บทที่ 92 - ตรวจบัญชี

บทที่ 92 - ตรวจบัญชี

◉◉◉◉◉

ในท้ายที่สุด หวังผิงก็เลือกที่จะวางเฉยและไม่ได้ตามหม่าซู่ไปตรวจค้นห้องบัญชี

ซึ่งนั่นก็เป็นเรื่องปกติ เพราะลิเงียมถือเป็นบุคคลหมายเลขสองของจ๊กก๊ก และเป็นผู้นำขั้วอำนาจฝ่ายตงโจว ต่อให้ช่วงหลายวันนี้หม่าซู่จะสร้างผลงานโดดเด่นเพียงใด เขาก็เป็นแค่แม่ทัพเฟิ่นเวยเท่านั้น

หากเกิดการปะทะกันขึ้น โอกาสที่หม่าซู่จะเป็นฝ่ายต้องยอมถอยก็มีสูงมาก ต่อให้ลิเงียมต้องเสียเปรียบก็คงไม่มากนัก หวังผิงยังต้องประจำการอยู่ที่มณฑลยงโจว การไปสร้างความบาดหมางกับลิเงียมเพราะเรื่องนี้จึงไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดเลย

หม่าซู่เองก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เวลาจัดการกับเรื่องราวต่างๆ เขาแยกแยะเรื่องงานกับเรื่องส่วนตัวเสมอ

ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร หากทำผิดก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานีก็แล้วกัน

หม่าซู่ไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตัวเองเลยแม้แต่น้อย เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วตรงดิ่งไปยังค่ายทหารเพื่อรวมพลทันที

ทหารม้าชาวเกี๋ยงสามพันนายของซูจี๋ และกองทัพอู่ตังเฟยสองพันนายของเมิ่งกั่ว ล้วนถือเป็นกองกำลังใต้บังคับบัญชาของหม่าซู่ ลิเงียมจัดให้พวกเขาไปตั้งค่ายอยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองเฉินชาง ซึ่งอยู่ห่างไกลจากแนวหน้ามาก

คาดว่าลิเงียมคงกลัวหม่าซู่จะแย่งความดีความชอบและแย่งซีน จึงจงใจส่งกองกำลังของหม่าซู่ไปไว้แนวหลัง

แต่นั่นกลับทำให้หม่าซู่ทำงานง่ายขึ้นไปอีก เพราะค่ายเสบียงก็ตั้งอยู่ข้างๆ กองกำลังของเขานี่เอง

หม่าซู่มาถึงค่ายเสบียง สั่งให้ทหารทุกนายเตรียมพร้อมรบ โดยให้เมิ่งกั่วอยู่เฝ้าค่าย ส่วนตัวเองนำองครักษ์กว่าร้อยนายและซูจี๋บุกตรงไปยังค่ายเสบียง

ทหารจ๊กก๊กกว่าสองหมื่นนายที่ประจำการอยู่ในเมืองเฉินชาง จำเป็นต้องใช้เสบียงจำนวนมหาศาลเพื่อหล่อเลี้ยงกองทัพ เสบียงส่วนใหญ่ของกองทัพจ๊กก๊กถูกส่งมาจากเขตเทียนสุ่ย ผ่านเส้นทางคับแคบเมืองเฉินชางมาสะสมไว้ที่นี่

เมื่อหม่าซู่มาถึงค่ายเสบียง เขาก็พบกับกองเสบียงที่กองสูงเป็นภูเขาเลากา มีทหารและเสมียนคอยควบคุมการขนย้ายเสบียงขึ้นลงอย่างขะมักเขม้น ค่ายทั้งค่ายถูกจัดระเบียบอย่างดีเยี่ยม ทั้งการจัดเก็บและมาตรการป้องกันอัคคีภัยล้วนครบถ้วนสมบูรณ์

ต้องยอมรับว่าลิเงียมก็มีฝีมือไม่เบา ในการบัญชาการกองทัพขนาดใหญ่ ลิเงียมจัดการได้อย่างคล่องแคล่วทีเดียว

