บทที่ 26: เกมต่อไปไม่มีวันพลาด!

"ถ้าอย่างนั้น ต่อไปก็ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ" ฮัตโตริ ฮิโรยูกิ ชูแก้วขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "ชนแก้ว!"

"ชนแก้วครับ/ค่ะ!"

อ๋าวจื้อหย่วนและสึดะ นาโอะ ยื่นแก้วไปชนกับเขา เสียงแก้วกระทบกันดัง กริ๊ง ใสกังวาน

ฮัตโตริ ฮิโรยูกิ เปลี่ยนท่าทีจากหน้ามือเป็นหลังมือ เขาไม่เพียงแต่เป็นเจ้ามือเลี้ยงมื้อค่ำ แต่ยังแสดงความกระตือรือร้นอย่างออกนอกหน้า ถึงขนาดเสนอสั่งซื้อ องเมียวจิ จากโปเกนิเพิ่มอีก 20,000 ชุดกลางโต๊ะอาหาร

ต้องยอมรับว่า ทักษะการเปลี่ยนสีหน้าของเขานั้นยอดเยี่ยมจนน่าทึ่ง

อ๋าวจื้อหย่วนถึงกับแอบนับถือในความหน้าหนาของท่านประธานฮัตโตริอยู่หน่อยๆ

...

หลังจากร่ำลาฮัตโตริ ฮิโรยูกิ ในค่ำคืนนั้น อ๋าวจื้อหย่วนก็ทำหน้าที่สุภาพบุรุษเดินไปส่งสึดะ นาโอะ กลับบ้านด้วยความคุ้นเคย

แม้จะบอกว่าไปส่ง แต่ก็เป็นการเดินเท้าไป

เพราะที่พักของสึดะอยู่ไม่ไกลจากร้านอาหารที่พวกเขาทานข้าวกันนัก

สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมาแผ่วเบา ขณะที่ทั้งสองเดินตามกันไปเงียบๆ

สึดะ นาโอะ ถอดรองเท้าส้นสูงถือไว้ในมือ เธอสวมชุดเดรสยาวสีขาวเนื้อผ้าโปร่งบาง แผ่นหลังของเธอดูบริสุทธิ์และเย้ายวนใจในเวลาเดียวกัน

ระหว่างกระดูกสะบักคู่สวย คือแผ่นหลังเนียนละเอียดที่ขยับไหวไปตามจังหวะการก้าวเดินภายใต้แสงจันทร์

ภาพนั้นทำให้อ๋าวจื้อหย่วนอดนึกถึงฉากจบในซีรีส์ Operation Love (Proposal Daisakusen) ที่นางเอก มาซามิ นางาซาวะ เดินอยู่ริมชายหาดไม่ได้

บางครั้ง แค่ได้มองดูหญิงงาม ก็ทำให้หัวใจเปี่ยมไปด้วยความสุนทรีย์อย่างบอกไม่ถูก

ชั่วขณะหนึ่ง อ๋าวจื้อหย่วนรู้สึกหวั่นไหวไม่น้อย

ทว่า—

เขาก็ขมวดคิ้ว

นางจิ้งจอกอย่างสึดะ ถ้าแค่มองผ่านๆ ก็ดูวิเศษเลิศเลอ แต่ถ้าเผลอเข้าใกล้เมื่อไหร่ คุณจะพบว่าเธอเต็มไปด้วยหนามแหลมคม และอาจลงเอยด้วยการเจ็บตัว

พอคิดได้แบบนี้ แผ่นหลังของสึดะ นาโอะ ที่เดินนำหน้าอยู่ก็ดูน่าดึงดูดน้อยลงทันตา

"ประธานฮัตโตริเนี่ย หน้าหนาจริงๆ เลยนะครับ"

อ๋าวจื้อหย่วนเอ่ยขึ้นขณะเดินตามหลังเธอ

แต่ก็ช่างเถอะ ตอนนี้เขากำลังขาขึ้น

สำหรับนักธุรกิจ ไม่มีมิตรแท้และศัตรูถาวร มีแต่ผลประโยชน์ร่วมกันเท่านั้น

"เขาก็เป็นคนแบบนั้นแหละ หรือจะพูดให้ถูก คนส่วนใหญ่บนโลกนี้ก็เป็นแบบนั้น— ขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์" สึดะยิ้ม

"แล้วประธานสึดะก็เป็นแบบนั้นด้วยเหรอครับ?" อ๋าวจื้อหย่วนแกล้งถาม

สึดะหยุดเดินกะทันหันแล้วหันกลับมา

อ๋าวจื้อหย่วนชะงักไปเล็กน้อย

"ใช่ค่ะ" สึดะ นาโอะ ทัดผมยาวที่ถูกลมพัดมาปรกหน้าไว้หลังใบหู ดวงตาคู่สวยจ้องมองเขาด้วยแววตาขบขันและหยอกเย้า

