บทที่ 22 : อพาร์ตเมนต์หย่งอัน (ตอนที่ 8)

หลัวเฟยเฟยสูดหายใจเข้าลึกๆ เธอรู้สึกได้ว่าจางชิงหยางกับผูคุนแอบถอยหลังหนีไปคนละก้าวสองก้าว ราวกับกลัวว่าจะโดนลูกหลงไปด้วย

หลังจากไตร่ตรองอยู่หลายตลบ เธอก็ฝืนยิ้มออกมา "ตอนนี้ดึกแล้วคงไม่ค่อยสะดวกมั้งคะ เอาไว้สุดสัปดาห์นี้เราไปพร้อมกันตอนกลางวันดีไหม"

เธอมองไปยังคนอื่นๆ รอบตัว ชัดเจนว่าไม่รังเกียจที่จะโยนเผือกร้อนไปให้คนอื่นช่วยแบกรับ "ถึงตอนนั้นพวกเราทุกคนจะได้ช่วยกันดูด้วย"

ทันทีที่พูดจบ สีหน้าของจ้าวมิงก็ดำทะมึนลง หัวใจของหลัวเฟยเฟยกระตุกวูบ เธอรีบพูดเสริมออกไปแทบจะทันทีด้วยสัญชาตญาณ

"หรือ... จะไปกันแค่สองคน ตอนกลางวันก็ได้ค่ะ..."

จ้าวมิงเผยรอยยิ้มออกมาทันควัน "ดีเลย พรุ่งนี้ก็วันหยุดสุดสัปดาห์พอดี ผมจะรอนะครับ"

ความเร็วในการเปลี่ยนสีหน้าของเขาทำให้ความอึมครึมเมื่อครู่ดูราวกับเป็นภาพลวงตาที่หลัวเฟยเฟยคิดไปเอง

หลัวเฟยเฟยลอบคร่ำครวญในใจ เธอไม่ได้สนใจวันที่ในโทรศัพท์มือถือ เพราะรู้อยู่แล้วว่าวันเวลาสำหรับพวกเธอมันเป็นของปลอม

ไม่นึกเลยว่าจ้าวมิงจะฉวยโอกาสใช้ช่องโหว่นี้มัดมือชกเธอ

"...ตกลงค่ะ"

ถึงอย่างไรหลัวเฟยเฟยก็ผ่านภารกิจมาหลายสนาม จึงไม่ได้ตื่นตระหนกจนเสียอาการ เมื่อเห็นจ้าวมิงดูอารมณ์ดีขึ้น เธอก็เดินตามเขาขึ้นตึกไป

คนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีละครให้ดูแล้วก็แยกย้ายกันกลับห้อง แต่หนานเยว่ยังคงนั่งนิ่งอยู่ที่ชั้นหนึ่ง

"ไม่กลับขึ้นไปเหรอ"

ฉือเฮ่อที่เงียบมาตลอดระหว่างการสนทนาและทำตัวสงบเสงี่ยมเอ่ยถามด้วยความสงสัย เมื่อเห็นว่าหนานเยว่ยังไม่มีทีท่าว่าจะลุกไปไหน

"คุณขึ้นไปก่อนเถอะ ฉันจะรออีกหน่อย"

ดูเหมือนว่าในตึกนี้ นอกจากจ้าวมิงแล้ว ก็มีแค่ "พี่ลี่" อีกคนที่ต้องออกไปทำงาน

เธอกำลังรอพี่ลี่

ฉือเฮ่อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนั่งลงข้างๆ เธอ

"ผมอยู่เป็นเพื่อนแล้วกัน"

หนานเยว่มองฉือเฮ่อด้วยความแปลกใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าในสถานการณ์ที่ต่างคนต่างต้องเอาตัวรอดแบบนี้ เขาจะยอมเสี่ยงอยู่เป็นเพื่อนเธอ

"ยังไงเราก็อยู่ชั้นแปดเหมือนกัน เกิดผมโดนหางเลขไปด้วยจะทำยังไง"

ฉือเฮ่อไม่ได้โง่ เขาพอจะดูออกว่าหนานเยว่รอดูอะไร

ทั้งสองไม่ได้คุยอะไรกันมากนัก นั่งรอเงียบๆ จนถึงเก้าโมง ในที่สุดพี่ลี่ก็กลับมา

"พี่ลี่ กลับมาแล้วเหรอคะ"

พี่ลี่ดูเหมือนพนักงานออฟฟิศที่เหนื่อยล้าจากการทำงาน เขาไม่ทันสังเกตเห็นหนานเยว่ จนกระทั่งได้ยินเสียงทักถึงเพิ่งรู้ตัวว่ามีคนนั่งอยู่ที่ชั้นล่างสองคน

"อ้าว พวกเธอสองคนมาทำอะไรตรงนี้"

