บทที่ 23 - แผนยุแยงอาบยาพิษ

บทที่ 23 - แผนยุแยงอาบยาพิษ

"รนหาที่ตาย!"

หลังจากความตระหนกตกใจผ่านไปเพียงชั่วครู่ ใบหน้าของหวังหู่ก็ถูกแทนที่ด้วยความโหดเหี้ยมอำมหิตอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงหัวหน้าผู้คุ้มกันที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชน พลังการฝึกฝนระดับขอบเขตชำระกายขั้นที่แปดอันแข็งแกร่ง ทำให้เขาสามารถตอบสนองจากความหวาดกลัวได้ในทันที

เขาไม่ได้ถอยหลัง แต่กลับแผดเสียงคำรามราวกับสัตว์ป่ากระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรงจนพื้นไม้กระดานแข็งแตกกระจายดังก้อง

หมัดขนาดเท่าหม้อดินเผาของเขา ห่อหุ้มไปด้วยพลังเลือดลมอันทรงพลัง พุ่งตรงเข้าใส่ศีรษะของเฉินหลงราวกับลูกปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกจากลำกล้อง โดยไม่คิดจะหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย!

ล้อมเว่ยช่วยจ้าว!

ใช้การโจมตีตอบโต้การโจมตี!

เขามั่นใจว่า ด้วยพลังของขอบเขตชำระกายขั้นที่แปดของตน จะสามารถบดขยี้หัวของไอ้เด็กเหลือขอคนนี้ให้กลายเป็นกองเนื้อเละๆ ได้ ก่อนที่คมดาบของอีกฝ่ายจะฟันลงมา!

ทว่า สิ่งที่เขาต้องเผชิญ คือผู้ล้างแค้นที่มีประสบการณ์การต่อสู้มาถึงสองภพชาติ และคำนวณทุกสิ่งทุกอย่างไว้จนถึงขีดสุดแล้ว

ในแววตาของเฉินหลงมีแววเย้ยหยันวาบผ่าน

ในเสี้ยววินาทีที่แรงอัดจากหมัดของหวังหู่กำลังจะสัมผัสตัว ร่างของเฉินหลงก็พลันเลือนรางราวกับควัน เคลื่อนตัวหลบไปทางซ้ายครึ่งฉื่อ!

'ก้าวเจ็ดเงา'!

หมัดที่มั่นใจเต็มเปี่ยมของหวังหู่ เฉียดผ่านภาพติดตาของเฉินหลงไปอย่างจัง พลังหมัดอันเกรี้ยวกราดกระแทกกำแพงด้านหลังของเขาจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่!

ในขณะที่เฉินหลงได้เข้ามาประชิดตัวเขาด้านข้างราวกับวิญญาณตามติดแล้ว

ดาบเหล็กกล้าในมือ วาดเส้นโค้งอันซับซ้อนและโหดเหี้ยม เป้าหมายไม่ใช่จุดตายของหวังหู่ แต่เป็นบริเวณสีข้างด้านขวาที่ค่อนข้างเปราะบางของเขา!

สีหน้าของหวังหู่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาคิดไม่ถึงเลยว่าวิชาตัวเบาของอีกฝ่ายจะแปลกประหลาดถึงเพียงนี้!

ในจังหวะฉุกละหุก เขาก็ทำได้เพียงฝืนบิดเอว ใช้ท่อนแขนที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อหนาเตอะ รับคมดาบนี้เอาไว้ตรงๆ

"ฉัวะ!"

คมดาบฟันเข้าเนื้อ เลือดสดๆ สาดกระเซ็น!

ดาบของเฉินหลงทิ้งรอยแผลลึกจนเห็นกระดูกไว้บนแขนของหวังหู่

แต่หวังหู่ก็อาศัยจังหวะนี้ถอยห่างออกมาได้ ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อ

ขอบเขตชำระกายขั้นที่เก้า!

ไอ้เด็กเหลือขอคนนี้ ถึงกับอยู่ขอบเขตชำระกายขั้นที่เก้า!

