บทที่ 22 พวกเราล้วนเป็นทหารผ่านศึก

ชายหนุ่มเสื้อลายเห็นทุกคนพยักหน้า สายตาทุกคนมองไปที่ลู่หยวน จึงกล่าวว่า “คุณเป็นคนออกเงินให้ก่อนหรือ? คุณก็เป็นทหารผ่านศึกด้วยหรือ?”

“หรือว่าคุณก็เป็นด้วย?” ลู่หยวนถาม

ทุกคนหัวเราะลั่นห้อง เห็นได้ชัดว่ารู้สึกว่าคำถามนี้ช่างไร้สาระเกินไป

ชายหนุ่มเสื้อลายเองก็อดหัวเราะไม่ได้พลางกล่าวว่า “พวกคุณหัวเราะอะไรกันนักหนา เดิมทีผมก็อยากไปเป็นทหารเหมือนกัน พ่อผมบอกว่าผมเหมือนพวกอันธพาล กินไม่ได้นอนไม่หลับ เป็นทหารจะต้องเป็นทหารหนีทัพแน่ๆ ต้องถูกยิงเป้า ท่านเลยไม่ให้ผมไป ดูสิ ท่าเดินสวนสนามของผมเป็นยังไงบ้าง?”

พูดพลางก็เดินสวนสนามไปสองสามก้าวอย่างมั่นใจในทางเดินพลางทำความเคารพไปด้วย

ทุกคนยิ่งหัวเราะจนตัวงอไปข้างหน้าข้างหลัง พลางพูดพร้อมกันว่า “พี่ต้าเผ่าเก่งมาก”

อันที่จริงท่าเดินสวนสนามของเขาก็ยังดูมีท่าทางอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าเคยได้รับการฝึกสอนจากทหารมืออาชีพ

ชายหนุ่มเสื้อลายเดินเสร็จ เห็นลู่หยวนพยักหน้าแสดงความยอมรับการกระทำของเขา ก็ดีใจมากพลางกล่าวว่า “ผมชื่อหวงเสี่ยวชิว เป็นพี่ชายของหวงอี๋ถิง เงินที่คุณออกให้ก่อนวันนี้ผมเอามาไม่พอ หรือไม่คุณก็กลับบ้านกับผมแล้วผมจะเอาให้คุณ เดี๋ยวค่อยไปส่งคุณออกมา คุณว่าไง?”

ทุกคนต่างกล่าวว่า “วางใจเถอะหนุ่มน้อย พ่อของเขาก็เป็นทหารผ่านศึก พูดแล้วทำจริง ไม่หลอกคุณหรอก”

อันที่จริงแม้ทุกคนไม่พูด ลู่หยวนก็รู้ดีว่านี่คือจุดประสงค์ของเขา

เมืองตงซาแห่งนี้ไม่เพียงแต่ความสัมพันธ์ระหว่างตำรวจกับประชาชนจะตึงเครียดเท่านั้น ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าหน้าที่กับประชาชนก็ตึงเครียดเช่นกัน

งานมวลชนที่นี่ทำได้ยาก ก็เพราะความสัมพันธ์ระหว่างกันได้มาถึงจุดที่ไม่สามารถสื่อสารกันได้ตามปกติแล้ว

ข้อดีของการได้มีชีวิตอีกครั้งคือ ลู่หยวนรู้ถึงสถานะที่สำคัญอย่างยิ่งของหวังหมังเปียนในหมู่ชาวเมืองตงซา ซึ่งเป็นผลมาจากสามสถานะของเขา สถานะหนึ่งคือผู้นำโรงงานหวังหมังเปียนแห่งเมืองตงซา อีกสถานะหนึ่งคือทหารผ่านศึก และอีกสถานะหนึ่งคือหัวหน้าตระกูลหวง

ก่อนหน้านี้ หวังหมังเปียนนอกจากการเป็นผู้นำอุตสาหกรรมที่บางครั้งก็แสดงบทบาทนำอยู่บ้าง ส่วนใหญ่แล้วเขามักจะเก็บตัว รัฐบาลและสถานีตำรวจไม่ได้ถือว่าเขาเป็นจุดสนใจของงาน และหวังหมังเปียนก็รู้สึกว่าเขามีความสามารถพอที่จะหาเงินได้ จึงเกลียดการติดต่อกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลมาก

แต่แท้จริงแล้วเขาคือบุคคลสำคัญที่สุด ในชาติก่อนของลู่หยวน สุดท้ายแล้วที่เมืองตงซาเกิดความขัดแย้งรุนแรงจนนำไปสู่เหตุการณ์ความไม่สงบของกลุ่มคน ก็เพราะหวังหมังเปียนนี่เอง

