บทที่ 25 - เงามืดแห่งโลหิตสังหาร

บทที่ 25 - เงามืดแห่งโลหิตสังหาร

วันที่สอง ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง

เมืองชิงหยาง ก็เกิดเรื่องราววุ่นวายจนแทบจะระเบิดออกมาแล้ว

ห้องปรุงยาของตระกูลจ้าวถูกเผาทำลาย ความเสียหายอย่างหนักหน่วง ผู้อาวุโสรับเชิญนักปรุงยาระดับหนึ่งผู้นั้นโกรธจัดจนกระอักเลือดสลบคาที่ ไม่ได้สติ

ผู้คุ้มกันระดับหัวกะทิของตระกูลหลี่คนหนึ่งตายอนาถกลางถนน สภาพศพน่าสยดสยอง

และข่าวที่สร้างความแตกตื่นมากที่สุด ก็คือมีคนพบสมุนไพรหายากของตระกูลจ้าวที่ถูกขโมยไป และถุงเงินของตระกูลหลี่ ในตรอกด้านหลัง "ร้านแลกเงินสี่สมุทร" ของตระกูลหวัง!

พยานหลักฐานพร้อมสรรพ!

ชั่วขณะหนึ่ง ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว อึกทึกครึกโครม

"ได้ยินหรือเปล่า? เมื่อคืนตระกูลหลี่บุกโจมตีตระกูลจ้าว ไม่เพียงแต่ฆ่าคน แต่ยังจุดไฟเผาห้องปรุงยาด้วย!"

"ไม่ใช่แค่นั้น! ข้ายังได้ยินมาว่า ตระกูลหวังก็มีส่วนร่วมด้วย! รอยมีดบนร่างของผู้คุ้มกันตระกูลหลี่คนนั้น ก็คือรอยที่เกิดจาก 'วิชาดาบโลหิตสังหาร' ของตระกูลหวังนั่นแหละ!"

"สวรรค์! สามตระกูลนี้ไม่ใช่ว่าเป็นพันธมิตรกันแล้วหรอกหรือ? ทำไมถึงมาสู้กันเองได้ล่ะ?"

"พันธมิตรบ้าบออะไรกัน ก็เพื่อผลประโยชน์ทั้งนั้น! ข้าว่านะ เป็นการร่วมมือกันระหว่างตระกูลหวังกับตระกูลหลี่ ที่คิดจะฮุบตระกูลจ้าวมากกว่า!"

ข้อสันนิษฐานต่างๆ นานาในหลากหลายรูปแบบ ถูกส่งต่ออย่างบ้าคลั่งในโรงน้ำชาและร้านเหล้าทั่วเมือง ผลักดันสถานการณ์ที่ตึงเครียดอยู่แล้ว ให้ดิ่งลึกลงไปในห้วงแห่งความสับสนวุ่นวายมากยิ่งขึ้น

ความสัมพันธ์ของสามตระกูลใหญ่ ลดต่ำลงจนถึงจุดเยือกแข็งในพริบตา

ผู้นำตระกูลหลี่และผู้นำตระกูลจ้าว นำกำลังคนกลุ่มใหญ่ มาปิดล้อมที่หน้าประตูจวนตระกูลหวังด้วยท่าทีดุดัน เรียกร้องให้หวังเวยออกมาชี้แจง

หวังเวยเถียงไม่ออก โกรธจัดจนแทบจะสลบลงไปตรงนั้น

เขารู้ดี ว่าตัวเองถูกหลอกแล้ว!

ถูกสายเลือดที่เหลืออยู่ของตระกูลเฉินที่สมควรตายเป็นหมื่นๆ ครั้งนั่น ปั่นหัวจนหมุนคว้าง!

ไอ้เดรัจฉานน้อยนั่น ไม่ได้ออกนอกเมืองไปเลย มันเปรียบเสมือนอสรพิษที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด ใช้แผนการที่ร้ายกาจที่สุด ทำลายพันธมิตรของสามตระกูลใหญ่ลงอย่างง่ายดาย ทำให้พวกเขาสู้รบฆ่าฟันกันเอง!

