บทที่ 24 - รอยร้าวในกำแพงเหล็ก

บทที่ 24 - รอยร้าวในกำแพงเหล็ก

ค่ำคืน ยิ่งมืดมิดลงทุกที

จวนตระกูลจ้าว ไฟสว่างไสวเช่นเดียวกัน แต่บรรยากาศกลับไม่ได้ตึงเครียดเหมือนจวนตระกูลหวัง

หลังจากที่ผู้นำตระกูลจ้าวกลับมาถึง เขาก็เรียกประชุมระดับสูงของตระกูลทันที เพื่อหารือเกี่ยวกับรายละเอียดการวางกำลังป้องกันที่ "หน้าผาอินทรีสวรรค์"

ผู้คุ้มกันภายในจวนแม้จะเพิ่มการเฝ้าระวังให้แน่นหนาขึ้น แต่ความสนใจของพวกเขาส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ภายนอก เพื่อป้องกัน "สายเลือดที่เหลืออยู่ของตระกูลเฉิน" ที่ผลุบๆ โผล่ๆ ราวกับภูตผี

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า อันตรายจะมาจากภายใน

ร่างหนึ่งในชุดผู้คุ้มกันตระกูลหลี่ กำลังอาศัยความสะดวกของสถานะนี้ เดินลัดเลาะไปตามลานบ้านของจวนตระกูลจ้าวอย่างไม่รีบร้อน

เขาคือเฉินหลงที่ปลอมตัวมานั่นเอง

ป้ายประจำตัวของตระกูลหลี่ที่เอว เป็นใบผ่านทางที่ดีที่สุดของเขา

ผู้คุ้มกันตระกูลจ้าวที่พบเจอกลางทาง แม้จะมองด้วยสายตาสงสัย แต่เมื่อเห็นป้ายประจำตัวแล้ว ก็เพียงแค่ไต่ถามตามหน้าที่สองสามประโยค แล้วก็ไม่สนใจอีก

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสามตระกูลเพิ่งจะทำพันธมิตรกัน การส่งคนมาแจ้งข่าวระหว่างกัน ย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่สุด

เป้าหมายของเฉินหลง ไม่ใช่ผู้บริหารระดับสูงของตระกูลจ้าว และไม่ใช่คลังสมบัติของพวกเขา

สิ่งที่เขาตามหา คือเส้นเลือดใหญ่ที่สำคัญที่สุดและเปราะบางที่สุดของตระกูลจ้าว

——ห้องปรุงยา!

ในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองชิงหยาง ตระกูลหวังโดดเด่นด้านกำลังรบ ตระกูลหลี่มีชื่อเสียงด้านการค้า ส่วนตระกูลจ้าว เป็นเพราะตระกูลของพวกเขามีนักปรุงยาที่สามารถปรุงโอสถระดับหนึ่งได้!

นักปรุงยาผู้นี้ แม้จะเป็นเพียงผู้อาวุโสรับเชิญที่ตระกูลจ้าวเชิญมา แต่รายได้มากกว่าหกในสิบส่วนของตระกูลจ้าวในแต่ละปี ล้วนต้องพึ่งพาโอสถที่เขาปรุงขึ้น

ห้องปรุงยา จึงเป็นหัวใจสำคัญของตระกูลจ้าว

ด้วยพลังสัมผัสทางวิญญาณอันแข็งแกร่ง และข้อมูลที่ "ทรมาน" มาจากสมองของผู้คุ้มกันตระกูลหลี่ผู้นั้น เฉินหลงก็สามารถระบุตำแหน่งของห้องปรุงยาได้อย่างรวดเร็ว

มันเป็นลานเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในจวน มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา

นอกลาน มีผู้คุ้มกันระดับหัวกะทิขอบเขตชำระกายขั้นที่ห้า ยืนเฝ้าอยู่สี่คน

ภายในลาน ยังมีนักปรุงยาระดับหนึ่งผู้นั้นและศิษย์ขอบเขตชำระกายขั้นที่สี่ของเขาอีกสองคน

การฝ่าเข้าไปตรงๆ ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

เฉินหลงไม่ได้เข้าไปใกล้ แต่กลับอ้อมไปด้านหลังภูเขาจำลองที่อยู่ด้านหลังลาน

เขาล้วงเอาของบางอย่างออกมาจากอกเสื้ออีกครั้ง

ผงกำมะถัน ดินประสิว และกระบอกไม้ไผ่ที่ถูกคว้านเนื้อออกจนกลวงแล้วบรรจุน้ำมันดินจนเต็มหลายกระบอก

