บทที่ 32 - ความจริง

บทที่ 32 - ความจริง

"ตายแล้ว ไอ้ลูกเขยไม่ได้เรื่อง แกอย่ามาอวดเก่งแถวนี้นะ ฉันขอบอกไว้ก่อนเลยนะว่าถ้าแกก่อเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมา ตระกูลต่งของเราจะไม่ยื่นมือเข้าไปช่วยแกเด็ดขาด"

พอเห็นอวิ๋นจื่อฝานทำท่าจะออกโรง หลี่อวิ๋นก็รีบส่งเสียงเตือนสติทันที

หลี่อวิ๋นไม่ได้โง่ ถึงแม้ว่าอวิ๋นจื่อฝานจะเคยรักษาอาการปวดหัวของคุณลุงข้างบ้านจนหายขาด แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะรักษาได้ทุกโรคนี่นา ยิ่งเป็นชายชราที่บาดเจ็บสาหัสปางตายแถมอายุอานามก็ไม่ใช่น้อยๆแบบนี้ ขืนอวิ๋นจื่อฝานพลาดพลั้งทำตาเฒ่านี่ตายคามือขึ้นมา ผลที่ตามมามันคงเลวร้ายจนเธอไม่อยากจะคิดเลย

"วางใจเถอะครับคุณแม่ยาย เดี๋ยวผมจะขอลองดูสักตั้ง"

อวิ๋นจื่อฝานหันไปรับปากหลี่อวิ๋น ทำเอาคนเป็นแม่ยายถึงกับหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย คราวนี้ต่อให้เธอประกาศปาวๆว่าไม่เกี่ยวข้องกับหมอนี่ก็คงไม่มีใครเชื่อแล้วล่ะ เล่นตะโกนเรียกแม่ยายซะลั่นงานขนาดนั้น ขืนเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมาจริงๆ เธอคงได้เอาปี๊บคลุมหัวเดินแน่ๆ

หลี่อวิ๋นมองเห็นอนาคตอันมืดมนของตัวเองลอยมาแต่ไกล เธอซุกหน้าลงกับไหล่ของต่งชิงซานพลางบีบมือผู้เป็นสามีแน่น ต่งชิงซานไม่ได้เห็นภรรยาตื่นตระหนกแบบนี้มานานแล้ว เขาหัวเราะเบาๆพลางตบมือเธอแปะๆเป็นเชิงปลอบประโลมว่าไม่ต้องคิดมาก

ไม่รู้ว่าคำพูดเมื่อครู่ของอวิ๋นจื่อฝานเป็นความจงใจหรือเปล่า เขาค่อยๆก้าวเข้าไปหาชายชราที่นอนจมกองเลือด ตรวจดูบาดแผลคร่าวๆแล้วก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"โชคดีนะที่เศษเหล็กไม่ได้แทงทะลุอวัยวะสำคัญ ไม่งั้นต่อให้เป็นฉันก็คงยื้อชีวิตไว้ไม่ได้แน่ๆ"

เขารวบรวมพลังปราณไว้ที่ฝ่ามือแล้วลูบผ่านบาดแผลของชายชรา พลังธาตุไฟอันเข้มข้นช่วยสมานแผลและห้ามเลือดได้ชะงัดงันในพริบตา บาดแผลผสานเข้าหากันสนิทจนแทบไม่ต้องพึ่งไหมเย็บแผลเลยด้วยซ้ำ ทว่าการสมานแผลภายนอกมันก็เป็นแค่การปฐมพยาบาลเบื้องต้น การส่งพลังปราณเข้าไปรักษาอวัยวะภายในต่างหากคืองานช้างตัวจริง

ชาวบ้านที่มุงดูเหตุการณ์เห็นอวิ๋นจื่อฝานห้ามเลือดได้ราวกับร่ายมนตร์ก็พากันเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าส่งเสียงรบกวนเขาอีก ศาสตราจารย์จางเองก็จับตามองอยู่ไม่ห่าง เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่ารังเกียจแผ่ซ่านออกมาจากตัวอวิ๋นจื่อฝาน แต่กลับไม่สามารถประเมินระดับความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายได้ ศาสตราจารย์จางจึงทึกทักเอาเองว่าอวิ๋นจื่อฝานไม่ได้มีพลังปราณกล้าแข็งอะไรนัก คงมีดีแค่วิชาแพทย์อันล้ำเลิศเท่านั้นแหละ