ข้อมูลผิดพลาด! ผิดพลาดอย่างมหันต์!

"มาคน! มีนักฆ่..." หวังหู่อ้าปากเตรียมจะตะโกนขอความช่วยเหลือ

แต่เขากลับร้องออกมาได้เพียงสามคำ เสียงนั้นก็ต้องหยุดชะงักลง

เพราะการโจมตีของเฉินหลงไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่น้อย

ดาบแรกล้มเหลว ดาบที่สอง ดาบที่สาม ก็ตามมาติดๆ ราวกับพายุโหมกระหน่ำ ต่อเนื่องไม่ขาดสาย!

ประกายดาบทักทอเป็นตาข่ายมรณะภายในห้องขนาดเล็ก

ฟัน สับ เสย แทง!

ทุกดาบล้วนเรียบง่ายและตรงไปตรงมา แต่กลับโหดเหี้ยมถึงขีดสุด เป็นรูปแบบของการแลกชีวิตอย่างแท้จริง

หวังหู่ถูกรูปแบบการต่อสู้ที่บ้าคลั่งนี้บีบให้ต้องถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่า ทำได้เพียงแกว่งแขนทั้งสองข้างปัดป้องอย่างทุลักทุเล แม้แต่เวลาจะชักดาบประจำกายออกมาก็ยังไม่มี

ยิ่งสู้เขาก็ยิ่งตื่นตระหนก

อีกฝ่ายไม่เพียงแต่มีระดับพลังสูงกว่าเขา แต่ประสบการณ์การต่อสู้และการกะจังหวะเวลาก็ยังร้ายกาจเกินกว่าจะเป็นแค่เด็กหนุ่มคนหนึ่ง!

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!"

การปะทะกันระหว่างท่อนแขนและคมดาบ ทำให้เกิดเสียงเหล็กกระทบกันอย่างถี่ยิบ

แขนทั้งสองข้างของหวังหู่เละเทะไปหมดแล้ว เลือดสดๆ ย้อมเสื้อผ้าซีกหนึ่งของเขาจนแดงฉาน

"ไอ้เดรัจฉานน้อย ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!" หวังหู่รู้ดีว่าหากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องถูกบดขยี้จนตายอย่างแน่นอน

ในแววตาของเขาฉายประกายเด็ดเดี่ยว ไม่สนใจดาบของเฉินหลงที่ฟันลงมาที่หน้าอกของตน หมัดขวารวบรวมพลังเลือดลมทั่วร่าง ทิ้งการป้องกันทั้งหมด แล้วชกออกไปอย่างดุดัน!

ยอมตายตกตามกัน!

ทว่า สิ่งที่เฉินหลงรอคอย ก็คือช่วงเวลาแห่งความบ้าคลั่งนี้ของเขา

ในจังหวะที่หวังหู่ปล่อยหมัด ดาบของเฉินหลงที่กำลังฟันไปที่หน้าอกของเขาก็พลันจมลงด้วยมุมที่เหลือเชื่อ

คมดาบพลิกกลับ แล้วฟันฉับเข้าที่ข้อมือของหวังหู่ที่กำลังปล่อยหมัดออกมาอย่างแรง!

รูม่านตาของหวังหู่หดเล็กลงฉับพลัน!

เขาต้องการจะรั้งหมัดกลับ แต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว

"กร๊อบ!"

เสียงกระดูกแตกที่ชวนให้เสียวฟันดังขึ้น

หมัดขวาขนาดใหญ่ของหวังหู่พร้อมกับข้อมือ ถูกตัดขาดกระเด็น!

"อ๊าก——!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนหลุดพ้นจากลำคอในที่สุด

แต่วินาทีต่อมา คมดาบอันเย็นเยียบก็ปาดผ่านลำคอของเขาไปอย่างเลือดเย็น

【ติ๊ง! สังหารนักสู้ขอบเขตชำระกายขั้นที่แปด ได้รับแต้มตบะ +80!】

ศีรษะขนาดใหญ่ของหวังหู่ลอยกระเด็นขึ้นฟ้า บนใบหน้ายังคงหลงเหลือความเจ็บปวดและความไม่ยินยอมถึงขีดสุด

เฉินหลงมีสีหน้าไร้อารมณ์ เขาเตะศพไร้หัวกระเด็นออกไป

เขาเดินไปที่กำแพง ใช้นิ้วจุ่มเลือดอุ่นๆ เขียนตัวอักษรเลือดขนาดใหญ่ลงข้างๆ ตัวอักษร "เฉิน" ของหวังฟู่กุ้ยอีกครั้ง

"——หลง!"