ของเหล่านี้ ล้วนเป็น "ของเล่นชิ้นเล็กๆ" ที่เขาให้ฝูป๋อเตรียมไว้ล่วงหน้า

เขาผสมผงกำมะถันกับดินประสิวเข้าด้วยกัน ห่อด้วยกระดาษน้ำมัน ทำเป็นห่อเชื้อเพลิงแบบง่ายๆ หลายห่อ จากนั้นก็นำไปผูกติดกับกระบอกไม้ไผ่ใส่น้ำมันดิน

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาโคจร 'เคล็ดวิชาหลอมวิญญาณเก้าปรโลก' พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งเปรียบเสมือนมือที่มองไม่เห็น ยก "ของขวัญ" เหล่านี้ขึ้น ลอยข้ามกำแพงลานบ้านไปอย่างเงียบเชียบ และตกลงบนหลังคาของห้องปรุงยา ขอบหน้าต่าง รวมถึงบริเวณห้องเก็บฟืนที่กองสมุนไพรไว้อย่างแม่นยำ

ตำแหน่งเหล่านี้ ล้วนเป็นจุดอับที่เขาคำนวณไว้ล่วงหน้าแล้ว ว่าเป็นจุดที่ติดไฟได้ง่ายที่สุดและยากต่อการถูกค้นพบมากที่สุด

เมื่อจัดวางทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็ไม่ได้จุดชนวนในทันที

เขากำลังรอคอย

รอคอยช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบ

...

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง บริเวณหน้าประตูใหญ่จวนตระกูลจ้าว

เสียงเอะอะโวยวายอย่างเร่งร้อน ได้ทำลายความเงียบสงบของยามค่ำคืนลง

"แย่แล้ว! มีคนตาย!"

"เป็นผู้คุ้มกันของตระกูลหลี่! ถูกคนฆ่าตาย แล้วนำมาทิ้งไว้ที่ปากซอย!"

ผู้คุ้มกันตระกูลจ้าวกลุ่มหนึ่งที่กำลังลาดตระเวน พบศพที่เฉินหลงจงใจทิ้งไว้ จึงรีบร้องตะโกนเตือนภัยทันที

ไม่นาน ผู้นำตระกูลจ้าวที่เพิ่งเสร็จสิ้นการประชุม ก็พาคนรีบรุดออกมาด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ

เมื่อเขาเห็นศพนั้น และรอยดาบของ 'วิชาดาบโลหิตสังหาร' อันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลหวังที่น่าสะพรึงกลัวบนศพ รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงอย่างรุนแรง!

"หวัง! เวย!"

ผู้นำตระกูลจ้าวแทบจะเค้นตัวอักษรสองคำนี้ออกมาจากไรฟัน

ผู้อาวุโสตระกูลจ้าวหลายคนที่อยู่ด้านหลังเขา ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเช่นกัน

"ผู้นำตระกูล! ตระกูลหวังหมายความว่าอย่างไร? พวกเราเพิ่งจะตกลงเป็นพันธมิตรกัน พวกมันก็ลอบแทงข้างหลังเสียแล้ว?"

"หึ! ข้าว่าพวกมันตั้งใจจะเชือดไก่ให้ลิงดู! อาศัยการฆ่าผู้คุ้มกันของเราหนึ่งคน เพื่อเป็นการเตือนให้พวกเราเชื่อฟังต่างหาก!"

"รังแกกันเกินไปแล้ว! คิดว่าตระกูลจ้าวของพวกเราเป็นลูกพลับนิ่มที่ใครจะมาบีบเล่นได้ตามใจชอบงั้นหรือ!"

คนในตระกูลจ้าวต่างพากันเดือดดาล

และในเวลานั้นเอง ผู้คุ้มกันตระกูลหลี่กลุ่มหนึ่งก็ทราบข่าวและรุดมาถึง

เมื่อหัวหน้าผู้คุ้มกันตระกูลหลี่เห็นสภาพน่าอนาถของพี่น้องร่วมสาบาน ก็บันดาลโทสะขึ้นมาเช่นกัน!

"ผู้นำตระกูลจ้าว! นี่มันเรื่องอะไรกัน! คนของตระกูลหลี่ข้า ทำไมถึงมาตายอยู่หน้าประตูจวนตระกูลจ้าวของพวกท่านได้!"

