บทที่ 26: เลื่อนระดับร้านค้า

จางเจิ้งที่เพิ่งก้าวผ่านประตูเข้ามาได้ยินเสียงอันคุ้นเคยก็ชะงักไปเล็กน้อย เมื่อเห็นซูมู่ชิงอยู่ในร้าน สีหน้าของเขาก็แข็งค้างไปอย่างเห็นได้ชัด

"ที่แท้ก็ฮูหยินลั่วนี่เอง ยินดีด้วยที่ท่านกลับมาจากมิติเร้นลับได้อย่างปลอดภัย ช่างเป็นผู้มีบุญบารมีสวรรค์คุ้มครองจริงๆ"

ซูมู่ชิงมองจางเจิ้งที่มีท่าทีนอบน้อมแล้วพยักหน้า "เจ้าคือลูกค้าที่มาทำธุรกิจกับเฉินเอ๋อร์งั้นหรือ?"

"เฉินเอ๋อร์?" จางเจิ้งเห็นท่าทีสนิทสนมที่ซูมู่ชิงใช้เรียกขาน ก่อนจะหันไปมองหลัวเฉินที่ยืนอยู่ด้านข้างแล้วเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "หรือว่าคุณชายหลัวเฉินคือบุตรชายคนโตของฮูหยิน?"

ไม่แปลกที่จางเจิ้งจะจำหลัวเฉินไม่ได้ เพราะหลัวเฉินมักจะเดินทางไปรักษาตัวที่เมืองอื่นและแทบไม่ได้อยู่ในเมืองชิงหยางเลย แม้แต่ตอนที่กลับมา เขาก็แทบจะไม่ออกจากจวน

ดังนั้น ผู้คนที่ไม่คุ้นเคยกับสามีภรรยาตระกูลลั่วจึงแทบไม่รู้ถึงการมีอยู่ของหลัวเฉิน

อย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่ได้สนิทสนมกันนัก ซูมู่ชิงจึงไม่คิดจะอธิบายสิ่งใดให้มากความ นางโบกมือเบาๆ "เริ่มการซื้อขายกันเถอะ"

เมื่อเห็นว่าซูมู่ชิงไม่อยากสนทนาต่อ จางเจิ้งก็รู้กาลเทศะและไม่เซ้าซี้ถามให้มากความ

หลัวเฉินพาเขาไปตรวจสอบหญ้าชิงโยวทั้งเจ็ดต้นที่ห้องโถงใหญ่ หลังจากยืนยันว่าไม่มีปัญหา พวกเขาก็ลงนามในสัญญาซื้อขาย และอีกฝ่ายก็รูดบัตรชำระเงินอย่างรวดเร็ว

สัตว์อสูรระดับหกยังคงขายในราคาหนึ่งแสนเหรียญวิญญาณ ส่วนสัตว์อสูรระดับเจ็ดมีการปรับราคาขึ้นเล็กน้อยตามระดับศักยภาพ ทั้งเจ็ดรายการทำยอดขายรวมได้ถึงแปดแสนสี่หมื่นเหรียญวิญญาณ

หลังจากจางเจิ้งรับหญ้าชิงโยวและจากไป หลัวเฉินก็ถามซูมู่ชิงด้วยความสงสัย "ท่านแม่รู้จักเขาด้วยหรือขอรับ?"

ซูมู่ชิงใช้นิ้วจิ้มนกวิญญาณเสียงสีรุ้งอย่างหยอกล้อ เจ้านกน้อยจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแสร้งทำตัวว่านอนสอนง่ายและน่ารักน่าเอ็นดู

"เขาน่ะหรือ? เมื่อสองปีก่อน ทหารโครงกระดูกของเขาได้รับการฝึกฝนและเลื่อนระดับโดยพ่อของลูกน่ะ เราเลยได้พบกันสองสามครั้ง ไม่คิดเลยว่าความเร็วในการเลื่อนระดับของเขาจะรวดเร็วถึงเพียงนี้"

"อ้อ เข้าใจแล้ว" หลัวเฉินพยักหน้ารับรู้ "แต่ดูเหมือนเขาจะต้องการสัตว์เลี้ยงอสูรธาตุยมโลกมากเป็นพิเศษนะขอรับ"

ซูมู่ชิงโยนเศษเนื้ออสูร 'หมูน้อยหอมกรุ่น' ชิ้นเล็กๆ ขึ้นไปในอากาศ นกวิญญาณเสียงสีรุ้งก็บินโฉบขึ้นไปงับเอาไว้อย่างแม่นยำและรวดเร็ว ก่อนจะกลืนลงท้องอย่างเอร็ดอร่อย

"เรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับพรสวรรค์ในการทำสัญญาสัตว์เลี้ยงอสูรของเขา ดูเหมือนเขาจะทำสัญญาได้เฉพาะกับสัตว์อสูรธาตุยมโลกเท่านั้น ตอนที่พรสวรรค์ของเขาเพิ่งตื่นขึ้น เขาไม่สามารถทำสัญญากับสัตว์อสูรตัวใดได้เลยเป็นเวลานาน ทหารโครงกระดูกที่เป็นสัตว์เลี้ยงอสูรตัวปัจจุบันของเขา พ่อของเขาก็ต้องยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อซื้อมาจากเมืองอื่นเชียวละ"

ราวกับนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ สีหน้าของซูมู่ชิงจึงฉายแววรำลึกความหลังเล็กน้อย

หลังจากเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ หลัวเฉินก็เงียบไปกะทันหัน เพราะระบบได้แจ้งเตือนว่าภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว และเขาสามารถรับรางวัลได้ทุกเมื่อ

[ภารกิจที่ 2: ขายสัตว์เลี้ยงอสูรในร้านให้ครบสิบตัว (สำเร็จ) รางวัล: เลื่อนระดับร้านค้าเป็นระดับ 1 (รอรับรางวัล)]

อย่างไรเสียตอนนี้ในร้านก็ไม่มีใคร หลัวเฉินจึงล็อกประตูและแขวนป้าย 'ปิดบริการชั่วคราว'

จากนั้นเขาก็มองหน้ามารดาอย่างจริงจังและตัดสินใจบอกให้รู้ล่วงหน้า "ท่านแม่ ไม่ว่าเดี๋ยวท่านจะเห็นอะไร ท่านต้องตั้งสติให้ดีนะขอรับ"

ซูมู่ชิงได้ยินคำกำชับของหลัวเฉินแต่ก็ไม่เข้าใจความหมาย นางมองดูหลัวเฉินด้วยท่าทีสงบนิ่งเพื่อรอฟังคำอธิบาย

ใครจะรู้ว่าพอหลัวเฉินพูดประโยคที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยนี้จบ เขาก็หลับตาลงทันที

"รับรางวัลแล้ว กำลังดำเนินการแจกจ่าย"

ซูมู่ชิงไม่ได้รับคำอธิบายใดๆ จากหลัวเฉิน กลับกัน นางได้ยินเสียง 'ครืน ครืน' ของมิติที่กำลังขยายตัว แม้แต่ระยะห่างระหว่างนางกับหลัวเฉินก็ยังเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

นอกจากการขยายตัวของพื้นที่แล้ว สิ่งอำนวยความสะดวกในร้านก็เปลี่ยนไปเช่นกัน กรงขังไม่ได้เป็นเพียงพื้นที่ซ้อนทับกันเล็กๆ อีกต่อไป พวกมันเปลี่ยนเป็นกรงหินรูปแบบหนึ่งที่มีพื้นที่ภายในประมาณสิบตารางเมตร ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับเป็นที่พักของสัตว์เลี้ยงอสูรขนาดกลาง

ถึงกระนั้น แม้พื้นที่ร้านจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แต่ชั้นหนึ่งทั้งหมดกลับมีกรงแบบนี้เพียงสามสิบกรงเท่านั้น พื้นที่ที่เหลือถูกใช้เป็นทางเดินทั้งหมด หรือไม่ก็เป็นมุมจัดวางโต๊ะเก้าอี้ให้ลูกค้าได้พักผ่อน

หลัวเฉินอดไม่ได้ที่จะพยักหน้า ดูเหมือนระบบก็ตั้งใจจะให้ร้านดำเนินไปในเส้นทางระดับพรีเมียมเช่นกัน

สัตว์เลี้ยงอสูรที่เตรียมไว้ขายแต่เดิม ตอนนี้ถูกจัดให้อยู่ในกรงใกล้ประตูทางเข้า หลัวเฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่กลับไม่พบสัตว์เลี้ยงอสูรที่ลูกค้านำมาฝากเลี้ยงไว้

"ระบบ ระบบ สัตว์เลี้ยงอสูรที่คนอื่นมาฝากไว้ล่ะ? แกเอาไปไว้ที่ไหน?"