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ไม่หยุดนิ่งเลยแม้แต่น้อย หมุนตัวกระโดดออกจากหน้าต่าง แบนราบติดกับกำแพงราวกับจิ้งจก รูดตัวลงมาอย่างเงียบเชียบ และกลืนหายเข้าไปในท่อระบายน้ำใต้ดินอันมืดมิดอีกครั้ง

ตั้งแต่เขาลอบเข้ามา จนถึงการสังหารหวังหู่ และล่าถอยออกไปอย่างปลอดภัย

กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูป

เมื่อผู้คุ้มกันคนอื่นๆ และองครักษ์เสื้อโลหิตในโรงฝึกรู้สึกถึงความผิดปกติและพังประตูห้องเข้ามา สิ่งที่พวกเขาเห็น มีเพียงศพสองศพ และตัวอักษรเลือดสองตัวบนกำแพงที่บาดตาและราวกับกำลังเย้ยหยันพวกเขาอยู่

"ท่านหัวหน้าผู้คุ้มกัน!!!"

เสียงคำรามด้วยความหวาดกลัวสุดขีด สั่นสะเทือนท้องฟ้ายามค่ำคืนของเมืองชิงหยางอีกครั้ง

...

จวนตระกูลหวัง ห้องโถงปรึกษาหารือ

"ปัง!"

โต๊ะที่ทำจากไม้เหล็กอายุร้อยปีอีกตัวหนึ่ง ถูกหวังเวยตบจนแตกกระจายเป็นเศษไม้ปลิวว่อน

"ขยะ! เป็นพวกสวะกันหมด!"

ดวงตาของเขาแดงก่ำ ราวกับสัตว์ร้ายที่จ้องจะกินคน จ้องเขม็งไปยังกลุ่มผู้คุ้มกันและองครักษ์เสื้อโลหิตที่คุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่บนพื้น

"ผู้คุ้มกันเกือบร้อยคน! องครักษ์เสื้อโลหิตสิบคน! หัวหน้าผู้คุ้มกันขอบเขตชำระกายขั้นที่แปดอีกหนึ่งคน! กลับปล่อยให้เด็กเมื่อวานซืนคนหนึ่ง เดินเข้าออกไปมาอย่างอิสระ ฆ่าคนแล้วยังหนีรอดไปได้อีก!"

"ตระกูลหวังของข้าเลี้ยงพวกเจ้าไว้ เพื่อให้มากินล้างกินผลาญหรืออย่างไร?!"

เสียงคำรามของเขา ทำให้ทั่วทั้งห้องโถงสั่นสะเทือนอื้ออึง

ทุกคนในห้องโถงต่างก้มหน้าต่ำ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ความหวาดกลัวดั่งเมฆดำทะมึน ปกคลุมจิตใจของทุกคน

สายเลือดที่เหลืออยู่ของตระกูลเฉินผู้นั้น น่ากลัวเกินไปแล้ว!

เขาเปรียบเสมือนภูตผีที่เดินอยู่ในความมืด ไม่มีใครรู้ว่าเขาจะปรากฏตัวขึ้นเมื่อใด และจะพรากชีวิตของพวกเขาไปในรูปแบบไหน

ครั้งแรก คือผู้ดูแลเรื่องภายนอก

ครั้งที่สอง คือหัวหน้าผู้คุ้มกัน

แล้วครั้งที่สามล่ะ? จะเป็นใคร? เป็นตัวเองหรือเปล่า?

ความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้เช่นนี้ ทรมานยิ่งกว่าการต้องเผชิญหน้ากับทหารนับหมื่นนับแสนเสียอีก

"ท่านผู้นำตระกูล ระดับพลังของโจรน้อยนั่น เกรงว่าจะถึงขอบเขตชำระกายขั้นที่เก้าแล้ว..." หัวหน้ากลุ่มองครักษ์เสื้อโลหิตคนหนึ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ขอบเขตชำระกายขั้นที่เก้า?" ดวงตาของหวังเวยฉายแววหวาดหวั่นที่ไม่อาจปิดบังได้ ทว่าไม่นานมันก็กลายเป็นความเคียดแค้นที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม

"แล้วอย่างไรล่ะ? ตระกูลหวังของข้า ก็ไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่ใครจะมาบีบเล่นได้ตามใจชอบ!"

เขาหันขวับไปมองผู้นำตระกูลทั้งสองที่นั่งอยู่บนที่นั่งแขกด้วยสีหน้ามืดครึ้มเช่นกัน

"พี่หลี่! พี่จ้าว! พวกท่านเห็นแล้วใช่หรือไม่! ไอ้เด็กเดรัจฉานนั่นมันบ้าไปแล้ว! วันนี้มันฆ่าคนตระกูลหวังของข้าได้ พรุ่งนี้มันก็ฆ่าคนของตระกูลท่านทั้งสองได้เช่นกัน! ตอนนี้พวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้ว หากไม่ร่วมมือกันลากคอมันออกมาสับเป็นหมื่นๆ ชิ้น ทั้งเมืองชิงหยางนี้จะไม่มีวันสงบสุขอีกต่อไป!"

ผู้นำตระกูลหลี่และผู้นำตระกูลจ้าวมองหน้ากัน ต่างก็เห็นความหนักใจและ... ความลังเลเล็กน้อยในดวงตาของอีกฝ่าย

เดิมทีพวกเขาคิดว่านี่เป็นเพียงความแค้นส่วนตัวระหว่างตระกูลหวังและตระกูลเฉิน

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า เฉินหลงผู้นี้ ได้กลายเป็นคนบ้าที่ควบคุมไม่ได้ไปแล้ว เป็นภัยคุกคามอันใหญ่หลวงต่อพวกเขาทุกคน

ผู้นำตระกูลหลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "พี่หวัง เด็กคนนี้ผลุบๆ โผล่ๆ การค้นหาทั่วเมืองก็ไม่ต่างอะไรกับงมเข็มในมหาสมุทร ในความคิดของข้า ป้องกันสู้ปล่อยให้ไหลผ่านไม่ได้ พวกเราสามตระกูลร่วมมือกันปล่อยข่าวออกไป ว่าพบ 'โสมโลหิตแดง' ที่ใกล้จะสุกงอมที่ 'หน้าผาอินทรีสวรรค์' นอกเมือง สมุนไพรวิเศษระดับนี้ มากพอที่จะทำให้นักสู้อิสระจำนวนนับไม่ถ้วนคลุ้มคลั่งได้ ไอ้เด็กเฉินหลงนั่น เพื่อที่จะยกระดับพลังของตนเอง ย่อมต้องหวั่นไหวอย่างแน่นอน!"

"ขอเพียงมันกล้าออกนอกเมือง หน้าผาอินทรีสวรรค์มีพื้นที่เปิดโล่ง ไม่มีที่ให้ซ่อนตัว ถึงเวลานั้น พวกเราสามตระกูลจะส่งยอดฝีมือทั้งหมดออกไป กางตาข่ายฟ้าดิน รับรองได้ว่ามันไปแล้วจะไม่มีวันได้กลับมา!"

นี่คือแผนการที่เปิดเผย

เป็นแผนพิษที่ใช้สมบัติล้ำค่ามาล่อให้งูออกจากฉาก

ดวงตาของหวังเวยสว่างวาบ เขาตบต้นขาฉาด "ดี! เป็นแผนที่ดี! เอาตามนี้แหละ!"

