บทที่ 23: สายโทรศัพท์ปาฏิหาริย์

25 มิถุนายน 1990

บริษัทโปเกนิ

ความสิ้นหวังปกคลุมไปทั่วทั้งบริษัท

ใช่แล้ว ถ้าบรรยากาศเมื่อไม่กี่เดือนก่อนเรียกว่าหนักอึ้ง ตอนนี้คงเรียกได้คำเดียวว่า... สิ้นหวัง

ตอนแรกทุกคนมั่นใจว่า องเมียวจิ จะเป็นผลงานกู้ชีพให้บริษัทกลับมายืนหยัดได้ แต่กลับล้มไม่เป็นท่าตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่ม ขายไปได้แค่พันกว่าชุดตั้งแต่วางจำหน่ายต้นเดือนมิถุนายน

ตัวเลขนี้น้อยกว่าผลงานก่อนหน้าอย่าง กระบี่ใจ เสียอีก

ถ้าไม่ได้ลองพยายามแล้วยอมแพ้ ยังพอปลอบใจตัวเองได้ว่า 'เรายังมีความหวัง แค่ต้องเอาจริงหน่อย'

แต่เมื่อทุ่มเทจนหมดหน้าตักแล้วยังพ่ายแพ้ย่อยยับ นั่นแหละคือความสิ้นหวังที่แท้จริง

เพราะถึงจุดนั้น คุณจะไม่รู้เลยว่าต้องทำอะไรต่อไป

ไม่กี่วันที่ผ่านมา โปเกนิแทบจะล่มสลาย พนักงานทำงานหามรุ่งหามค่ำเพื่อโปรโมตและโฆษณา โทรหาญาติสนิทมิตรสหาย ออกไปแจกใบปลิวตามท้องถนน เสนอขาย องเมียวจิ ให้ร้านค้าปลีกต่างๆ...

แต่โชคร้าย—

ผลลัพธ์แทบเป็นศูนย์

หลายร้านปฏิเสธทันทีโดยไม่แม้แต่จะลองเปิดใจ—

บริษัทโนเนม บวกกับผลงานช่วงเปิดตัวที่ยอดแย่ ทำให้ไม่มีใครเชื่อว่านี่คือเกมที่จะดึงดูดผู้เล่นได้

"เฮ้อ~ จบเห่แล้วสินะคราวนี้"

"ตายสนิท ไม่มีฟื้น"

"ใครจะไปคิดล่ะ"

"นั่นสิ เกมดีขนาดนั้นแท้ๆ แต่กลับขายไม่ออก"

ในห้องสูบบุหรี่ พนักงานต่างถอดใจ บางคนถึงขั้นคิดจะชิงลาออกก่อน

"แต่ฉันมาคิดดูแล้ว ในเมื่อบริษัทยังไงก็ไปไม่รอด ฉันว่าจะอยู่ช่วยจนถึงวาระสุดท้ายเลยแล้วกัน"

"ท่านประธานแกก็นิสัยดีนะ เราไม่ได้ทำอะไรผิดหรอก แค่ดวงซวยเฉยๆ"

"อื้ม ปิดฉากอย่างสมเกียรติ จบงานนี้ฉันว่าจะกลับบ้านนอกไปเลี้ยงไก่"

"เฮ้อ~ โตเกียว เมืองแห่งความฝัน มันคงไม่เหมาะกับฉันจริงๆ สินะ"

โทรหาลูกค้าสิ!

มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่?

ถ้าไม่มีลูกค้า ก็ออกไปหามาสิ

แต่ทว่า...

เขาพูดไม่ออก

พออ๋าวจื้อหย่วนเห็นความเหนื่อยล้าบนใบหน้าทุกคน คำด่าที่เตรียมไว้ก็จุกอยู่ที่คอ

ขอบตาเขาเริ่มร้อนผ่าวเมื่อได้ยินลูกน้องบอกว่าจะอยู่สู้เป็นเพื่อนจนวาระสุดท้าย

บ้าเอ๊ย!

ในฐานะคนที่กลับชาติมาเกิดพร้อมไพ่ตายเต็มมือแท้ๆ มันไม่ควรจะจบแบบนี้สิ?

