บทที่ 26 ประกายแห่งความหวัง

บทที่ 26 ประกายแห่งความหวัง

เช้าวันจันทร์ ณ ห้างแปซิฟิกคอมพิวเตอร์ ในย่านซิลิคอนแวลลีย์แห่งประเทศจีน

เพิ่งจะเลยเก้าโมงเช้ามาได้ไม่นาน โซนขายส่งชิ้นส่วนคอมพิวเตอร์บนชั้นสามก็คึกคักไปด้วยผู้คนแล้ว

รถเข็นพื้นเรียบที่บรรทุกสินค้าเต็มคันรถแล่นฉิวไปตามทางเดิน เสียงล้อบดทับแผ่นกระเบื้องปูพื้นดังครืนๆ หนักแน่น

ขณะยืนอยู่กลางทางเดิน ไหล่ของเฉินเฮ่าก็ถูกคนงานที่กำลังแบกกล่องจอมอนิเตอร์ชนเข้าอย่างจังจนเขาเซถลาไปเล็กน้อย

เขาไม่ได้ปริปากบ่นสักคำ เพียงแค่ขมวดคิ้วแล้วปัดฝุ่นออกจากแขนเสื้อ

ชุดสูทที่เขาสวมอยู่นี้เพิ่งซื้อมาเมื่อวานในราคาสองร้อยหยวน เนื้อผ้ามันแข็งกระด้างและเสียดสีผิวจนรู้สึกระคายเคืองนิดๆ

ถึงอย่างนั้น เขาก็ยืดหลังตรง จัดเนกไทให้เข้าที่ แล้วก้าวยาวๆ ตรงไปยังแผงลอยตรงมุมตึกซึ่งเป็นทำเลทองที่สุดบนชั้นสาม

จางหงถู เถ้าแก่ร้านหงถูเทคโนโลยี หรือที่รู้จักกันในฉายา "จางอ้วน" ถือเป็นคนดังคนหนึ่งในห้างแปซิฟิกคอมพิวเตอร์เลยทีเดียว

เขากุมช่องทางการจัดหาฮาร์ดแวร์ให้กับร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่กว่าร้อยแห่งในเขตเศรษฐกิจปักกิ่ง-เทียนจิน-เหอเป่ย เขาคือตัวแทนของพ่อค้าเร่ริมถนนที่ไต่เต้าจนกลายมาเป็นเถ้าแก่ใหญ่ สนใจแต่เรื่องเงินทอง ไม่สนหัวใครทั้งนั้น

สภาพร้านตอนนี้รกอีรุงตุงนังไปหมด กล่องเมนบอร์ดและลังการ์ดจอวางซ้อนกันสูงลิ่วเต็มพื้น

คนงานหลายคนกำลังก้มหน้าก้มตาเขียนใบเสนอราคาสเปกคอมพิวเตอร์ให้ลูกค้าอย่างขะมักเขม้นอยู่ที่หน้าเคาน์เตอร์

จางหงถูนั่งทิ้งตัวอยู่บนเก้าอี้ผู้บริหารบุนวมหนังด้านในร้าน เท้าข้างหนึ่งพาดอยู่บนเคสคอมพิวเตอร์ เขากำลังใช้ไม้จิ้มฟันแคะฟันพลางตะโกนใส่โทรศัพท์ที่หนีบไว้ระหว่างไหล่กับหู

"วันนี้แรมต้องขึ้นราคาอีกห้าหยวนเว้ย! ต่อให้เง็กเซียนฮ่องเต้เสด็จมาเอง ราคาก็ต้องเป็นไปตามนี้! จะเอาไม่เอาก็เรื่องของมึง!"

เขาตบหูโทรศัพท์ลงกับแป้นเสียงดัง "ปัง" จางหงถูเงยหน้าขึ้นและเห็นเฉินเฮ่ากำลังเดินเข้ามา

"เถ้าแก่จาง ยุ่งอยู่เหรอครับ?"

