บทที่ 89 - แผนการของลิเงียม

บทที่ 89 - แผนการของลิเงียม

◉◉◉◉◉

การตายของเฮาเจียวและอองสงที่นอกเมืองเฉินชาง เป็นเครื่องยืนยันว่ากองทัพจ๊กก๊กได้ยึดครองพื้นที่แห่งนี้อย่างสมบูรณ์แล้ว

วันรุ่งขึ้น ลิเงียมได้สั่งการให้เติ้งถง เตียวฮิว และเกียงอุย นำกำลังทหารแยกย้ายกันไปกวาดล้างทหารวุยที่อยู่ทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำเชียน ทัพจ๊กก๊กบุกตะลุยไปตามเส้นทางเมืองเฉินชางจากทิศตะวันตกมุ่งสู่ทิศตะวันออกอย่างไม่หยุดยั้ง ทหารวุยสองพันนายที่เหลืออยู่แตกพ่ายไม่เป็นท่า ถูกไล่ต้อนไปจนถึงแม่น้ำเชียน

เนื่องจากเหตุการณ์เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทางฝั่งทหารวุยจึงไม่ได้เตรียมการรับมือใดๆ ไว้เลย กว่าที่กุยห้วยจะรู้ตัวว่าเกิดเรื่องผิดปกติขึ้น กองทัพจ๊กก๊กก็ยึดครองพื้นที่ทางตะวันตกของแม่น้ำเชียนไว้ได้ทั้งหมดแล้ว

กุยห้วยรีบนำกำลังทหารมาสมทบ แต่สิ่งที่เขาเห็นคือฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำเต็มไปด้วยทหารจ๊กก๊ก และข่าวร้ายดุจสายฟ้าฟาดจากปากของทหารวุยที่รอดชีวิตหนีกลับมาได้

เมืองเฉินชางแตกแล้ว สองแม่ทัพใหญ่เฮาเจียวและอองสงหายสาบสูญ คาดว่าคงจบชีวิตลงแล้ว

ข่าวนี้เปรียบเสมือนระเบิดลูกใหญ่ที่สร้างความตื่นตระหนกไปทั่ว

เมืองเฉินชางเชียวนะ ฐานที่มั่นทางทหารที่สำคัญที่สุดในแนวรบด้านตะวันตกของต้าวุยสูญเสียไปแล้ว จากนี้ไปต้าวุยที่ต้องเผชิญหน้ากับทัพจ๊กก๊กก็เหลือเพียงแม่น้ำเชียนเป็นปราการด่านสุดท้าย หากถอยร่นไปทางตะวันออกอีกก็ไม่มีชัยภูมิอันตรายใดให้ตั้งรับได้อีกแล้ว

เฮาเจียวหนอเฮาเจียว เจ้าทำอีท่าไหนถึงได้เกิดเรื่องกะทันหันเช่นนี้

ไหนเจ้าบอกว่าแค่หม่าซู่คนเดียว ขอแค่จัดการมันได้เมืองเฉินชางก็จะปลอดภัยไร้กังวลอย่างไรล่ะ แล้วทำไมตอนนี้หม่าซู่ยังไม่ตาย แต่เจ้ากับเมืองเฉินชางดันไปก่อนเสียล่ะ

กุยห้วยด่าทอเฮาเจียวในใจว่าพึ่งพาไม่ได้ ขณะเดียวกันก็รีบส่งรายงานแจ้งสถานการณ์ไปยังโจจิ๋น เพื่อให้โจจิ๋นเป็นผู้ตัดสินใจ

เรื่องใหญ่โตปานนี้กุยห้วยไม่อาจแก้ไขได้ด้วยตัวเองอีกต่อไป สถานการณ์การรบในมณฑลยงโจวเข้าขั้นวิกฤตแล้ว กองทัพจ๊กก๊กมาจ่อประชิดถึงหน้าประตูบ้าน ในขณะที่กำลังทหารในมือเขามีจำกัดอย่างยิ่ง หากโจจิ๋นมาช้าไปเกรงว่าแม้แต่เมืองยงก็อาจจะรักษาไว้ไม่ได้

