บทที่ 88 - หม่าซู่ช่างเป็นดั่งเทพยดา

บทที่ 88 - หม่าซู่ช่างเป็นดั่งเทพยดา

◉◉◉◉◉

เฮาเจียวเพิ่งจะหันหลังกลับ ก็มีกองทัพจ๊กก๊กมาขวางทางสกัดไว้เสียแล้ว

ลิเงียมเป็นใครกัน ต่อให้ความสามารถจะสู้จูกัดเหลียงไม่ได้ แต่เขาก็เป็นถึงบุคคลหมายเลขสองของจ๊กก๊ก เขาวางแผนมาเนิ่นนานถึงขั้นระดมกำลังพลจากหลงโย่วมาถึงสองหมื่นห้าพันนาย

ภายใต้การวางแผนเช่นนี้ เขาจะปล่อยให้เฮาเจียวมายืนพูดจาโอหังหน้ากำแพงเมืองแล้วเดินจากไปง่ายๆ ได้อย่างไร

เฮาเจียวหันหลังกลับไปได้ไม่ไกล ก็ถูกเกียงอุยนำทหารสามพันนายมาดักสกัดล้อมไว้ ด้านหลังยังมีเติ้งถงและเตียวฮิวนำกองทหารมาช่วยสกัดอีกแรง ปิดตายเส้นทางหลบหนีของเฮาเจียวจนหมดสิ้น

เกียงอุยสวมชุดเกราะเต็มยศ ก้าวออกมายืนขวางหน้าเฮาเจียวด้วยความตื่นเต้นยินดี

"ท่านแม่ทัพเฮาเจียว เมื่อครั้งอยู่เทียนสุ่ยข้าได้ยินชื่อเสียงอันเกรียงไกรของท่านมานานแล้ว ใครจะไปคิดล่ะว่าครั้งนี้เราจะได้มาพบกันบนสนามรบ"

"เจ้าเป็นคนหลงโย่วรึ" เฮาเจียวกวาดสายตามองไปรอบๆ พบว่าเส้นทางหลบหนีถูกทัพจ๊กก๊กปิดกั้นไว้หมดแล้ว สุดท้ายจึงหันกลับมามองเกียงอุยแล้วเอ่ยถามขึ้น

"ชื่อเสียงของข้าในหลงโย่วเป็นเช่นไรบ้าง"

"ย่อมต้องเป็นขุนพลเลื่องชื่อสิ ขุนพลที่สามารถปราบปรามชาวเกี๋ยงทางตอนเหนือจนราบคาบได้ ชาวหลงโย่วต่างก็ให้ความเคารพนับถือกันทั้งนั้น" เกียงอุยชะงักไปเล็กน้อยกับคำถามของเฮาเจียว ไม่ค่อยเข้าใจความหมายนักแต่ก็ตอบกลับไปตามตรง

"เช่นนั้นก็ดี..." เฮาเจียวถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกโดยไม่รู้ตัว

"อะแฮ่ม ท่านแม่ทัพปั๋วเต้า ข้านับถือในความกล้าหาญของท่าน นับถือที่ท่านเป็นขุนพลผู้เก่งกาจ แต่เวลานี้ข้าคือขุนพลแห่งต้าฮั่น รบเพื่อองค์จักรพรรดิแห่งต้าฮั่น ข้าคงปล่อยท่านไปไม่ได้" เกียงอุยไม่เข้าใจความหมายของเฮาเจียว แต่ก็ยกทวนขึ้นขวาง ท่าทีชัดเจนว่าเตรียมสกัดกั้น

"แน่นอนว่าท่านสามารถเลือกที่จะยอมจำนนได้ องค์จักรพรรดิแห่งต้าฮั่นทรงเปี่ยมด้วยความเมตตา จะไม่ทรงเอาความผิดที่ท่านเคยช่วยเหลือศัตรูอย่างแน่นอน"

พูดกันตามตรง ก่อนที่เฮาเจียวจะมาปะทะกับหม่าซู่ เขาถือเป็นขุนพลที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากคนหนึ่ง ก่อนหน้านี้เขาประจำการอยู่ทางตอนเหนือของกวนจงคอยรับมือกับชนเผ่าเกี๋ยง ด้วยความสามารถของเขาทำให้พวกเกี๋ยงไม่กล้าล่วงล้ำเขตป้องกันของเขาอีกเลย

