บทที่ 91 - ตรวจสอบการทุจริต

บทที่ 91 - ตรวจสอบการทุจริต

◉◉◉◉◉

จากประสบการณ์ที่เขตหลงซี ทำให้หม่าซู่ตระหนักถึงความจริงข้อหนึ่งอย่างถ่องแท้

ไม่มีใครยอมปล่อยผลประโยชน์ของตัวเองหลุดมือไปง่ายๆ ไม่ว่าจะเป็นใครหน้าไหนก็ตาม

อย่างเช่นตอนนี้ที่ลิเงียมยักยอกเสบียงในกองทัพ เขาไม่มีทางยอมคายเสบียงออกมาแต่โดยดีแน่ ต่อให้หม่าซู่บุกไปเผชิญหน้าเพื่อไต่สวนก็คงไร้ประโยชน์ ซ้ำร้ายยังจะเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น ทำให้ลิเงียมชิงทำลายหลักฐานล่วงหน้าจนหม่าซู่หมดหนทางสืบสาวราวเรื่อง

ในเรื่องพรรค์นี้ ลิเงียมถือเป็นผู้เชี่ยวชาญตัวยงเลยทีเดียว

ในประวัติศาสตร์ คนผู้นี้กล้าถึงขั้นพูดปดต่อหน้าท่านอัครเสนาบดี เพื่อทำลายชื่อเสียงของจูกัดเหลียง เขาจงใจกักตุนเสบียงไม่ยอมส่งไปให้ บีบบังคับให้ท่านอัครเสนาบดีต้องถอยทัพกลับ และเมื่อจูกัดเหลียงถอยทัพ เขาก็รีบส่งคนไปทำลายหลักฐาน หวังจะสร้างเรื่องเท็จว่าจูกัดเหลียงเป็นฝ่ายละทิ้งความได้เปรียบแล้วถอยทัพกลับมาเอง

โชคดีที่ท่านอัครเสนาบดีคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า จึงส่งคนไปเก็บรวบรวมหลักฐานไว้ก่อน ทำให้ลิเงียมหมดทางดิ้นหลุดและถูกปลดเป็นสามัญชนในท้ายที่สุด

ลิเงียมนั้นมีความสามารถก็จริง แต่ความมักใหญ่ใฝ่สูงและความโลภของเขาก็มีไม่แพ้กัน

เพิ่งจะมารับตำแหน่งที่หลงโย่วได้เพียงไม่กี่เดือน ลิเงียมก็กล้ายักยอกเสบียงเสียแล้ว ขืนปล่อยให้เขาบริหารงานที่นี่ต่อไปอีกหลายปี มีหวังเขาคงได้ก่อกบฏเป็นแน่

หม่าซู่ที่กำลังร้อนใจอยากจะหาหลักฐานการทุจริตของลิเงียม จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนนึกอะไรบางอย่างออก แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องบีบให้ลิเงียมคายเสบียงออกมา แล้วนำไปคืนให้แต่ละเขตแต่ละอำเภอ มิเช่นนั้นหากปีหน้าเสบียงสำรองไม่เพียงพอ หลงโย่วคงต้องมีคนอดตายเป็นแน่

แม้จะมีความเป็นไปได้สูงที่ท่านอัครเสนาบดีจะเบิกเสบียงจากฮั่นจงมาช่วยบรรเทาทุกข์ที่หลงโย่ว แต่นั่นก็จะทำให้เกิดความสูญเสียเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว และบั่นทอนกำลังของบ้านเมืองไปโดยเปล่าประโยชน์

จ๊กก๊กเป็นเพียงแคว้นเล็กๆ จะเอาทรัพยากรที่ไหนมาผลาญเล่น ความสูญเสียที่ไม่จำเป็นเพียงเล็กน้อยอาจส่งผลกระทบต่อสถานการณ์โดยรวมได้เลย

หม่าซู่ลากสังขารที่ป่วยไข้เดินออกจากห้องพัก พอมาถึงหน้าประตูก็พบกับเหล่าทหารองครักษ์ เมื่อพวกเขาเห็นหม่าซู่สามารถเดินเหินได้แล้วก็ต่างแสดงความดีใจและรีบทำความเคารพ

"ท่านแม่ทัพ ท่านปลอดภัยดีก็ดีแล้วขอรับ!"