สำหรับเรื่องนี้หม่าซู่ไม่ขอวิจารณ์ หากเป็นเขาเองก็คงทำได้ไม่ดีเท่าลิเงียมหรอก

"ท่านแม่ทัพหม่า ไม่ทราบว่าท่านมาที่นี่มีธุระอันใดหรือ"

ในตอนนั้นเอง เจ้าพนักงานคลังของลิเงียมก็นำคนเดินออกมายืนขวางหน้าหม่าซู่

เจ้าพนักงานคลังผู้นี้มีนามว่าอู๋ลวี่ เป็นชาวหนานหยาง เขาเป็นทั้งคนสนิทและคนบ้านเดียวกันกับลิเงียม อีกทั้งยังเป็นคนของขั้วอำนาจฝ่ายตงโจวด้วย

เมื่อเห็นหม่าซู่บุกเข้ามาพร้อมกับคนนับร้อยอย่างไม่เกรงใจโดยไม่ได้แจ้งล่วงหน้า ในฐานะเจ้าพนักงานคลังเขาย่อมต้องออกมาดูสถานการณ์ ยิ่งไปกว่านั้นอีกฝ่ายยังเป็นหม่าซู่ที่เพิ่งจะสร้างชื่อเสียงจนเป็นที่หวาดหวั่นของชาวเกี๋ยงในหลงโย่วอีกด้วย

"ข้าพบว่าบัญชีเสบียงบางส่วนไม่ตรงกับจำนวนที่มีอยู่ในกองทัพ จึงมาเพื่อตรวจสอบเป็นกรณีพิเศษ" หม่าซู่ละสายตาจากค่ายเสบียง หันมามองเจ้าพนักงานคลังตรงหน้าแล้วกล่าวอย่างไม่เกรงใจ

ตำแหน่งเจ้าพนักงานคลังถือเป็นอาชีพที่มีความเสี่ยงสูง มักจะถูกผู้บังคับบัญชาจับมาเป็นแพะรับบาปอยู่เสมอ อย่างเช่นวีรกรรมอันโด่งดังของโจโฉในอดีตที่กล่าววาทะเด็ดว่า ลูกเมียเจ้าข้าจะเลี้ยงดูเอง ก็พูดกับเจ้าพนักงานคลังของตนเองนี่แหละ

ไม่รู้เหมือนกันว่าในอนาคตเจ้าพนักงานคลังผู้นี้จะถูกลิเงียมจับมาเป็นแพะรับบาปเพื่อลดความโกรธแค้นของผู้คนหรือไม่

"ท่านแม่ทัพหม่า การจะตรวจสอบบัญชีเสบียงต้องมีคำสั่งจากท่านผู้ว่าการมณฑลลิเงียมเสียก่อน มิเช่นนั้นใครก็ไม่มีสิทธิ์มาสุ่มสี่สุ่มห้าตรวจสอบได้" อู๋ลวี่ขมวดคิ้ว ปฏิเสธคำขอของหม่าซู่โดยไม่ลังเล

ลิเงียมเป็นผู้ดูแลเรื่องเสบียงด้วยตนเอง ห้ามมิให้ผู้ใดในกองทัพเข้ามาก้าวก่าย แม้แต่ตัวเขาเองที่เป็นเจ้าพนักงานคลังยังต้องระมัดระวังในการตรวจสอบบัญชี เพราะกลัวว่าจะพบเห็นความผิดปกติเข้า

แล้วตอนนี้คนจากฝ่ายเกงจิ๋วอย่างเจ้า จู่ๆ จะมาขอตรวจบัญชี อู๋ลวี่จะยอมตกลงได้อย่างไร

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขออภัยด้วย" พูดไม่ทันขาดคำ ดาบของหม่าซู่ก็พาดลงบนคอของอู๋ลวี่เรียบร้อยแล้ว