ในขณะที่ฝั่งกุยห้วยกำลังเฝ้าระวังอย่างเต็มที่ ฝั่งกองทัพจ๊กก๊กก็กำลังเร่งเสริมความแข็งแกร่งให้กับชัยชนะที่เพิ่งได้รับมา

เมืองเฉินชางเป็นศูนย์กลางการคมนาคมที่สำคัญยิ่งในแถบตะวันตกเฉียงเหนือ มีความสำคัญต่อทั้งจ๊กก๊กและวุยก๊ก การยึดครองสถานที่แห่งนี้ได้สำเร็จ แทบจะเป็นการประกาศว่ากองทัพจ๊กก๊กที่ยกทัพออกจากเสฉวนจะไม่ถูกตัดขาดเส้นทางอีกต่อไป

เส้นทางออกจากเสฉวนทั้งสี่สาย ตอนนี้มีถึงสองสายที่ตกอยู่ในเงื้อมมือของกองทัพจ๊กก๊กอย่างเบ็ดเสร็จ

เพื่อสร้างความมั่นคงให้กับเส้นทางเมืองเฉินชาง กองทัพจ๊กก๊กเร่งซ่อมแซมกำแพงเมืองและสร้างค่ายทหาร ทำหน้าที่เดียวกับที่เฮาเจียวเคยทำ

หากก่อนหน้านี้การควบคุมหลงโย่วของจ๊กก๊กยังไม่มั่นคงนัก ตอนนี้ก็ถือได้ว่ากุมฐานที่มั่นทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือแห่งนี้ไว้ในกำมือได้อย่างแน่นหนาแล้ว

สำหรับเรื่องนี้ ลิเงียมในฐานะผู้ว่าการมณฑลยงโจวรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก เพราะเมืองเฉินชางถูกตีแตกภายใต้การบัญชาการของเขา แม้ผลงานนี้จะยังเทียบไม่ได้กับที่จูกัดเหลียงยึดหลงโย่วมาได้ แต่ก็ถือเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่อย่างหาตัวจับยาก

รอให้เขาส่งรายงานแจ้งความดีความชอบนี้ขึ้นไป ลิเงียมก็วาดฝันถึงภาพชื่อเสียงของตนเองที่เลื่องลือไปทั่วหล้าไว้เรียบร้อยแล้ว

ความรู้สึกปรีดาเช่นนี้ นับตั้งแต่ฮ่องเต้องค์ก่อนสวรรคต ลิเงียมก็เพิ่งจะได้สัมผัสเป็นครั้งแรก

แต่สิ่งเดียวที่ทำให้ลิเงียมรู้สึกขัดใจ ก็คือคำพูดทิ้งท้ายของเฮาเจียว

อะไรที่เรียกว่าหม่าซู่วางแผนไว้ไร้ช่องโหว่ ข้าลิเงียมต่างหากที่วางแผนดุจเทพยดา! หากข้าไม่นำทัพฝ่าเส้นทางคับแคบเมืองเฉินชางมาบุกโจมตีแบบสายฟ้าแลบ หากข้าไม่ระดมกำลังพลสองหมื่นนายมาปิดล้อม หม่าซู่อย่างเจ้าก็คงทำได้แค่ซุ่มโจมตีแบบกองโจรเท่านั้นแหละ

ฝีมือระดับหม่าซู่ มีหน้าอะไรมาอวดอ้างบารมีข้าลิเงียม

ยิ่งคิด ลิเงียมก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบหน้าหม่าซู่... ไม่สิ เขาไม่เคยชอบหน้าหม่าซู่มาตั้งแต่แรกแล้ว เพียงแต่ตอนนี้เพราะเรื่องบ้าๆ นี่ ลิเงียมก็ยิ่งเกลียดขี้หน้าหม่าซู่เข้าไปอีก

ไม่มีเหตุผลอะไรมาก แค่หม่าซู่เป็นคนสนิทของจูกัดเหลียง แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

เจ้านี่มันช่างขวางหูขวางตาเสียจริง สมควรโดนจัดการเสียบ้าง

ในขณะที่หม่าซู่กำลังถูกลิเงียมชังน้ำหน้า เขาก็กำลังได้รับการช่วยชีวิตอย่างสุดกำลัง

และคนที่กำลังช่วยชีวิตเขาก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นหมอพเนจรฮัวเฟ่ยที่ติดตามกองทัพใหญ่นั่นเอง