ดังนั้น ลู่หยวนที่ได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง จึงพยายามทุกวิถีทางเพื่อติดต่อกับหวังหมังเปียนโดยตรง

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่อยากอยู่ในเมืองตงซานานเกินไป ยิ่งแก้ไขความขัดแย้งที่นี่ได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

ในเวลานี้ ข้อเสนอแนะของหวงเสี่ยวชิวแน่นอนว่าตรงกับความต้องการของเขาพอดี เขากล่าวว่า “ในเมื่อเป็นทหารรุ่นพี่ ผมก็เชื่อว่าจะไม่มีปัญหาอะไร ผมจะไปกับคุณ”

หวงเสี่ยวชิวหันไปพูดกับชายหนุ่มที่เขาพามาว่า “พวกนายกลับไปกันเองเถอะ” ชายหนุ่มเหล่านั้นก็ลงจากรถ

หวงเสี่ยวชิวถามลู่หยวนว่า “คุณมีสัมภาระไหม? เอาสัมภาระไปเถอะ แล้วก็เธอด้วย...” พลางจ้องหวงอี๋ถิง

ลู่หยวนลุกขึ้นยืน เพิ่งจะหยิบกระเป๋าเดินทางลงมา หวงอี๋ถิงก็คว้าสัมภาระของเขาไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ แล้วรีบลงจากรถไปก่อน

หวงเสี่ยวชิวและลู่หยวนตามลงจากรถ เห็นรถซานตาน่าจอดอยู่ข้างถนน หวงอี๋ถิงนำกระเป๋าเดินทางของลู่หยวนใส่ไว้ในกระโปรงท้ายรถ แล้วก็หันหลังขึ้นรถไปก่อนโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ทั้งสองคนขึ้นรถตามไป

หวงเสี่ยวชิวเห็นหวงอี๋ถิงไม่พูดอะไรบนรถ ก็ด่าว่า “แม่แกเอ๊ย ตกใจกลัวจนพูดไม่ออกใช่ไหม? ซื่อสัตย์แล้วใช่ไหม? โทรหาพ่อสิ บอกให้ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น ให้ทางบ้านเตรียมตัวด้วย เข้าใจไหม? อายุยี่สิบกว่าแล้วนะ แม่แกเอ๊ย บางคนอายุเท่าแกก็มีลูกหลายคนแล้ว แกยังไม่รู้อะไรเลยสักนิด ทำตัวเป็นเด็กไปได้”

หวงอี๋ถิงก็โทรศัพท์ไป เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นบนรถด้วยน้ำเสียงสะอึกสะอื้น โชคดีที่ความสามารถในการสื่อสารของเธอก็ไม่เลว ก็ถือว่าเล่าเรื่องพื้นฐานได้ชัดเจนแล้ว หวงเสี่ยวชิวนั่งอยู่บนที่นั่งคนขับ ยิ่งฟังก็ยิ่งโกรธ ก็ด่าว่า “แม่มันเอ๊ย จัวเทียนเลี่ยงใช่ไหม? ข้าจะถลกหนังหมาของมันให้ได้เลย”

สักพักหวงอี๋ถิงก็วางสาย แล้วพูดกับหวงเสี่ยวชิวว่า “หวงต้าเผ่า พ่อให้คุณแวะซื้อกับข้าวสำเร็จรูปเยอะๆ หน่อยไว้รับรองแขก”

หวงเสี่ยวชิวแวะซื้อกับข้าวสำเร็จรูปมากมายระหว่างทาง ทั้งไก่ เป็ด ปลา หมูสามชั้นตุ๋น ก็มีครบถ้วน

บ้านของหวังหมังเปียนตั้งอยู่ริมเมืองตงซา

อาคารส่วนตัวห้าชั้น ผนังภายนอกทั้งหมดปูกระเบื้องผนังภายนอก ในเมืองชนบทที่ห่างไกลและค่อนข้างล้าหลังเช่นนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็โดดเด่นกว่าใคร

รถกลับมาจอดที่ลานตากผ้าหน้าอาคารส่วนตัว ชายวัยสี่ห้าสิบปีคนหนึ่งเดินออกมาจากบ้าน ใบหน้าของเขาคล้ายกับหวงเสี่ยวชิว แต่ดูเคร่งขรึมมาก เขาก้าวเท้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว พลางยื่นมือจับมือกับเขาพลางกล่าวว่า “สวัสดีครับ สวัสดีครับ ผมหวงเฉียง พ่อของหวงอี๋ถิง ขอบคุณมากที่คุณช่วยลูกสาวผม”

ลู่หยวนกล่าวว่า “ไม่ต้องขอบคุณครับ เป็นหน้าที่”

“ได้ยินว่าคุณเป็นทหารผ่านศึกหรือ?”

