บทที่ 12 : กู้เซี่ยงข่าย

หนานเยว่ชะงักมือที่กำลังคนเส้นก๋วยเตี๋ยว "คุณรู้ได้ยังไงคะ"

เจ้าของร้านยิ้มตาหยีอย่างมีความสุข "ก็ชุดที่คุณใส่อยู่นี่ไงครับ ไม่ใช่เครื่องแบบนักเรียนที่โรงเรียนฝึกสอนแจกให้เหรอ"

"ไม่ต้องอายไปหรอกครับ ทุกคนก็มาจากเมืองไร้นามกันทั้งนั้น ผ่านจุดนี้มาเหมือนกันหมด คนส่วนใหญ่ใส่ชุดนี้กันเป็นปี หรือบางคนก็สองสามปีโน่น กว่าจะมีเงินพอเปลี่ยนเสื้อผ้า ถึงจะยอมเจียดเงินมาซื้อข้าวกิน"

"คุณเพิ่งมาถึง จะตื่นตาตื่นใจกับของพวกนี้ก็เป็นเรื่องปกติ แต่ก็ต้องประหยัดหน่อยนะครับ"

หนานเยว่รู้ว่าเขาหวังดี จึงรับคำเสียงเบาอย่างว่าง่าย

ตอนนั้นเองเจ้าของร้านถึงนึกคำถามของหนานเยว่ขึ้นได้ "โรงแรมเหรอครับ? มีสิ! ในเขตตะวันตกมีโรงแรมสำหรับเด็กใหม่จากเมืองไร้นามโดยเฉพาะ ราคาคืนละห้าหกแต้ม สภาพอาจจะดิบๆ หน่อย แต่ก็มีครบทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือแถวนั้นไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่"

"ความปลอดภัยแย่มาก มีทั้งพวกต้มตุ๋น หลอกลวง แล้วถ้าโชคร้าย... อาจเจอฆาตกรด้วย"

หนานเยว่แทบสำลัก เธอถามด้วยความไม่อยากเชื่อ "ฆาตกรเหรอคะ"

เจ้าของร้านมองเธอด้วยสีหน้าเห็นอกเห็นใจ ราวกับเห็นภาพสะท้อนของตัวเองในอดีต

"ใช่ครับ ถึงกำไลข้อมือระบุตัวตนจะขโมยไม่ได้ แต่ขอแค่ฆ่าคุณตาย แต้มของคุณก็จะถูกโอนเข้าบัญชีพวกมัน"

"หรือต่อให้ไม่ฆ่า ก็มีสารพัดวิธีที่จะหลอกล่อให้คุณโอนแต้มให้พวกมันด้วยความเต็มใจ"

หนานเยว่อึ้งไป แม้เมืองไร้นามจะล้าหลัง แต่ความปลอดภัยก็ดีมาก เธอไม่เคยได้ยินเรื่องพรรค์นี้มาก่อนเลย

"...ไม่มีใครจัดการเรื่องพวกนี้เลยเหรอคะ"

เจ้าของร้านเดาะลิ้น "มีครับ มีพวกนักล่าค่าหัวพาร์ทไทม์อยู่ ขอแค่จับคนพวกนั้นส่งศูนย์ชำระล้าง—อ้อ ก็คือหอประชุมโครงการในเมืองไร้นามนั่นแหละครับ—พวกเขาก็จะเอาไปแลกแต้มได้"

"นักกวาดล้างคือฟันเฟืองสำคัญที่สุดในโครงการกวาดล้าง รัฐบาลไม่อยากให้คนฆ่ากันเองหรอกครับ ค่าตอบแทนเลยสูงมาก"

หนานเยว่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง เธอไม่กลัวผีในภารกิจ แต่ถ้าต้องปะทะกับคนซึ่งหน้า เธอยังรู้สึกว่าตัวเองยังขาดประสบการณ์ แม้เธอจะสอบได้ที่หนึ่งวิชาการต่อสู้ แต่นั่นก็เป็นแค่ในโรงเรียน

"งั้นมีโรงแรมที่ปลอดภัยกว่านี้ไหมคะ"

เจ้าของร้านถอนหายใจ "มีครับ เขตตะวันออกที่ผมอยู่นี่ความปลอดภัยดีกว่าเขตตะวันตก แต่ค่าห้องวันละสิบสามแต้มเชียวนะ"

หนานเยว่คำนวณในใจ เงินเดือนแปดสิบแต้มในฐานะอาจารย์ระดับพิเศษของเธอ คงพออยู่ได้แค่หกวันรวมค่ากินอยู่

จังหวะนั้นมีลูกค้าคนอื่นเข้ามา เจ้าของร้านทักทายสั้นๆ แล้วรีบไปทำงาน หนานเยว่ค่อยๆ ละเลียดก๋วยเตี๋ยวจนหมดชามก่อนจะเดินออกจากห้างสรรพสินค้า

บ่ายคล้อยแล้ว หนานเยว่ถือโอกาสตอนที่ฟ้ายังสว่างแวะไปดูลาดเลาที่เขตตะวันตก

เขตตะวันตกดูคล้ายสลัมในหนังสือที่เคยอ่าน บ้านเรือนปลูกสร้างเบียดเสียดกันแน่นขนัดอยู่ติดคูเมือง มีขยะเกลื่อนกลาดริมถนน

หนานเยว่เห็นผู้ชายคนหนึ่งเมาหัวราน้ำนอนกองอยู่ตรงหัวมุมบันได

"โครงการกวาดล้างบ้าบอคอแตก ไปลงนรกซะเถอะ!"

