บทที่ 33 - กระอักเลือด

บทที่ 33 - กระอักเลือด

ศาสตราจารย์จางเห็นภาพลักษณ์อันศักดิ์สิทธิ์ของตัวเองกำลังจะพังทลายก็รีบร้อนแก้ตัวพัลวัน "แป้งมันอะไร สีผสมอาหารอะไร แกมันโง่เง่าไม่รู้อะไร ยาทิพย์ของฉันผ่านการเคี่ยวกรำอย่างพิถีพิถันนานถึงเจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าวันเชียวนะโว้ย"

"ยาทิพย์บ้าบออะไรกัน"

ชายชราเริ่มของขึ้น ตะโกนด่าทอด้วยความโมโห "ยาทิพย์บ้าอะไรเกือบทำข้าสำลักตาย จะว่าไปมันก็มีกลิ่นซานจาโชยมาจริงๆนั่นแหละ ดีไม่ดีข้างในอาจจะยัดไส้แป้งมันมาจริงๆก็ได้"

คำพูดของชายชราทำเอาศาสตราจารย์จางเริ่มนั่งไม่ติด เกรงว่าสถานการณ์จะพลิกผันจนมวลชนลุกฮือขึ้นมาต่อต้าน ในเมื่อชาวบ้านพวกนี้เป็นคนยกย่องเชิดชูเขาขึ้นหิ้งแท้ๆ แต่ตอนนี้เขากลับหน้าแตกหมอไม่รับเย็บซะเอง พวกชาวบ้านคงต้องหาเรื่องระบายอารมณ์กับเขาแน่ๆ

"หนอย ไอ้เด็กเมื่อวานซืน วันนี้แกกล้ามาลูบคมพังป้ายร้านฉันเหรอ เดี๋ยวแกจะได้เห็นดีกันแน่"

เห็นได้ชัดว่าคำพูดของศาสตราจารย์จางแฝงไปด้วยการข่มขู่ แต่อวิ๋นจื่อฝานก็หาได้เกรงกลัวไม่ สิ่งที่เขาสะอิดสะเอียนที่สุดก็คือใบหน้าจอมปลอมที่เต็มไปด้วยความเสแสร้งของศาสตราจารย์จางต่างหาก

"ลูกพี่จื่อฝาน มีเรื่องอะไรกันเหรอครับ"

เฉินสือเดินมาถึงช้าไปหน่อย แต่ก็ทันได้เห็นฉากที่ศาสตราจารย์จางกำลังข่มขู่อวิ๋นจื่อฝานพอดี

"ลูกพี่ไม่ต้องกลัวนะครับ มีผมอยู่ทั้งคน ผมอยากจะรู้เหมือนกันว่าใครหน้าไหนมันจะกล้าแตะต้องลูกพี่"

เฉินสือจ้องหน้าศาสตราจารย์จางกลับอย่างไม่ลดละ มาดคุณชายจอมเสเพลของเขาแผ่ซ่านออกมาจนหมดเปลือก

พอศาสตราจารย์จางเห็นหน้าเฉินสือ เขาก็หรี่ตาเพ่งมองครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าพลิกฝ่ามือเป็นรอยยิ้มอบอุ่นราวกับสายลมอ่อนๆ เขาเดินเข้าไปตบไหล่เฉินสือเบาๆ

"หนทางข้างหน้าของเธอยังอีกยาวไกล ค่อยๆเดินไปเถอะ ไม่ต้องรีบร้อนหรอกนะ" ศาสตราจารย์จางหันกลับมาพูดกับอวิ๋นจื่อฝาน "ไอ้หนู ภูเขาไม่หมุนน้ำย่อมหมุน สักวันแกจะต้องคลานมาคุกเข่าอ้อนวอนฉันแน่"

สิ้นคำพูด ศาสตราจารย์จางก็สะบัดมือทั้งสองข้าง อุณหภูมิในอากาศลดฮวบลงหลายสิบองศากะทันหัน ทุกคนในบริเวณนั้นรู้สึกหนาวสั่นราวกับจะแข็งตาย

เนตรเทวะหลีหั่วของอวิ๋นจื่อฝานมองเห็นพลังหยินจำนวนมหาศาลทะลักออกมาจากร่างของศาสตราจารย์จาง หากปล่อยให้คนแก่พวกนี้ถูกไอพลังหยินแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย คงต้องทิ้งร่องรอยโรคภัยไข้เจ็บที่รักษายากเอาไว้แน่ๆ เมื่อเห็นดังนั้น อวิ๋นจื่อฝานก็รีบประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างทันที

"ค่ายกลหลีหั่ว จงไป" ค่ายกลของอวิ๋นจื่อฝานพุ่งทะยานออกไปปัดเป่าความหนาวเหน็บจนมลายหายไปในพริบตา กวาดล้างไอพลังหยินที่หลงเหลืออยู่จนสิ้นซาก