เขากวักมือเรียกผู้ช่วยเข้ามาใกล้แล้วกระซิบกระซาบสั่งการบางอย่าง

อวิ๋นจื่อฝานค่อยๆส่งพลังปราณเข้าไปซ่อมแซมอวัยวะภายในของชายชราอย่างระมัดระวัง โบราณว่าไว้ทำลายนั้นง่ายแต่สร้างใหม่นั้นยากยิ่ง ยิ่งต้องซ่อมแซมให้กลับไปอยู่ในสภาพเดิมด้วยแล้วยิ่งยากเข้าไปใหญ่ ลำพังแค่ชายชราอายุมากแล้วก็รักษายากพออยู่แล้ว นี่ดันมาโดนศาสตราจารย์จางผลาญพลังชีวิตไปอีกตั้งเยอะ ถ้าไม่ยอมทุ่มเทพลังปราณรักษาอย่างเต็มที่ก็คงไม่ได้ผล แต่ถ้าใช้พลังปราณมากเกินไป ร่างกายของคนธรรมดาที่ไม่เคยฝึกยุทธ์มาทั้งชีวิตอย่างชายชราก็คงรับไม่ไหวและอาจจะระเบิดเป็นจุลไปเลยก็ได้

แม้อวิ๋นจื่อฝานจะมีวิชาแพทย์เป็นเลิศ แต่เขาก็ต้องใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงกว่าชายชราจะค่อยๆลืมตาขึ้นมา อวิ๋นจื่อฝานถ่ายทอดพลังปราณเฮือกสุดท้ายเข้าสู่ร่างของชายชรา เขากำลังจะอ้าปากพูดแต่ศาสตราจารย์จางกลับพุ่งพรวดเข้ามาแทรกเสียก่อน

"มานี่ๆ เอายาทิพย์ของฉันไปกินซะ"

ศาสตราจารย์จางยอมไม่ได้ที่จะให้ผลงานการช่วยชีวิตครั้งนี้ตกเป็นของอวิ๋นจื่อฝานแต่เพียงผู้เดียว เขาแอบสั่งให้ผู้ช่วยไปหยิบยาทิพย์มาเตรียมไว้แล้ว พอชายชราฟื้นขึ้นมาปุ๊บ เขาก็จะได้มีส่วนแบ่งในความดีความชอบครั้งนี้ด้วย ศาสตราจารย์จางมั่นใจในสรรพคุณของยาทิพย์ตัวเองมาก ถึงมันจะรักษาโรคไม่ได้แต่มันก็กินแล้วไม่ตายนี่นา

ขณะที่ศาสตราจารย์จางกำลังหลงระเริงในความฉลาดแกมโกงของตัวเอง ชายชราที่เพิ่งกลืนยาทิพย์ลงไปก็ดูมีเรี่ยวมีแรงขึ้นมาทันตาเห็น เขาเบิกตากว้าง ชี้นิ้วสั่นเทาไปที่ศาสตราจารย์จาง ริมฝีปากสั่นระริกแต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ศาสตราจารย์จางรีบพุ่งเข้าไปกุมมือชายชราไว้แน่น มืออีกข้างลูบหลังลูบไหล่ประจบประแจง "ไม่ต้องห่วงครับ มีผมอยู่ทั้งคน ไม่ต้องขอบคุณผมหรอกครับ มันเป็นหน้าที่ของผมอยู่แล้ว คุณลุงไม่ต้องตื่นเต้นไปนะครับ พักผ่อนให้เยอะๆ รักษาสุขภาพให้แข็งแรงก็พอแล้วครับ"

พอเห็นท่าทางแสนดีของศาสตราจารย์จาง ชาวบ้านก็พากันสรรเสริญเยินยอกันยกใหญ่

"นี่ไง ไอ้ลูกเขยไม่ได้เรื่อง แกดูศาสตราจารย์จางเป็นตัวอย่างซะบ้าง ท่านช่างมีเมตตาธรรมดั่งพระโพธิสัตว์ลงมาโปรดสัตว์แท้ๆ"

