บทที่ 318 การเปิดเผยจากสวรรค์ของระบบ

ระบบโจรภูเขาที่แข็งแกร่งที่สุด ราชาคางคก

“สวัสดี……”

เมื่อเห็นตัวอักษรสองคำลอยอยู่ตรงหน้า เฉิงต้าเล่ยก็ตกอยู่ในความสงบไม่ไหวติงอยู่นาน ในสายตาของเขา คำสองคำนี้ไม่ต่างอะไรกับสารจากสวรรค์

“ใครกันที่กำลังตอบกลับข้า? วิญญาณแห่งระบบ? GM ของเกม? หรือ…ฝ่ายบริการลูกค้า?” เฉิงต้าเล่ยสูดหายใจลึกเพื่อระงับหัวใจที่เต้นถี่ ก่อนจะพูดออกไปอีกสองคำ

“เจ้าเป็นใคร?”

“……”

สิ่งที่ตอบกลับเฉิงต้าเล่ยคือจุดไข่ปลาที่ยาวเหยียด อีกฝ่ายไม่ได้ให้คำตอบใด ๆ

“ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า”

“อะไรหรือ?”

“โปรดช่วยให้หลินเซ่าอวี่กับหลินชงหายดีได้หรือไม่?”

“ขออภัย สิทธิ์ของท่านไม่เพียงพอ ไม่สามารถดำเนินการได้”

เฉิงต้าเล่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงพิมพ์คำสั่งอีกครั้ง

“แล้วมีตัวยาอะไรที่รักษาคนทั้งสองได้บ้าง?”

“กำลังค้นหา… ค้นหาเสร็จสิ้น พบยาทั้งหมด 170 ชนิดที่ตรงเงื่อนไข”

เฉิงต้าเล่ยเงียบไปสักพัก ผ่านไปครู่หนึ่ง ตัวอักษรอีกบรรทัดก็ลอยขึ้นตรงหน้าเขา

“อยากได้หรือ?”

เฉิงต้าเล่ยพยักหน้า

“เช่นนั้น…จงแลกเปลี่ยนเถอะ”

ประโยคนี้ทำให้เฉิงต้าเล่ยรู้สึกเหมือนตนเองกำลังจะทำสัญญากับปีศาจ เขากลั้นหายใจแล้วถามว่า

“ต้องการแลกกับอะไร?”

“มอบสิ่งที่เจ้าปรารถนา และยึดสิ่งที่เจ้าไม่อยากเสียไป”

“อะไรนะ?”

“จะแลกหรือไม่?”

อีกฝ่ายถามด้วยน้ำเสียงแห้งแล้งและเป็นกลไก แต่เฉิงต้าเล่ยกลับรู้สึกเหมือนเบื้องหลังเป็นสิ่งมีชีวิตที่เปี่ยมด้วยปัญญา เขารู้สึกว่าตนเองไม่ควรจะตกลง…หากตกลงอาจสูญเสียบางอย่างที่สำคัญยิ่ง

“จะแลกหรือไม่?” เสียงถามไม่หยุดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับว่าหากเฉิงต้าเล่ยไม่ตอบ เสียงนั้นก็จะไม่ยอมจบ

“แลก” เฉิงต้าเล่ยกัดฟันแน่น

ตู้ด— ได้รับ ‘โอสถรักษาบาดแผลระดับสูง’ เม็ดเลือดแดง ตู้ด— สูญเสีย ‘คุณสมบัติที่ซ่อนอยู่: คนดีคนหนึ่ง’

ในมือของเฉิงต้าเล่ยมีโอสถเพิ่มขึ้นมาสองเม็ด เขารีบเปิดดูข้อมูลของตนเอง พบว่าคุณสมบัติที่ซ่อนอยู่ได้หายไป