"ไม่มีเวลามาพูดพร่ำทำเพลงแล้ว รีบไปแจ้งซูจี๋กับเมิ่งกั่วให้มาพบข้า แล้วแวะไปเชิญท่านแม่ทัพหวังผิงมาด้วย" หม่าซู่ส่ายหน้า ตบไหล่องครักษ์เบาๆ แล้วกล่าวเสียงเรียบ

"ข้ามีเรื่องสำคัญมากที่จะต้องให้พวกเขาไปทำร่วมกับข้า หากชักช้าเกรงว่าหลงโย่วคงได้มีคนอดตายเกลื่อนถนนแน่"

คำพูดของหม่าซู่ทำให้องครักษ์ใจหายวาบ รีบประสานมือรับคำสั่งทันที

พวกเขาล้วนเป็นชาวหลงโย่ว ครอบครัวก็อยู่ที่นี่ ย่อมไม่อยากเห็นคนในครอบครัวต้องอดตาย

ไม่นาน ซูจี๋และเมิ่งกั่วก็ได้รับคำสั่งและรีบรุดมาหาหม่าซู่ ส่วนหวังผิงที่กำลังบัญชาการทหารซ่อมแซมกำแพงเมืองอยู่ด้านนอก เมื่อทราบว่าหม่าซู่เชิญตัวก็ลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็เดินทางมาหา

บุคคลเหล่านี้คือผู้ใต้บังคับบัญชาและสหายเพียงไม่กี่คนในกองทัพที่หม่าซู่สนิทสนมด้วย ส่วนหน่วยอื่นๆ นั้นหม่าซู่ไม่ค่อยมีความเกี่ยวข้องกันนัก

"ท่านแม่ทัพหม่า อาการบาดเจ็บของท่านเพิ่งจะดีขึ้น เหตุใดจึงไม่อยู่พักผ่อนให้เต็มที่ กลับลุกขึ้นมาเดินเหินเช่นนี้เล่า" หวังผิงเห็นเลือดซึมออกมาจากหน้าอกของหม่าซู่เป็นระยะก็ขมวดคิ้วถาม

"บาดเจ็บก็ต้องพักผ่อนให้หายดี มิเช่นนั้นหากแผลกำเริบอาจกลายเป็นโรคเรื้อรังได้นะขอรับ!"

"สถานการณ์เช่นนี้ ข้าจะเอาเวลาที่ไหนไปพักผ่อน ขืนมัวแต่พักผ่อนมีหวังได้เกิดเรื่องใหญ่แน่" หม่าซู่นั่งลงที่โต๊ะด้วยสีหน้าเคร่งเครียด มองไปยังคนทั้งสาม

"เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือขอรับ" หวังผิงเห็นสีหน้าจริงจังของหม่าซู่ก็ตกใจ

"หรือว่าทหารวุยจากฝั่งเหลียงโจวจะลอบโจมตีหลงโย่ว"

"ไม่ใช่ ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้าเพิ่งจะฟื้นได้ไม่นาน" หม่าซู่ส่ายหน้า ตอบกลับไปตามตรง

"พวกท่านลองดูนี่สิ ปริมาณเสบียงที่ลิเงียมเบิกไปจากเขตหลงซี มันดูผิดปกติหรือไม่"

หวังผิงรับม้วนสาส์นไม้ไผ่จากหม่าซู่ กวาดสายตามองเพียงครู่เดียวก็ขมวดคิ้ว

"แปลกจริงๆ ด้วย ไม่น่าจะใช้เสบียงมากมายขนาดนี้นี่นา หรือว่าท่านผู้ว่าการมณฑลลิเงียมคิดจะกักตุนเสบียงไว้เผื่อเหตุฉุกเฉิน"

ทุกคนล้วนเป็นทหารผ่านศึก ย่อมรู้ดีว่าต้องใช้เสบียงประมาณเท่าใด เสบียงที่ลิเงียมเรียกเก็บนั้นมีจำนวนมากเกินไปจนผิดสังเกต ใครที่พอจะมีความรู้เรื่องนี้ก็ย่อมมองออกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

"เขตอื่นข้ายังไม่แน่ใจ แต่ปริมาณเสบียงที่เบิกไปจากเขตหลงซีนั้นผิดปกติอย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่าลิเงียมคิดจะใช้เสบียงแค่สองเขตในการทำศึก มิเช่นนั้นก็ไม่มีทางต้องการเสบียงมากขนาดนี้" หม่าซู่พยักหน้า

ทุกคนต่างรู้ดีว่าข้อสันนิษฐานนี้เป็นไปไม่ได้ เพราะเขตหลงซีไม่ใช่แหล่งปลูกข้าว ที่ราบหลงโย่วส่วนใหญ่อยู่ในเขตกว่างเว่ยและเขตเทียนสุ่ย ซึ่งเป็นแหล่งผลิตเสบียงหลัก

ขนาดเขตที่ห่างไกลอย่างหลงซียังถูกเรียกเก็บเสบียงมากขนาดนี้ ลองคิดดูสิว่าลิเงียมจะเรียกเก็บจากเขตที่ปลูกข้าวมากขนาดไหน

"หรือว่าท่านผู้ว่าการมณฑลจะมีแผนการอื่น เพียงแต่ไม่ได้บอกพวกเรา" เมิ่งกั่วเกาหัว ลองคาดเดาดู

"หากเป็นท่านอัครเสนาบดีก็อาจจะเป็นไปได้ แต่สำหรับลิเงียม ข้าไม่ไว้ใจเขา" หม่าซู่เก็บม้วนสาส์นไม้ไผ่ น้ำเสียงเย็นเยียบ