หลี่อวิ๋นถือโอกาสผสมโรงด่าลูกเขยไปด้วย อันที่จริงเธอก็แอบหวังดีกับอวิ๋นจื่อฝานอยู่ลึกๆ ขืนเดี๋ยวตาเฒ่านี่เกิดอาการทรุดหนักขึ้นมาอีก เธอจะได้โยนขี้กลับไปให้ศาสตราจารย์จางรับจบไปเต็มๆ

ชายชรายิ่งดูมีอารมณ์พลุ่งพล่าน เขาพยายามจะสะบัดมือให้หลุดจากการเกาะกุมของศาสตราจารย์จาง น้ำตาเอ่อคลอเบ้า

พอศาสตราจารย์จางเห็นแบบนั้นก็ยิ่งได้ใจ "ถึงแม้ว่าคุณลุงจะกินยาทิพย์ของผมจนรอดตายมาได้ แต่ความซาบซึ้งใจของคุณลุงก็ทำให้ผมรู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่เหมือนกันครับ คุณลุงครับ คุณลุงไม่ได้แค่ซาบซึ้งใจอยู่คนเดียวนะครับ แต่คุณลุงทำให้พวกเราทุกคนซาบซึ้งใจไปด้วยครับ"

ศาสตราจารย์จางขยิบตาให้ผู้ช่วย ผู้ช่วยก็รีบปรบมือรัวๆเป็นหน้าม้าทันที ชาวบ้านคนอื่นๆก็พากันปรบมือตามไปพลางพยักหน้าหงึกหงัก บางคนถึงกับแอบปาดน้ำตาป้อยๆ

"แกเห็นไหม ศาสตราจารย์จางท่านไม่ธรรมดาจริงๆ หมอที่ดีต้องมีเมตตาธรรมสิ แกนี่มันช่างกล้าไปสงสัยฝีมือการรักษาของท่านได้ลงคอ แกมัวแต่งมโข่งตั้งครึ่งค่อนชั่วโมงยังสู้ยาทิพย์ของท่านแค่เม็ดเดียวไม่ได้เลย ฉันจะบอกอะไรให้นะ ถ้าไม่มีปัญญาก็อย่ามาทำอวดเก่ง แกดูสิว่าคนไข้เขาตื่นเต้นดีใจขนาดไหนที่ศาสตราจารย์จางช่วยชีวิตเขาไว้" หลี่อวิ๋นอดไม่ได้ที่จะแขวะอวิ๋นจื่อฝานซ้ำอีกระลอก

ชายชรายิ่งโกรธจนหน้าดำหน้าแดงลามไปถึงคอจนแทบจะกลายเป็นสีม่วงคล้ำอยู่แล้ว พออวิ๋นจื่อฝานเห็นท่าไม่ดีก็รีบร้องเตือนในใจ 'แย่แล้ว' เขาพุ่งพรวดเข้าไปปัดมือศาสตราจารย์จางออกแล้วประคองชายชราให้ลุกขึ้นนั่ง ก่อนจะตบหลังชายชราดังป้าบ ชายชรา "พรวด" พ่นยาลูกกลอนที่เพิ่งกลืนลงไปออกมาทันทีพลางอ้าปากหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่

ชาวบ้านเบิกตาโพลงแทบถลนออกจากเบ้า ตอนแรกนึกว่าศาสตราจารย์จางช่วยชีวิตชายชราเอาไว้ได้ ที่ไหนได้ ยาทิพย์บ้านั่นเกือบจะทำเอาชายชราสำลักตายซะแล้ว หลี่อวิ๋นรู้สึกหน้าร้อนผ่าวเหมือนโดนตบกลางสี่แยก เมื่อกี้เพิ่งจะอวยศาสตราจารย์จางไปหยกๆ ตอนนี้กลับโดนความจริงตบหน้าฉาดใหญ่เข้าให้แล้ว