หนานเยว่ยิ้ม "ฉันเห็นว่าพวกเราเป็นเด็กใหม่ แล้วก็เป็นเพื่อนบ้านกันด้วย เลยซื้อผลไม้มาฝาก พี่ลี่จะแวะไปกินด้วยกันที่ห้องไหมคะ"

พี่ลี่อึ้งไป ก่อนจะรีบปฏิเสธพัลวัน

"ไม่ล่ะๆ ดึกป่านนี้แล้ว ขอบใจในน้ำใจนะ"

พูดจบเขาก็รีบเดินขึ้นบันไดไปโดยไม่รอหนานเยว่

ฉือเฮ่อเอียงคอ "เขาดูแปลกๆ นะ"

หนานเยว่ยิ้มบางๆ ดูเหมือนจะไม่แปลกใจเท่าไหร่ "ใช่ เขาแปลกมาก... พวกเราก็กลับกันเถอะ"

หากมองผิวเผิน การกระทำของพี่ลี่อาจดูคล้ายปฏิกิริยาของจ้าวมิงที่มีต่อหลัวเฟยเฟย แต่หนานเยว่รู้สึกทะแม่งๆ ตั้งแต่แรกแล้ว

แววตาของพี่ลี่ไม่ได้มีความรู้สึกในเชิงชู้สาว

ยิ่งไปกว่านั้น พฤติกรรมของพี่ลี่ก็น่าสงสัย เขาเคยเอาหูแนบประตูห้องเธอ เหมือนกำลังแอบฟังความเคลื่อนไหวข้างใน

ไม่ใช่การถ้ำมอง แล้วก็ไม่ใช่พวกโรคจิตสะกดรอยตาม

วันนี้หนานเยว่ลองหยั่งเชิงดู แล้วก็พบว่าเป็นจริงดังคาด เมื่อวานตอนที่เธอเพิ่งย้ายเข้ามา พี่ลี่คะยั้นคะยออยากให้เธอเปิดประตู

แต่วันนี้ พอเธอเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวน พี่ลี่กลับไม่อยากเข้าไป

ไม่สิ จะบอกว่าไม่อยากก็ไม่ถูก เขาแสดงออกชัดเจนว่า... กลัว

ใช่แล้ว หนานเยว่เห็นชัดเจน ตอนที่เธอเสนอให้ไปที่ห้อง แววตาของพี่ลี่ฉายความหวาดกลัวออกมาอย่างปิดไม่มิด

ไม่มีใครเข้าใจอารมณ์นี้ดีไปกว่าหนานเยว่ เธอไม่มีทางดูผิดแน่

เขากลัวอะไร... หนานเยว่คิดออกแค่คำตอบเดียว สิ่งที่พี่ลี่กลัว และสิ่งที่เขาสงสัยใคร่รู้ในตอนแรก คือ "ห้องพัก" ที่หนานเยว่อาศัยอยู่ต่างหาก

แต่ในห้องนั้นไม่มีอะไรจริงๆ หนานเยว่ตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้งก่อนเข้านอน จากนั้นจึงรายงานสิ่งที่เกิดขึ้นฝั่งเธอลงในกลุ่มแชท

เวลาสี่ทุ่ม ตามตรรกะแล้วเวลากลางคืนคือช่วงที่อันตรายที่สุดในภารกิจ แต่สำหรับหนานเยว่ มีเพียงช่วงทำภารกิจเท่านั้นที่เธอจะหลับสนิทได้ เธอรีบล้างหน้าแปรงฟัน เข้านอน แล้วจมดิ่งสู่ห้วงนิทราแสนหวานอย่างรวดเร็ว

กลางดึกคืนนั้น หนานเยว่สะดุ้งตื่นเพราะเสียงกุกกัก เสียงนั้นดังกว่าเมื่อคืนก่อนมาก

แปลกจัง ไม่ใช่ว่าฉีดยาฆ่าแมลงไปแล้วเหรอ?

หนานเยว่เพิ่งตื่น สมองยังมึนงงอยู่บ้าง ผ่านไปไม่กี่อึดใจเธอก็ได้สติ... แมลงบ้าอะไรจะเสียงดังขนาดนั้น!

ภายในห้องมืดสนิท ผ้าม่านที่ควรจะยอมให้แสงลอดผ่านได้บ้างกลับมืดทึบราวกับกำแพงที่ปิดกั้นแสงจากภายนอกจนหมดสิ้น

ท่ามกลางความมืดมิด หนานเยว่รู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ ราวกับว่า... เธอไม่ได้อยู่ในห้องนี้เพียงลำพัง

มีบางสิ่งกำลังจ้องมองเธออยู่

หนานเยว่ชั่งใจอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนจะตัดสินใจกดเปิดหน้าจอโทรศัพท์ แสงสว่างจางๆ ส่องเข้าตา ทำให้เธอเห็นเวลาปัจจุบัน

ตีสาม

หนานเยว่พลิกโทรศัพท์ อาศัยแสงอันน้อยนิดนั้นส่องไปรอบๆ และเธอก็เห็นที่มาของเสียง—หรือพูดให้ถูกคือ "สิ่ง" ที่กำลังจ้องมองเธออยู่อย่างชัดเจน