"อยู่บนชั้นสอง" เสียงของระบบตอบกลับมาอย่างเกียจคร้านเล็กน้อย

เมื่อได้ยินคำตอบของระบบ หลัวเฉินก็ตบหน้าอกตัวเองและถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากสัตว์เลี้ยงอสูรจำนวนมากที่นำมาฝากไว้หายไป การเสียเงินชดใช้ยังนับเป็นเรื่องเล็ก แต่การที่ร้านไม่สามารถเปิดกิจการต่อได้นี่สิคือเรื่องใหญ่

หลัวเฉินลูบจมูกตัวเองพลางมองไปทางซูมู่ชิงที่กำลังตกตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงรอบด้าน แล้วเอ่ยถามอย่างนุ่มนวล "ท่านแม่? ท่านไม่เป็นไรใช่ไหมขอรับ?"

ซูมู่ชิงยกมือขึ้นนวดขมับ ท่าทางของนางดูราวกับกำลังตั้งคำถามต่อความเป็นจริงตรงหน้า "รอประเดี๋ยวเถอะ ขอแม่ทำความเข้าใจเรื่องนี้ก่อน"

หลัวเฉินยักไหล่ เขาทำได้เพียงเดินขึ้นไปยังชั้นสองด้วยตัวเองเพื่อดูการเปลี่ยนแปลงของร้าน

เมื่อขึ้นมาถึงชั้นสอง เขาก็พบว่าพื้นที่ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนอย่างชัดเจน ประตูบานหนึ่งเขียนไว้ว่า 'ห้องฝากเลี้ยง' และอีกบานเขียนว่า 'ห้องฝึกฝน'

หลัวเฉินมองดูห้องทั้งสองและพบว่ามีขนาดไล่เลี่ยกัน โดยแต่ละห้องกินพื้นที่ประมาณห้าร้อยตารางเมตร

ห้องฝากเลี้ยงมีกรงอยู่มากกว่ายี่สิบกรงเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเอาไว้สำหรับรองรับสัตว์เลี้ยงอสูรที่ถูกนำมาฝาก การจัดสรรพื้นที่เช่นนี้ช่วยแยกสัตว์เลี้ยงที่รับฝากกับสัตว์เลี้ยงที่รอขายออกจากกันอย่างสมบูรณ์

และยังช่วยหลีกเลี่ยงไม่ให้เหล่าสัตว์เลี้ยงที่นำมาฝากต้องถูกรบกวนจากผู้คนที่พลุกพล่านในช่วงเวลาเปิดทำการปกติ

ห้องฝึกฝนก็มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเช่นกัน นอกจากสระชำระล้างที่มีอยู่เดิมแล้ว ยังมีอุปกรณ์ใหม่ที่เรียกว่า 'เครื่องจำลองการโจมตี' เพิ่มเข้ามาด้วย

โควตาสำหรับสระชำระล้างก็เปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง โดยกลายเป็นสามารถรองรับสัตว์เลี้ยงอสูรขนาดกลางและขนาดเล็กได้สิบตัวต่อวัน

อุปกรณ์พิเศษชิ้นใหม่นี้กินพื้นที่ถึงหนึ่งในสี่ของขนาดห้องทั้งหมด เมื่อมองจากภายนอก มันดูคล้ายกับพื้นที่ที่ถูกล้อมรอบด้วยกระจกชนิดพิเศษ

หลัวเฉินพิจารณาอย่างถี่ถ้วนและในที่สุดก็เข้าใจวิธีใช้งานอุปกรณ์นี้ อันดับแรก อุปกรณ์นี้สามารถจำลองทักษะการโจมตีอันทรงพลังรูปแบบต่างๆ ของสัตว์อสูรได้

จากนั้น เมื่อนำสัตว์เลี้ยงอสูรเข้าไปในเครื่องจำลองนี้ มันจะสร้างทักษะต่างๆ เพื่อโจมตีใส่สัตว์อสูร ซึ่งเป็นการฝึกฝนความทรหด ความเร็วในการตอบสนอง ความแข็งแกร่งของเกราะป้องกัน และความสามารถอื่นๆ ของตัวสัตว์อสูรเอง

หลังจากอ่านคำแนะนำจบ ดวงตาของหลัวเฉินก็เป็นประกาย เขาตระหนักได้ทันทีว่านี่คือของดี อย่างไรก็ตาม มันมีข้อจำกัดอยู่อย่างหนึ่ง หากเขาต้องการจำลองทักษะใดทักษะหนึ่ง จำเป็นต้องมีสัตว์เลี้ยงอสูรเคยใช้ทักษะนั้นในอุปกรณ์นี้มาก่อน จึงจะสามารถจำลองทักษะนั้นๆ ขึ้นมาได้