"เฉิน! หลง!"

หวังเวยคำรามออกมาอย่างบ้าคลั่งราวกับสัตว์ป่าภายในห้องโถงปรึกษาหารือ

ในที่สุดตอนนี้ เขาก็สัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวอย่างแท้จริงแล้ว

ศัตรูผู้นี้ ไม่เพียงแต่มีความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัว แต่สติปัญญายังเหนือชั้นไปจนถึงระดับที่ผิดมนุษย์มนา!

...

สำหรับพายุฝนฟ้าคะนองภายนอก เฉินหลงไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

เขากำลังพักผ่อนอยู่ในลานบ้านของฝูป๋อ และตรวจสอบผลเก็บเกี่ยวสำคัญอีกอย่างหนึ่งของเขาเมื่อคืนนี้

มันคือหนังสือเก่าแก่เล่มหนึ่ง ที่เขา "หยิบติดมือ" มาจากซากปรักหักพังของห้องปรุงยาตระกูลจ้าว

ในตอนที่สถานการณ์กำลังวุ่นวาย เขารู้สึกเพียงว่าหนังสือเล่มนี้ถูกนักปรุงยาผู้นั้นวางไว้ในตำแหน่งที่สำคัญที่สุด มันจะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน จึงนำติดตัวมาด้วย

ตอนนี้ เขาปัดฝุ่นที่เกาะอยู่ด้านบนออก ตัวอักษรโบราณสี่ตัวก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

'ปฐมบทวิถีโอสถ'

นี่คือคัมภีร์ที่บันทึกความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการปรุงยา

เฉินหลงพลิกหน้าหนังสือ เนื้อหาอันลึกล้ำภายในก็ดึงดูดเขาในทันที

หลักการของตัวยา การควบคุมไฟ การจับคู่ตัวยาหลักยาเสริม สูตรยา... โลกใบใหม่ที่แสนมหัศจรรย์ กำลังเปิดประตูต้อนรับเขาอย่างช้าๆ

แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังปรุงยาไม่ได้ แต่ความรู้มากมายในหนังสือเล่มนี้ ก็ทำให้เขามีความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับเส้นทางการฝึกฝนของตนเองในอนาคต

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วิธีการแยกแยะและจัดการกับสมุนไพรบางชนิดที่บันทึกไว้ในนั้น สำหรับเขาแล้ว มันมีค่าดั่งเมืองทั้งเมือง

"ของดี" เฉินหลงเก็บสมุดเล่มนั้นลงในถุงเก็บของอย่างระมัดระวัง

เขาหยิบข้อมูลข่าวสารที่ฝูป๋อเพิ่งนำมาส่งให้ขึ้นมาอ่านอย่างละเอียด

บนรายงานนั้น บันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับการแตกหักของสามตระกูลใหญ่ และทิศทางของกระแสวิจารณ์ในเมืองไว้อย่างครบถ้วน

ทุกสิ่งทุกอย่าง อยู่ในแผนการของเขาทั้งสิ้น

แถมผลลัพธ์ที่ได้ยังดีกว่าที่คาดคิดไว้เสียอีก

ตอนนี้ตระกูลหวัง ได้กลายเป็นคนโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง หดหัวอยู่แต่ในจวน ไม่กล้าขยับเขยื้อนทำอะไรอีก

"ถึงเวลาที่ต้องส่งของขวัญชิ้นสุดท้ายให้พวกมันแล้ว"

ในดวงตาของเฉินหลงมีประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่าน

เขาต้องการแต้มตบะอีกสองร้อยแต้มสุดท้าย เพื่อเปิดโหมด "ทะลวงผ่านอย่างสมบูรณ์แบบ"