"ฉันเองก็เหมือนกัน"

อ๋าวจื้อหย่วนยืนอึ้งไปชั่วขณะ ไม่แน่ใจว่าสิ่งที่เธอพูดเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า

พอลองคิดดูดีๆ สึดะอาจจะเป็นคนที่ยึดถือปรัชญานี้อย่างสุดหัวใจจริงๆ ก็ได้ พอคิดได้แบบนั้น หัวใจเขาก็เย็นชาลงเล็กน้อย

แต่วินาทีถัดมา สึดะก็ทิ้งรองเท้าส้นสูงในมือลงพื้น เดินตรงเข้ามาหาเขา แล้วใช้สองมือประคองใบหน้าของอ๋าวจื้อหย่วนไว้

"อื้อ..."

สึดะ นาโอะ จูบเขาอีกครั้ง

หือ?

ทำไมต้องใช้คำว่า 'อีกครั้ง' ด้วยนะ?

อ๋าวจื้อหย่วนเลียริมฝีปาก สัมผัสนั้นช่างนุ่มนวลเหลือเกิน

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะรวบเอวสึดะ นาโอะ เข้ามากอดแน่นขึ้น

ผ่านไปครู่หนึ่ง ทั้งสองจึงผละออกจากกัน

อ๋าวจื้อหย่วนชี้ที่ริมฝีปากตัวเองแล้วถามเธอทีเล่นทีจริง "นี่ก็ขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์เหรอครับ?"

"ใช่ค่ะ" สึดะหัวเราะ "ผลประโยชน์ล้วนๆ อย่าเข้าใจผิดเชียวนะคะ"

"งั้น... ผมขอผลประโยชน์เพิ่มอีกหน่อยแล้วกัน"

อ๋าวจื้อหย่วนพูดพลางดึงแขนเธอเบาๆ รั้งร่างของสึดะ นาโอะ กลับเข้ามาในอ้อมกอด

ทั้งสองยืนจูบกันอย่างดูดดื่มท่ามกลางสายลม

...

"แค่นี้พอแล้วค่ะ"

สึดะ นาโอะ ดันอกอ๋าวจื้อหย่วนออกเบาๆ แล้วก้มลงสวมรองเท้าส้นสูง

"หือ? ไม่คิดจะชวนผมขึ้นไปข้างบนอีกแล้วเหรอครับ?"

อ๋าวจื้อหย่วนชี้ไปที่อพาร์ตเมนต์ของสึดะที่อยู่ไม่ไกล

"ใช่ค่ะ" สึดะ นาโอะ ยิ้มเจ้าเล่ห์ "ไม่มีความคิดที่จะเชิญท่านประธานขึ้นไปเลยแม้แต่นิดเดียว"

"ว้า... เสียดายจัง" อ๋าวจื้อหย่วนขมวดคิ้ว

ยัยจิ้งจอกนี่มันน่าหมั่นไส้จริงๆ จุดไฟเขาจนลุกโชนแล้วก็ไม่รับผิดชอบดับให้ น่าหงุดหงิดชะมัด

"แต่ว่า... คุณเดินไปส่งฉันถึงหน้าประตูได้นะ"

สึดะ นาโอะ เดินเข้ามาควงแขนอ๋าวจื้อหย่วน

ทั้งสองเดินอิงแอบกันขึ้นไปตามทางลาด

ลมราตรีพัดโชย แสงจันทร์สาดส่องลงมาดั่งผืนทราย

เงาของทั้งคู่ทอดยาวบนพื้น เงาไม้ไหวเอน

ในค่ำคืนฤดูร้อนที่มีเสียงจั๊กจั่นเรไร บรรยากาศช่างเงียบสงบและเป็นใจ

"จริงสิ องเมียวจิ กำลังไปได้สวยเลยนะ เงินที่ได้น่าจะพอสำหรับพัฒนาเกมต่อไปแล้ว คุณมีแผนหรือยังคะ?" สึดะ นาโอะ เอ่ยถาม

จนถึงตอนนี้ ยอดขายของ องเมียวจิ ทะลุ 80,000 ชุดไปแล้ว รายได้จากการขายของโปเกนิแตะตัวเลขน่าทึ่งที่ 320 ล้านเยน แม้จะหักภาษีและส่วนแบ่งให้ดันแล้ว โปเกนิก็ยังมีรายได้เข้ากระเป๋าเกือบ 100 ล้านเยน

