บทที่ 87 - เมืองเฉินชางข้าขอรับไว้

บทที่ 87 - เมืองเฉินชางข้าขอรับไว้

◉◉◉◉◉

ในเวลานี้ ทั้งหม่าซู่และเฮาเจียวต่างก็เตรียมใจที่จะสู้ศึกสุดท้าย หวังจะจบเรื่องราวทั้งหมดลง

แต่ทว่าเมื่อมีแสงเพลิงลุกโชนขึ้นทางฝั่งเมืองเฉินชาง ทั้งทหารวุยและทหารจ๊กก๊กต่างก็ต้องตกตะลึง

"พวกจ๊กก๊กยังมีแผนสำรองอีกรึ" เฮาเจียวหน้าถอดสี เหตุการณ์พลิกผันที่เมืองเฉินชางทำเอาเขาแทบจะสลบไป

เมืองเฉินชาง เขาเพิ่งจะออกมาจากเมืองเฉินชางได้ไม่ถึงสองชั่วยามก็เกิดเรื่องแล้วรึ ต่อให้เป็นเรื่องบังเอิญ มันจะบังเอิญเกินไปหน่อยหรือไม่

หรือว่า... เฮาเจียวหันขวับไปมองกองทัพจ๊กก๊กบนยอดเขา แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"หรือว่าไอ้เด็กเมื่อวานซืนหม่าซู่จะมองแผนการของข้าออกตั้งแต่แรกแล้ว มันจงใจใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อ ล่อให้ข้าออกจากเมืองมาเพื่อฆ่ามันงั้นรึ"

มิเช่นนั้นก็อธิบายไม่ได้เลยว่าทำไมกองทัพจ๊กก๊กถึงเดินทางมาถึงได้ในเวลาไม่ถึงสองชั่วยามหลังจากที่เขาออกจากเมืองเฉินชาง เพียงแค่เวลาสั้นๆ แค่นี้ เมืองเฉินชางก็ถูกกองทัพจ๊กก๊กบุกโจมตีเสียแล้ว

ต้องรู้ก่อนว่าก่อนที่เขาจะวางแผนจัดการหม่าซู่ เขาได้สืบข่าวเกี่ยวกับกองทัพจ๊กก๊กทางฝั่งเมืองเลียดหยอยมาอย่างละเอียดแล้ว จากข้อมูลที่ได้ หวังผิงที่อยู่เมืองเลียดหยอยไม่เพียงแต่ไม่มีความคิดจะยกทัพออกจากหลงโย่ว แต่ยังถอยทัพกลับไปเมื่อไม่กี่วันก่อนด้วยซ้ำ

เส้นทางสายภูเขาทั้งสี่สาย เฮาเจียวได้ส่งคนไปสอดแนมไว้หมดแล้ว หากกองทัพจ๊กก๊กคิดจะลอบโจมตีเมืองเฉินชางก็ไม่มีทางหลบพ้นสายตาของเขาไปได้

เว้นเสียแต่ว่าพวกมันจะยกทัพมาทางเส้นทางคับแคบเมืองเฉินชางมุ่งหน้ามาทางตะวันออก หากเป็นเช่นนั้นเฮาเจียวก็ย่อมไม่รู้ตัว แต่เส้นทางนั้นทั้งแคบและเดินลำบาก หากไม่จำเป็นจริงๆ ก็ไม่มีใครอยากใช้เส้นทางนั้น

นั่นก็หมายความว่าแท้จริงแล้วกองทัพจ๊กก๊กได้เตรียมการมาเป็นเวลานานแล้ว พวกมันใช้หม่าซู่เป็นเหยื่อล่อให้เขาออกมา ทันทีที่เฮาเจียวออกจากเมืองเฉินชาง กองทัพจ๊กก๊กก็จะลงมือบุกเมืองเฉินชางทันที

ตั้งแต่แรกเป้าหมายของพวกมันไม่ใช่การตัดเส้นทางเมืองเฉินชาง แต่เป็นตัวเมืองเฉินชางต่างหาก

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนหม่าซู่ช่างต่ำช้านัก วางแผนได้ลึกล้ำจริงๆ" เฮาเจียวปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดในเวลาอันสั้น พลันสูดลมหายใจเข้าลึก