ในชั่วพริบตานั้น บริเวณหน้าประตูจวนตระกูลจ้าวก็ตึงเครียด บรรยากาศอึดอัดถึงขีดสุด

ผู้นำตระกูลจ้าวน้ำท่วมปากเถียงไม่ออก เขาจะบอกว่าเป็นฝีมือของตระกูลหวังก็ไม่ได้ เพราะนั่นจะยิ่งทำให้ตระกูลหลี่รู้สึกว่าเขากำลังยุยงให้แตกแยกกัน

และนี่ ก็คือผลลัพธ์ที่เฉินหลงต้องการเห็น

เมล็ดพันธุ์แห่งความระแวง เมื่อถูกปลูกฝังลงไปแล้ว มันก็จะหยั่งรากและเติบโตอย่างบ้าคลั่ง

ในขณะที่ทุกคนกำลังถูกดึงดูดความสนใจไปด้วยความวุ่นวายที่หน้าประตูใหญ่นั่นเอง

ด้านหลังภูเขาจำลอง ในดวงตาของเฉินหลงมีจิตสังหารวูบผ่าน

เขาดีดนิ้วชี้ออกไป

ก้อนหินก้อนเล็กๆ พุ่งฝ่าอากาศอย่างแม่นยำ กระทบเข้ากับกระบอกไม้ไผ่ใส่น้ำมันดินอันหนึ่งที่เขาจัดวางไว้บนห้องเก็บฟืนของห้องปรุงยา

"เพล้ง!"

กระบอกไม้ไผ่แตกกระจาย น้ำมันดินสาดกระเซ็น

ประกายไฟที่เกิดจากการปะทะกันของก้อนหินและกระบอกไม้ไผ่ ได้จุดไฟเผาห่อเชื้อเพลิงที่ชุ่มไปด้วยน้ำมันดินในพริบตา!

"ฟู่——!"

กลุ่มไฟลุกโชนขึ้นสู่ท้องฟ้า!

เปลวไฟเปรียบเสมือนงูยักษ์ที่มีตา ลุกลามไปตามชนวนที่เฉินหลงจัดเตรียมไว้อย่างรวดเร็ว!

บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!

กระบอกไม้ไผ่ใส่น้ำมันดินถูกจุดระเบิดขึ้นทีละกระบอกติดต่อกัน!

ห้องปรุงยาที่เก็บรักษาสมุนไพรไวไฟไว้เป็นจำนวนมาก กลายเป็นทะเลเพลิงในชั่วพริบตา!

"ไฟไหม้! ห้องปรุงยาไฟไหม้!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังมาจากส่วนลึกของจวน

นักปรุงยาระดับหนึ่งผู้นั้น พุ่งพรวดออกมาจากห้องในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย เมื่อมองดูทะเลเพลิงที่ลุกโชนอยู่ตรงหน้า ร่างกายของเขาก็แข็งค้างไปทั้งตัว

"สมุนไพรของข้า! เตาหลอมยาของข้า!"

เขาร้องไห้คร่ำครวญ ทำท่าจะพุ่งเข้าไปในกองไฟอย่างไม่คิดชีวิต

"อาจารย์ อันตราย!" ศิษย์ทั้งสองคนรั้งตัวเขาไว้แน่น

ผู้คุ้มกันภายในจวนเพิ่งจะตั้งสติได้ ต่างก็หิ้วถังน้ำวิ่งกรูกันไปที่ห้องปรุงยาอย่างชุลมุนวุ่นวาย

ทั่วทั้งจวนตระกูลจ้าว วุ่นวายสับสนไปหมด

ที่ประตูใหญ่ ผู้นำตระกูลจ้าวที่กำลังเผชิญหน้ากับตระกูลหลี่อยู่ เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวด้านหลัง สีหน้าก็พลันซีดเผือดลงทันที

เขาหันขวับกลับไป มองดูแสงไฟที่สว่างจ้าขึ้นสู่ท้องฟ้า รู้สึกเพียงว่าภาพตรงหน้ามืดดับลง เลือดเก่าๆ คำหนึ่งพุ่งกระฉูดออกมาจากปากโดยตรง

"ห้อง... ห้องปรุงยา!"

นั่นมันรากฐานของตระกูลจ้าวของเขาเลยนะ!

ส่วนเฉินหลงนั้น อาศัยความชุลมุนถอดชุดผู้คุ้มกันตระกูลหลี่ออก เปลี่ยนกลับไปสวมชุดพรางตากลางคืนของตนเอง พลิ้วตัวข้ามกำแพงจวนตระกูลจ้าวราวกับนกนางแอ่นที่ปราดเปรียว แล้วหายลับไปในความมืดมิดอันกว้างใหญ่

เขาไม่ได้กลับไปที่ลานบ้านของฝูป๋อโดยตรง

แต่กลับไปที่ตรอกด้านหลังของ "ร้านแลกเงินสี่สมุทร" ซึ่งเป็นกิจการของตระกูลหวังแห่งหนึ่งในเมือง

เขานำห่อสมุนไพรหายากที่ "หยิบติดมือ" มาจากห้องปรุงยาของตระกูลจ้าว พร้อมกับถุงเงินที่มีตราสัญลักษณ์ของตระกูลหลี่ ซึ่งล้วงมาจากศพของผู้คุ้มกันตระกูลหลี่ ไปวางซ่อนไว้ในกองขยะที่ประตูหลังของร้านแลกเงินอย่างเงียบๆ

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ซ่อนตัวตนอย่างสมบูรณ์

ค่ำคืนนี้ เขามอบ "ของขวัญชิ้นใหญ่" ให้กับสามตระกูลใหญ่

ตระกูลหวังฆ่าคนของตระกูลหลี่

ตระกูลหลี่ขโมยสมุนไพรของตระกูลจ้าว

ส่วนห้องปรุงยาของตระกูลจ้าว ก็ถูกไฟปริศนาเผาผลาญจนวอดวาย

น้ำบ่อนี้ ถูกเขากวนจนขุ่นคลั่กอย่างสมบูรณ์แล้ว

เขากำลังตั้งตารอคอย ว่าเมื่อฟ้าสางในวันพรุ่งนี้ ทั้งสามตระกูลนี้จะจัดฉากแสดงละครฉากใหญ่อันยอดเยี่ยมออกมาอย่างไร

ส่วนเขาก็สามารถนั่งบนภูเขาดูเสือกัดกัน แล้วตรวจสอบผลเก็บเกี่ยวของตนเองได้อย่างสบายใจ

【ชื่อ: เฉินหลง】 【ขอบเขต: ขอบเขตชำระกายขั้นที่เก้า (ระดับสูงสุด)】 【ทักษะยุทธ์: เคล็ดวิชาเทพอสูรจำแลง (ขั้นที่หนึ่ง), เคล็ดวิชาหลอมวิญญาณเก้าปรโลก (ขั้นเริ่มต้น)】 【วิชาตัวเบา: ก้าวเจ็ดเงา (บรรลุขั้นสูง)】 【แต้มตบะ: 300】

การสังหารหวังหู่และผู้คุ้มกันอีกสามคน ทำให้เขาได้รับแต้มตบะเพิ่มมาอีก 300 แต้ม

"ระบบ 300 แต้มตบะนี้ สามารถทำให้ข้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณได้หรือไม่?" เฉินหลงถามในใจ

【การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณ จำเป็นต้องดูดซับพลังฟ้าดินเข้าสู่ร่างกาย เพื่อควบแน่นเป็นจุดศูนย์รวมปราณ กระบวนการนี้ไม่สามารถใช้แต้มตบะทำสำเร็จได้โดยตรง แต่แต้มตบะสามารถใช้เพื่อซื้อโอสถหรือทักษะยุทธ์ที่ช่วยในการทะลวงผ่านได้ และสามารถให้พลังงานปกป้องขณะทะลวงผ่าน ซึ่งจะช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จได้อย่างมาก】 【ตรวจพบว่าโฮสต์มีโอสถ 'โอสถรวมปราณ' สามารถใช้แต้มตบะ 500 แต้ม เพื่อเปิดโหมด 'ทะลวงผ่านอย่างสมบูรณ์แบบ' อัตราความสำเร็จ 100% และรากฐานจะสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ】

"ห้าร้อยแต้ม..." เฉินหลงขมวดคิ้ว

ยังขาดอีกสองร้อยแต้ม

ดูเหมือนว่า ก่อนจะออกจากเมืองชิงหยาง คงต้องฆ่าคนเพิ่มอีกสักสองสามคน

แววตาของเขากลับมาเย็นชาอีกครั้ง

(จบแล้ว)