“ครับ”

“เป็นทหารมากี่ปีแล้ว?”

“นับตั้งแต่โรงเรียนนายร้อย ก็เกือบสิบปีครับ”

“เคยเรียนโรงเรียนนายร้อยหรือ?” หวงเฉียงตาสว่างขึ้นมาทันที

“ยอดเยี่ยมจริงๆ ยอดเยี่ยมจริงๆ แล้วทำไมคุณถึงลาออกล่ะ จบจากโรงเรียนนายร้อย ยศคงไม่ต่ำหรอกใช่ไหม”

“ก่อนปลดประจำการเป็นร้อยโทผู้กองครับ”

หวงเฉียงตกใจมาก ยืนตรงเป๊ะ ทำความเคารพแบบทหารมาตรฐานพลางกล่าวว่า “สวัสดีครับท่านผู้บังคับบัญชา”

ลู่หยวนรีบทำความเคารพตอบพลางยิ้มว่า “ถ้าอย่างนั้นคุณก็เป็น...”

“ผมก็เป็นทหารผ่านศึกเหมือนกันครับ แต่ผมเป็นทหารชนบท สมัยนั้นพวกเราไม่มีชั้นยศ ก็เป็นแค่พลทหาร”

“บังเอิญจริงๆ ครับ ได้เจอทหารรุ่นพี่ คุณเป็นทหารปีไหน อยู่หน่วยไหนครับ?”

“รุ่นพี่อะไรกัน เรียกพี่ใหญ่สิ!” อาจเป็นเพราะต้องการให้ลู่หยวนเชื่อคำพูดของเขา จึงบอกหมายเลขหน่วยทหารที่เคยประจำการด้วย

“สวัสดีครับพี่ใหญ่” ลู่หยวนก็ไม่เกรงใจ ท้ายที่สุดแล้วในชาติก่อน เขาก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับการเรียกคนอื่นว่าพี่น้องในภายหลัง

หวงเฉียงดีใจมาก หวงอี๋ถิงพูดอย่างสงสัยว่า “เอ๊ะ คุณเป็นผู้กองหรือ?”

ลู่หยวนกล่าวว่า “ครับ”

“หนูยังคิดว่าผู้กองต้องแก่มากแล้วซะอีก ไม่คิดเลยว่าคุณจะสามารถเป็นผู้กองได้ พ่อหนูเป็นทหารมาหลายปีก็เป็นแค่พลทหาร รองหัวหน้าหมู่ก็ยังไม่ได้เป็นเลย ยังมาคุยโวโอ้อวดต่อหน้าพวกเราทุกวัน ดูคนอื่นสิ”

“แม่แกเอ๊ย เขาจบจากโรงเรียนนายร้อย ส่วนฉันเรียนไม่จบมัธยมต้น มันจะเหมือนกันได้ยังไง ไม่ต้องพูดมากแล้ว

"กินข้าว กินข้าว" หวงเฉียงพูดอย่างร่าเริง ไม่ได้ใส่ใจอะไรเลย

ห้องอาหารของบ้านหวงใหญ่มาก มีโต๊ะกลมใหญ่ตั้งอยู่ข้างใน

ตอนนี้มีอาหารเต็มโต๊ะแล้ว ทั้งเนื้อไก่ เนื้อเป็ด หมูสามชั้นนึ่งผักกาดดอง ล้วนเป็นอาหารที่พบเห็นได้ทั่วไปในงานเลี้ยงฉลองของท้องถิ่น

ทุกคนนั่งประจำที่บนโต๊ะแล้ว นอกจากลู่หยวนแล้ว ก็มีคุณหวงเฉียงและภรรยา คุณหวงเสี่ยวชิวและภรรยาพร้อมลูกๆ หวงอี๋ถิง และเพื่อนของหวงเฉียงอีกสองคน

หวงเฉียงหยิบแก้วขึ้นมาเทเหล้าจนเต็ม แล้วชี้ไปที่หวงอี๋ถิงพร้อมสบถคำหยาบออกมา:

"ไอ้เวรเอ๊ย ชาติที่แล้วไม่ได้สร้างบุญ เกิดมามีลูกสองคนไม่มีใครเชื่อฟังเลย โดยเฉพาะแก เกิดมาแบบไม่ครบเครื่อง มีสิทธิ์อะไรมาทำตัวกร่าง เรียนก็เรียนไม่จบ ทำงานก็ทำไม่ได้ วันๆ เอาแต่พาพวกผู้หญิงสำส่อนไปก่อเรื่อง ทั้งๆ ที่บ้านอยากกินอะไรก็ได้กิน กินจนตายก็ไม่มีปัญหา ยังต้องไปเล่นงานคนอื่นแบบนี้อีก ไอ้เวรเอ๊ย เจอคนไม่กลัวตายแล้วใช่ไหม รู้ไหมว่าคำว่าตายเขียนยังไง?"