ชายคนนั้นพึมพำสาปแช่ง หนานเยว่รู้สึกว่าคนที่นี่ดูไม่ค่อยภูมิใจกับสถานะ "นักกวาดล้าง" เหมือนที่โรงเรียนพร่ำสอนสักเท่าไหร่

หนานเยว่เจอโรงแรมสองแห่งที่มีป้ายไฟนีออนติดๆ ดับๆ จึงลองเดินเข้าไปดู ในห้องขนาดเท่าฝ่ามือ พวกเขาอัดทั้งเตียง โต๊ะเล็กๆ ห้องน้ำที่ยืนได้แค่คนเดียว และเครื่องซักผ้าด่วนเข้าไปได้อย่างน่าทึ่ง

มีครบทุกอย่างจริงๆ นั่นแหละ

เพียงแต่สภาพแวดล้อมช่างย่ำแย่เหลือเกิน ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่หนานเยว่ดูห้อง เธอได้ยินเสียงคนทะเลาะวิวาทกันจากห้องข้างๆ และเสียงด่าทอกันลั่นทางเดิน

ในฐานะนักเรียนที่เพิ่งก้าวพ้นรั้วโรงเรียน จู่ๆ ต้องมาเจอกับโลกที่ไม่เคยเห็นมาก่อน เธอยังปรับตัวได้ไม่ค่อยดีนัก

"เพิ่งมาถึงล่ะสิ? พี่บอกเลยนะ ที่นี่ของพี่สภาพดีสุด คุ้มค่าสุดแล้ว น้องหาที่ไหนเหมาะกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว"

"เหลือห้องว่างห้องนี้ห้องเดียวพอดี คนที่พักก่อนหน้านี้ทำภารกิจช่วงเช้าไม่สำเร็จ ไม่งั้นน้องไม่มีทางได้ห้องหรอก"

หนานเยว่เงียบไป การจะเข้าพักโรงแรมต้องลงทะเบียนยืนยันตัวตน หากตายในภารกิจ ทางโรงแรมก็จะได้รับแจ้งเช่นกัน

เพียงแต่เธอยังไม่ชินกับการมองความตายเป็นเรื่องธรรมดาสามัญขนาดนี้

"ขอบคุณค่ะ ขอหนูดูที่อื่นก่อนนะคะ"

อาจเพราะไม่คิดว่าหนานเยว่จะไม่จ่ายเงินทันที ชายร่างผอมเกร็งจึงมองสำรวจเธอด้วยความสงสัย

ดูเป็นนักเรียนหน้าตาสะสวย ท่าทางอ่อนแอ จะมีเงินหรือเปล่านะ?

คนที่ทำมาหากินแถวนี้ไม่ใช่คนดีสักเท่าไหร่ ความคิดชั่ววูบทำให้เจ้าของโรงแรมคว้ามีดปอกผลไม้บนโต๊ะขึ้นมา

"คิดจะไปก็ไปง่ายๆ งั้นเหรอ? ดูห้องตั้งนานสองนานแล้วไม่เช่า ต้องจ่ายค่าเสียเวลามาด้วย"

ผู้เช่าแถวนั้นชำเลืองมองมาแวบหนึ่งแล้วก็เมินหน้าหนี เรื่องพรรค์นี้ไม่ใช่ของใหม่

หนานเยว่มองมีดตรงหน้า ท่าทางการจับมีดผิดหลัก มือก็ไม่นิ่ง การจะปลดอาวุธเขาใช้เวลาแค่วินาทีเดียว

คนที่นี่อย่างน้อยก็เป็นนักกวาดล้างที่เก็บแต้มจนได้สิทธิ์เป็นพลนครรัฐนครรัฐดิจิทัล ฝีมือกระจอกขนาดนี้เชียวหรือ?

"คุณอยากได้เท่าไหร่"

เจ้าของโรงแรมตวาดเสียงกร้าว "ห้าสิบแต้ม ขาดแม้แต่แต้มเดียวก็ไม่ได้"

หนานเยว่ขมวดคิ้ว กำลังชั่งใจว่าจะอัดสั่งสอนสักที หรือแค่แย่งมีดมาดี

ยังไม่ทันที่เธอจะขยับตัว จู่ๆ ร่างของเจ้าของโรงแรมก็ลอยละลิ่วไปกระแทกเคาน์เตอร์อย่างจัง จนโต๊ะไม้พังครืนลงมา

หนานเยว่กระพริบตาปริบๆ เห็นชายหนุ่มร่างสูงใหญ่หน้าตาหล่อเหลาผมทรงสกินเฮดกำลังค่อยๆ ลดขาที่เตะออกไปลงมาช้าๆ