เขาแพ้เพราะความประมาทและชะล่าใจ ในตอนแรกเขาไม่ได้คิดให้ถี่ถ้วนถึงเพียงนี้

แต่ใครจะไปคาดคิดว่าหม่าซู่จะเริ่มวางแผนชิงเมืองเฉินชางตั้งแต่เมื่อสามเดือนก่อน เพื่อให้ได้เมืองเฉินชางมา หม่าซู่ถึงขั้นไปวิ่งพล่านในยามวิกาลที่เมืองยงเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ

"ถอยทัพ!" เฮาเจียวมองไปทางหม่าซู่เป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะออกคำสั่งถอยทัพอย่างหัวเสีย

แม้เขาอยากจะสังหารหม่าซู่ให้ตายคามือในตอนนี้ แต่เขาก็รู้ดีว่าต้องรีบกลับไปช่วยเหลือเมืองเฉินชางให้เร็วที่สุด

เมืองเฉินชางจะปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือศัตรูไม่ได้เด็ดขาด หากเมืองเฉินชางมีอันเป็นไป ในฐานะผู้รับผิดชอบหลักเขาต้องรับโทษประหารสถานเดียว

โชคดีที่ภายในเมืองเฉินชางยังมีทหารรักษาการอยู่อีกสามพันนาย หากทัพจ๊กก๊กไม่ได้ยกกำลังพลมามหาศาลก็ยังพอจะต้านทานไว้ได้ระยะหนึ่ง

ขอเพียงแค่ถ่วงเวลาจนเขาพาคนกลับไปถึงเมืองเฉินชางได้ ด้วยฝีมือของเขา เขามั่นใจว่าจะสามารถรักษาเมืองเฉินชางให้ปลอดภัยได้อย่างแน่นอน

ในขณะที่เฮาเจียวกำลังสับสนมึนงง ทางฝั่งหม่าซู่ก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน ในหัวของเขาตอนนี้เอาแต่คิดว่านี่มันเป็นยอดฝีมือท่านใดกันที่ลงมือ

เวลานี้หม่าซู่ยังไม่รู้ตัวเลยว่า ในจินตนาการของเฮาเจียว เขาได้กลายเป็นผู้อยู่เบื้องหลังแผนการทั้งหมดไปเสียแล้ว

หรือว่าหวังผิงจะยกทัพมาช่วยเหลือ

ไม่น่าจะใช่ นอกเหนือจากเรื่องที่ว่าหวังผิงมีกำลังทหารในมือเท่าไหร่ ด้วยความสามารถระดับเฮาเจียว การเคลื่อนไหวทางการทหารใดๆ จากฝั่งเมืองเลียดหยอยไม่มีทางรอดพ้นสายตาทหารสอดแนมของทัพวุยไปได้

หากเฮาเจียวเตรียมตัวมาไม่พร้อม เขาก็คงไม่มาซุ่มโจมตีหม่าซู่เช่นนี้

แล้วนี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ขุนพลของผู้ใดกัน ช่างกล้าหาญยิ่งนัก

"ท่านแม่ทัพ ทหารวุยคิดจะหนีขอรับ!" ในเวลานี้ซูจี๋ตั้งสติได้แล้ว เมื่อเห็นทหารวุยที่เชิงเขาเตรียมจะล่าถอยจึงรีบรายงานหม่าซู่

"คิดจะหนีรึ" หม่าซู่สะดุ้งตกใจ รีบมองลงไปที่เชิงเขาทันที

เป็นไปตามคาด ธงแม่ทัพของเฮาเจียวกำลังเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตก ทหารวุยหยุดการโจมตีและเตรียมตัวล่าถอยแล้ว

"นึกจะมาก็มา นึกจะไปก็ไป นี่เห็นหม่าซู่ผู้นี้เป็นตัวอะไรกัน!" หม่าซู่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดทันที

ข้าอุตส่าห์บาดเจ็บสาหัสปางตายขนาดนี้ เจ้ากลับไม่ยอมมาซ้ำดาบให้ตายสนิทเนี่ยนะ

แบบนี้จะใช้ได้ที่ไหน

ยิ่งไปกว่านั้นดูจากทิศทางเมืองเฉินชางแล้ว เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือทัพจ๊กก๊กจากหลงโย่วที่ลงมือ หากปล่อยให้เฮาเจียวหนีกลับไปได้ทันเวลา เกรงว่าคงจะตีเมืองเฉินชางไม่สำเร็จเป็นแน่

ต้องรั้งตัวเขาไว้ให้ได้!

