บทที่ 5: แสงสว่างแห่งเฉินหยาง

เมื่อเทียบกับการนั่งรถประจำทางแล้ว รถบรรทุกของศูนย์เพาะพันธุ์ชิงหยวนนั้นเร็วกว่ามาก

เพียงครึ่งชั่วโมง เขาและสัตว์อสูรที่ซื้อมาก็มาถึงหน้าร้านสัตว์เลี้ยงเฉินหยาง

หลัวเฉินปฏิเสธความหวังดีของพนักงานส่งของที่อาสาจะยกกรงสัตว์อสูรเข้าไปด้านใน เขาให้พวกเขาวางกรงสัตว์อสูรไว้ที่หน้าร้านก่อนจะบอกลา

ชายหนุ่มล้วงกุญแจออกมาไขประตูร้านอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นจึงค่อยๆ ทยอยยกกรงสัตว์อสูรเข้าไปในร้านทีละกรง

กว่าจะจัดการนำสัตว์อสูรแต่ละตัวเข้ากรงของตัวเองเรียบร้อย หลัวเฉินก็ถึงกับต้องถอนหายใจยาวเพื่อเรียกความสดชื่น

เจ้าก้อนขนตัวน้อยใช้มือนุ่มนิ่มของมันนวดลงบนไหล่ของเขาเพื่อหวังจะช่วยให้ผ่อนคลาย ทว่าด้วยเรี่ยวแรงอันน้อยนิด มันจึงเป็นเพียงการช่วยเยียวยาทางจิตใจเสียมากกว่า

ถึงกระนั้น หลัวเฉินก็รู้สึกพึงพอใจมาก เขายื่นมือไปลูบหัวเจ้าก้อนขนเบาๆ พร้อมกับเอ่ยชม "ฝีมือนวดของเจ้าก้อนขนเยี่ยมไปเลย"

เมื่อได้รับคำชม ท่าทีของเจ้าก้อนขนก็ยิ่งร่าเริงขึ้นไปอีก ทำเอาหลัวเฉินถึงกับหลุดหัวเราะออกมา

หลังจากพักเหนื่อยได้สักพัก หลัวเฉินก็ลุกขึ้นไปจัดการงานที่คั่งค้างต่อ เขาเตรียมตัวที่จะเริ่มเพาะเลี้ยงสัตว์อสูรที่เพิ่งซื้อมา

อันที่จริง บนถนนสายที่ร้านสัตว์เลี้ยงเฉินหยางตั้งอยู่นั้น มีร้านขายสัตว์อสูรตั้งอยู่ถึงห้าร้าน การที่ร้านเฉินหยางจะโดดเด่นท่ามกลางการแข่งขันอันดุเดือดนี้ได้นั้น...

ประการแรก คุณภาพของสัตว์อสูรคือจุดดึงดูดลูกค้าที่สำคัญที่สุด ทว่าสำหรับผู้ควบคุมสัตว์อสูรทั่วไปแล้ว การจะมองให้ออกถึงคุณภาพของสัตว์อสูรอย่างทะลุปรุโปร่งในเวลาอันสั้นนั้นเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยาก

ดังนั้น ร้านขายสัตว์อสูรที่มีนักเพาะพันธุ์คอยดูแล กับร้านที่ไม่มี ย่อมได้รับการตอบรับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เนื่องจากนักเพาะพันธุ์สามารถตรวจสอบสถานะและคุณภาพของสัตว์อสูรได้อย่างง่ายดาย ลูกค้าจำนวนมากจึงเลือกที่จะมาซื้อสัตว์อสูรโดยดูจากชื่อเสียงของนักเพาะพันธุ์

และเป็นเพราะหลัวอวี่เหิง พ่อของหลัวเฉินเป็นถึงนักเพาะพันธุ์สัตว์อสูรระดับดารา ร้านสัตว์เลี้ยงเฉินหยางจึงสามารถยืนหยัดอย่างมั่นคงได้บนถนนที่มีการแข่งขันสูงลิ่วแห่งนี้

ทว่าหลังจากที่หลัวอวี่เหิงและภรรยาหายตัวไป ส่วนแบ่งการตลาดของร้านเฉินหยางก็ถูกร้านอีกสี่แห่งแย่งชิงไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ หากหลัวเฉินต้องการทวงคืนส่วนแบ่งการตลาดกลับมา เขาจะต้องสอบใบอนุญาตนักเพาะพันธุ์สัตว์อสูรให้ผ่านเสียก่อน

แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอ เพราะร้านอีกสี่แห่งต่างก็มีนักเพาะพันธุ์ฝึกหัดอยู่เช่นกัน จึงไม่ได้สร้างความได้เปรียบในการแข่งขันมากนัก เว้นเสียแต่ว่าเขาจะก้าวกระโดดไปเป็นผู้ควบคุมสัตว์อสูรระดับดารา ซึ่งจะสามารถข่มขวัญนักเพาะพันธุ์จากร้านอื่นๆ ได้อย่างราบคาบ

หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาก็ทำได้เพียงสร้างเอกลักษณ์ให้กับสัตว์อสูรในร้านของตน ซึ่งเป็นหนทางเดียวที่จะดึงลูกค้ากลับมาได้

หลัวเฉินคิดทบทวนอยู่นาน การสอบใบอนุญาตนักเพาะพันธุ์จะมีขึ้นในวันมะรืนนี้ สำหรับระดับฝึกหัดนั้นไม่ได้ยากเย็นนัก และเขาก็มั่นใจว่าจะสอบผ่านได้อย่างแน่นอน

เขาหันไปมองสัตว์อสูรที่กำลังกวาดสายตาสำรวจสภาพแวดล้อมใหม่ และตระหนักได้ว่าขั้นตอนต่อไปคือการเริ่มดูแลเพาะเลี้ยงพวกมัน

หลัวเฉินอุ้มกระต่ายหอมกรุ่นหวนทั้งสามตัวออกมาจากกรง วางพวกมันลงบนท่อนแขน แล้วเดินขึ้นไปชั้นบนอย่างระมัดระวัง

เมื่อมาถึงสระชำระล้าง เขาก็ค่อยๆ วางกระต่ายน้อยที่กำลังตัวสั่นเทาลงไปในบ่อ

เจ้าก้อนขนที่เดินตามหลังมา เมื่อเห็นดังนั้นก็กระโดดลงไปในบ่อด้วยตัวเอง แล้วแช่น้ำอย่างสบายใจเฉิบ

เมื่อเทียบกับเจ้าก้อนขนที่วิ่งพล่านไปมาราวกับเป็นเจ้าของบ้านแล้ว กระต่ายทั้งสามตัวดูสงบเสงี่ยมกว่ามาก พวกมันเบียดตัวเข้าหากันแน่น ราวกับว่าการทำเช่นนั้นจะช่วยให้รู้สึกปลอดภัยขึ้น

แม้จะหวาดกลัวเพียงใด แต่ประโยชน์ที่ได้รับก็เป็นของจริง ละอองแสงระยิบระยับในบ่อซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของพวกมัน และกลิ่นหอมหวนในอากาศก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อครบสิบห้านาที หลัวเฉินก็เตรียมผ้าเช็ดตัว แล้วอุ้มกระต่ายหอมกรุ่นหวนทั้งสามตัวขึ้นมาจากสระชำระล้าง

ระหว่างที่กำลังเช็ดตัวให้พวกมัน เขาก็ใช้เนตรแห่งความจริงตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของข้อมูลไปด้วย

เผ่าพันธุ์: กระต่ายหอมกรุ่นหวน

ระดับ: สัตว์อสูรดุร้ายระดับสองดาว

สาย: รักษา

สถานะ: หวาดวิตก

พรสวรรค์: ยอดเยี่ยม

ทักษะ:

กลิ่นหอมหวน (ระดับสีเหลือง): กระต่ายหอมกรุ่นหวนจะปล่อยกลิ่นหอมพิเศษออกมาตลอดเวลา ซึ่งมีฤทธิ์ช่วยให้จิตใจสงบและผ่อนคลายอารมณ์

สถานะของกระต่ายหอมกรุ่นหวนทั้งสามตัวนั้นคล้ายคลึงกัน เพียงแค่ลงไปแช่น้ำง่ายๆ แบบนี้ ระดับของพวกมันก็เลื่อนจากสัตว์อสูรดุร้ายระดับหนึ่งดาวกลายเป็นสองดาว

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่เหนือจินตนาการอย่างแน่นอนสำหรับร้านอื่นๆ โดยทั่วไปแล้ว กระต่ายหอมกรุ่นหวนที่ขายตามท้องตลาดมักจะอยู่ในระดับสัตว์อสูรดุร้ายสองดาวถึงสามดาว

ในด้านราคา สัตว์อสูรระดับสองดาวมักจะขายกันอยู่ที่ประมาณหนึ่งหมื่นห้าพันเหรียญวิญญาณ ส่วนระดับสามดาวจะอยู่ที่สองหมื่นเหรียญวิญญาณ

