บทที่ 24: แย่แล้ว! องเมียวจิกำลังจะดังระเบิด!

ในนิตยสารรายปักษ์ฉบับล่าสุดของ ฟามิตสึ ได้ตีพิมพ์รายงานเกี่ยวกับเกมใหม่ที่ชื่อว่า องเมียวจิ จากบริษัทเล็กๆ ที่แทบไม่มีใครรู้จักอย่างโปเกนิ

บรรณาธิการทั้งสี่ท่านต่างเทคะแนนให้อย่างท่วมท้น

รวมคะแนนสุทธิได้ถึง 39 คะแนน

ขาดไปเพียงคะแนนเดียวก็จะคว้าคะแนนเต็ม

ส่งผลให้ องเมียวจิ ก้าวเข้าสู่ 'หอเกียรติยศทองคำขาว' ด้วยคะแนนที่น่าขนลุก

ตามเกณฑ์การให้คะแนนของฟามิตสึ เกมที่ได้คะแนนรวมเกิน 30 คะแนนจะถูกจัดให้อยู่ในหอเกียรติยศ โดยแบ่งเป็นหอเกียรติยศทองคำ (30-34 คะแนน) และหอเกียรติยศทองคำขาว (35-39 คะแนน) ซึ่งจนถึงปี 2023 มีเกมที่ได้คะแนนเต็ม 40 เพียงไม่ถึง 40 เกมเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่า องเมียวจิ นั้นยอดเยี่ยมเพียงใดที่สามารถคว้า 39 คะแนนจากบรรณาธิการจอม 'เฮี้ยบ' เหล่านี้มาได้

สำหรับคะแนนที่หายไปหนึ่งคะแนนนั้น บรรณาธิการอิชิดะได้อธิบายเหตุผลไว้ดังนี้:

"นี่คือสุดยอดเกมที่จะถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์วงการเกมอย่างแน่นอน"

"คำพูดนี้ไม่มีความเกินจริงเลยแม้แต่น้อย"

"แม้ องเมียวจิ จะเป็นเกมจีบสาว แต่ในแง่ของความโรแมนติก เนื้อเรื่อง หรือแม้แต่รายละเอียดการต่อสู้ ถือว่าไร้ที่ติ"

"สิ่งเดียวที่ทำให้ผมจำใจต้องหักคะแนนคือ... ฉากจบที่ค้างคาใจเหลือเกิน"

"คำว่าค้างคาใจไม่ได้แปลว่าจบไม่ดี ในทางกลับกัน มันยอดเยี่ยมมาก ยอดเยี่ยมจนทำให้รู้สึกราวกับกำลังอ่านนวนิยาย เมืองหิมะ ของ คาวาบาตะ ยาสุนาริ"

"เพื่ออรรถรสของผู้เล่น ผมขอไม่สปอยล์ตรงนี้ แต่ผมเชื่อว่าหลังจากได้ลองเล่นแล้ว ทุกคนจะมีความรู้สึกเหมือนกับผม นั่นคือ—"

"นี่คือเกมที่ทุกคนควรหามาเล่นสักครั้งในชีวิต แต่คุณจะมีโอกาสสัมผัสประสบการณ์นี้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น เพราะเมื่อเล่นจบแล้ว คุณจะไม่มีความกล้าพอที่จะหยิบมันขึ้นมาเล่นซ้ำอีก"

"เมื่อประเมินจากระบบการเล่น กราฟิก คุณภาพ เนื้อเรื่อง การต่อสู้ และระบบโดยรวม... ผมให้ 9 คะแนนครับ"

...