ดังนั้นในสายตาของเกียงอุย เฮาเจียวจึงเป็นแม่ทัพที่แข็งแกร่งมาก หากสามารถเกลี้ยกล่อมให้มายอมจำนนได้ย่อมเป็นผลดีอย่างยิ่ง

น่าเสียดายที่เฮาเจียวกลับส่ายหน้า กระชับดาบในมือแน่น สีหน้ากลับมาเรียบเฉยดังเดิมแล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"ในเมื่อเจ้าเป็นคนหลงโย่ว ก็คงจะเข้าใจกฎระเบียบของต้าวุยเป็นอย่างดี"

"ข้าเป็นชาวไท่หยวน ครอบครัวและลูกเมียของข้าล้วนอยู่ที่ลั่วหยาง ในสถานการณ์เช่นนี้ข้าจะทรยศได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้นท่านแม่ทัพโจจิ๋นก็มีบุญคุณชุบเลี้ยงข้า องค์จักรพรรดิต้าวุยก็คือผู้ที่ข้าจงรักภักดี"

"หากเฮาเจียวผู้นี้ห่วงตัวกลัวตายจนต้องทรยศต่อแผ่นดิน ทอดทิ้งครอบครัวลูกเมีย เช่นนั้นข้ากับลิโป้จะต่างอะไรกันเล่า"

พูดจบ เฮาเจียวก็กระทุ้งสีข้างม้า นำทหารพุ่งเข้าปะทะกับเกียงอุย

"เช่นนั้นก็ช่างน่าเสียดายจริงๆ" เกียงอุยส่ายหน้า เอ่ยด้วยความเสียดายก่อนจะพุ่งทวนเข้าใส่เช่นกัน

ในเวลานี้เกียงอุยยังเป็นเพียงแม่ทัพธรรมดา แม้จูกัดเหลียงจะชื่นชมในตัวเขา แต่ก็ยังไม่ได้มอบหมายตำแหน่งสำคัญให้ในทันที

ตอนที่จูกัดเหลียงกลับเฉิงตูไม่ได้พาเกียงอุยไปด้วย เพียงแค่แต่งตั้งตำแหน่งให้และให้ประจำการรักษาเมืองเทียนสุ่ย เมื่อลิเงียมมาถึง เกียงอุยจึงต้องมารับใช้ลิเงียมชั่วคราวและยังไม่ได้รับความไว้วางใจเท่าที่ควร

ดังนั้นตอนนี้เกียงอุยจึงต้องการผลงานทางการทหารอย่างมาก เพื่อพิสูจน์ความสามารถและยกระดับฐานะของตนเอง

นี่จึงเป็นเหตุผลที่เกียงอุยเสนอตัวมาสกัดกั้นเฮาเจียวด้วยตนเอง

ทว่าเมื่อปะทะกันเพียงไม่กี่กระบวนท่า เกียงอุยก็รู้สึกว่ายอดขุนพลตรงหน้าดูจะอ่อนด้อยกว่าที่คิด เมื่อประดาบกันก็พบว่าเรี่ยวแรงของเฮาเจียวนั้นน้อยนิด ทำได้เพียงตั้งรับอย่างทุลักทุเล

เรื่องนี้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ เฮาเจียวกรำศึกกับหม่าซู่มาอย่างยาวนาน ร่างกายย่อมไม่อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์พร้อม เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับเกียงอุยเขาจึงทำได้เพียงตั้งรับอย่างระมัดระวัง ไม่มีเรี่ยวแรงพอจะตอบโต้ได้เลย

ส่วนทหารองครักษ์ของเขาก็ถูกทหารของเกียงอุยล้อมกรอบและถูกสังหารหมู่ฝ่ายเดียวอย่างรวดเร็ว

อันที่จริงเมื่อลิเงียมยึดเมืองเฉินชางได้ สงครามก็ถือว่าสิ้นสุดลงแล้ว เฮาเจียวไม่มีทางหนีรอดไปได้ นอกจากความตายแล้วก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีก

แต่ถึงกระนั้น ขุนพลผู้ห้าวหาญแห่งต้าวุยผู้นี้ก็ยังคงต่อสู้สุดชีวิตเพื่อหาทางตีฝ่าวงล้อมออกไป จนกระทั่งเกียงอุยปัดอาวุธของเขาออกและแทงทวนทะลวงเข้าที่หน้าท้อง

"จบสิ้นแล้วท่านแม่ทัพเฮาเจียว" เกียงอุยเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เฮาเจียวคลายมือออก ดาบร่วงหล่นกระแทกพื้นเสียงดังเคร้ง รอยยิ้มอย่างคนปลงตกระบายขึ้นบนใบหน้า

"ฝากไปบอกหม่าซู่ด้วยว่า สติปัญญาและการวางแผนของเขาไร้เทียมทาน ข้าสู้เขาไม่ได้จริงๆ"

"แต่ว่านะ ข้าไม่ชอบแต่งกายเป็นหญิงหรอกนะ!"

กล่าวจบ ร่างของเฮาเจียวก็ร่วงหล่นลงจากหลังม้า สิ้นลมหายใจไปในที่สุด

"หา" เกียงอุยถึงกับงุนงง

ท่านจะชอบแต่งกายเป็นหญิงหรือไม่ชอบ แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับท่านแม่ทัพหม่าซู่ด้วยเล่า

เรื่องแบบนี้จำเป็นต้องหยิบยกมาเน้นย้ำเป็นพิเศษด้วยรึ

…………

…………

…………

เฮาเจียวพลีชีพในสนามรบ ทหารองครักษ์ทั้งหมดสู้ตายไม่มีผู้ใดยอมจำนน

แต่การตายของเขา กลับกลายเป็นการทำร้ายอองสงที่ยังคงติดอยู่ทางฝั่งใต้ของแม่น้ำเว่ยอย่างแสนสาหัส

เฮาเจียวนำทหารองครักษ์ล่วงหน้าไปก่อน ส่วนอองสงที่ได้รับบาดเจ็บนำกองกำลังที่เหลือตามมาทีหลัง แต่พอมาถึงจุดข้ามแม่น้ำ เขาก็พบว่าไป๋โส่วได้นำกำลังมาปิดกั้นจุดข้ามแม่น้ำที่เมืองเฉินชางไว้หมดแล้ว เขาข้ามไปไม่ได้อีกต่อไป

"เกิดอะไรขึ้น ท่านแม่ทัพเฮาเจียวถูกทัพจ๊กก๊กล้อมไว้แล้วรึ" เมื่อเห็นธงของทัพจ๊กก๊กโบกสะบัดอยู่ที่อีกฟากของจุดข้ามแม่น้ำ อองสงก็รู้สึกหน้ามืดวิงเวียนไปหมด

ก่อนหน้านี้เพียงหนึ่งวัน พวกเขายังเป็นผู้กุมหมาก เป็นผู้วางกับดักเตรียมจะสังหารหม่าซู่แท้ๆ แต่จนถึงตอนนี้ พวกเขาถึงเพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองเป็นแค่หมากตัวหนึ่ง ส่วนหม่าซู่ต่างหากที่เป็นผู้คุมกระดาน

เวลาเพียงแค่วันเดียว เมืองเฉินชางซึ่งเป็นเมืองหน้าด่านทางทิศตะวันตกที่สำคัญที่สุดของมณฑลยงโจวก็ตกไปอยู่ในมือของทัพจ๊กก๊ก ส่วนเขาอองสงก็ถูกต้อนให้จนมุมอยู่ทางฝั่งใต้ของแม่น้ำเว่ย ไร้ซึ่งทางหนีทีไล่

"นี่ก็อยู่ในแผนการของหม่าซู่ด้วยงั้นรึ..." อองสงมองข้ามแม่น้ำไปด้วยสายตาเหม่อลอย ก่อนจะหันกลับไปมองทัพจ๊กก๊กที่กำลังไล่ตามมาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขาถูกคำนวณล่วงหน้าไว้หมดเช่นนี้ ทุกย่างก้าวล้วนเดินตกลงไปในแผนการของอีกฝ่าย ยิ่งไปกว่านั้นก่อนที่ศัตรูจะเผยไต๋ออกมา เขายังหลงคิดไปเองว่าฝ่ายตนกำลังได้เปรียบอยู่ตลอด

หม่าซู่คนนี้... ช่างเป็นคนสารเลวอย่างแท้จริง!