และจวนตระกูลหวังทั้งหลัง ก็คือ "ทรัพยากรการฝึกฝน" แหล่งสุดท้ายของเขา

ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะวางแผนการเคลื่อนไหวในขั้นต่อไป ข้อความหนึ่งที่ท้ายรายงานข่าว ก็ดึงดูดความสนใจของเขา

"สายลับในตระกูลหวังรายงานลับว่า ช่วงนี้หวังเวยเข้าออกสถานที่ต้องห้ามของตระกูลที่เรียกว่า 'สระโลหิต' บ่อยครั้ง ดูเหมือนกำลังทำพิธีกรรมอันชั่วร้ายบางอย่าง อีกทั้ง สายลับยังบอกอีกว่า ในอีกสามวันข้างหน้า จะมี 'ทูตจากสำนักเบื้องบน' ลงมาเยือนตระกูลหวัง"

สระโลหิต? ทูตจากสำนักเบื้องบน?

คิ้วของเฉินหลงขมวดเข้าหากันแน่น

เขานึกถึงคำพูดที่หญิงสาวชุดขาวลึกลับผู้นั้นเคยพูดไว้ในเทือกเขาพายุทมิฬ

"ตระกูลหวังแห่งเมืองชิงหยาง สมคบคิดกับ 'หอโลหิตสังหาร' ก่อกรรมทำเข็ญไปทั่ว ตายไปก็ยังไม่สาสมกับความผิด"

หอโลหิตสังหาร!

หรือว่า "ทูตจากสำนักเบื้องบน" ที่ว่านี้ จะเป็นคนจากหอโลหิตสังหาร?

ข้อสันนิษฐานที่น่ากลัวผุดขึ้นในใจเขา

ตระกูลหวัง อาจจะไม่ได้เป็นขุมกำลังในท้องถิ่นของเมืองชิงหยางเลยตั้งแต่แรก

พวกมัน เป็นเพียงแค่หมากตัวหนึ่งที่ "หอโลหิตสังหาร" ที่ยิ่งใหญ่และชั่วร้ายกว่านั้น เสียบเอาไว้ในเมืองชิงหยางเท่านั้น!

การผงาดขึ้นอย่างรวดเร็วของตระกูลหวังในช่วงไม่กี่ปีมานี้ การสังหารหมู่ตระกูลเฉิน เบื้องหลังของเหตุการณ์เหล่านั้น เกรงว่าจะมีเงาของหอโลหิตสังหารแฝงอยู่ทั้งสิ้น!

การค้นพบในครั้งนี้ ทำให้หัวใจของเฉินหลงดิ่งวูบลงในทันที

ศัตรูของเขา แข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดไว้มาก!

หากทูตจากหอโลหิตสังหารเดินทางมาถึง อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นผู้มีพลังระดับขอบเขตรวมปราณ หรืออาจจะเป็นยอดฝีมือระดับสูงยิ่งกว่านั้น!

ด้วยพลังขอบเขตชำระกายขั้นที่เก้าของเขาในตอนนี้ การจะไปต่อกรด้วย ก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาไข่ไปกระทบหิน

"สามวัน..." ในดวงตาของเฉินหลง ฉายแววความเคร่งเครียดและความเด็ดเดี่ยวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เวลาที่เหลืออยู่สำหรับเขานั้น มีไม่มากแล้ว

เขาจะต้องจัดการกับตระกูลหวังให้สิ้นซาก และทะลวงผ่านระดับพลังของตนเองให้สำเร็จ ก่อนที่ไอ้คนที่เรียกว่า "ทูต" นั่นจะเดินทางมาถึง!

แผนการ ต้องเปลี่ยนแปลง!

เขาไม่สามารถลิดรอนปีกของศัตรูไปทีละคนเหมือนที่ผ่านมาได้อีกแล้ว

เขาต้องการการลงมือที่รวดเร็วและรุนแรงดั่งสายฟ้าฟาด เพื่อตัดสินชัยชนะในคราวเดียว!