ไอ้พล็อตนิยายที่บอกว่าเกิดใหม่แล้วรุ่งโรจน์ง่ายๆ นี่มันหลอกลวงทั้งเพหรือไง?

"ทุกท่านครับ"

อ๋าวจื้อหย่วนปรบมือเรียกความสนใจ

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง

"วันนี้เลิกงานเร็วหน่อยนะครับ ขอบคุณที่เหนื่อยยากกันมาตลอดหลายวันนี้" เขาโค้งคำนับให้ทุกคน

ไม่รู้ทำไม พอได้ยินประโยคนั้น ขอบตาของทุกคนก็เริ่มชุ่มไปด้วยน้ำใสๆ

"คืนนี้ผมเลี้ยงเหล้าเอง" อ๋าวจื้อหย่วนยิ้ม "บัญชีบริษัทยังพอมีเงินเหลือ อยากกินอยากดื่มอะไรสั่งได้เต็มที่ ให้เกียรติไปร่วมสังสรรค์กับผมหน่อยนะครับ"

อาคานิชิ เคน ลุกขึ้นเดินมาตบไหล่อ๋าวจื้อหย่วน "ไปสิครับ! คืนนี้ต้องเมาให้เละกันไปข้าง"

"โอ้ส!" ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย ใบหน้าเปื้อนยิ้มทั้งน้ำตา

เฉียนชวนถอดแว่นออกมาเช็ด น้ำตาไหลพรากอย่างกลั้นไม่อยู่

"ท่านประธาน..."

นี่มันงานเลี้ยงอำลาชัดๆ... โปเกนิคงถึงคราวอวสานหลังจากคืนนี้

ความรู้สึกแบบนี้มันแย่ชะมัด

เฉียนชวนเกลียดที่สุด

ถ้าอ๋าวจื้อหย่วนเป็นประธานเลือดเย็น เขาคงไม่รู้สึกแย่ขนาดนี้

เขานึกอยากให้อ๋าวจื้อหย่วนด่ากราดให้อับอายแล้วยุบวงโปเกนิไปเลยยังจะดีกว่ามาทำตัวเป็นคนดีเลี้ยงส่งแบบนี้

"ฉันเจ็บใจ... ฉันเจ็บใจจริงๆ ค่ะ..." อิชิโนะ มิกะ ปล่อยโฮออกมา

พอเธอเริ่มร้อง เพื่อนร่วมงานคนอื่นก็พลอยกลั้นสะอื้นไม่อยู่

"ไปกันเถอะ พวกเราทำเต็มที่แล้ว ไม่มีอะไรต้องเสียใจ" อ๋าวจื้อหย่วนฝืนยิ้ม แล้วเข้าไปโอบไหล่อิชิโนะ มิกะ เบาๆ

ตัวเธอสั่นเทิ้มไปหมด

"ก็เพราะพวกเราทุ่มเทกันสุดชีวิตนี่แหละ มันถึงได้เจ็บใจ... เจ็บใจโว้ย! บ้าเอ๊ย!" เฉียนชวนลุกขึ้นขว้างบัตรพนักงานลงพื้นระบายอารมณ์

คนอื่นๆ หันหน้าหนี ไม่อยากให้ใครเห็นน้ำตา

อ๋าวจื้อหย่วนเข้าใจพวกเขาดี เขารู้จักความเจ็บปวดนี้

มันเจ็บเพราะพวกเขาใส่จิตวิญญาณลงไป เจ็บเพราะพวกเขาได้พยายามแล้ว

"ผม..."

อ๋าวจื้อหย่วนเดาะลิ้น อยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่สมองกลับตื้อไปหมด

กริ๊งงง...

ทันใดนั้น ท่ามกลางความเงียบสงัดและบรรยากาศแห่งความสิ้นหวัง เสียงโทรศัพท์บริษัทก็ดังขึ้นขัดจังหวะอย่างไม่ดูเวล่ำเวลา

กริ๊งงง...

ดังอยู่หลายครั้ง แต่ไม่มีใครรับสาย

ทุกคนหันมามองท่านประธาน

แต่อ๋าวจื้อหย่วนยืนนิ่งไม่ไหวติง

ในที่สุด อายาเสะ อาคาเนะ ฝ่ายบุคคลก็ทนไม่ไหว ปาดน้ำตาทิ้งแล้วเดินไปยกหูโทรศัพท์

"สวัสดีค่ะ โปเกนิรับสายค่ะ"

"ค่ะ"

"ค่ะ"

ทั้งบริษัทเงียบกริบ ได้ยินเพียงเสียงของอายาเสะ อาคาเนะ

แต่วินาทีถัดมา สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

จากความโศกเศร้าสิ้นหวัง กลายเป็นความตกตะลึงสุดขีด

"หา?! ได้ค่ะ!"

"รบกวนขอที่อยู่ร้านด้วยค่ะ"

"ค่ะ"

อายาเสะ อาคาเนะ รีบคว้าปากกาแถวนั้นมาจดหยิกๆ ลงในสมุดบันทึก

"ได้ค่ะ ขอบพระคุณมากค่ะ!"

หลังจากวางสาย อายาเสะ อาคาเนะ ก็เงยหน้าขึ้น เบิกตากว้างจ้องมองอ๋าวจื้อหย่วนอย่างไม่อยากเชื่อ

"ท่านประธานคะ!"

"หือ?" อ๋าวจื้อหย่วนหันไปมอง

"1,000 ชุดค่ะ!" ริมฝีปากของอายาเสะ อาคาเนะ ฉีกยิ้มกว้าง เธอรู้สึกเหมือนหัวใจจะระเบิดออกมา

"อะไร 1,000 ชุด?" อ๋าวจื้อหย่วนหรี่ตา ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก

"ร้านเกมซาโนะเพิ่งโทรมาสั่ง องเมียวจิ 1,000 ชุดค่ะ!" อายาเสะ อาคาเนะ ตะโกนบอก

หา?

ทั่วทั้งออฟฟิศโปเกนิเงียบกริบลงทันตา ราวกับเวลาถูกหยุดไว้

สองวินาทีต่อมา

"เฮ้ยยย!" เสียงเฮลั่นระเบิดขึ้นกลางวง

"จริงดิ?!"

"1,000 ชุดเนี่ยนะ?!"

"เรื่องจริงเหรอวะ?!"

...

กริ๊งงง~

ขณะที่ทุกคนยังไม่หายตะลึง สายที่สองก็ดังขึ้น

"สวัสดีค่ะ โปเกนิรับสายค่ะ" อายาเสะ อาคาเนะ รีบรับสาย

"สั่ง องเมียวจิ 2,000 ชุดเหรอคะ? ได้ค่ะ รบกวนขอที่อยู่ร้านด้วยค่ะ"

อายาเสะ อาคาเนะ จดรายการมือเป็นระวิง พร้อมยกนิ้วโป้งให้อ๋าวจื้อหย่วน

ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก งงเป็นไก่ตาแตกว่าเกิดอะไรขึ้น

ทำไมจู่ๆ ออเดอร์ถึงไหลมาเทมาขนาดนี้?

ในเวลาเดียวกัน สายที่สามก็ดังขึ้น

ตามมาติดๆ ด้วยสายที่สี่...

สายที่ห้า...

ทุกคนยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก

"มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่! รับโทรศัพท์สิโว้ย!" อ๋าวจื้อหย่วนตะโกนลั่น

ทุกคนถึงได้สติราวกับตื่นจากภวังค์ รีบวิ่งกลับไปประจำที่ของตัวเอง

"สวัสดีค่ะ นี่บริษัทโปเกนิครับ"

"ครับ องเมียวจิ ใช่ไหมครับ? ต้องการสั่งกี่ชุดครับ?"

คืนนั้น

ทั่วทั้งออฟฟิศระงมไปด้วยเสียงโทรศัพท์

คำสั่งซื้อหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย ราวกับไม่มีวันสิ้นสุด

...

สำหรับอ๋าวจื้อหย่วน นี่มันคือปาฏิหาริย์ชัดๆ