"ท่านแม่ทัพ พวกเราจะทำอย่างไรกันดี" ทหารในกองทัพต่างหวาดผวา ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

พวกเขารู้เพียงแค่ว่าตอนนี้พวกเขาตกลงไปในกับดัก และกลายเป็นฝ่ายที่ถูกล้อมเสียเองแล้ว

"ไม่มีทางอื่นแล้ว" อองสงเอ่ยด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ เขาลากสังขารที่เต็มไปด้วยบาดแผลขึ้นหลังม้า ยืนขวางอยู่กลางถนนรอคอยการมาถึงของหม่าซู่

เมื่อเห็นทัพจ๊กก๊กที่วิ่งกระหืดกระหอบไล่ตามมา และใบหน้าซีดเผือดของหม่าซู่ที่อยู่หน้าสุด ภายในใจของอองสงก็เกิดความรู้สึกนับถือขึ้นมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"พวกเจ้าก็ถูก..." หม่าซู่หอบหายใจอย่างหนักหน่วงไล่ตามมาทัน ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก อองสงก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน

"หม่าซู่ เจ้าชนะแล้ว ข้าอองสงขอยอมแพ้อย่างราบคาบ"

อองสงประสานมือคารวะหม่าซู่ด้วยท่าทีนิ่งเฉย เป็นการแสดงความนับถือจากใจจริง

"เพื่อล่อให้พวกเราติดกับ เจ้าถึงกับยอมเอาชีวิตตัวเองเป็นเดิมพัน หลอกล่อให้พวกเราออกจากเมืองเฉินชาง"

"เจ้าเป็นลูกผู้ชายตัวจริง ข้าอองสงขอคารวะ"

"เจ้า..."

"แต่เจ้าก็อย่าหวังจะเกลี้ยกล่อมให้ข้ายอมจำนนเลย ข้าเป็นขุนนางตงฉินไม่รับใช้สองเจ้านาย อีกอย่างข้าก็ไม่คิดว่าเจ้าจะปล่อยข้าไปหรอก" อองสงส่ายหน้า เอ่ยต่อไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ครอบครัวและลูกเมียของข้าล้วนอยู่ที่ลั่วหยาง ข้าไม่มีทางยอมสวามิภักดิ์ต่อพวกเจ้าเด็ดขาด ข้าเพียงหวังว่าเจ้าจะละเว้นชีวิตทหารใต้บังคับบัญชาของข้า พวกเขาเป็นเพียงแค่ผู้ที่ปฏิบัติตามคำสั่งเท่านั้น"

"ข้า..."

"เอาล่ะ ข้าไม่มีอะไรจะพูดกับเจ้าอีกแล้ว" ทันทีที่เอ่ยประโยคสุดท้ายจบ อองสงก็ชักดาบออกมาปาดคอตนเองอย่างแรง อองสงเบิกตากว้างจนวาระสุดท้ายก่อนจะร่วงหล่นจากหลังม้า

"ข้า... ช่างเถอะ" ตั้งแต่ต้นจนจบหม่าซู่ฟังที่อีกฝ่ายพูดไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย เขารู้สึกงุนงงเป็นอย่างมาก

ทำไมถึงกลายเป็นแผนการของข้าไปได้อีกล่ะ ข้าเป็นเทพหรือไง

"ท่านแม่ทัพ"

"เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ข้ามแม่น้ำไปก่อนเถอะ..." หม่าซู่นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยขึ้นประโยคหนึ่ง ทันทีที่พูดจบเขาก็รู้สึกหน้ามืดวิงเวียน ล้มพับลงไปกองกับพื้น

ค่ำคืนนี้ ที่นอกเมืองเฉินชาง มีแม่ทัพล้มตายลงพร้อมกันถึงสามคน...

[จบแล้ว]