"อย่าให้พวกมันหนีไปได้! ต้องรั้งเฮาเจียวไว้ที่นี่ให้จงได้!"

สิ้นเสียงคำราม หม่าซู่ก็ฝืนทนต่อบาดแผล นำเหล่าทหารพุ่งทะยานลงเขาเข้าจู่โจมตีทหารวุยอีกครั้ง

ข่าวที่ทัพจ๊กก๊กไล่ตามมาติดๆ ล่วงรู้ไปถึงหูเฮาเจียว ทำให้เขายิ่งปักใจเชื่อว่านี่คือแผนการของหม่าซู่ หากไม่ได้เตรียมการไว้ล่วงหน้า มีหรือที่หม่าซู่จะกล้าไล่ตามมาในเวลาเช่นนี้

"ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมไอ้สารเลวหน้าไหว้หลังหลอกอย่างหม่าซู่ถึงยอมเดินหลงเข้ามาในกับดักของข้า ที่แท้มันก็เตรียมการไว้ก่อนแล้ว พวกเราตกหลุมพรางของมัน!" เฮาเจียวหน้าดำคร่ำเครียด สั่งให้กองกำลังส่วนหลังคอยสกัดกั้นหม่าซู่ ส่วนตัวเขานำทหารฝีมือดีเร่งเดินทางกลับเมืองเฉินชาง

โชคดีที่หลังจากผ่านการนองเลือดมาทั้งคืน ทัพจ๊กก๊กของหม่าซู่ก็เหนื่อยล้าจนถึงขีดสุดเช่นกัน ทหารจ๊กก๊กที่อิดโรยไม่สามารถรั้งตัวเฮาเจียวไว้ได้ ทำให้เฮาเจียวนำกองกำลังหลบหนีไปได้สำเร็จ

เฮาเจียวสั่งให้อองสงที่บาดเจ็บคอยรวบรวมทหารที่เหลือตามหลังมา ส่วนตัวเขานำองครักษ์ล่วงหน้าไปถึงจุดข้ามแม่น้ำเมืองเฉินชางเพื่อรีบข้ามแม่น้ำกลับไป ตอนนี้เฮาเจียวทำได้เพียงเดิมพันว่ากองทัพจ๊กก๊กมีกำลังทหารไม่มากพอและยังไม่สามารถยึดเมืองเฉินชางได้เหมือนครั้งก่อนๆ

ขอเพียงแค่ไปถึงที่นั่นได้ ทุกอย่างก็ยังพอมีทางแก้ไข!

ทว่าทันทีที่ข้ามแม่น้ำมา เฮาเจียวก็ต้องปะทะกับกองทัพจ๊กก๊กที่มารอดักอยู่ตรงจุดข้ามแม่น้ำเข้าอย่างจัง เฮาเจียวปะทะกับทัพจ๊กก๊กกลุ่มหนึ่ง ทันทีที่เผชิญหน้ากันก็เกิดการต่อสู้ขึ้นทันที

"ข้าคือแม่ทัพแห่งต้าฮั่นนามว่าไป๋โส่ว พวกเจ้าจงรีบลงจากม้าแล้วยอมจำนนซะ!" ขุนพลผู้นำทัพคือชายชาวตงไห่ นามว่าไป๋โส่ว ขุนพลเลื่องชื่อแห่งจ๊กก๊ก

เฮาเจียวรีบนำทหารเข้าปะทะ สู้พลางถอยพลาง ไม่ยอมเสียเวลาปะทะด้วยนาน

ทว่าเมื่อเห็นกองทัพของไป๋โส่ว หัวใจของเขาก็หล่นวูบ กองกำลังจ๊กก๊กที่มาตั้งรับอยู่ตรงจุดข้ามแม่น้ำมีจำนวนถึงหนึ่งพันนาย ดูท่าทัพจ๊กก๊กคงเตรียมการมานานแล้วจริงๆ

แต่ก็นั่นแหละ เจ้ากับหม่าซู่พัวพันกันมาตั้งสองสามเดือน ต่อให้โง่แค่ไหนก็ต้องเตรียมตัวพร้อมแล้วล่ะ