ใบหน้าซีดเผือดของผู้หญิงคนหนึ่ง ลอยอยู่ตรงหน้าเธอ ห่างออกไปแค่ยี่สิบเซนติเมตร

ไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนั้นรักษาสมดุลท่าทางแบบนั้นได้อย่างไร ราวกับเธอกำลังห้อยหัวลงมาจากเพดาน ใบหน้านั้นขนานพอดีกับระดับสายตาของหนานเยว่ที่นอนหงายอยู่

ผู้หญิงคนนั้นมีริมฝีปากแห้งแตกขาวซีด นัยน์ตาดำสนิทไร้ตาขาว และใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ดวงตาที่เบิกโพลงใหญ่โตผิดมนุษย์คู่นั้นจ้องเขม็งมาที่หนานเยว่ เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นชิงชัง

ฉากหลอกให้ตกใจระยะประชิดระดับนี้ หากอยู่ในการสอบจำลองคงถูกจัดให้อยู่ในระดับซูเปอร์เอส ไม่มีใครที่สะดุ้งตื่นกลางดึกมาเจอหน้าผีจ่ออยู่แทบจมูกแบบนี้แล้วจะยังประคองสติไหว

หนานเยว่เองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

หัวใจของเธอเต้นรัวแรงขึ้นสองจังหวะโดยไม่อาจควบคุม ความรู้สึกชาหนึบแล่นพล่านไปทั่วแขนขา อะดรีนาลีนพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด

แต่มันก็เกิดขึ้นเพียงวินาทีหรือสองวินาทีเท่านั้น เธอไม่ได้รู้สึกอยากจะกรีดร้องออกมาด้วยซ้ำ หลังจากก้าวข้ามปฏิกิริยาตอบสนองทางสรีรวิทยาเบื้องต้นที่เกิดจากภาพสยดสยองตรงหน้า หนานเยว่ก็ผ่อนคลายลง

เธอกับผู้หญิงปริศนาจ้องตากันอยู่นาน ผู้หญิงคนนั้นทำเพียงแค่จ้อง ไม่ได้มีทีท่าว่าจะโจมตี

ทำไมล่ะ?

เธอไม่ได้ทำผิดกฎไม่ใช่เหรอ?

แล้วทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงโผล่มา?

หนานเยว่ขยับโทรศัพท์เล็กน้อย ดูเหมือนผู้หญิงคนนั้นจะใช้แขนขาเกาะยึดกับเตียงเพื่อโน้มตัวลงมาจ้องเธอ แต่หนานเยว่ไม่กล้าละสายตาจากใบหน้านั้นนานเกินไป จึงมองไม่เห็นสภาพร่างกายของอีกฝ่ายชัดเจนนัก

ทั้งสองจ้องตากันอยู่อย่างนั้นกว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดหนานเยว่ก็เริ่มรู้สึกง่วง เธวางโทรศัพท์ลง รอคอยในความมืดอย่างระมัดระวังอยู่พักใหญ่ เมื่อมั่นใจว่าไม่มีอันตราย...

เธอก็หนุนหมอนหลับต่ออย่างสบายใจ

แต่เธอหารู้ไม่ว่า คืนนี้ไม่ได้มีแค่เธอคนเดียวที่เจอดี

หลัวเฟยเฟยเองก็ตื่นขึ้นกลางดึกเช่นกัน หรือพูดให้ถูกคือ มีเพียงสติของเธอที่ตื่นขึ้น

ร่างกายของเธอขยับไม่ได้ ราวกับแขนขาถูกบางสิ่งกดทับไว้อย่างแน่นหนา

มีใครบางคนกำลังทับร่างเธออยู่... เธอสัมผัสได้ถึงลมหายใจร้อนระอุของอีกฝ่าย

หลัวเฟยเฟยตกใจสุดขีดและพยายามดิ้นรนขัดขืนอย่างรุนแรง แต่มันเปล่าประโยชน์

ผ่านไปพักใหญ่ เธอถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ตัวเองน่าจะกำลังโดน "ผีอำ"

หลัวเฟยเฟยถอนหายใจเบาๆ พยายามปรับอารมณ์และผ่อนคลายร่างกาย

อาการผีอำเป็นเรื่องปกติสำหรับนักกวาดล้าง ด้วยความเครียดจากการชำระล้างและความกดดันทางจิตใจในภารกิจ พวกเขามักจะเจอกับอาการนี้บ่อยๆ แม้จะไม่ได้อยู่ในเวลางานก็ตาม

ทว่า หลัวเฟยเฟยพยายามปลุกตัวเองอยู่หลายครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ ความวิตกกังวลค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ

และวินาทีนั้นเอง ที่เธอได้เห็นคนที่ทับร่างเธออยู่อย่างชัดเจน