"ท่านหมอพเนจร ท่านแม่ทัพเป็นอย่างไรบ้าง"

ฮัวเฟ่ยเดินออกมาจากห้องหลังจากทำการรักษาเสร็จ ก็พบกับผู้คนที่ยืนเบียดเสียดกันจนเต็มลานบ้าน ทุกคนต่างเฝ้ารอดูอาการของหม่าซู่อย่างใจจดใจจ่อ ซูจี๋รีบปรี่เข้าไปถามด้วยความร้อนรน

"พวกเจ้าดวงดีจริงๆ หากข้าไม่ได้ตามท่านผู้ว่าการมณฑลมาด้วย ท่านเจ้าเมืองคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แล้ว" พอพูดถึงเรื่องนี้ฮัวเฟ่ยก็มีน้ำโห เขาชี้หน้าตำหนิคนเหล่านั้น

"พวกเจ้าคุ้มครองท่านเจ้าเมืองกันประสาอะไร ถึงได้ปล่อยให้ท่านถูกลอบโจมตีจนบาดเจ็บสาหัสปางตายขนาดนี้!"

"ร่างกายของท่านก็อ่อนแออยู่แล้ว พวกเจ้าไม่รู้หรือไงว่าถ้าช้ากว่านี้อีกนิดเดียวท่านเจ้าเมืองได้ไปปรโลกแน่!"

ฮัวเฟ่ยรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก ทหารเลวพวกนี้บกพร่องต่อหน้าที่ในการคุ้มครองผู้เป็นนายจริงๆ

โชคดีที่เขามาทันเวลา ช่วยดึงชีวิตท่านเจ้าเมืองกลับมาได้สำเร็จ ท่านเจ้าเมืองคงต้องตบรางวัลให้เขาอย่างงามแน่ๆ

แต่น่าเสียดายที่ท่านเจ้าเมืองหม่าเป็นคนมัธยัสถ์เกินไป เขาเองก็เกรงใจที่จะขอให้ท่านเลี้ยงข้าวสักมื้อ เอาไว้ค่อยว่ากันทีหลังก็แล้วกัน

"ท่านหมอฮัวเฟ่ย ขอบคุณท่านมากจริงๆ!" ซูจี๋หน้าแดงก่ำด้วยความละอายใจ แต่ก็ยังกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ

"หากไม่ได้ท่าน ท่านแม่ทัพคงแย่แน่!"

"ถึงเวลานั้น พวกข้าก็คงไม่มีหน้าอยู่บนโลกนี้ต่อไปแล้ว!"

"เอาเถอะ ช่างมันเถอะ พวกเจ้าก็คอยดูแลท่านเจ้าเมืองให้ดีๆ ก็แล้วกัน" ฮัวเฟ่ยถอนหายใจยาว ก่อนจะโบกมือปฏิเสธเบาๆ

"ตอนนี้ท่านเจ้าเมืองพ้นขีดอันตรายแล้ว ค่อยๆ พักฟื้นไปก็แล้วกัน แต่ช่วงหลายวันนี้ห้ามให้ท่านขยับเขยื้อนร่างกายนานๆ เด็ดขาด ปล่อยให้ท่านได้พักผ่อนเถอะ"

"ขอรับ!" ซูจี๋พยักหน้ารับคำรัวๆ พร้อมกับโค้งคำนับขอบคุณฮัวเฟ่ย

ผู้คนที่อยู่เบื้องหลังอีกเกือบร้อยชีวิตก็ทำตาม โค้งคำนับขอบคุณฮัวเฟ่ยอย่างพร้อมเพรียง

หากไม่มีหมอเทวดาผู้นี้ ขุนพลเทพประทานผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเขาคงต้องจบชีวิตลงที่นี่

โชคดีที่ท่านแม่ทัพปลอดภัยแล้ว

อาการของหม่าซู่พ้นขีดอันตราย ทำให้เหล่าทหารใต้บังคับบัญชา รวมไปถึงหวังผิงและคนอื่นๆ ต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขวัญกำลังใจของกองทัพกลับมามั่นคงอีกครั้ง ทุกคนต่างชื่นมื่นยินดี