ชื่อ: เฉิงต้าเล่ย (โจรภูเขาชั้นยอดที่ชื่อเสียงกระฉ่อน) อายุ: 20 ทักษะ: โวหารทรงพลัง, สามกระบวนขวานของจอมอสูร, กระบี่ไวอาเฟย, กายไร้ปีกหงส์สีรุ้งคู่, ใจประสานรู้ซึ่งกันและกัน คุณสมบัติที่ซ่อนอยู่: ไม่มี

สูญเสียคุณสมบัติที่ซ่อนอยู่หนึ่งข้อ แต่กลับสามารถช่วยคนได้ถึงสองคน คุ้มค่าหรือไม่? เฉิงต้าเล่ยคิดว่าก็ยังคุ้มอยู่ดี ในภายภาคหน้าใช่ว่าจะไม่มีโอกาสได้คุณสมบัตินั้นคืนมา แต่ถ้าหลินเซ่าอวี่ตายไปแล้ว ชีวิตก็ไม่มีทางกู้กลับมาได้

เฉิงต้าเล่ยรีบนำโอสถไปให้หลินเซ่าอวี่และหลินชงกิน แม้จะเป็นโอสถที่ได้จากระบบ แต่ทั้งสองก็ไม่ได้อาการดีขึ้นในทันที เฉิงต้าเล่ยเป็นกังวลกับอาการบาดเจ็บของทั้งคู่จนแม้แต่การได้พบซูอิงหลังจากห่างกันไปนาน ก็ยังไม่มีเวลาได้พูดคุยด้วยมากนัก เป็นเช่นนี้ถึงสามวันสามคืน สองคนนั้นจึงได้ค่อย ๆ ฟื้นขึ้นมา หายใจเป็นปกติอีกครั้ง แม้จะต้องการพักฟื้นให้หายขาด ยังต้องใช้เวลาอีกนาน ทว่าชีวิตของพวกเขาปลอดภัยแล้ว

เฉิงต้าเล่ยค่อย ๆ ถอนหายใจยาว ราวกับยกภูเขาออกจากอก ก่อนจะล้มตัวลงนอนจนหมดแรง เขานอนหลับข้ามวันเต็ม ๆ พอตื่นมาอีกทีก็เป็นพลบค่ำแล้ว ในความสลัว เขารู้สึกได้ถึงผ้าขนหนูชุบน้ำหมาด ๆ เช็ดลงบนใบหน้าของเขา เฉิงต้าเล่ยคว้าข้อมืออีกฝ่ายไว้ เห็นว่าคนที่อยู่ข้างกายคือตัวซูอิง

ซูอิงพยายามดึงข้อมือออก แต่ดึงไม่หลุด จึงฮึดฮัดด้วยความงอนปนขุ่นเล็กน้อย ในที่สุดแววตาจึงอ่อนลงบ้าง

“ในเมื่อเจ้าตื่นแล้ว ก็ไปดูเถอะ หลินเซ่าอวี่ตื่นขึ้นมาแล้ว และพึ่งได้ดื่มข้าวต้มไปนิดหน่อย”

เฉิงต้าเล่ยอยากจะไปดูหลินเซ่าอวี่อยู่เหมือนกัน อย่างที่สองก็คือเขาเองก็ไม่รู้จะเผชิญหน้ากับซูอิงอย่างไรดี เลยฉวยโอกาสนี้หลบไป

ภายในห้อง มีเตียงไม้ตั้งไว้สองฝั่ง ซ้ายขวาคนละหลัง บรรยากาศในห้องค่อนข้างอับแสง เมื่อหลินชงกับหลินเซ่าอวี่เห็นเฉิงต้าเล่ยเดินเข้ามา ต่างพยายามขยับตัวลุกขึ้นนั่ง พิงผนังไว้เบา ๆ