อาจเป็นเพราะถูกสวรรค์กลั่นแกล้งจนหาทางกลับบ้านไม่ได้มาตลอด ช่วงนี้หม่าซู่จึงอารมณ์เสียอย่างหนัก เรื่องไหนที่ใช้กำลังตัดสินได้ หม่าซู่ก็จะไม่ยอมเสียเวลาเจรจาให้มากความ

อู๋ลวี่ถึงกับตัวแข็งทื่อ เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบของใบดาบหม่าซู่ หัวใจของเขาก็สั่นสะท้าน

ในวินาทีนั้นเขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ ว่าชายตรงหน้าคือคนที่กล้าสังหารขุนนางที่ยอมจำนนมาแล้ว ตอนที่เขาเพิ่งตามท่านผู้ว่าการมณฑลมาถึงหลงโย่ว ก็ได้ยินเรื่องที่หม่าซู่ก่อเหตุสังหารหมู่ที่เขตหลงซีมาแล้ว

กลุ่มผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นแทบจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก เหลือเพียงตระกูลยากจนไม่กี่ตระกูลที่เพิ่งถูกผลักดันขึ้นมาเท่านั้น

ส่วนพวกชาวเกี๋ยงก็ยิ่งแล้วใหญ่ ถูกหม่าซู่ฟาดฟันจนขยาดกลัว จนคนทั้งหลงโย่วต่างก็ขนานนามเขาว่าขุนพลเทพประทาน

ชายผู้นี้บอกว่าจะลงมือ ก็ลงมือจริงๆ ไม่มีลังเลเลยสักนิด

"บอกมา ห้องบัญชีอยู่ที่ไหน" หม่าซู่กล่าวเสียงเรียบ ในขณะเดียวกันองครักษ์ที่อยู่ด้านหลังก็รีบปิดกั้นประตูค่ายทันที ห้ามมิให้ผู้ใดออกไป ก่อนที่หม่าซู่จะตรวจสอบเสร็จ จะไม่มีใครได้ออกไปส่งข่าวเด็ดขาด

เมื่อเห็นจิตสังหารในแววตาของหม่าซู่ อู๋ลวี่ก็รีบตอบกลับโดยไม่ลังเล

"อยู่ทางซ้ายขอรับ ท่านแม่ทัพหม่าโปรดอย่าลงมือ ข้าจะพาท่านไปเดี๋ยวนี้"

ต่อให้เขาไม่ยอมนำทาง ก็ต้องมีคนอื่นรู้ตำแหน่งอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้นการที่บัญชีมีนอกมีในก็เป็นที่รู้กันทั่วอยู่แล้ว

เมื่อมีคนนำทาง หม่าซู่ก็มาถึงห้องบัญชีที่บันทึกรายการนำเข้าและเบิกจ่ายเสบียงอย่างรวดเร็ว

ม้วนสาส์นไม้ไผ่ที่กองเป็นภูเขาอยู่ภายในห้องบัญชี ย่อมไม่ใช่สิ่งที่หม่าซู่คนเดียวจะตรวจสอบได้หมด หม่าซู่จึงเลือกตรวจสอบเฉพาะรายการเสบียงที่ระดมมาจากแต่ละเขต

แม้เรื่องการตรวจสอบบัญชี หม่าซู่จะเทียบหลี่มู่ไม่ติด แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่จะถูกหลอกได้ง่ายๆ จากบัญชีเหล่านั้น หม่าซู่พบว่าปริมาณเสบียงที่รับมาจากแต่ละเขตไม่ตรงกับยอดคงเหลือ เสบียงจำนวนมหาศาลหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

ในยุคนี้ต้องบอกเลยว่าวิธีการลงบัญชีนั้นซับซ้อนยุ่งยากมาก

มักจะเขียนว่า ขนเสบียงจากอำเภอโน้นมาเท่านี้ ขนจากอำเภอนี้มาเท่านี้ เบิกจ่ายไปเท่านี้

แค่บัญชีที่ยุ่งยากพวกนี้ หม่าซู่ก็ต้องนั่งขีดเขียนบนพื้นอยู่พักใหญ่กว่าจะคำนวณเสร็จ