แม้คำบรรยายจะดูยืดยาว แต่ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ พออวิ๋นจื่อฝานจัดการทุกอย่างเสร็จและเงยหน้าขึ้นมา ศาสตราจารย์จางก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว เกรงว่าต่อจากนี้คงไม่มีใครหาตัวเขาพบในเมืองนี้อีก ป้ายร้านของเขาก็คงล้มพับกู่ไม่กลับแล้วล่ะ อวิ๋นจื่อฝานพยายามแผ่สัมผัสเพื่อตามหา แต่ก็ไร้ซึ่งวี่แววใดๆ ดูท่าความสามารถพิเศษของศาสตราจารย์จางคงจะเป็นการหนีเอาตัวรอดนี่แหละ

กลุ่มชาวบ้านเพิ่งจะรู้สึกหนาวสั่นสะท้านไปถึงทรวง จู่ๆก็กลับมาอบอุ่นเหมือนเดิมอีกครั้ง เสียงร่ายอาคมของอวิ๋นจื่อฝานก็เบาหวิวจนไม่มีใครสังเกตเห็น พวกเขาแค่รู้สึกวูบเดียว ศาสตราจารย์จางก็หายวับไปกับตาเสียแล้ว

"อ้าว ศาสตราจารย์จางหายไปไหนแล้วล่ะ"

"นั่นน่ะสิ ศาสตราจารย์จางล่ะ"

"แม่งเอ๊ย ไอ้เวรนั่นมันเผ่นหนีไปแล้วใช่ไหม"

"เมื่อกี้เกือบจะฆ่าคนตายอยู่แล้ว พอโดนจับได้ก็ชิ่งหนีเลย ไอ้ระยำเอ๊ย"

"จริงด้วย ตอนแรกก็นึกว่าเป็นหมอเทวดา ที่แท้ก็ไอ้สิบแปดมงกุฎนี่เอง"

ชื่อเสียงและศรัทธาที่ชาวบ้านมอบให้พังครืนลงมาไม่เป็นท่า ดูเหมือนเกมนี้ศาสตราจารย์จางจะพลาดท่าอย่างแรง ยกหินทุ่มทับเท้าตัวเองเข้าเต็มเปา

"ไอ้... ลูกเขยคนเก่งของแม่ ในเมื่อไม่มีอะไรแล้ว งั้นพวกเรากลับกันก่อนดีกว่านะ วันนี้แม่ใจหายใจคว่ำหมดแล้วเนี่ย ขอแม่กลับไปพักผ่อนตั้งสติที่บ้านก่อนนะ ขวัญเอ๊ยขวัญมา"

หลี่อวิ๋นเอามือทาบอกปลอบขวัญตัวเอง ตอนแรกตั้งใจจะด่าว่า 'ไอ้ลูกเขยไม่ได้เรื่อง' แต่พอเห็นชาวบ้านหลายคนประจักษ์ในฝีมือของอวิ๋นจื่อฝานแล้ว ขืนเธอยังปากดีด่าเขาอีก มีหวังโดนน้ำลายชาวบ้านรุมถ่มใส่จนจมน้ำลายตายแน่ๆ

หลี่อวิ๋นทำทีเป็นตีสนิทกับลูกเขยก่อนจะหันหลังเตรียมเผ่น ชาวบ้านเห็นอวิ๋นจื่อฝานนิ่งเงียบก็ไม่กล้าเข้าไปวอแวด้วย เลยเบนเข็มเปลี่ยนเป้าหมายมาที่หลี่อวิ๋นซึ่งกำลังจะชิ่งหนีแทน พวกเขาพากันกรูกันเข้าไปล้อมหน้าล้อมหลังเธอทันที

"แหม นี่ลูกเขยคุณพี่เหรอคะ เก่งกาจอะไรเบอร์นี้"

"ใช่เลย ลูกเขยคุณพี่นี่เก่งสุดยอดไปเลย"

"ลูกเขยคุณพี่นี่ฝีมือหมอเทวดาชัดๆ ที่แท้คุณพี่ก็แกล้งเนียนพาเขามาฉีกหน้าศาสตราจารย์จางนี่เอง"

"ที่จริงคุณพี่ดูออกตั้งนานแล้วใช่ไหมล่ะคะว่าศาสตราจารย์จางเป็นพวกต้มตุ๋น ก็เลยจงใจพาลูกเขยมาแฉความจริงสินะ"

"คุณพี่เล่นละครเก่งจังเลยนะคะ สองวันก่อนฉันยังหลงคิดว่าคุณพี่ศรัทธาศาสตราจารย์จางจริงๆซะอีก เห็นเวลาซื้อของทีไรคุณพี่ก็แย่งคิวแรกตลอด พวกเราก็เลยพลอยเชื่อตามไปด้วย ที่ไหนได้ คุณพี่แค่ตีบทแตกเท่านั้นเอง"