ส่วนคำวิจารณ์จากบรรณาธิการท่านอื่นที่มีต่อ องเมียวจิ นั้น เรียกได้ว่ามีแต่คำชมเชยดุจสายน้ำหลาก

"เกมนี้ไม่ว่าจะเป็นในฐานะเกมจีบสาวหรือ RPG ล้วนก้าวไปถึงจุดสูงสุดในสายของตัวเองแล้ว"

"นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้สัมผัสเกมภาพสวยขนาดนี้บนเครื่องแฟมิคอม มันยกระดับเกมจีบสาวไปสู่จุดที่สูงอย่างไม่เคยมีมาก่อน"

"ผมเชื่อว่าหลังจาก องเมียวจิ ปรากฏตัวขึ้น คงยากที่จะหาเกมจีบสาวที่ดึงดูดใจขนาดนี้ในท้องตลาดได้อีก"

"ในแง่กราฟิก องเมียวจิ คืออันดับ 1 อย่างไม่ต้องสงสัย ไม่ว่าจะมองในมุมไหน ไม่มีเกมใดในโลกเทียบติด"

"ในแง่เนื้อเรื่อง องเมียวจิ คือผลงานระดับมาสเตอร์พีซที่คุ้มค่าแก่การหามาครอบครอง"

"ตอนได้ยินว่าเกมขายราคา 8,000 เยน ผมตกใจมาก เพราะสำหรับเกมจีบสาว ราคานี้ถือว่าขูดรีดผู้เล่นเกินไป แต่พอได้เล่นแล้ว ผมต้องบอกว่า— คุ้มค่าทุกเยนครับ"

...

กล่าวโดยสรุป คะแนนและรายงานของฟามิตสึได้นำพาเกม 'เฉพาะกลุ่ม' อย่าง องเมียวจิ ให้เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาชาวโลก

ผู้คนจำนวนมากเริ่มเกิดความอยากรู้อยากเห็นในเกม RPG แนวใหม่นี้

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอิทธิพลของนิตยสารฟามิตสึ แต่อีกส่วนก็เพราะตัวเกม องเมียวจิ นั้นดีจริง แม้แต่ภาพประกอบในนิตยสาร— ฉากกลีบซากุระโปรยปรายที่พระนางพบกันครั้งแรกบนเกาะเซียนวิญญาณ ก็สวยงามจนแทบหยุดหายใจ

ภาพการต่อสู้และฟีเจอร์ต่างๆ ที่ลงประกอบ ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงความงดงามอันน่าทึ่ง

แค่เพียงแวบเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ตกหลุมรัก หรืออย่างน้อยก็อยากจะลองสัมผัสมันดูสักครั้ง

ด้วยอิทธิพลอันมหาศาลของฟามิตสึ ผู้คนจึงแห่กันไปที่ร้านเกมเพื่อซื้อ องเมียวจิ

และร้านเกมที่เดิมทีสต็อกของไว้น้อยนิด ก็ขายหมดเกลี้ยงในพริบตา

โทรศัพท์ของบริษัทโปเกนิแทบจะไหม้

หลังจากอ๋าวจื้อหย่วนอ่านรายงานจบ ใบหน้าของเขาก็ฉายแววขบขันระคนฉงน

"อะไรกันเนี่ย? หาเรื่องหักคะแนนเราชัดๆ เลยนี่นา"

"พอใจเถอะค่ะ ท่านประธาน!" อายาเสะ อาคาเนะ กระแทกแก้วน้ำเปล่าลงตรงหน้าเขาเสียงดังปัง

เธอมองอ๋าวจื้อหย่วนด้วยสายตาเคืองๆ

อีตานี่มันประเภท 'แผลหายลืมเจ็บ' ชัดๆ

เมื่อคืนยังทำหน้าสิ้นหวังจะยุบบริษัทอยู่หยกๆ มาตอนนี้กลับหน้าระรื่นเชียว

"ท่านประธานคะ ถ้าไม่ได้คะแนนสูงๆ จากฟามิตสึ ป่านนี้โปเกนิคงยุบไปแล้วนะคะ รู้ตัวบ้างไหม?"

"อึก..." อ๋าวจื้อหย่วนถึงกับคิ้วขมวด

"อีกอย่าง รีบจ้างผู้ช่วยมาเพิ่มสักทีเถอะค่ะ ฉันเป็น HR นะคะ ทำไมต้องมานั่งทำงานเลขาอยู่ตลอดเวลาด้วยเนี่ย?" อายาเสะ อาคาเนะ บ่นอุบพลางสะบัดมือเดินกลับไปที่โต๊ะทำงาน

อืมมม...