"ให้ตายเถอะ ลิเงียมนี่มันไม่ใช่แค่ถอนขนห่านแล้ว แต่มันเล่นเอาห่านไปทั้งตัวเลยนี่หว่า" หม่าซู่คำนวณคร่าวๆ พบว่าเสบียงหายไปหลายพันสือ และไม่ได้ถูกส่งมาที่เมืองเฉินชางเลย

นี่ยังไม่ได้นับรวมเสบียงจากเขตเทียนสุ่ยและเขตกว่างเว่ยด้วยซ้ำ ถ้าคำนวณทั้งหมดคงจะมากกว่านี้อีก พูดง่ายๆ ก็คือ เสบียงจำนวนมหาศาลหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

โชคดีที่หลงโย่วเพิ่งจะเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงเสร็จ คลังเสบียงของแต่ละเขตจึงยังพอมีเหลืออยู่ หากเป็นช่วงฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูร้อนแล้วลิเงียมมาเรียกเก็บเสบียงแบบนี้ หลงโย่วคงต้องเผชิญกับภาวะอดอยากครั้งใหญ่เป็นแน่

"เจ้าพนักงานคลังอู๋ลวี่ ในฐานะคนสนิทของลิเงียม เจ้าช่วยอธิบายให้ข้าฟังหน่อยได้ไหม ว่าเสบียงก้อนใหญ่ขนาดนี้มันหายไปไหน"

"ข้าน้อยฟังที่ท่านแม่ทัพพูดไม่เข้าใจขอรับ เสบียงทั้งหมดก็ถูกนำไปใช้อย่างคุ้มค่าที่สุดแล้ว" อู๋ลวี่ยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้าง ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"แล้วทำไมตัวเลขในบัญชีถึงไม่ตรงกันล่ะ เสบียงที่ระดมมาจากห้าเขตในหลงโย่ว กับเสบียงที่มาถึงเมืองเฉินชาง หายไปหลายพันสือ หรืออาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ! เจ้ากล้าบอกว่าเสบียงถูกนำไปใช้อย่างคุ้มค่าที่สุดแล้วงั้นรึ" หม่าซู่โกรธจัด โยนบัญชีและผลการคำนวณใส่หน้าอู๋ลวี่อย่างแรง ตวาดเสียงกร้าว

อู๋ลวี่ก้มลงมอง พลันม่านตาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

บัดซบ หม่าซู่คำนวณเสร็จเร็วขนาดนี้เชียวหรือ หรือว่าเขาจะเตรียมการมาล่วงหน้า

การตรวจสอบบัญชีเป็นเรื่องยุ่งยากมาตลอด และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ต้องคำนวณยอดให้ชัดเจนถึงจะรู้ว่ามีความผิดปกติซ่อนอยู่ตรงไหน

เสบียงถูกทหารผีแอบขโมยไประหว่างขนส่ง หรือว่าระเหยหายไปเองอย่างลึกลับตอนเก็บเข้าคลัง หากไม่ไล่ตรวจดูทีละรายการ ก็ไม่มีทางหาจุดบกพร่องเจอ

แม้แต่เสมียนที่ทำหน้าที่ตรวจบัญชีโดยเฉพาะยังต้องใช้หลายคน และใช้เวลาคำนวณนานพอดู อู๋ลวี่มั่นใจในจุดนี้มาก จึงกล้าพาหม่าซู่มาดูบัญชีตอนที่เห็นว่าหม่าซู่มาเพียงคนเดียว

เขาเดิมพันว่าหม่าซู่ไม่มีทางหาจุดผิดปกติเจอได้ทันก่อนที่ลิเงียมจะมาถึง

แต่เห็นได้ชัดว่าเขาเดิมพันพลาด ตอนนี้เงาของลิเงียมยังไม่ทันปรากฏ หม่าซู่ก็เอาผลลัพธ์มาปาใส่หน้าเขาเสียแล้ว

[จบแล้ว]