"ฝูป๋อ!" เฉินหลงตะโกนเรียกเสียงต่ำ

"บ่าวเฒ่าอยู่นี่ขอรับ!" ฝูป๋อผลักประตูเข้ามาทันที

"ข้าต้องการแผนที่ที่ละเอียดที่สุดของจวนตระกูลหวัง รวมไปถึงตำแหน่งของสถานที่ต้องห้าม 'สระโลหิต' นั่นด้วย นอกจากนี้ หาทางทุกวิถีทาง ช่วยข้าหา 'ระเบิดเพลิงลูกกลอน' มาให้ได้ ยิ่งมากเท่าไหร่ยิ่งดี!"

ระเบิดเพลิงลูกกลอน เป็นสิ่งประดิษฐ์ระดับต่ำประเภทหนึ่ง มีอานุภาพไม่มากนัก แต่มีข้อดีคือเสียงดังสนั่นเมื่อจุดระเบิด เพียงพอที่จะสร้างความวุ่นวายได้

สีหน้าของฝูป๋อเปลี่ยนไป "คุณชาย ท่านคิดจะ... บุกโจมตีจวนตระกูลหวังหรือขอรับ?"

"ไม่" เฉินหลงส่ายหน้า ในดวงตาฉายแววบ้าคลั่ง

"ไม่ใช่บุกโจมตี"

"ข้าจะลบตระกูลหวังทั้งตระกูล ออกจากแผนที่เมืองชิงหยางอย่างสิ้นซาก!"

"ข้าจะทำให้จวนหลังนั้น กลายเป็น... เถ้าถ่านที่แท้จริง!"

เขาลุกขึ้นยืน มองออกไปยังทิศทางของจวนตระกูลหวังจากที่ไกลๆ ราวกับว่าได้เห็นภาพแสงไฟพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้ว

และในขณะเดียวกัน

ณ สถานที่ต้องห้ามของจวนตระกูลหวัง สระโลหิต

ที่นี่ทั้งมืดมิดและอับชื้น ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

สระขนาดใหญ่ยึดครองพื้นที่ทั้งหมดของห้องลับใต้ดิน

สิ่งที่กำลังเดือดพล่านอยู่ในสระนั้น ไม่ใช่น้ำ แต่เป็น... เลือดที่เหนียวข้นและแผ่กลิ่นอายอันชั่วร้ายออกมา!

ดวงวิญญาณอาฆาตนับไม่ถ้วน กำลังลอยคอและกรีดร้องคร่ำครวญอยู่ในสระโลหิต

หวังเวยกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหินกลางสระโลหิต ใบหน้าของเขาซีดเซียว แต่แววตากลับตื่นเต้นอย่างผิดปกติ

เบื้องหน้าของเขา มีหัวใจสีเลือดขนาดเท่าหัวคน กำลังเต้นเป็นจังหวะและลอยล่องอยู่กลางอากาศ

หัวใจดวงนั้น ราวกับเป็นสิ่งมีชีวิต ทุกครั้งที่มันเต้น มันจะดูดซับพลังเลือดลมอันมหาศาลจากสระโลหิตเข้าไป

"ใกล้แล้ว... ใกล้สำเร็จแล้ว..."

หวังเวยพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงแหบพร่าและบ้าคลั่ง

"ขอเพียงหัวใจมารโลหิตสังหารหลอมรวมสำเร็จ ข้าก็จะสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณได้ในก้าวเดียว! ถึงเวลานั้น อย่าว่าแต่ไอ้สายเลือดตระกูลเฉินกระจอกๆ คนหนึ่งเลย ต่อให้เป็นเมืองชิงหยางทั้งเมือง ก็จะต้องสยบแทบเท้าข้า!"

"เฉินหลง... เจ้ารอก่อนเถอะ! วันที่ข้าออกจากด่าน จะเป็นวันที่วิญญาณของเจ้าแตกซ่านดับสูญ!"

เขาหารู้ไม่ว่า อนาคตที่เขาเฝ้ารอนั้น ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว

เพราะการพิพากษาครั้งสุดท้ายของเฉินหลง กำลังจะมาถึง

(จบแล้ว)