อ๋าวจื้อหย่วนหลับตาลงครุ่นคิด

คุณ HR สาวชักจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้วหรือเปล่านะ?

หรือเป็นเพราะช่วงนี้เขาใจดีกับเธอมากเกินไป?

...

ยอดขายของ องเมียวจิ ไต่ระดับขึ้นอย่างรวดเร็ว ในเวลาไม่ถึงสามวัน ยอดขายก็พุ่งทะยานจากหลักพันสู่หลักหมื่น

จากนั้นก็สองหมื่น...

สามหมื่น...

ด้วยอัตราเร่งขนาดนี้ องเมียวจิ คงทะลุหลักแสนได้ไม่ยาก

แน่นอนว่าอิทธิพลของฟามิตสึมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อยอดขาย แต่ก็ไม่ใช่เครดิตของพวกเขาทั้งหมด

ผู้เล่นกลุ่มแรกที่ซื้อ องเมียวจิ ไป คือกระบอกเสียงที่สำคัญที่สุด การบอกต่อและแรงเชียร์ของพวกเขาต่างหากที่ทำให้คลื่นมหาชนหลั่งไหลเข้าร้านเกมไม่ขาดสาย

นี่คือพลังของชื่อเสียง

เพียงแต่กระบวนการนี้ต้องใช้เวลาในการบ่มเพาะ โปเกนิเลยต้องเผชิญกับช่วงเวลาเงียบเหงาชั่วคราว แต่ไม่ว่าจะมีฟามิตสึช่วยจุดชนวนหรือไม่ เกมนี้ก็จะต้องดังระเบิดในสักวันอยู่ดี

มันก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

...

"แย่แล้ว! เกมใหม่ของโปเกนิกำลังจะดังระเบิดแล้ว!"

ที่บริษัทบรูวินซ์ พนักงานฝ่ายปฏิบัติการคนหนึ่งตะโกนลั่น

"จริงเหรอ?!" พนักงานคนอื่นหันขวับมามอง

"เรื่องจริงครับ เพื่อนสมัยประถมผมทำงานอยู่ที่โปเกนิ เขาเล่าให้ฟังว่าตอนนี้ องเมียวจิ ของขาดตลาด สายโทรสั่งของดังไม่หยุดเลยทุกวัน

แถมผมลองไปเดินดูร้านเกมแถวๆ นี้ ก็พบว่าเกมใหม่ของโปเกนิถูกกวาดเกลี้ยงแผงเลยครับ"

"หา?!"

มิซึทานิ ทาคาชิ หัวหน้าฝ่ายวางแผนถึงกับช็อกตาตั้ง

เป็นไปไม่ได้!

เกมขยะที่ขายได้ไม่ถึงพันชุดเมื่อไม่กี่วันก่อน จะพลิกนรกกลับมาดังได้ยังไง?

เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์วงการเกมมาก่อน

ถ้าจะมีใครสักคนในโลกที่ไม่อยากเห็นโปเกนิได้ดี มิซึทานิ ทาคาชิ ต้องติดท็อปทรีแน่นอน

ในฐานะอดีตพนักงานและอดีตหัวหน้าโปรเจกต์ของโปเกนิ ถ้า องเมียวจิ ดันมาประสบความสำเร็จหลังจากที่เขาทิ้งเรือมาซบบรูวินซ์ เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

มันเท่ากับประจานว่าสายตาของเขาห่วยแตกสิ้นดีไม่ใช่เหรอ?!

แต่ที่น่าเจ็บใจที่สุดคือข่าวร้ายระลอกสองที่เพื่อนร่วมงานพูดต่อ—

"เขาว่ากันว่า องเมียวจิ ได้รับเลือกเข้าสู่หอเกียรติยศทองคำขาวของฟามิตสึ แถมยังกวาดคะแนนไปถึง 39 คะแนนเลยนะครับ!"

"หา?!"

มิซึทานิ ทาคาชิ เบิกตากว้างจนแทบถลน "เป็นไปไม่ได้?!"

ก็แค่... ไอ้ขยะนั่นเนี่ยนะ...

เขายกมือกุมหน้าอก รู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาทันที