บทที่ 24 - บีเวอร์ฝึกวิชา

บทที่ 24 - บีเวอร์ฝึกวิชา

สีหน้าของหลี่เยี่ยดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย

เขาไม่ได้เหนื่อยเพียงเพราะต้องการปกปิดความเร็วในการทำภารกิจที่รวดเร็วจนผิดปกติของตนเองเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะต้องคอยปลอบประโลมเจ้าบีเวอร์ลำธารจิ๋วตัวนั้นด้วย

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าหลังจากกระดูกหิวโหยผุกร่อนไปแล้วเจ้าบีเวอร์จะเสียใจมากขนาดนี้ ในช่วงสองสามวันแรกมันถึงกับไม่ยอมกินไม่ยอมดื่ม ซ้ำยังไม่ยอมไปกักตุนอาหารที่มันโปรดปรานที่สุดอีกต่างหาก

การผุกร่อนของกระดูกหิวโหยถือเป็นความกระทบกระเทือนจิตใจครั้งใหญ่สำหรับมัน

การพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน สำหรับเจ้าบีเวอร์แล้วก็เหมือนกับการที่สหายคนหนึ่งได้สลายหายจากไปตลอดกาล บางทีความรู้สึกของสัตว์วิญญาณอาจจะจริงใจและลึกซึ้งกว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์เสียอีกกระมัง

เขาคอยปลอบโยนมันอย่างอดทนจนกระทั่งวันนี้ในที่สุดมันก็เริ่มก้าวออกจากเงามืดแห่งความโศกเศร้าจากการจากไปอย่างกะทันหันของกระดูกหิวโหยได้บ้างแล้ว ในใจของเขามีข้อสงสัยบางอย่างที่อยากจะขอให้ผู้อาวุโสเถาวัลย์สัมผัสวิญญาณช่วยไขความกระจ่าง

ดังนั้นหลังจากทักทายกันสั้นๆ เขาก็เข้าเรื่องทันที

"ผู้อาวุโส ภายในกระดูกหิวโหยชิ้นนั้นมีดวงวิญญาณของมนุษย์อยู่ใช่หรือไม่"

เดิมทีเถาวัลย์สัมผัสวิญญาณรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อยที่ต้องรอหลี่เยี่ยมาหลายวัน ทว่าวันนี้เมื่อเห็นความเหนื่อยล้าบนใบหน้าของหลี่เยี่ย ภายในใจของมันก็เกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นมา

"ถูกต้อง"

มันตอบกลับ "กระดูกหิวโหยแต่ละชิ้นล้วนแปรสภาพมาจากดวงวิญญาณของคนธรรมดา เป็นปรมาจารย์ขั้นแปลงวิญญาณของสำนักสี่ฤดูเราที่ใช้พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่รวมถึงของวิเศษประจำสำนักเพื่อช่วยให้พวกเขาหลุดพ้นจากความทุกข์ทรมานที่ไม่ต้องตกลงไปในทุคติภูมิเปรตชั่วนิรันดร์"

"ข้าพอจะเดาออกแล้วว่าเจ้าคงใช้วิชาควบคุมสัตว์วิญญาณเพื่อช่วยชะล้างความหิวโหยให้แก่ดวงวิญญาณในกระดูกเหล่านี้ ช่วยปลดเปลื้องปมในใจจนท้ายที่สุดพวกเขาก็ผุกร่อนและไปจุติใหม่"

"สัตว์วิญญาณของเจ้าตัวนั้น...เฮ้อ ช่างน่าสงสารจริงๆ"

"ข้าเดาว่าเป็นบีเวอร์ลำธารจิ๋วใช่หรือไม่"

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของพืชวิญญาณ อายุขัยของเถาวัลย์สัมผัสวิญญาณนั้นยืนยาวกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปมากนัก สำหรับมันแล้วหากผู้เป็นนายไม่สามารถบรรลุมรรคผลก้าวหน้าต่อไปได้ ไม่ช้าก็เร็ววันหนึ่งย่อมต้องเผชิญกับความทุกข์ระทมจากการพลัดพราก

หลี่เยี่ยถอนหายใจแผ่วเบา

เรื่องราวเป็นไปอย่างที่เขาคิดไว้จริงๆ

"ผู้อาวุโสคาดเดาได้ถูกต้องแล้ว"

"ผู้น้อยขออภัย..."