หลายปีที่ผ่านมา พวกเขาติดตามอดีตฮ่องเต้ทำศึกสงครามมานับไม่ถ้วน น้อยครั้งนักที่จะได้รับชัยชนะครั้งใหญ่เช่นนี้ บัดนี้เมื่อเห็นทัพวุยพ่ายแพ้ย่อยยับ กองทัพฮั่นก็มีขวัญกำลังใจฮึกเหิมขึ้นมาทันที

เวลาผ่านไปหลายวัน ในที่สุดหม่าซู่ก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น

เมื่อลืมตาขึ้นมาเห็นหลังคาไม้ หม่าซู่ก็ไม่รู้สึกประหลาดใจอีกต่อไป

"เป็นไปตามคาด ยังไม่ตายนี่เอง" หม่าซู่หันมองซ้ายขวาเพื่อยืนยันว่าตัวเองยังมีชีวิตอยู่

อาการบาดเจ็บที่หน้าอกเริ่มดีขึ้น แสดงว่ามีคนมารักษาให้แล้ว หากเดาไม่ผิด ตอนนี้เมืองเฉินชางคงถูกตีแตกแล้วล่ะมั้ง

ช่วยไม่ได้นี่นา มันเป็นแบบนี้ทุกทีจนหม่าซู่เริ่มจะชินชาเสียแล้ว

สวรรค์เบื้องบนจำเป็นต้องขี้งกขนาดนี้ด้วยหรือไง เพื่อรักษากรมธรรม์ประกันชีวิตเอาไว้ถึงกับไม่ยอมให้เขาตายง่ายๆ...

หม่าซู่ฝืนลุกขึ้นนั่งบนเตียงอย่างยากลำบาก ประจวบเหมาะกับที่ฮัวเฟ่ยเดินเข้ามาพอดี เมื่อเห็นหม่าซู่ฟื้นและลุกขึ้นนั่งได้ฮัวเฟ่ยก็ตกใจ รีบถลันเข้ามาพยุงหม่าซู่ไว้

"ท่านเจ้าเมือง ตอนนี้แผลท่านยังไม่หายสนิท ต้องพักฟื้นให้มากๆ ห้ามลุกขึ้นมาเด็ดขาด"

"ฮัวเฟ่ยรึ" หม่าซู่เลิกคิ้ว ก่อนจะถอนหายใจอย่างปลงตก

ในเมื่อฮัวเฟ่ยมาอยู่ที่นี่ ก็แปลว่าเขาคงไม่ตายจริงๆ แล้วล่ะ

"เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร ข้าจำได้ว่าสั่งให้เจ้าอยู่กับหลี่มู่ที่เขตหลงซีไม่ใช่รึ"

"ท่านแม่ทัพหวังผิงส่งจดหมายไปขอความช่วยเหลือ พวกเราก็เลยมา ท่านรองเจ้าเมืองหลี่เห็นว่าเผื่อไว้ก่อนก็ดี จึงให้ข้ามาด้วย" ฮัวเฟ่ยประคองหม่าซู่ให้นอนลงช้าๆ แล้วตอบตามความเป็นจริง

"ท่านเจ้าเมืองไม่ต้องเป็นห่วง ตอนนี้ทัพฮั่นยึดเมืองเฉินชางได้แล้ว ส่วนแม่ทัพวุยเฮาเจียวก็ถูกกำจัดไปแล้วขอรับ"

"อืม รับทราบ" หม่าซู่พยักหน้ารับรู้ด้วยท่าทีสงบนิ่ง ไม่รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

ท่าทีเช่นนี้ทำให้ฮัวเฟ่ยรู้สึกเลื่อมใสยิ่งนัก ดูสิ นี่แหละผู้นำที่แท้จริง ชนะศึกใหญ่ขนาดนี้ยังนิ่งสงบได้ สมแล้วที่เป็นสุภาพชนอย่างแท้จริง!

"ตอนนี้ใครเป็นผู้บัญชาการที่เมืองเฉินชาง หวังผิง อุยเอี๋ยน หรือเอียวหงี"

"ไม่ใช่ทั้งนั้นขอรับ เป็นท่านผู้ว่าการมณฑลลิเงียม"

"ลิเงียมรึ" หม่าซู่ชะงักไปชั่วครู่

"เขามาที่เมืองเฉินชางรึ"

[จบแล้ว]