ราวกับว่าเขาได้เห็นภาพเฉินหลงถูกรุมฟันจนร่างแหลกเหลวแล้ว รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ทว่า ไม่มีใครรู้เลย

บนหลังคาบ้านเรือนของชาวบ้านหลังหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลจากจวนตระกูลหวัง ร่างสายหนึ่งกำลังหมอบซุ่มอยู่อย่างเงียบเชียบ

เฉินหลง

พลังสมาธิอันแข็งแกร่งของ 'เคล็ดวิชาหลอมวิญญาณเก้าปรโลก' ทำให้เขาสามารถ "ดักฟัง" บทสนทนาทั้งหมดภายในห้องโถงปรึกษาหารือได้อย่างชัดเจน แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตรก็ตาม

"หน้าผาอินทรีสวรรค์งั้นหรือ? โสมโลหิตแดงงั้นหรือ?"

มุมปากของเฉินหลงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันอันเย็นเยียบ

คิดจะล่อข้าออกนอกเมืองหรือ?

น่าเสียดาย ที่พวกเจ้าคำนวณผิดไปแล้ว

เขาไม่ได้จากไป แต่ยังคงซุ่มซ่อนตัวต่อไป

สิ่งที่เขารอคอย คือคนของตระกูลหลี่และตระกูลจ้าว ที่จะออกมาจากจวนตระกูลหวัง

ครึ่งชั่วยามต่อมา

ผู้นำตระกูลหลี่และผู้นำตระกูลจ้าว พากองกำลังคุ้มกันของตนเร่งรีบออกจากจวนตระกูลหวังไป

ร่างของเฉินหลงพลิ้วไหวราวกับใบไม้ร่วง ติดตามไปอย่างเงียบเชียบ

แต่คนที่เขาตาม ไม่ใช่ผู้นำตระกูลทั้งสองที่มีความแข็งแกร่งมากกว่า

ทว่ากลับเป็น... ผู้คุ้มกันตระกูลหลี่สองคนที่รั้งท้ายขบวน ทำหน้าที่ระวังหลัง

เมื่อผ่านตรอกมืดๆ สองสามแห่ง

เฉินหลงก็ขยับตัวแล้ว

ร่างของเขาปรากฏขึ้นด้านหลังผู้คุ้มกันทั้งสองคนราวกับหายตัวได้

ก่อนที่พวกเขาจะมีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ สันมือสองครั้งก็สับเข้าที่หลังคอของพวกเขาอย่างแม่นยำ

ผู้คุ้มกันระดับขอบเขตชำระกายขั้นที่สามทั้งสองคนนั้น ไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งเสียงคราง ล้มลงไปกองกับพื้นทันที

เฉินหลงลากทั้งสองคนเข้าไปในความมืดที่ลึกยิ่งขึ้น

ครู่ต่อมา

เขาก็เดินออกมาจากความมืด บนร่างเปลี่ยนมาสวมชุดผู้คุ้มกันตระกูลหลี่แล้ว ใบหน้าก็ถูกปลอมแปลงด้วยน้ำยาพิเศษจนกลายเป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย

เขาแขวนป้ายประจำตัวของผู้คุ้มกันคนหนึ่งไว้ที่เอวของตนเอง

จากนั้น เขาก็เดินไปที่ศพของผู้คุ้มกันอีกคน ใช้ดาบของชายผู้นั้น ทิ้งรอยดาบอันเป็นเอกลักษณ์ของ 'วิชาดาบโลหิตสังหาร' ของตระกูลหวังไว้บนศพ

หลังจากทำเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น เขาก็โยนศพนี้ทิ้งไว้บนเส้นทางที่ต้องผ่านไปสู่จวนตระกูลจ้าว

"ตระกูลหวัง ตระกูลหลี่ ตระกูลจ้าว..."

"น้ำบ่อนี้ ยังขุ่นไม่พอหรอก"

"ข้าจะช่วยเติมไฟให้พวกเจ้าเอง"

ร่างของเฉินหลงกลืนหายเข้าไปในความมืดอีกครั้ง ทิศทางที่มุ่งไปนั้น กลับเป็น... จวนตระกูลจ้าว!

(จบแล้ว)