สำหรับกระต่ายหอมกรุ่นหวนระดับสูงกว่านี้ หากไม่มีลูกค้าสั่งทำพิเศษก็มักจะไม่มีขาย เนื่องจากต้นทุนการเพาะเลี้ยงไม่คุ้มค่า ซึ่งอาจทำให้ร้านต้องขาดทุนได้

แน่นอนว่ากระต่ายหอมกรุ่นหวนที่เตรียมไว้สำหรับขายย่อมไม่มีระดับที่สูงจนเกินไป ทว่าตามการคาดเดาของหลัวเฉิน หากให้พวกมันแช่ในสระชำระล้างนี้เป็นประจำ กระต่ายทั้งสามตัวนี้น่าจะเลื่อนขั้นเป็นสัตว์อสูรดุร้ายระดับสี่ดาวได้ในไม่ช้า

เมื่อถึงเวลานั้น เขาหวังว่านี่จะเป็นจุดขายที่ช่วยดึงดูดลูกค้าได้บ้าง

หลัวเฉินนำกระต่ายหอมกรุ่นหวนทั้งสามกลับไปไว้ในกรงที่เตรียมไว้เป็นพิเศษ จากนั้นจึงจัดเตรียมอาหารสำหรับกระต่ายหอมกรุ่นหวน สุนัขประกายตะวัน และหนูสายฟ้า

หลังจากได้กินอาหารที่ผสมสมุนไพรช่วยให้ผ่อนคลาย สัตว์อสูรตัวน้อยที่เคยตื่นตระหนกก็ค่อยๆ ผล็อยหลับไปในกรงของตัวเอง หลังจากได้พักผ่อนปรับตัวในคืนนี้ พรุ่งนี้อารมณ์ของพวกมันก็น่าจะคงที่ขึ้น

จากนั้นหลัวเฉินก็ออกไปกินอาหารมื้อค่ำง่ายๆ ที่ร้านอาหารริมถนน แล้วแวะซุปเปอร์มาร์เก็ตเพื่อซื้อชุดเครื่องนอน

ใช่แล้ว คืนนี้เขาตั้งใจจะนอนค้างที่ร้านสัตว์เลี้ยงเฉินหยาง ทรัพย์สินส่วนใหญ่ในตอนนี้ของเขาก็คือสัตว์เลี้ยงไม่กี่ตัวในร้าน เขาจึงไม่อาจประมาทได้

หลังจากปูที่นอนที่ซื้อมาใหม่บริเวณชั้นสองเรียบร้อย หลัวเฉินก็หยิบอุปกรณ์สื่อสารส่วนตัวออกมา เตรียมที่จะค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับการเพาะเลี้ยงสุนัขประกายตะวันและหนูสายฟ้า

ทว่าเขากลับสังเกตเห็นข้อความแจ้งเตือนสีแดงจากผู้ใช้ชื่อว่า 'แสงสว่างแห่งเฉินหยาง'

แสงสว่างแห่งเฉินหยาง: พี่ มะรืนนี้เป็นวันหยุดนะ

ข้อความนี้ถูกส่งมาตอนบ่ายสามโมงครึ่ง

แม้จะเป็นข้อความสั้นๆ แต่ก็ทำเอาหลัวเฉินนิ่งอึ้งไปพักใหญ่

เขายิ้มออกมาอย่างจนใจ ตัวเขาเองยังไม่พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับญาติพี่น้องในโลกใบนี้เลยจริงๆ

'แสงสว่างแห่งเฉินหยาง' ก็คือน้องชายร่วมสายเลือดของร่างนี้ มีชื่อว่า หลัวหยาง อายุน้อยกว่าเขาสองปี ตอนนี้อายุสิบหกปีแล้ว

ปัจจุบันกำลังเป็นนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่สองผู้ขยันขันแข็งของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งแห่งชิงหยาง

ชื่อร้านสัตว์เลี้ยงเฉินหยาง ก็ตั้งมาจากชื่อของสองพี่น้องนั่นเอง

หลัวเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หากเขาไม่ตอบกลับก็คงจะดูผิดปกติ จึงตัดสินใจพิมพ์ข้อความตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงและสไตล์เดิมของหลัวเฉิน

หลัวเฉิน: โอเค เดี๋ยวพี่จะเตรียมของอร่อยๆ ไว้รอนะ

พร้อมกับแนบอิโมจิรูปหน้ายิ้มกว้างส่งไป

ไม่นานนัก อีกฝ่ายก็ส่งข้อความตอบกลับมา

แสงสว่างแห่งเฉินหยาง: พี่ อาการกำเริบแบบเมื่อก่อนไม่ได้เป็นขึ้นมาอีกใช่ไหมช่วงนี้?

หลัวเฉินรู้สึกอบอุ่นในใจขึ้นมาเล็กน้อย เขาพิมพ์ตอบกลับไป

หลัวเฉิน: ไม่เป็นไร ปกติดี

แสงสว่างแห่งเฉินหยาง: ก็ดีแล้ว ช่วงสองสามวันนี้พี่อยู่แต่ในบ้านนะ อย่าเพิ่งออกไปไหนมั่วซั่ว

ประโยคนี้ทำเอาหลัวหยางฟังดูเหมือนเป็นพี่ชายของหลัวเฉินเสียมากกว่า

หลัวเฉิน: รับทราบ หยางไจ๋ไจ๋

แสงสว่างแห่งเฉินหยาง: ...

มุมปากของหลัวเฉินยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม และเขาก็ไม่ได้ตอบข้อความของหลัวหยางอีก

เขาวางอุปกรณ์สื่อสารลงแล้วคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อย ตกลงแล้วเขานับว่าเป็นผู้ข้ามภพมาหรือไม่?

หลัวเฉินไม่ได้จู่ๆ ก็ข้ามมิติมายังโลกนี้ แต่เขาอาศัยอยู่ในจิตใต้สำนึกมาตั้งแต่หลัวเฉินยังอยู่ในครรภ์มารดา

ทว่าอาจเป็นเพราะดวงวิญญาณจากสองโลกผสานเข้าด้วยกันได้ไม่ดีนัก ตั้งแต่เด็ก หลัวเฉินจึงป่วยเป็นโรคประหลาดที่เรียกว่า 'ภาวะวิญญาณแยกส่วน'

อาการที่แสดงออกมาภายนอกก็คือ หลัวเฉินในวัยเด็กมักจะเหม่อลอยอยู่บ่อยครั้ง แต่บางครั้งก็ฉลาดเฉลียวเป็นกรด รู้รอบไปเสียทุกเรื่อง

แต่อาการเหล่านี้ก็เกิดขึ้นในสัดส่วนครึ่งต่อครึ่ง หลัวเฉินจึงแทบไม่ได้ไปโรงเรียนเลยตั้งแต่เด็ก ส่วนใหญ่แล้วเขาต้องเดินทางไปทั่วกับพ่อแม่เพื่อตามหาหมอฝีมือดี ผู้ควบคุมสัตว์อสูรหลายคนก็เคยมาตรวจดูอาการของเขา แต่ก็ไม่มีใครหาวิธีรักษาได้

ต่อมาเมื่อโตขึ้น อาการวิญญาณแยกส่วนก็เกิดขึ้นน้อยลงเรื่อยๆ ตัวเขาที่ข้ามภพมามักจะเฝ้ามองการเติบโตของหลัวเฉินในโลกนี้ผ่านมุมมองของคนนอกมาโดยตลอด

ในตอนที่ยังเด็ก ความฉลาดเฉลียวของหลัวเฉินเกิดจากการที่จิตสำนึกของผู้ข้ามภพเข้ามาควบคุมร่างกาย แต่เมื่อเขาตระหนักได้ว่ามีจิตสำนึกอันอ่อนแออีกดวงหนึ่งกำลังเติบโตขึ้นในหัว เขาก็แทบจะไม่ทำเช่นนั้นอีก

เพราะเขาซึ่งได้รับการศึกษามาอย่างดี ไม่อยากกลายเป็น 'ฆาตกร' แม้ว่าจะเป็นเพียงการพรากชีวิตจิตสำนึกของเด็กแรกเกิดก็ตาม

บางครั้งเขายังมองว่าหลัวเฉินในโลกนี้เป็นเหมือนลูกชายของตัวเองด้วยซ้ำ แต่ใครจะรู้ว่าเมื่อเวลาผ่านไป จิตสำนึกของเขาและจิตสำนึกดั้งเดิมของหลัวเฉินกลับเริ่มหลอมรวมและตอบสนองต่อกัน

จิตสำนึกของพวกเขาเกี่ยวพันกันแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น และในระหว่างกระบวนการหลอมรวม ภาวะวิญญาณแยกส่วนก็แสดงอาการเด่นชัดขึ้น

จนกระทั่งเมื่อครึ่งเดือนก่อน จิตสำนึกทั้งสองดวงก็หลอมรวมกันได้สำเร็จอย่างแท้จริง

ดังนั้น หากจะพูดให้ถูก เขาก็ไม่น่าจะถูกเรียกว่าเป็นผู้ข้ามภพได้ใช่ไหม?

และเขาก็ถือว่าครอบครัวในโลกนี้เป็นครอบครัวที่แท้จริงของเขาเช่นกัน