อันที่จริงเขามีความคิดที่จะปฏิเสธภารกิจนี้อยู่บ้าง เขารู้สึกสงสารเจ้าบีเวอร์ตัวนั้นจับใจ ยิ่งไปกว่านั้นตัวเลือกการผูกมัดที่เดิมทีมันเคยชอบแบ่งปันอาหารก็หายไปแล้วด้วย

บีเวอร์ลำธารจิ๋วมีสัญชาตญาณที่ชอบกักตุนและแบ่งปันอาหาร แต่ตอนนี้มันกลับมีสภาพเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่ามันบอบช้ำทางจิตใจไม่น้อย

ทว่าเถาวัลย์สัมผัสวิญญาณพูดแทรกขึ้นมา "ข้าเข้าใจดีถึงความรักความเอ็นดูที่เจ้ามีต่อพวกมัน แต่จงอย่าเพิ่งร้อนใจไป ลองฟังข้าดูก่อน บีเวอร์ลำธารจิ๋วตัวนั้นได้รับการเพาะเลี้ยงโดยปรมาจารย์ท่านหนึ่งในสำนัก แม้จะตัวเล็กแต่ก็เฉลียวฉลาดเป็นอย่างยิ่ง"

"เคยมีปรมาจารย์แห่งพุทธศาสนาท่านหนึ่งกล่าวไว้ว่า แม้พวกมันจะชอบสะสมทรัพย์สินแต่ก็ยินดีที่จะแบ่งปัน แม้จะชอบกักตุนอาหารแต่ก็มีใจบุญสุนทาน"

"ดังนั้นข้าจึงอยากจะชี้แนะแนวทางการฝึกบำเพ็ญเพียรในอนาคตให้แก่มัน เจ้าเห็นว่าอย่างไร"

"..."

หลี่เยี่ยในตอนนี้มีหรือจะไม่เข้าใจ

เจ้าบีเวอร์นั่นกำลังจะได้ฝึกเคล็ดวิชาของทางพุทธศาสนา ทว่าสำนักสี่ฤดูควรจะเป็นสำนักวิถีเต๋าที่บริสุทธิ์มิใช่หรือ เหตุใดถึงมีวิชาของทางพุทธศาสนาได้ล่ะ

ความสงสัยของเขาไม่อาจรอดพ้นสายตาของเถาวัลย์สัมผัสวิญญาณไปได้

อีกฝ่ายอธิบายว่า "สำนักสี่ฤดูของเราถือเป็นสำนักใหญ่โต ภายในสำนักมีผู้บำเพ็ญเพียรมากมายและมีสัตว์วิญญาณพืชวิญญาณอีกนับไม่ถ้วน"

"เส้นทางที่เดินย่อมมีหลากหลาย ยิ่งไปกว่านั้นในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์วิถีเต๋าของเรา แล้วเหตุใดจึงจะรับสัตว์วิญญาณที่ฝึกวิถีพุทธไม่ได้เล่า"

มันชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริม "ที่สำคัญคือในมือข้าตอนนี้ไม่มีคัมภีร์โปรดสัตว์ของวิถีเต๋าที่เหมาะสมเลย เอาคัมภีร์เล่มนี้ไปให้มันลองศึกษาก่อนก็แล้วกัน"

"..."

"ผู้น้อยขอไปถามไถ่เจ้าตัวเล็กก่อนนะขอรับ" หลี่เยี่ยรู้สึกว่าการปล่อยให้มันซึมเศร้าแบบนี้ต่อไปคงไม่ใช่เรื่องดีแน่

หากวิชาของทางพุทธศาสนามีประโยชน์จริงๆ ในภายภาคหน้าหากตั้งใจเพาะเลี้ยงให้ดี มันก็จะเป็นผู้ช่วยที่ยอดเยี่ยมของเขาได้เช่นกัน

แต่ก่อนอื่นเขาได้หยิบขวดเล็กๆ ที่บรรจุทองคำประกายปราณประมาณสองตำลึงออกมา

"นี่คือผลงานของบีเวอร์ขอรับ"

"แต่ก็ถือเป็นผลงานของเจ้าด้วยเช่นกัน" เถาวัลย์สัมผัสวิญญาณตรวจสอบทองคำประกายปราณขวดเล็กนั้นแล้วก็รู้สึกยินดีขึ้นมาทันที

ความบริสุทธิ์ของทองคำประกายปราณนี้อยู่ในระดับสูงมาก แม้จะเทียบไม่ได้กับของศิษย์น้องชายหญิงในขั้นจินตัน ทว่าในระดับที่ต่ำกว่าจินตันลงมาถือว่าเป็นของชั้นเลิศอย่างแน่นอน

"ข้าจะจดบันทึกไว้ให้เจ้าก่อน นี่คือทองคำประกายปราณสองตำลึง"

"หากเจ้าต้องการนำไปแลกเป็นหินวิญญาณ ตอนนี้ข้าสามารถมอบให้เจ้าก่อนได้สองพันก้อน แต่ข้าขอแนะนำให้เจ้าเก็บสะสมไว้ด้วยกันก่อนดีกว่า ถึงเวลาแล้วย่อมมีเรื่องประหลาดใจรอเจ้าอยู่แน่นอน"

"รับไปสิ ของสิ่งนี้คือเคล็ดวิชาของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีพุทธ"

หลี่เยี่ยรับคัมภีร์มาเปิดดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น บนหน้าปกเขียนไว้ว่า "คัมภีร์บงกชจิตบรรเทาทุกข์"

เขาอดไม่ได้ที่จะเปิดดูเนื้อหาด้านใน

เคล็ดวิชานี้เรียบง่ายมาก จัดว่าเป็นวิชาขัดเกลาจิตใจที่พิเศษมากรูปแบบหนึ่ง

ตามคำอธิบายระบุว่าสามารถฝึกฝนจนก่อเกิด "แท่นบัวแห่งจิต" ใช้แท่นบัวรองรับความทุกข์ยาก ใช้ร่างกายของตนชำระล้างความเจ็บปวดของดวงวิญญาณที่เคียดแค้น เพื่อโปรดสัตว์ให้หลุดพ้นและไปสู่สุคติ

แต่ปัญหาคือบีเวอร์ของเขาเพิ่งจะมีตบะบารมีเพียงระดับสองเท่านั้น อย่างมากก็เทียบเท่าขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบ มันจะสามารถฝึกฝนวิชาอาคมที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้จริงๆ หรือ

นี่มันตีราคาเขาสูงเกินไปแล้ว เอาวิชาอาคมระดับนี้มาให้บีเวอร์ฝึกเนี่ยนะ...

เขาทำหน้ามุ่ยและเอ่ยถามข้อสงสัยของตนออกไป

ทว่าเถาวัลย์สัมผัสวิญญาณกลับไม่ใส่ใจ "ในเมื่อเจ้าสามารถสื่อสารกับมันได้ถึงเพียงนี้ เจ้าก็เทศนาธรรมให้มันฟังเสียสิ เคล็ดวิชานี้เน้นที่ระดับการขัดเกลาจิตใจเป็นหลัก ไม่ใช่วิชาที่ใช้เพิ่มพูนพลังเวทแต่อย่างใด"

"..."

ข้าต้องเป็นคนเทศนาธรรมให้มันฟัง!

ข้าเพิ่งจะอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณยังไม่ถึงขั้นสร้างรากฐานเลยนะ!

นี่มันไม่เป็นการสร้างความลำบากใจให้ผู้บำเพ็ญเพียรตัวเล็กๆ อย่างข้าเกินไปหน่อยหรือ!

แม้ในใจของหลี่เยี่ยอยากจะบ่นออกมามากมายเหลือเกิน แต่เห็นได้ชัดว่าเถาวัลย์สัมผัสวิญญาณคิดว่าเขาใช้วิชาควบคุมสัตว์แบบพิเศษจึงสามารถทำเช่นนั้นได้ และวิชาควบคุมสัตว์นั้นย่อมสามารถสื่อสารกับสัตว์วิญญาณได้อย่างแน่นอน

เขาทำได้เพียงพยักหน้ารับ

"ผู้น้อยจะกลับไปอธิบายให้มันฟังอย่างละเอียดขอรับ"