แต่ถึงกระนั้น ข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ นี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่หลัวเฉินกังวลเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเดินออกจากห้องฝึกฝน หลัวเฉินก็มองขึ้นไปยังชั้นสามด้วยความคาดหวัง การอัปเกรดครั้งนี้ได้เพิ่มชั้นใหม่ให้กับร้านสัตว์เลี้ยงเฉินหยางโดยตรง

เขาตั้งตารอเป็นอย่างยิ่งว่าชั้นสามจะมอบความประหลาดใจแบบไหนให้กับเขา

ทว่าเมื่อขึ้นมาถึงชั้นสาม กลับไม่มีห้องหรือประตูบานใดให้หลัวเฉินเปิดเข้าไป หลังจากก้าวขึ้นบันไดขั้นสุดท้าย พื้นที่ชั้นสามทั้งหมดก็เปิดโล่งกว้างขวาง

มีเพียงประตูแสงบานเดี่ยวตั้งตระหง่านอยู่ที่มุมหนึ่งของชั้นสาม ส่วนพื้นที่ที่เหลือมีเพียงเพดานและพื้น เรียกได้ว่าเป็นพื้นที่ว่างเปล่าที่มีแต่กำแพง

เอาเถอะ ชั้นสามแค่เตรียมห้องให้เขาห้องหนึ่ง ไม่มีอะไรพิเศษไปกว่านั้น หลัวเฉินปัดความรู้สึกผิดหวังเล็กๆ ทิ้งไป

ในจังหวะนั้นเอง ประตูแสงก็เกิดระลอกคลื่น ร่างของลั่วอวี่เหิงและหลัวหยางก็ก้าวออกมาจากด้านใน

เมื่อเห็นความยินดีจางๆ บนใบหน้าของลั่วอวี่เหิง เป็นไปได้ว่าเขาคงกำลังค้นคว้าวิจัยอะไรบางอย่างอยู่เมื่อครู่นี้

ทั้งสองคนที่เดินออกมาจากประตูแสงมองไปรอบๆ และสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของร้านอย่างชัดเจน

"พี่ใหญ่ บ่อน้ำบนชั้นสองหายไปไหนแล้วล่ะ?" หลัวหยางยังคงคิดว่าพวกเขาอยู่บนชั้นสอง

มุมปากของหลัวเฉินกระตุกเล็กน้อยก่อนจะยิ้มและกล่าวว่า "ระหว่างที่พวกท่านอยู่ข้างใน ร้านของเราได้รับการอัปเกรดน่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบของหลัวเฉิน หลัวหยางก็เบิกตากว้าง เกิดอะไรขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้กัน?

"เอ้อ พวกท่านสองคนเดินดูรอบๆ ก่อนแล้วกัน ข้าขอตัวไปศึกษาดูร้านที่เพิ่งอัปเกรดก่อน"

หลังจากกล่าวจบ หลัวเฉินก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของทั้งสอง เขาหันหลังและหายไปตรงหัวมุมบันได

หลัวเฉินลงมาที่ชั้นหนึ่ง หามุมสบายๆ แล้วทิ้งตัวลงบนโซฟา เขาหลับตาลง หน้าต่างระบบของร้านก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ตัวเลขที่แสดงระดับของร้านค้าตรงมุมขวาบนเปลี่ยนจาก 0 เป็น 1 แล้ว

หน้าต่างระบบที่แต่เดิมดูหยาบๆ ได้รับการปรับปรุงให้ดูประณีตขึ้นเล็กน้อย แต่มันก็ยังคงมีกลิ่นอายของเกมบนเว็บอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าเป็นผลงานของนักพัฒนาเกมระดับล่าง

อย่างไรก็ตาม เรื่องนั้นไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือฟังก์ชันใหม่ต่างหาก

ราวกับรับรู้ได้ว่าหลัวเฉินกำลังศึกษาหน้าต่างระบบร้านค้า เสียงของระบบก็ดังขึ้นมาทันที

"ระดับร้านค้าได้รับการยกระดับเป็นระดับ 1 เปิดใช้งานระบบคะแนนร้านค้า เปิดใช้งานโมดูลเสบียงร้านค้า"

"การทำภารกิจต่างๆ ให้สำเร็จ หรือการขายสัตว์เลี้ยงอสูรในร้านได้สำเร็จ จะทำให้คุณได้รับคะแนนที่สอดคล้องกัน คะแนนที่ได้รับสามารถนำไปใช้ซื้อไอเท็มที่ต้องการได้ในโมดูลเสบียง"