"ที่ข้าเรียกพวกท่านมา ก็เพื่อจะไปสืบเรื่องนี้ดูให้รู้แน่ ว่าในน้ำเต้าของลิเงียมซ่อนยาอะไรไว้กันแน่"

"แบบนี้มันไม่ถูกกฎ ข้าว่ามันจะไม่ค่อยดีมั้งขอรับ" หวังผิงเตรียมจะคัดค้าน แต่นึกถึงนิสัยของหม่าซู่ก็รีบเปลี่ยนคำพูด

เขาคนนี้ไม่ใช่พวกที่ชอบทำตามกฎระเบียบอยู่แล้ว

"มันก็ไม่ค่อยดีจริงๆ นั่นแหละ แต่ก็จำเป็นต้องทำ" หม่าซู่ตอบกลับ

"ข้าไม่มีทางไปขออนุญาตจากลิเงียมหรอก ขืนทำแบบนั้นเขาก็คงเตรียมการรับมือไว้ก่อน ตอนที่อยู่เมืองกังเหลงเขาก็เคยทำแบบนี้มาแล้ว ข้าจะไม่ยอมพลาดซ้ำสองเด็ดขาด"

"ที่เรียกพวกท่านมา ก็เพื่อจะถามว่ามีใครยินดีสนับสนุนข้า และตามข้าไปตรวจบัญชีที่ค่ายเสบียงบ้าง"

"หากเขาตรวจสอบแล้วพบว่าเขาโปร่งใสและมีแผนการเตรียมไว้จริงๆ ข้าก็ยินดีจะปลิดชีพตัวเองเพื่อรับผิดชอบ แต่หากพบว่ามีอะไรตุกติก ข้าก็จะไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ แน่!"

เมื่อหม่าซู่กล่าวจบ ก็ถึงเวลาที่ทั้งสามคนต้องแสดงจุดยืน

ในฐานะกองกำลังส่วนตัวของหม่าซู่ ซูจี๋ประกาศกร้าวว่าจะสนับสนุนการตัดสินใจของหม่าซู่อย่างเต็มที่ ไม่ว่าหม่าซู่จะสั่งให้ทำอะไรเขาก็พร้อมลุย

เมิ่งกั่วลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยินยอมติดตามไปด้วย อย่างไรเสียเขาก็ไม่สนิทกับลิเงียมอยู่แล้ว

มีเพียงหวังผิงที่ลังเลอย่างหนัก กังวลถึงผลกระทบที่จะตามมา ในฐานะทหารอาชีพเขารู้สึกต่อต้านการกระทำที่ฝ่าฝืนกฎระเบียบเช่นนี้

และที่สำคัญที่สุด แม้เขาจะเชื่อใจหม่าซู่มากเพียงใด แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่เกี่ยวพันกับการแก่งแย่งอำนาจภายในจ๊กก๊ก ในฐานะแม่ทัพ หวังผิงไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องแบบนี้เลย

"ท่านแม่ทัพหม่า ข้าว่าเรื่องนี้เราควรจะ..."

"หากจื่อจวินไม่อยากเข้าร่วมก็ไม่เป็นไร ข้าไม่บังคับท่านหรอก" หม่าซู่ตัดบท ไม่ได้กดดันให้หวังผิงต้องมาร่วมด้วย

เดิมทีเรื่องนี้ก็ไม่ถูกต้องตามกฎระเบียบอยู่แล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องดึงหวังผิงมาลุยโคลนด้วย

"ซูจี๋ เมิ่งกั่ว รวบรวมกำลังพลของพวกเจ้า นำองครักษ์ตามข้าไปที่ค่ายเสบียง! ข้าอยากจะรู้หนักหนา ว่าลิเงียมจะกล้าใช้แผนมังกรเพลิงเผายุ้งฉางในค่ายทหารหรือไม่!"

จูกัดเหลียงคิดถูกแล้ว ด้วยนิสัยที่เกลียดความชั่วร้ายเข้ากระดูกดำอย่างหม่าซู่ ย่อมไม่มีทางอยู่ร่วมกับลิเงียมได้อย่างสงบสุขแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะคนสนิทของฝ่ายเกงจิ๋ว หม่าซู่กับลิเงียมซึ่งเป็นผู้นำฝ่ายตงโจวก็มีความขัดแย้งกันมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว แม้หม่าซู่จะไม่ได้ใส่ใจนัก แต่ลิเงียมจะต้องหาทางกีดกันเขาอย่างแน่นอน

ความขัดแย้งเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ วิธีเดียวคือจับพวกเขายกแยกกันทำงานคนละฝ่าย เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย

แต่จูกัดเหลียงก็ยังคำนวณพลาดไปเรื่องหนึ่ง เขาคิดไม่ถึงว่าสงครามที่เมืองเฉินชางจะจบลงเร็วขนาดนี้ ส่งผลให้ลิเงียมเดินทางมาที่เมืองเฉินชางและเผชิญหน้ากับหม่าซู่โดยตรง

ความขัดแย้งจึงเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อย่างแน่นอน!

[จบแล้ว]