เฉิงต้าเล่ยเห็นฉินหม่านกับที่ปรึกษาสวี่เฉินจียืนอยู่ด้วย ได้ยินว่าหลิงเอ๋อร์ก็ได้รับข่าวแล้ว กำลังเร่งเดินทางกลับมาจากค่ายลั่วอวี่ ใช่ว่าพวกเขาทั้งหมดจะไม่สนิทกัน แต่พี่น้องดั้งเดิมของค่ายคางคกที่มีเพียงห้าคนนั้น ผูกพันกันมากกว่าใครอื่น

เฉิงต้าเล่ยโบกมือให้เห็นว่าไม่ต้องลำบากลุกขึ้น ในเมื่อสองคนยังลงจากเตียงไม่ได้ แต่ใบหน้าทั้งคู่มีสีเลือดฝาดขึ้นมาบ้างแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น เฉิงต้าเล่ยก็วางใจ เลยแกล้งจ้องหลินเซ่าอวี่ด้วยสายตาดุ ก่อนดุเสียงขรึมว่า

“โฮ่…เก่งขึ้นสินะ ข้าบอกไว้แล้วไม่ใช่หรือว่าให้ไปใช้ชีวิตสงบกับภูเขาและสายน้ำ?”

“ท่านหัวหน้า…” หลินเซ่าอวี่ทำสีหน้าสำนึกผิด

“ช่างเถอะ ๆ” ถึงอย่างไรพวกเขาก็เป็นพี่น้องกันมานาน เฉิงต้าเล่ยก็ไม่ได้จะถือโทษโกรธจริงจัง “รอดมาได้ก็ดีแล้ว ทีหลังอย่าไปทำอะไรเสี่ยงตายอีก อยู่ต่อที่ค่ายนี่ด้วยกันเถอะ เราก็ยังเป็นพี่น้องร่วมค่ายเหมือนเดิม”

“ครั้งนี้เราสองคนมาก็เพื่อมาพึ่งพาท่านหัวหน้านี่แหละ” หลินเซ่าอวี่ว่า

ในใจเฉิงต้าเล่ยก็อดไม่ได้ที่จะปลื้มใจเล็ก ๆ เพราะเมื่อหลินเซ่าอวี่มีเรื่องเดือดร้อนแล้วรีบมาหาเขา นั่นแสดงว่าในใจอีกฝ่ายยังเห็นคุณค่าของตนในฐานะหัวหน้าอยู่ไม่น้อย

ตามที่หลินเซ่าอวี่เล่า หลังจากลัทธิชอบธรรมก่อการแล้วพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ เขากับหลินชงก็หนีออกมาจากวงล้อม ออกเดินทางมุ่งสู่ตะวันตกเฉียงเหนือเพื่อจะมาหาเฉิงต้าเล่ย ระหว่างทางบังเอิญเจอฉินหม่าน

“เจ้าควรมาหาข้าตั้งแต่แรกแล้ว!” เฉิงต้าเล่ยสะบัดหน้าพร้อมฮึดฮัด “ที่นี่เรามีค่ายใหญ่โต จะดูแลข้าวปลาให้กินสักชามหนึ่งก็ไม่ใช่เรื่องยาก เรายังไม่ขึ้นตรงกับกฎหมายบ้านเมืองใด ๆ อยู่อย่างสบายดี เจ้ากลับดันไปเข้าลัทธิชอบธรรมอะไรนั่น”

หลินเซ่าอวี่ถอนหายใจเบา ๆ “ครั้งนี้เป็นการคำนวณพลาดไปจริง ๆ ไม่ควรเร่งก่อการนัก หากให้เวลาอีกสักปีสองปีเพื่อสั่งสมกำลัง คงไม่แพ้ยับอย่างครั้งนี้”

เฉิงต้าเล่ยขมวดคิ้ว รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล จึงถามขึ้น “พวกเจ้าไปเข้าลัทธิชอบธรรมได้อย่างไร หรือว่าเป็นหัวหน้าสาขาที่ใด?”

หลินเซ่าอวี่กับหลินชงต่างเงียบ ไม่ยอมพูด

เฉิงต้าเล่ยเร่งถามอีก “แล้วเจ้าอยู่ในลัทธิชอบธรรมตำแหน่งอะไร?”

หลินเซ่าอวี่อึกอักคล้ายอยากพูดแต่ก็ไม่พูด

“หรือว่าเป็นผู้นำในพื้นที่สักแห่ง?”

หลินเซ่าอวี่ส่ายหน้า

“หรือเจ้าเป็น ‘หัวหน้าศรัทธา’ ประจำเมือง?” เฉิงต้าเล่ยแปลกใจมาก หากเป็นถึงหัวหน้าศรัทธาประจำเมือง ตำแหน่งก็ไม่น้อยเลยทีเดียว หลินเซ่าอวี่ทำได้ขนาดนั้นเชียวหรือ?

อีกฝ่ายก็ส่ายหน้าอีก

“ยังงั้นรึ…” เฉิงต้าเล่ยค่อยโล่งใจ “ว่ามาเถอะ สรุปแล้วเจ้าอยู่ลัทธิชอบธรรมดูแลอะไรบ้าง เป็นตำแหน่งอะไร เจ้าเทพ? ขุนพลเทพ? หัวหน้าศรัทธา? หรือผู้นำ…ข้าก็ไม่ได้ไม่รู้เรื่องลัทธินี้เสียทีเดียวหรอกนะ”

หลินเซ่าอวี่กับหลินชงสบตากัน ชั่วขณะเหมือนมีความลังเล แล้วยังเป็นหลินชงที่เปิดปากก่อน

“เซ่าอวี่ นี่ท่านหัวหน้าเชียวนะ เจ้าจะมีอะไรปิดบังอยู่อีกหรือ เรามาที่นี่ก็เพราะเหตุใดเล่า เจ้าลืมแล้วหรือ?”

หลินเซ่าอวี่สูดหายใจลึก และในที่สุดก็ยอมพูดออกมา

“ไม่ปิดบังท่านหัวหน้าแล้ว ข้ามิได้เป็นหัวหน้าศรัทธาหรือผู้นำที่ใดทั้งนั้น…ความจริงแล้ว ลัทธิชอบธรรม…เป็นข้าที่ก่อตั้งกับมือ”

เฉิงต้าเล่ยอึ้งไป จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะ

“อย่ามาตลกน่า! หัวเจ้าเป็นอย่างไร ข้ายังไม่รู้หรือไง”

หลินเซ่าอวี่เพียงจ้องมองเขาด้วยแววตาแน่วแน่ ไม่ได้ส่ายหน้า หรือพยักหน้า

เฉิงต้าเล่ยสะดุ้งเฮือก ถามด้วยสีหน้าไม่เชื่อ “เจ้าหมายถึง…เจ้าอยู่ในลัทธิชอบธรรมคือ…”

หลินเซ่าอวี่ค่อย ๆ เปล่งเสียงชัดถ้อยชัดคำ “ขุนพลเทพ”

“หา!”

เฉิงต้าเล่ยอุทานเสียงหลง รู้สึกเหมือนฟ้าดินพลิกตลบ ขุนพลเทพคือระดับผู้นำสูงสุดของลัทธิ เป็นรองเพียง “เจ้าลัทธิเทพ” ซึ่งไม่เคยปรากฏตัวให้เห็น!

อยู่ ๆ เฉิงต้าเล่ยก็เกิดลางสังหรณ์ไม่ดี บังเกิดหวาดหวั่นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“งั้น…เจ้าลัทธิเทพของลัทธิชอบธรรมนั่นเป็นใคร?”

หลินเซ่าอวี่กับหลินชงหันสายตาจับจ้องมาที่เขา พร้อมกันเปล่งเสียงแทบจะพร้อมเพรียง

“ก็คือท่านหัวหน้าท่านนั่นแหละ!”