เงินจำนวนนี้ในปี 1990 ถือว่ามากพอให้พวกเขาสร้างเกมใหม่ได้อย่างสบายๆ

ตราบใดที่ไม่ริอาจไปแตะพวกเกมฟอร์มยักษ์ระดับ AAA อ๋าวจื้อหย่วนก็รู้สึกว่าตัวเองรวยล้นฟ้าแล้ว

ขณะเดียวกัน ต้องขอบคุณโปเกนิ การลงทุนครั้งนี้ของดันก็ฟันกำไรไปไม่น้อยเช่นกัน

"แผนเหรอครับ?" อ๋าวจื้อหย่วนครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะยิ้ม "แน่นอนว่าต้อง 'ขึ้นฝั่ง' สิครับ"

"ขึ้นฝั่ง?" สึดะ นาโอะ เงยหน้ามองเขาอย่างงุนงง

"ใช่ครับ" อ๋าวจื้อหย่วนพยักหน้ายิ้มๆ "ผมไม่อยากทำเกมจีบสาวแล้ว"

"เอ๋?" สึดะประหลาดใจเล็กน้อย "คุณจะทิ้งพรสวรรค์ดีๆ แบบนั้นไปเหรอคะ?"

...อ๋าวจื้อหย่วนถึงกับพูดไม่ออก

ใครเขาชมพรสวรรค์คนอื่นว่าเหมาะกับเกมจีบสาวกันครับ?

อีกอย่าง ความสำเร็จของ องเมียวจิ ไม่ได้มาจากความเป็นเกมจีบสาวสักหน่อย

ถ้าเนื้อเรื่องและระบบการต่อสู้ของเราไม่เจ๋งจริง เราไม่มีทางมาถึงจุดนี้ได้หรอก

ทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงยังไม่เข้าใจอีกนะ?

"พรสวรรค์ของผมไม่ได้อยู่ที่การทำเกมจีบสาวหรอกครับ" เขาตอบกลับ "ประธานสึดะอาจจะไม่เข้าใจ แต่ผมกล้าพูดได้เลยว่าผมทำเกมได้ทุกแนว"

ในฐานะคนที่มองเห็นอนาคตของวงการเกมล่วงหน้าไปหลายสิบปี อ๋าวจื้อหย่วนมั่นใจว่าเขาไม่มีทางพลาดอีกเป็นครั้งที่สอง

และเขาได้เริ่มวางแผนสำหรับเกมต่อไปไว้แล้ว

ยังไงซะ เกมจีบสาวก็ยังเป็นตลาดเฉพาะกลุ่มเกินไป

ความทะเยอทะยานของอ๋าวจื้อหย่วนไปไกลกว่านั้นมาก

"อ้า~ น่าเสียดายจริงๆ" สึดะ นาโอะ ลากเสียงยาว มองเขาอย่างไม่พอใจเล็กน้อย "ฉันกะว่าเราจะได้ร่วมมือกันอีกในอนาคตซะหน่อย"

"ร่วมมือกันได้ครับ" อ๋าวจื้อหย่วนยิ้ม "แต่ไม่ใช่เกมจีบสาวนะ"

ในเมื่อหาเงินได้มากพอแล้ว เขาก็อยากจะรีบล้างภาพจำคนทำเกมจีบสาวออกไปจากตัว ไม่อย่างนั้นถ้านานวันเข้าจะยิ่งถอนตัวยาก

"งั้นก็ไม่ต้องร่วมมือกันค่ะ" สึดะ นาโอะ ตอบกลับอย่างเด็ดขาดผิดปกติ

อ๋าวจื้อหย่วน: "..."

"แต่ว่า..." สึดะ นาโอะ ปล่อยมือจากแขนอ๋าวจื้อหย่วน เดินนำไปสองก้าว แล้วหันกลับมาก่อนจะเข้าตึก ส่งยิ้มหวานหยาดเยิ้มให้เขา

"ท่านประธานชิงคะ ถ้าคุณต้องการเงินลงทุนเมื่อไหร่ อย่าลืมติดต่อดันนะคะ"

"เฮ้ย!... อย่าปักธง (Flag) มั่วซั่วสิครับ ประธานสึดะ!" อ๋าวจื้อหย่วนรีบท้วง

สึดะ นาโอะ ชะงักไปครู่หนึ่ง

"FLAG? คุณนี่เป็นคนตลกดีนะคะ ท่านประธานชิง"

"งั้นก็ ราตรีสวัสดิ์ค่ะ" พูดจบ สึดะ นาโอะ ก็หันหลังเดินเข้าอพาร์ตเมนต์ไป

มองดูแผ่นหลังที่เดินจากไปตามลำพังของเธอ อ๋าวจื้อหย่วนอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น

"ไม่ต้องห่วง ผมไม่มีวันซ้ำรอยเดิมแน่"

"เกมต่อไป ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะล้มเหลว"