ชายชราหอบหายใจจนเริ่มอยู่ตัว เขามองหน้าอวิ๋นจื่อฝานสลับกับศาสตราจารย์จางแล้วเอื้อมมือไปจับมืออวิ๋นจื่อฝานแน่น "พ่อหนุ่ม เอ็งช่วยชีวิตข้าไว้แท้ๆ เมื่อกี้ถึงข้าจะพูดไม่ออกแต่สมองข้ายังสั่งการได้ปกตินะ ตอนแรกมีคนดึงข้าขึ้นมา ข้ารู้สึกปวดแสบปวดร้อนที่แผลเหมือนมีคนมากรอกน้ำกรดใส่ ข้ากำลังทรมานเจียนตายก็ได้ยินเสียงเอ็งพูดขึ้นมา ถ้าเอ็งไม่เข้ามาห้ามเขาไว้ ข้าคงโดนหมอนี่สูบเลือดสูบเนื้อจนตายไปแล้ว"

ชายชราพูดพลางถลึงตาใส่ศาสตราจารย์จางอย่างเคียดแค้นก่อนจะเล่าต่อ

"แล้วหลังจากนั้นนะ ข้าไม่เพียงแต่เจ็บปวดทรมาน แต่ข้ายังรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกดำเหมือนตกลงไปในบ่อกะทิแช่แข็ง โชคดีที่เอ็งเข้ามาขวางเขาไว้ ข้าถึงได้พักหายใจหายคอบ้าง แล้วจู่ๆก็มีความอบอุ่นแผ่ซ่านมาจากบาดแผล โอ้โห ข้ารู้สึกอุ่นสบายไปทั้งตัวเหมือนได้นอนผิงไฟอยู่หน้าเตาเลยล่ะ ตอนนี้ข้ารู้สึกว่าแผลข้าหายสนิทแล้ว แม้แต่โรคปวดข้อเข่าเสื่อมก็ยังหายเป็นปลิดทิ้ง ข้ารู้สึกเหมือนจะวิ่งมาราธอนได้เลยล่ะ"

พูดจบชายชราก็ทำท่าจะลุกขึ้นยืนจริงๆ

"ใจเย็นๆก่อนครับคุณลุง ร่างกายของคุณลุงยังไม่ฟื้นตัวเต็มร้อยหรอกนะครับ ผมแค่ช่วยห้ามเลือดกับซ่อมแซมเส้นลมปราณให้ชั่วคราวเท่านั้น ส่วนบาดแผลภายนอกผมคงช่วยสมานให้ไม่ได้ คุณลุงต้องอาศัยกลไกรักษาตัวเองของร่างกายแล้วล่ะครับ ขืนผมฝืนกระตุ้นพลังชีวิตของคุณลุงไปมากกว่านี้ ด้วยอายุอานามขนาดนี้มันจะมีแต่ผลเสียมากกว่าผลดีนะครับ"

อวิ๋นจื่อฝานอธิบายยาวเหยียดพลางปรายตามองศาสตราจารย์จางอย่างมีนัยยะ

"แกจะไปรู้อะไร ฉันตั้งใจจะกระตุ้นพลังชีวิตของเขาแล้วค่อยใช้ยาทิพย์ของฉันบำรุงซ่อมแซมให้ไงล่ะ ทำแบบนี้ก็เหมือนช่วยเจือจางฤทธิ์ยาเพื่อให้ร่างกายคนแก่ดูดซึมได้เต็มที่ ไม่ให้ร่างกายรับภาระหนักเกินไป ทุกอย่างมันอยู่ในแผนการรักษาของฉันหมดแล้ว" ศาสตราจารย์จางยังคงแถสีข้างถลอก

"อ๋อเหรอ แป้งมันมีสรรพคุณล้ำเลิศขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันล่ะ"

อวิ๋นจื่อฝานก้มลงหยิบยาลูกกลอนที่ชายชราเพิ่งคายออกมา เขาบี้มันจนแหลกคามือพลางดมกลิ่นผงยาในมือ

"อ้าว ไม่ใช่แฮะ มันมีทั้งแป้งมัน สีผสมอาหาร แล้วก็... ซานจาพุทราจีนกับเครื่องเทศนี่นา นี่แอบเอายาลิ่วเว่ยตี้หวงมาเจือจางขายใช่ไหมล่ะ" อวิ๋นจื่อฝานจ้องหน้าศาสตราจารย์จางเขม็ง

"หา แป้งมันหรอกเหรอ"

"อะไรนะ สีผสมอาหารเนี่ยนะ"

บรรดาไทยมุงรอบด้านต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่

[จบแล้ว]