เฉินเฮ่าเดินเข้าไปใกล้พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

จางหงถูเหลือบตาขึ้นมองชุดสูทใหม่เอี่ยมของเฉินเฮ่าตั้งแต่หัวจรดเท้า

เขาจำหน้าผู้ชายคนนี้ไม่ได้ แต่การแต่งตัวแบบนี้ดูเหมือนจะมาคุยธุรกิจ

"แล้วคุณคือ?" จางหงถูวางถ้วยชาลง น้ำเสียงของเขาดูเฉยชาและดวงตาก็หรี่ลงครึ่งหนึ่ง

"ผมคือผู้อำนวยการฝ่ายขายของบริษัทจู๋ล่างเทคโนโลยี เฉินเฮ่าครับ"

เฉินเฮ่ายื่นนามบัตรให้ด้วยสองมือ

"พนักงานขายของเราเคยมาพบคุณแล้วครั้งนึง แต่ตอนนั้นเถ้าแก่จางงานยุ่งมากก็เลยยังไม่ได้คุยรายละเอียดกันน่ะครับ"

"ผู้อำนวยการฝ่ายขายของบริษัทจู๋ล่างเทคโนโลยี"

จางหงถูใช้นิ้วคีบมุมนามบัตรขึ้นมา เหลือบมองแวบหนึ่ง แล้วก็แสยะยิ้มก่อนจะโยนมันทิ้งไปบนกองขยะบนโต๊ะทำงานของเขา

"อ๋อ นึกออกละ เมื่อสัปดาห์ก่อนมีไอ้ไก่อ่อนที่ไหนไม่รู้มาเสนอขายของ พวกคุณนี่เองที่กล้าเอาซอฟต์แวร์ระบบร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่มาเร่ขายในราคาตั้งชุดละสามพันหยวนน่ะ?"

"ฟังนะน้องเฉิน คุณไม่รู้หรือไงว่าพวกเถ้าแก่ร้านเน็ตน่ะมันเค็มขนาดไหน? คุณหวังจะให้พวกนั้นควักกระเป๋าจ่ายเงินตั้งสามพันหยวนเพื่อซื้อซอฟต์แวร์ที่จับต้องไม่ได้เนี่ยนะ? ฝันกลางวันอยู่หรือเปล่า"

เฉินเฮ่าไม่ได้เต้นตามคำยั่วยุ และไม่ได้ถอยหนีจากสายตาดูถูกเหยียดหยามนั้น เขากลับลากเก้าอี้พับมานั่งลงโดยไม่ต้องรอให้เชิญ

"เดี๋ยวนี้เถ้าแก่ร้านเน็ตเขากลัวอะไรกันมากที่สุดรู้ไหมครับ? พวกเขากลัวแคชเชียร์โกงเงิน แล้วก็กลัวไวรัสลงเครื่องจนระบบล่มไงครับ

ระบบของเราสามารถช่วยพวกเขากอบกู้เงินสดที่สูญเสียไปได้เป็นหมื่นๆ หยวนต่อปีเลยนะครับ

ขอแค่แจกแจงตัวเลขให้พวกเขาเห็นชัดๆ ก็ไม่มีใครหน้าไหนหันหลังให้เงินหรอกครับ"

"เลิกพล่ามสักทีเถอะน่า" จางหงถูปัดมืออย่างรำคาญใจ ราวกับกำลังปัดแมลงวัน

"ทฤษฎีก็เรื่องนึง ความเป็นจริงก็อีกเรื่องนึง ฉันขายฮาร์ดแวร์นะเว้ย ฉันไม่มีเวลามาช่วยพวกนายเร่ขายซอฟต์แวร์หรอก

เอาเวลามานั่งต่อปากต่อคำกับนาย ไปเชียร์ขายแรมเพิ่มอีกสักสองสามตัวยังจะดีซะกว่า"

"แล้วถ้าผมบอกว่ามีค่าคอมมิชชันให้เก้าร้อยหยวนต่อการขายระบบทุกๆ หนึ่งชุดล่ะครับ?" เฉินเฮ่าโยนเหยื่อล่อชิ้นโตออกไป

มือที่ถือถ้วยชาของจางหงถูชะงักงัน

เก้าร้อยหยวน... กำไรขนาดนี้มันมากกว่าขายจอมอนิเตอร์สองตัวซะอีก

แต่ด้วยความที่เป็นจิ้งจอกเฒ่าในวงการนี้ เขาจึงรีบปรับสีหน้าให้กลับมาดูดื้อดึงและไม่แยแสเหมือนเดิมอย่างรวดเร็ว

"เก้าร้อยหยวนก็ถือว่าไม่เลว แต่นั่นมันก็ต่อเมื่อมีคนยอมซื้อจริงๆ เท่านั้นแหละ"

จางหงถูจิบชาโดยไม่แม้แต่จะสบตาเฉินเฮ่า

"พอๆ ฉันยุ่ง"

จางหงถูโบกมือไล่อย่างหมดความอดทน แล้วหยิบเครื่องคิดเลขขึ้นมาคิดบัญชี นิ้วของเขากดปุ่มรัวๆ เสียงดังต๊อกแต๊ก

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว นายก็กลับไปเถอะ ไว้ค่อยคุยกันวันหลังละกัน"

นี่มันเป็นการไล่แขกทางอ้อมชัดๆ

มือของเฉินเฮ่ากำหูหิ้วกระเป๋าเอกสารแน่น ฝ่ามือของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ

จังหวะที่เขากำลังจะกัดฟันสู้ฮึดสุดท้าย จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าและเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากทางเข้า

"เถ้าแก่จาง! เถ้าแก่จางอยู่ไหม?"