ชาวบ้านต่างพากันรุมล้อมสาดคำพูดใส่หลี่อวิ๋นจนหน้าเธอเปลี่ยนสีไปมาเป็นกิ้งก่ากะปอม อันที่จริงหลี่อวิ๋นจะไปรู้เรื่องอะไรด้วย มันเป็นความเก่งกาจของอวิ๋นจื่อฝานล้วนๆ คำสรรเสริญเยินยอที่ชาวบ้านพ่นใส่เธอ ฟังดูเผินๆเหมือนจะยกย่อง แต่พอเข้าหูหลี่อวิ๋นแล้ว มันกลับฟังเหมือนเสียงตบหน้าดัง 'เพียะๆ' เจ็บจี๊ดไปถึงทรวง

หลี่อวิ๋นทำได้แค่ปั้นหน้ายิ้มแหยๆพยักหน้ารับคำไปตามน้ำ ชาวบ้านก็ยังไม่ลดละความพยายาม เดินต้อนหน้าต้อนหลังตามหลี่อวิ๋นออกจากงานไปจนได้

"ลูกพี่จื่อฝาน ไม่ต้องกลัวนะครับ ในเมืองนี้ตราบใดที่ยังมีเฉินสือคนนี้อยู่ ผมไม่เชื่อหรอกว่าไอ้หมอนั่นมันจะกล้าเหิมเกริมสร้างเรื่องอะไรได้อีก" เฉินสือตบหน้าอกรับประกันอย่างแข็งขัน

"อวิ๋นจื่อฝาน พ่อกับแม่ฉันล่ะ" ต่งอวี่ฉิงที่เพิ่งวิ่งกระหืดกระหอบมาถึง เห็นสภาพเวทีที่พังยับเยินกับกองเลือดนองพื้นก็ร้อนใจจนแทบเป็นบ้า

"คุณพ่อตากับคุณแม่ยายกลับบ้านไปแล้วล่ะ ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงหรอก เมื่อกี้เวทีมันถล่มลงมาน่ะ แต่พวกท่านไม่ได้เป็นอะไรมากหรอกนะ อย่างมากก็แค่ตกใจนิดหน่อย ตอนนี้กลับไปพักที่บ้านแล้วล่ะ ฉันรับรองว่าข้ามคืนนี้ไปพวกท่านก็คงหายตกใจแล้วแหละ"

อวิ๋นจื่อฝานอธิบายยืดยาว

"ลูกพี่จื่อฝาน ผมรู้แล้วล่ะว่าทำไมพี่ถึงไม่มีนิสัยชอบนอนค้างอ้างแรมที่อื่น" เฉินสืออดไม่ได้ที่จะยิ้มกรุ้มกริ่มพลางเอาศอกกระทุ้งสีข้างอวิ๋นจื่อฝานเบาๆ พูดจาฉะฉานหน้าตากรุ้มกริ่ม ถ้าจะใช้คำวัยรุ่นสมัยนี้ก็คงต้องบอกว่า 'คิ้วแทบจะเต้นระบำ' อยู่แล้ว

"อ้อ ลืมแนะนำไปเลย"

อวิ๋นจื่อฝานไม่ได้สนใจท่าทางหื่นกามของเฉินสือเลยสักนิด หรือจะพูดให้ถูกคือเขาคร้านจะไปใส่ใจเรื่องไร้สาระของหมอนี่ต่างหาก เขาหันมาแนะนำเฉินสือกับต่งอวี่ฉิงให้รู้จักกัน

"นี่ภรรยาของฉันเอง อะแฮ่ม" อวิ๋นจื่อฝานกระแอมไอแก้เขินนิดๆตอนที่ต้องแนะนำต่งอวี่ฉิงในฐานะภรรยาให้เฉินสือฟัง

"ทำไม การที่ฉันเป็นภรรยานายมันน่าอายนักหรือไง ถึงต้องกระแอมไอซะขนาดนั้น" ต่งอวี่ฉิงเห็นท่าทางกระอักกระอ่วนของอวิ๋นจื่อฝานก็อดที่จะแซวเล่นไม่ได้

"แค่กๆ เปล่าๆ ไม่ใช่อย่างนั้น ฉันแค่คันคอก็เลยไอนิดหน่อยน่ะ"

อวิ๋นจื่อฝานไม่ถนัดเรื่องโกหกเอาเสียเลย ยิ่งเขาทำท่าทางลุกลี้ลุกลนก็ยิ่งดูน่าเอ็นดู

"ส่วนนี่ก็เพื่อนใหม่ที่ฉันเพิ่งเล่าให้ฟังไง ชื่อเฉินสือ" อวิ๋นจื่อฝานหันไปแนะนำเฉินสือให้ต่งอวี่ฉิงฟังบ้าง