หวงอี๋ถิงหน้าแดงก่ำ ไม่กล้าตอบโต้

"ไอ้เวรเอ๊ย โชคดีที่แกมีบุญ ได้เจอพี่น้องของฉัน คนอื่นเห็นมีดวับๆ ใครบ้างไม่กลัว? พวกเขาไม่กลัว แถมยังช่วยเกลี้ยกล่อมให้เก็บมีด ไม่อย่างนั้น วันนี้ฉันจะถามแกยังไงว่าจะจบเรื่องนี้ยังไง? แกคิดว่าแค่ทำให้ครอบครัวเราเสียหน้าเหรอ ไอ้เวรเอ๊ย มันทำให้ทั้งตระกูลเสียหน้า พอคิดถึงตรงนี้แล้ว ฉันอยากจะบีบแกให้ตายซะจริงๆ"

หวงอี๋ถิงก้มหน้าลง แม่ของเธอมองเธอด้วยความสงสารและตำหนิพร้อมพูดว่า: "คราวนี้ได้ยินหรือยัง ต่อไปจะกล้าอีกไหม?"

เพื่อนๆ ของเขาหลายคนช่วยกันห้ามว่า: "พอแล้ว พอแล้ว เด็กก็แค่ซน คนยังเด็กไม่รู้เรื่อง ในเมื่อไม่มีอะไรแล้ว กินข้าว กินข้าว คราวหน้าก็ไม่เล่นแล้ว"

หวงเฉียงพูดว่า: "มีคนช่วยพูดให้แกเยอะขนาดนี้ฉันก็แล้วไป ไม่อย่างนั้นวันนี้ฉันจะตีแกให้ตาย เกิดมาโตขนาดนี้ ไม่เคยฟังคำพูดของฉันเลย ไอ้เวรเอ๊ย เลี้ยงแกจนอ้วนขนาดนี้ ให้เงินแกใช้ตั้งเยอะ เลี้ยงหมายังเลี้ยงจนเชื่อง เลี้ยงแกนี่แหละเลี้ยงไม่เชื่อง พูดมาสิ ต่อไปจะเชื่อฟังไหม ยังจะกล้าพาพวกผู้หญิงสำส่อนพวกนั้นไปเล่นอีกไหม?"

หวงอี๋ถิงรีบส่ายหน้า แสดงว่าไม่กล้าแล้ว

หวงเสี่ยวชิวพูดว่า: "ไอ้เวรเอ๊ย ไอ้จัวเทียนเลี่ยงนั่นกล้ามาหาเรื่องบ้านฉัน พรุ่งนี้ฉันจะพาพวกพี่น้องไปบ้านมัน ลากมันออกมาซ้อมมันสักยก ถ้าไม่ตีมันให้ตายฉันไม่ใช่นามสกุลหวง"

หวงเฉียงด่าว่า: "ตีบ้าอะไรของแก เรื่องนี้จบแค่นี้ หนึ่งพันห้าร้อยหยวน รู้ไหมว่าคนอื่นต้องถักตะกร้ากี่ใบถึงจะหาเงินได้ขนาดนั้น? คิดว่าทุกคนมีบุญเหมือนพวกแก มีคนแก่หาเงินให้พวกแกใช้เหรอ? เงินที่คนอื่นหามาด้วยความยากลำบาก ไม่เสียดายบ้างเหรอ?"

ลู่หยวนรู้สึกโล่งใจอยู่ในใจ

แม้ว่าหวงเฉียงคนนี้จะพูดคำหยาบคายไม่หยุดหย่อน แต่ทัศนคติสามประการของเขาก็ไม่มีปัญหาจริงๆ เขารู้ว่าแม้ว่าอีกฝ่ายจะทำเกินกว่าเหตุ แต่ต้นเหตุคือลูกสาวของเขาเอง

อันที่จริง การไม่ขยายความเรื่องนี้ก็เป็นความคิดพื้นฐานของเขาเช่นกัน