ชายวัยกลางคนสวมเสื้อแจ็กเก็ตหนังสีดำ หนีบกระเป๋าเอกสารใบหนาเตอะไว้ใต้รักแร้ ก้าวยาวๆ เดินเข้ามาข้างใน

ผมของเขาชโลมเจลจนเรียบแปล้และมันเงา เดินนำหน้าช่างเทคนิคสองคนที่หิ้วกล่องเครื่องมือตามหลังมา แผ่รังสีแห่งอำนาจบารมีออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

ทันทีที่จางหงถูเห็นเขา เขาก็แทบจะเด้งตัวลุกจากเก้าอี้ราวกับติดสปริง

ไขมันบนใบหน้าของเขาย่นรวมกันกลายเป็นรอยยิ้มกว้างในทันที "โอ้โห! นี่มันเถ้าแก่หลิวจากเขตไห่เตี้ยนนี่นา?"

"ลมอะไรหอบแขกคนสำคัญระดับนี้มาถึงที่นี่ได้ล่ะเนี่ย? เชิญครับๆ นั่งก่อนเลย! ไอ้หนู รินชามาซิ! เอาชาลอตใหม่ที่เพิ่งเข้ามาเลยนะเว้ย!"

เถ้าแก่หลิวคนนี้คือลูกค้ารายใหญ่ ข่าวลือวงในบอกว่าเขากำลังเตรียมตัวจะเปิดร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ขนาดมหึมาที่มีคอมพิวเตอร์ถึงสองร้อยเครื่องในเขตเฟิงไถ

เขาเดินสายตระเวนดูของในย่านซิลิคอนแวลลีย์แห่งประเทศจีนมาหลายวันแล้ว พร้อมกับงบประมาณจัดซื้อหลักแสนหยวนในกระเป๋า ทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายชิ้นปลามันสำหรับผู้ขายฮาร์ดแวร์ทุกราย

"ไม่ต้องลำบากเรื่องชาหรอก" เถ้าแก่หลิวโบกมือปฏิเสธถ้วยกระดาษที่คนงานยื่นให้ สีหน้าของเขาดูจริงจังและค่อนข้างเร่งรีบ

"เหล่าจาง หลายวันมานี้ฉันตระเวนดูมาหลายร้านแล้ว แถมยังดูใบเสนอราคาสเปกคอมมาก็เยอะ

หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว ฉันก็ยังรู้สึกว่าสั่งคอมสองร้อยเครื่องนี้กับนายมันน่าจะสบายใจที่สุด ยังไงซะนายก็เป็นร้านเก่าแก่มีชื่อเสียง"

"แน่นอนอยู่แล้วครับ!" จางหงถูฉีกยิ้มกว้างจนตาหยีเป็นสระอิ

"ทำธุรกิจกับผม รับรองว่าคุณสบายใจหายห่วงได้เลย! ผมจะจัดสเปกเทพๆ ในราคาที่ถูกที่สุดในห้างแปซิฟิกคอมพิวเตอร์ให้คุณเลยครับ!"

"แต่ว่า ฉันมีเงื่อนไขข้อหนึ่งนะ"

น้ำเสียงของเถ้าแก่หลิวเปลี่ยนไป เขาล้วงเอากระดาษจดโน้ตยับๆ แผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเอกสารแล้วตบลงบนโต๊ะ

"สเปกฮาร์ดแวร์น่ะเราตกลงกันตามนี้ได้ แต่เรื่องซอฟต์แวร์ระบบเนี่ย ฉันขอเป็นคนระบุเองนะ"

"ระบุเองเหรอครับ?" จางหงถูถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

"เถ้าแก่หลิวไม่ต้องห่วงครับ เดี๋ยวผมลงวินโดวส์ตัวล่าสุดให้ แถมยังลงเกมฮิตๆ อย่างเรดอะเลิร์ตกับสตาร์คราฟต์ให้ครบชุดเลย... ฟรีครับ ไม่คิดเงินสักแดงเดียว!"