ต่งอวี่ฉิงวางตัวเป็นธรรมชาติ เธอยื่นมือออกไปทักทายก่อน "สวัสดีค่ะ ยินดีที่ได้รู้จักนะคะ"

ถึงเฉินสือจะดูเป็นเพลย์บอยเสเพล แต่เขาก็ยังรู้จักมารยาทสังคมอยู่บ้าง เขารีบยื่นมือไปจับมือต่งอวี่ฉิงตอบ แต่ก็จับแค่ปลายนิ้วสามนิ้วของเธอเท่านั้นเพื่อเป็นการให้เกียรติ

"สวัสดีครับ ผมชื่อเฉินสือครับ"

"เฉินสือเหรอคะ ทำไมชื่อนี้ฟังดูคุ้นๆจัง เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อนเลย" ต่งอวี่ฉิงพยายามนึกทบทวนความทรงจำ แต่ก็นึกไม่ออกจริงๆว่าเคยได้ยินชื่อนี้จากที่ไหน แถมเธอก็ไม่ค่อยแน่ใจด้วยซ้ำ

"ผมก็พอจะมีชื่อเสียงในเมืองนี้อยู่บ้างแหละครับ ซ้อ... พี่สะใภ้จะเคยได้ยินชื่อผมก็ไม่แปลกหรอกครับ" ตอนแรกเฉินสือกะจะเรียกเธอว่าซ้อ แต่พอนึกขึ้นได้ว่ายังไม่ทันได้กราบอวิ๋นจื่อฝานเป็นอาจารย์เป็นเรื่องเป็นราวเลย จะไปเรียกภรรยาเขาว่าซ้อก็คงดูตีสนิทเกินไปหน่อย

"เฉินสือ... ฉันเคยได้ยินชื่อนี้จริงๆนะคะเนี่ย แต่นึกเท่าไหร่ก็นึกไม่ออก" ต่งอวี่ฉิงรู้สึกเหมือนชื่อนี้มันติดอยู่ที่ริมฝีปาก แต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยได้ยินมาจากไหน เหมือนจะนึกออกอยู่รอมร่อแต่ก็จับต้นชนปลายไม่ถูก

"ผมคือ... เอ่อ..." เฉินสือยังพูดไม่ทันจบประโยค จู่ๆเขาก็ทำท่าเหมือนจะอาเจียนออกมา

"อ้าว หน้าตาฉันมันดูน่าสะอิดสะเอียนขนาดนั้นเลยเหรอคะ" ต่งอวี่ฉิงหันไปถามอวิ๋นจื่อฝานที่ยืนอยู่ข้างๆด้วยความตกใจ

อวิ๋นจื่อฝานสังเกตเห็นว่าท่าทางของเฉินสือดูผิดปกติ เฉินสือยังคงทำท่าขย้อนเหมือนจะอาเจียนแต่ก็ไม่มีอะไรออกมา อวิ๋นจื่อฝานเห็นท่าไม่ดีจึงรีบพุ่งเข้าไปคว้าข้อมือของเฉินสือแล้วใช้นิ้วทาบลงบนจุดชีพจรทันที แต่ยังไม่ทันที่อวิ๋นจื่อฝานจะทันได้จับชีพจร เฉินสือก็กระอักเลือดออกมาคำโต

"อ้วก"

"ว้าย"

ต่งอวี่ฉิงถึงกับหวีดร้องลั่นด้วยความตกใจสุดขีด เพราะเฉินสือไม่ได้แค่อาเจียนธรรมดา แต่เขากระอักเลือดสดๆออกมาเต็มปาก ในสถานการณ์แบบนี้คงไม่มีใครมีอารมณ์มาล้อเล่นอีกแล้ว ต่งอวี่ฉิงยกมือขึ้นปิดปากด้วยความหวาดกลัวก่อนจะหันไปมองอวิ๋นจื่อฝาน อวิ๋นจื่อฝานคิ้วขมวดมุ่น พยายามจะตรวจชีพจรของเฉินสือให้ละเอียด แต่กลับมีไอพลังหยินสายหนึ่งพุ่งเข้ามาสกัดกั้นพลังของเขาเอาไว้

"เขาไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ"

เฉินสือยืนโบกมือหยอยๆอยู่ข้างๆ ก็ไม่รู้ว่าตั้งใจจะบอกต่งอวี่ฉิงว่าตัวเองไม่เป็นอะไร หรือพยายามจะปลอบใจไม่ให้เธอตื่นตระหนกกันแน่ แต่ตอนนี้เลือดไหลทะลักออกจากปากไม่หยุด เขาพูดอะไรไม่ออกอีกต่อไปและดูเหมือนจะหมดสติรอมร่อ

[จบแล้ว]