"รังแกเด็กผู้หญิงเพิ่งมาใหม่ทำซากอะไรวะ ไอ้ขยะ"

หนุ่มหล่อหัวเกรียนเหลือบมองหนานเยว่แวบหนึ่ง ตอนนั้นเองเธอถึงได้เห็นหน้าเขาชัดๆ

คิ้วเข้ม ตาโต เครื่องหน้าคมเข้มหล่อเหลา ทั้งตัวแผ่รังสีความเป็นชายชาตรีออกมาอย่างรุนแรง

มีรอยแผลเป็นที่หน้าผากด้านซ้ายยาวขึ้นไปเหนือคิ้ว เพิ่มความดุดันให้กับเขาอีกโข

เขาเจาะหูใส่ตุ้มหูสีดำข้างหนึ่ง สวมเสื้อยืดสีขาวกับกางเกงยีนส์ ดูปราดเดียวก็รู้ว่าฐานะดีกว่าพวกนักกวาดล้างคนอื่นๆ ที่ยังใส่ชุดนักเรียนซักวนไปวนมาลิบลับ

หนานเยว่มองออกทันทีว่าผู้ชายคนนี้มีฝีมือ และต่างจากนักเรียนดีเด่นที่ฝึกมาตามตำราอย่างเธอ สไตล์ของเขาเป็นมวยวัดที่กลั่นกรองมาจากประสบการณ์การต่อสู้จริง

เขาเน้นจุดตาย การออกอาวุธรวดเร็วและอำมหิต

"เฮ้ย น้องจะพักที่นี่เหรอ"

เมื่อเห็นหนานเยว่ไม่ตอบ ชายหนุ่มจึงขมวดคิ้ว "ที่นี่ไม่เหมาะกับเด็กผู้หญิงหรอก ถ้ามีเงินก็ไปหาที่อื่นซะ"

หนานเยว่เงยหน้ามองเขา "คุณพอจะมีเวลาไหมคะ"

หลังจากเตะผู้จัดการร้านคว่ำไปแล้ว ชายหนุ่มก็ยืนพิงกำแพงอย่างเกียจคร้าน ล้วงบุหรี่กับไฟแช็กออกมาจากกระเป๋า "อย่ามาหลงเสน่ห์พี่นะน้อง พี่มันก็แค่ตำนาน"

น้ำเสียงของเขาเฉยชา ชัดเจนว่าไม่ได้จริงจัง

หนานเยว่กลอกตามองบน "ฉันจะเลี้ยงข้าวคุณ"

ได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มก็หรี่ตาลง อัดควันบุหรี่เข้าปอดลึกๆ จ้องมองหนานเยว่ครู่หนึ่งแล้วยิ้มมุมปาก

"เอาสิ"

แต่พวกเขาก็ไม่ได้ไปร้านอาหาร กลับมุ่งหน้าไปยังเขตตะวันออกแทน

เหตุผลของหนานเยว่คือ ในเมื่อยังไม่ถึงเวลามื้ออาหารและต่างคนก็ต่างว่าง งั้นเดินเล่นฆ่าเวลาไปก่อนแล้วกัน

ผู้ชายคนนั้นกลับมีความอดทนเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วเขตตะวันออกเป็นเพื่อนเธอ

ระหว่างทาง หนานเยว่ได้รู้ว่าอีกฝ่ายชื่อ "กู้เซี่ยงข่าย" อยู่ที่นครรัฐดิจิทัลมาสามปีกว่าแล้ว

กู้เซี่ยงข่ายหน้าตาดี สาวๆ หลายคนหันมามองเขาเหลียวหลังตอนเดินผ่าน แต่เขาก็ดุเอาเรื่อง ใครมองมาเป็นโดนจ้องกลับจนต้องหลบสายตากันเป็นแถว

สภาพแวดล้อมในเขตตะวันออกดีกว่าเขตตะวันตกมากจริงๆ บรรยากาศคล้ายย่านที่พักอาศัยเก่าๆ ที่คุณย่าของเธออาศัยอยู่ในภารกิจประเมินผล

ที่นี่เงียบสงบกว่ามาก และมีพื้นที่สีเขียวแซมอยู่ประปราย

แม้จะไม่เจริญรุ่งเรืองเท่าใจกลางเมือง แต่ก็มีร้านขนมและร้านค้าเรียงรายสองข้างทาง รวมถึงอพาร์ตเมนต์ให้เช่าระยะยาวและโรงแรมสำหรับเช่าระยะสั้น

หนานเยว่เดินเข้าไปในโรงแรมแห่งหนึ่งที่มีหน้าร้านสะอาดสะอ้าน เจ้าของเป็นหญิงวัยกลางคนที่ดูซูบซีดเล็กน้อย

"หาห้องพักเหรอจ๊ะ"

พูดจบเธอก็เพิ่งสังเกตเห็นชุดนักเรียนบนตัวหนานเยว่ สีหน้าของเธอหม่นลงเล็กน้อย เด็กใหม่ที่แม้แต่ชุดยังไม่มีเงินเปลี่ยน คงไม่มีปัญญาเช่าห้องในเขตตะวันออกหรอก