หลัวเฉินมองดูยอดคะแนนคงเหลือของตนเอง เลข '0' ตัวเบ้อเร่อทิ่มแทงสายตาเขาอย่างจัง เขารู้ดีว่าภารกิจที่ทำสำเร็จไปก่อนหน้านี้และสัตว์เลี้ยงอสูรที่ขายไปแล้ว จะไม่สามารถนำมาคิดคะแนนย้อนหลังให้เขาได้อย่างแน่นอน

เมื่อเปิดโมดูลเสบียงบนหน้าต่างระบบ รูปภาพของไอเท็มห้าชิ้นก็ปรากฏขึ้นบนชั้นวางเสมือนจริง การแตะไปที่รูปภาพเหล่านั้นจะแสดงข้อมูลโดยละเอียดของมัน

ชิ้นแรกคือหญ้าวิญญาณเร้นลับ ราคา 10 คะแนน

ชิ้นที่สองคือหินขยายมิติเร้นลับระดับ 1 สามารถขยายพื้นที่มิติเร้นลับได้หนึ่งร้อยตารางเมตร ราคา 50 คะแนน

ชิ้นที่สามคือหินควบแน่นปราณวิญญาณมิติเร้นลับระดับ 1 สามารถเพิ่มความเข้มข้นของปราณวิญญาณภายในพื้นที่มิติเร้นลับได้ 20 ลูกบาศก์เมตร ราคา 20 คะแนน

ชิ้นที่สี่คือน้ำพุวิญญาณระดับ 1 สามารถผลิตน้ำพุที่อุดมไปด้วยปราณวิญญาณได้ 10 ลูกบาศก์เมตรต่อวัน ราคา 100 คะแนน และจำกัดการซื้อเพียง 2 ครั้ง

ชิ้นที่ห้าคือโอสถชำระไขกระดูกระดับ 1 ซึ่งสามารถพัฒนาศักยภาพของสัตว์อสูรได้อย่างมีประสิทธิภาพ สัตว์เลี้ยงอสูรแต่ละตัวจำกัดการใช้เพียงหนึ่งเม็ด ราคา 50 คะแนน

ไอเท็มทั้งห้าชิ้นนี้ถูกจัดแสดงอยู่ในโมดูลเสบียง และแต่ละชิ้นก็ทำเอาหลัวเฉินแทบน้ำลายสอ ทว่าด้วยความที่ไม่มีคะแนนติดกระเป๋าเลยสักแต้ม เขาจึงทำได้แค่มองแต่ไม่อาจเอื้อมมือไปคว้ามาได้ ช่างเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดใจเสียจริง

ตามบริบทของการทะลุมิติส่วนใหญ่ สินค้าในร้านควรจะมีความหลากหลายและได้รับการอัปเกรดมากขึ้นตามระดับร้านค้าที่เพิ่มขึ้น แน่นอนว่าหลัวเฉินได้สอบถามเรื่องนี้กับระบบในใจด้วยเช่นกัน

หลังจากได้รับคำตอบยืนยัน เขาก็ปิดหน้าต่างระบบลงด้วยความพึงพอใจ

เมื่อลืมตาขึ้น เขาก็พบว่าซูมู่ชิงผู้เป็นมารดาไม่ได้อยู่บนชั้นหนึ่งแล้ว นางคงจะเดินไปสำรวจชั้นอื่น ซึ่งหลัวเฉินก็ไม่ได้ใส่ใจนัก

เมื่อเปิดประตูร้านออก หยาดฝนที่เทกระหน่ำลงมาอย่างไม่คาดคิดก็สาดกระเซ็นเปียกขากางเกงของหลัวเฉิน

หืม? พยากรณ์อากาศไม่ได้บอกว่าวันนี้จะมีฝนตกนี่นา

ภายใต้สถานการณ์ปกติ พยากรณ์อากาศในโลกแห่งสัตว์เลี้ยงอสูรจะไม่มีทางผิดพลาด เว้นเสียแต่ว่าสภาพอากาศนั้นจะถูกแทรกแซง

วินาทีต่อมา หลัวเฉินก็รู้ทันทีว่าใครคือต้นเหตุ ร่างเงาสูงตระหง่านดุจขุนเขายืนหยัดอยู่นอกเมือง

รูม่านตาของหลัวเฉินหดเกร็ง หรือว่านี่จะเป็น...?

เคล็ดวิชากายาจำแลงฟ้าดิน!