เมื่อสลัดหลุดจากการตามล่าของไป๋โส่วมาได้ เฮาเจียวก็พุ่งตรงดิ่งไปยังเมืองเฉินชาง

แต่เมื่อไปถึงหน้ากำแพงเมือง ก็เห็นไฟบนกำแพงยังไม่มอดดับ ทว่าห่าธนูกลับพุ่งตกลงมาราวกับห่าฝนเสียแล้ว

เฮาเจียวรีบดึงบังเหียนม้าหยุดกะทันหัน มองขึ้นไปก็เห็นธงของทัพจ๊กก๊กโบกสะบัดอยู่บนกำแพงเมืองเสียแล้ว

"ท่านแม่ทัพเฮาเจียว ข้าต้องขออภัยที่ท่านมาช้าไปก้าวหนึ่ง เมืองเฉินชางกลับคืนสู่อ้อมอกของต้าฮั่นแล้ว"

ขุนพลวัยกลางคนสวมเกราะเกล็ดเดินทอดน่องออกมาจากบนกำแพงเมือง ชี้หน้าเฮาเจียวแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มอารมณ์ดี

"ข้าคือแม่ทัพทหารม้าทะยาน ผู้ว่าการมณฑลยงโจวแห่งต้าฮั่น ลิเงียม มารอคอยอยู่ที่นี่นานแล้ว"

"เมืองเฉินชางแห่งนี้ข้าขอรับไว้ ท่านแม่ทัพเฮาเจียวเชิญกลับไปเถิด"

ลิเงียมมีสีหน้าภาคภูมิใจ แม้เขาจะไม่ได้นำทัพออกศึกมาหลายปีแล้วแต่ฝีมือก็ยังไม่ตกลงไปเลย ครั้งนี้เขานำทัพเดินผ่านเส้นทางคับแคบเมืองเฉินชาง พอโผล่ออกมาก็พบกับเมืองเฉินชางที่กำลังขาดแคลนกำลังป้องกันอย่างหนัก

ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยามก็ยึดเมืองได้สำเร็จ นับเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง

ด้วยผลงานชิ้นนี้ ชื่อเสียงของเขาก็จะพุ่งสูงขึ้นไปอีกขั้น วันที่จะได้ขึ้นไปยืนแทนที่จูกัดเหลียงก็อยู่ไม่ไกลแล้ว

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ไอ้เด็กเมื่อวานซืนหม่าซู่วางแผนได้ไม่มีที่ติเลย ถึงขั้นดึงตัวลิเงียมอย่างท่านออกมาได้" เฮาเจียวตระหนักรู้ ราวกับเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดกระจ่างแจ้ง

ลิเงียมงุนงง

เดี๋ยวนะ ข้าตีเมืองเฉินชางได้แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับหม่าซู่ด้วย

"พวกเจ้ารอข้าก่อนเถอะ ฝากไปบอกหม่าซู่ด้วยว่าข้าเฮาเจียวจะไม่มีวันยอมแพ้แค่นี้แน่!" เฮาเจียวโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพจ๊กก๊กที่มีกำลังพลเหนือกว่ามาก เขาจึงทำได้เพียงกัดฟันฝากคำข่มขู่ไว้ก่อนจะหันหลังกลับ

เขาจะไม่มีวันลืมความอัปยศที่หม่าซู่มอบให้เขาในครั้งนี้ วันหน้าเขาจะต้องกลับมาล้างแค้นให้จงได้

ทว่าเฮาเจียวหนีไปได้ไม่ไกลนัก จู่ๆ ก็มีกองทหารโผล่พรวดออกมาจากด้านข้าง ปิดกั้นเส้นทางของเฮาเจียวไว้มิดชิด

"นึกจะมาก็มา นึกจะไปก็ไป มันจะง่ายดายปานนั้นเชียวรึ" ขุนพลหนุ่มหน้าหยกควบม้าพุ่งทะยานออกมาพร้อมกวัดแกว่งทวนยาวในมือพลางตะโกนก้อง

"ข้าเกียงปั๋วเย่วแห่งเทียนสุ่ยอยู่ที่นี่แล้ว หัวของเจ้าข้าขอรับไปล่ะ!"

[จบแล้ว]