"ไม่ใช่แบบนั้น!" เถ้าแก่หลิวขมวดคิ้ว สีหน้าเริ่มแสดงอาการหงุดหงิด

"เหล่าจาง เพื่อเตรียมเปิดร้านใหม่นี้ ฉันอุตส่าห์ดั้นด้นไปสำรวจตลาดถึงย่านมหาวิทยาลัยมาเลยนะ แล้วฉันก็ไปเจอของดีเข้า"

เถ้าแก่หลิวชี้มือชี้ไม้ไปข้างนอก น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นขณะอธิบายอย่างออกรสออกชาติ

"ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ที่ดังๆ แถวนั้น เขาไม่ได้ใช้ระบบธรรมดาๆ ทั่วไปกันแล้วนะ

พอเปิดเครื่องปุ๊บ หน้าจอมันจะเป็นอินเทอร์เฟซสีน้ำเงินเข้มเหมือนกันหมดเลย ดูไฮเอนด์และเป็นมืออาชีพสุดๆ

พวกนักศึกษาเดินเข้าไปก็ไม่ต้องเรียกหาผู้ดูแลร้านเน็ตให้วุ่นวาย แค่กรอกหมายเลขบัตรก็เล่นเน็ตได้เลย

แถมยอดเติมเงินสมาชิกของเขาก็พุ่งกระฉูด รับเงินกันจนมือหงิก แล้วพวกแคชเชียร์ก็ไม่กล้าอมเงินแม้แต่สตางค์แดงเดียวด้วย!"

"ฉันลองเข้าไปใช้บริการดูด้วยตัวเองเลยนะ แล้วก็ลองแกล้งๆ ถามผู้ดูแลร้านเน็ตที่นั่นดู เขาบอกว่าระบบมันชื่อว่า... ระบบจู๋ล่าง ใช่ไหมนะ?"

เถ้าแก่หลิวก้มลงมองกระดาษโน้ตในมือเพื่อความแน่ใจ

"ใช่แล้ว ระบบจู๋ล่าง! ระบบการจัดการของพวกเขาโคตรจะเป็นมืออาชีพเลย

ร้านใหม่ของฉันมันต้องปังตั้งแต่เริ่มเปิดร้านสิ

ถ้าขืนฉันยังใช้ระบบเถื่อนล้าหลังพวกนั้น คอมพิวเตอร์ใหม่เอี่ยมสองร้อยเครื่องของฉันมันจะไม่สูญเปล่าไปเฉยๆ เหรอ?"

พูดถึงตรงนี้ เถ้าแก่หลิวก็จ้องหน้าจางหงถูด้วยแววตาที่ลุกโชน

"เหล่าจาง นายมันกว้างขวาง เส้นสายก็เยอะ

นายพอจะหาระบบจู๋ล่างของแท้มาให้ฉันได้ไหม?

ต้องของแท้เท่านั้นนะ ฉันได้ยินมาว่าเวอร์ชันของแท้มันมีระบบป้องกันไวรัสกับระบบตรวจสอบบัญชีระยะไกลด้วย ฟังก์ชันพวกนี้มันสำคัญกับฉันมาก

ถ้านายติดตั้งระบบนี้ให้ฉันได้ ฉันจะจ่ายเงินมัดจำค่าคอมพิวเตอร์สองร้อยเครื่องนี้ให้เดี๋ยวนี้เลย! แต่ถ้าทำไม่ได้ ฉันก็คงต้องเอาออร์เดอร์นี้ไปสั่งกับร้านอื่นแทนแล้วล่ะ"

จางหงถูถึงกับช็อกตาตั้ง มือที่ถือเครื่องคิดเลขค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ

ออร์เดอร์คอมพิวเตอร์สองร้อยเครื่อง! นั่นหมายถึงยอดขายสองสามแสนหยวน และกำไรเน็ตๆ อีกหลายหมื่นหยวนเลยนะ

ถ้าเขาต้องมาเสียออร์เดอร์นี้ไปเพียงเพราะเรื่องซอฟต์แวร์ เขาคงเจ็บปวดจนนอนไม่หลับไปอีกหลายคืนแน่ๆ

แต่ว่า... จู๋ล่างงั้นเหรอ? ทำไมชื่อนี้มันคุ้นหูจังวะ?

จางหงถูหันขวับไปตามสัญชาตญาณ ลำคอของเขาหมุนอย่างแข็งทื่อ และเขาก็ได้เห็นเฉินเฮ่าที่นั่งเงียบมาตลอด

เฉินเฮ่ากำลังมองเขาด้วยรอยยิ้มที่มีความหมายแอบแฝง

จบบท