"อืม ถ้างั้นเจ้าก็รับของชิ้นนี้กลับไปเถอะ หากมันยินยอมเจ้าก็ใช้กล่องกลไกติดต่อมาหาข้า ข้าจะส่งคนนำกระดูกหิวโหยไปให้เจ้าเพิ่มเติม"

หลี่เยี่ยพยักหน้าอีกครั้ง เขาถือ "คัมภีร์บงกชจิตบรรเทาทุกข์" กลับมาที่บ้าน และพบเจ้าบีเวอร์กำลังนั่งอยู่บนเขื่อนดิน หันหลังให้เขาและนั่งเหม่อมองดวงอาทิตย์

"ฟู่"

"ลองดูก็แล้วกัน"

เขาเดินเข้าไปหามันอย่างระมัดระวังแล้วยื่นมือออกไป เจ้าตัวเล็กชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะปีนขึ้นมาบนมือของเขาแล้วไต่ขึ้นไปเกาะบนไหล่

จากนั้นหลี่เยี่ยก็เริ่มเกลี้ยกล่อมมัน

เจ้าตัวนี้น่าจะดื่มฝนวสันต์สีม่วงเข้าไปไม่น้อย และอาจจะกินทองคำประกายปราณเข้าไปบ้างแล้วด้วย มันจึงฉลาดขึ้นเรื่อยๆ

หลี่เยี่ยเพียงแค่บอกว่าวิชาอาคมนี้สามารถช่วยให้มันโปรดสหายเหล่านั้นได้ดียิ่งขึ้น มันกลับพยักหน้าตกลงทันที

สิ่งนี้ทำให้หลี่เยี่ยรู้สึกประหลาดใจมาก

"แกฉลาดขนาดนี้เลยเหรอ ฟังที่ฉันพูดเข้าใจด้วยหรือ"

เจ้าบีเวอร์เอาแก้มถูไถแก้มเขาอย่างอ้อยอิ่ง ถึงแม้มันจะชอบว่ายน้ำ ขุดดิน และขุดซากกิ่งไม้ใบไม้แห้งอยู่บ่อยครั้ง แต่มันกลับไม่สกปรกเลยสักนิด ตัวนุ่มนิ่มเหมือนก้อนแป้งข้าวเหนียวที่เย็นสบาย

"จี๊ดๆ!"

ความหมายคร่าวๆ ของมันคือ ท่านจะไม่ทำร้ายข้า ข้ายินดีที่จะเรียน

แม้กระแสความรู้สึกนั้นจะยังไร้เดียงสาและเลือนราง แต่มันสื่อความหมายเช่นนั้นจริงๆ หากไม่มีความสามารถของหน้าต่างระบบก็คงยากที่จะสังเกตเห็น

ที่แท้เจ้าตัวเล็กนี่ก็อยากจะเรียนรู้เพื่อเขา

ช่างทำให้คนรู้สึก...

หลี่เยี่ยเงียบไปในทันที เนิ่นนานกว่าเขาจะส่ายหน้าไปมา

"เจ้านี่แค่ร้องจี๊ดๆ สองครั้งก็มีความหมายซับซ้อนถึงเพียงนี้ แต่ก็ดีที่แกฉลาด ตอนนี้ฉันจะอ่านเคล็ดวิชานี้ให้แกฟัง"

เขาหยิบหนังสือออกมาแล้วค่อยๆ เปิดออก

"บงกชโปรดสรรพสัตว์ จิตบรรเทาทุกข์เข็ญ..."

แม้หลี่เยี่ยจะไม่รู้ว่าการที่เขาอ่านออกเสียงแบบนี้มันจะฟังรู้เรื่องหรือไม่ แต่เขาก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะใช้ความเข้าใจในตัวอักษรของตนเองถ่ายทอดผ่านหน้าต่างระบบไปยังเจ้าบีเวอร์ขณะที่กำลังอ่าน

เจ้าตัวเล็กตั้งใจฟังอย่างใจจดใจจ่อ

ขนที่มันวาวราวกับทาน้ำมันบนร่างของมันดูเหมือนจะมีประกายแสงสีทองจางๆ แผ่ซ่านออกมา ไม่รู้แน่ชัดว่าเป็นแสงสว่างจากตัวมันเอง หรือเป็นเพียงแสงสะท้อนจากดวงตะวันยามเช้าที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้ากันแน่

[จบแล้ว]