างแน่นอน"

"ตกลงครับ"

จินเบเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ก้มศีรษะลง

เขานั่งลงช้าๆ ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน

เวลาผ่านไป พวกเขารอคอยการมาถึงของทหารเรือหนุ่มยศนาวาเอก—อี้เฉิน...

ณ เมืองม็อคทาวน์

แรงกดดันมหาศาลปกคลุมไปทั่วอากาศ ฮาคิราชันย์ของอี้เฉินเปรียบเสมือนเมฆหมอกสีเทาขนาดมหึมา ที่ถาโถมเข้าใส่มิงโก้ด้วยแรงกดดันที่ไม่อาจต้านทาน

"เพล้ง—"

เสียงแตกหักดังขึ้นอย่างชัดเจน

แว่นกันแดดของมิงโก้แตกกระจายกลางอากาศ เศษชิ้นส่วนปลิวว่อนราวกับเกล็ดหิมะ ส่งเสียงบาดหู

วินาทีที่แว่นแตก ดวงตาของมิงโก้เบิกกว้าง

ลมหายใจสะดุดกึก แววตาฉายความตกใจและไม่อยากจะเชื่อ

"เป็น... เป็นไปได้ยังไง?"

เสียงของเขาสั่นเครือ เบาจนแทบไม่ได้ยิน

ราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง และเหมือนกำลังตั้งคำถามกับโลกทั้งใบ

ฮาคิราชันย์ของเขาถูกบดขยี้อย่างง่ายดาย

เรียกได้ว่าไร้ทางสู้โดยสิ้นเชิง... นี่มัน... หรือจะเป็น... ฮาคิราชันย์ขั้นเทพในตำนาน?

"แก..."

มิงโก้พยายามยันกายลุกขึ้น ร่างกายโอนเอนจวนเจียนจะล้ม

สายตาเพ่งมองผ่านอากาศ พยายามจับจ้องไปที่ต้นตอของฮาคิราชันย์—ชายหนุ่มในชุดสูทเข้ารูป

อี้เฉินยืนอยู่ตรงนั้น ผ้าคลุมแห่งความยุติธรรมพาดอยู่บนไหล่ รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน

บรรยากาศที่อบอุ่นแต่กลับกดดันแผ่ออกมาจากตัวเขาราวกับแสงอาทิตย์

พลังและออร่านั้นดูเหมือนจะส่องสว่างไปทั่วทั้งพื้นที่

ความเย่อหยิ่งและความมั่นใจของมิงโก้กลายเป็นผุยผงในพริบตา

สายตาของคุซันก็หันไปทางอี้เฉินเช่นกัน เขามองกลับไปที่มิงโก้ น้ำเสียงเรียบเฉย "เจ้าหนูอี้เฉิน จะเอายังไงกับเจ้านี่ดี?"

"..."

สายตาของอี้เฉินจับจ้องไปที่มิงโก้ แววตาฉายแววขี้เล่นเล็กน้อย

ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอ "ราชาแห่งข่าวสาร" มิงโก้ที่นี่

จริงสิ เบลลามีที่พี่คุซันจัดการไปเมื่อกี้ก็เป็นลูกน้องของมิงโก้นี่นา

ในเนื้อเรื่องเดิม หลังจากเบลลามีถูกลูฟี่จัดการ หมอนี่ก็มาจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง

บังเอิญจริงๆ ที่มาเจอกันพอดี

อี้เฉินครุ่นคิด พลางชำเลืองมองมิงโก้ "ส่งไปอ่านหนังสือพิมพ์ในคุกนรกอิมเพลดาวน์ดีไหมนะ?"

มิงโก้ขมวดคิ้วเล็กน้อย กวาดตามองอี้เฉินและคุซันด้วยความหวาดหวั่น

สมองแล่นเร็วจี๋

ในเมื่อคุซันลงมือกับเขาแล้ว เรื่องนี้คงจบไม่สวยแน่

แถมคุซันยังถามความเห็นของนายทหารเรือหนุ่มคนนี้... ดูเหมือนหมอนี่จะเป็นคนคุมสถานการณ์

"ดูท่าวันนี้ฉันจะดวงตกจริงๆ"

ประกายความคิดลึกซึ้งพาดผ่านดวงตาของมิงโก้ เขาข่มความกังวลในใจ พยายามทำตัวให้สงบ

ทหารเรือหนุ่มคนนี้แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย

ฮาคิราชันย์ของหมอนั่นบดขยี้ฮาคิราชันย์ที่เขาภาคภูมิใจได้... จู่ๆ มิงโก้ก็นึกถึงความทรงจำเก่าๆ เมื่อหลายปีก่อน—

ไฟแค้นที่จุดชนวนฮาคิราชันย์ของเขา... ปีนั้น เขากลับไปที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรี่จัวส์พร้อมหัวของพ่อ เพื่อพยายามทวงคืนสถานะเผ่ามังกรฟ้า

แต่พวกมังกรฟ้าผู้เย่อหยิ่ง ที่เรียกตัวเองว่า "ลูกหลานพระเจ้า" กลับปฏิเสธเขา ผู้เป็น "คนทรยศ"

เขาเคยสาบานว่าจะทำลายโลกที่ควบคุมโดยเผ่ามังกรฟ้านี้ให้สิ้นซาก

"ถ้าฉันต้องตายที่นี่วันนี้ หรือถูกจับส่งอิมเพลดาวน์ ฉันคงกลายเป็นตัวตลกสมบูรณ์แบบสินะ?"

ริมฝีปากของมิงโก้เม้มแน่น คิ้วขมวดเป็นปม มือเผลอกำหมัดแน่น

เขามองอี้เฉินที่ถือไพ่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา เขาต้องฉกฉวยโอกาสรอดอันน้อยนิดนี้ไว้ให้ได้

"ฉันมีข้อมูลมาแลกกับชีวิตของฉัน ว่าไง?"

มิงโก้เอ่ยช้าๆ น้ำเสียงแฝงความตึงเครียดที่แทบสังเกตไม่เห็น แต่แสร้งทำเป็นใจเย็น "เกี่ยวกับ 'สมบัติลับ' ของแมรี่จัวส์..."

ไม่มีใครในท้องทะเลกว้างใหญ่นี้ที่จะไม่สนใจ "สมบัติ"!

"นายกำลังพูดถึง..."

อี้เฉินเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน น้ำเสียงราบเรียบราวกับสายลมพัดผ่าน "อาวุธโบราณ - ยูเรนัส งั้นเหรอ?"

"???"

"!!!"

สีหน้าของมิงโก้เปลี่ยนไปทันที ดวงตาเบิกโพลง อัตราการเต้นของหัวใจพุ่งสูงขึ้น และเขาก็สติแตกโดยสิ้นเชิง "แกรู้เรื่องนั้นด้วยเหรอ?"