บทที่ 319 ความลับแห่งนิกายความยุติธรรม

ระบบโจรภูเขาที่แข็งแกร่งที่สุด ราชาคางคก

เฉิงต้าเล่ยเบิกตาทั้งสองกว้างอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน อ้าปากค้างจนแทบจะกลืนหลินเซ่าอวี่เข้าไปทั้งตัว ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงได้สงบสติลง แล้วยิ้มพลางโบกมือ

“พวกเจ้าเลิกพูดไร้สาระกันได้แล้ว”

“ท่านหัวหน้า (大当家) ความจริงไม่อาจปิดบัง นิกายความยุติธรรมนี้ ยกให้ท่านเป็นใหญ่ บัดนี้มีศิษย์นับแสน เพียงแค่ท่านเอ่ยปาก พวกเขาก็พร้อมฟังคำสั่งท่านแต่ผู้เดียว” หลินเซ่าอวี่กล่าว

“หุบปาก!”

เฉิงต้าเล่ยตวาดกึกก้อง ท่าทีดุดันปานจะฆ่าฟันนับพัน เขาจ้องเขม็งไปที่หลินเซ่าอวี่ ก่อนจะค่อย ๆ คลายสายตาลง

“ฉินหม่าน ที่ปรึกษาสวี่ พวกเจ้าถอยออกไปก่อน มีบางเรื่องที่ข้าอยากคุยกับเซ่าอวี่ตามลำพัง”

ฉินหม่านกับสวี่เฉินจีไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น เดินงง ๆ ออกไปจากห้อง ทิ้งไว้เพียงเฉิงต้าเล่ย หลินเซ่าอวี่ และหลินชง อีกสามคนเท่านั้น

เฉิงต้าเล่ยนิ่งเงียบไปพักหนึ่ง จึงเอ่ยถามว่า “เล่ามาให้ละเอียด เรื่องมันเป็นอย่างไรกันแน่?”

หลินเซ่าอวี่อึ้งไปครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นแล้วว่า “บิดาของข้า ถูกจักรพรรดิหมิงสังหาร ในเมื่อเป็นลูกชาย ย่อมต้องชำระแค้นแทนบิดา”

เฉิงต้าเล่ยพยักหน้า “ข้าเข้าใจ ดี… แล้วไงต่อ?”

“แต่จักรพรรดิหมิงอยู่ในวังหลวง อีกทั้งยังมีองครักษ์อวี๋หลงคุ้มกัน ถึงข้าจะเก่งกาจเป็นหนึ่งในใต้หล้า ก็ไม่อาจสังหารเขาได้”

“แล้วจากนั้น เจ้าคิดจะหาคนเพิ่มอีกใช่หรือไม่?”

หลินเซ่าอวี่พยักหน้า “หลายปีมานี้ มีศึกสงครามไม่ขาด แม้แคว้นเจียงหนานที่ร่ำรวย ก็ยังต้านการขูดรีดของทางการไม่ไหว ผู้คนมากมายนั้นชีวิตยากแค้นยิ่ง หากมีใครให้ความหวังกับพวกเขา พวกเขาย่อมยินดีติดตาม”

“แบบนี้ข้าก็เข้าใจ” เฉิงต้าเล่ยถามต่อ “แล้วหลังจากนั้น?”

“ต่อมาจึงกำเนิดนิกายความยุติธรรม เราเผยแพร่คำสอนในหยางโจวเป็นหลัก เพียงครึ่งปีก็มีศิษย์ร่วมสิบกว่าหมื่น ถึงขนาดปะทะกับราชสำนักไปหลายครั้ง แต่เรากลับชนะทุกครั้ง”

“เจ้าก้าวหน้าได้ขนาดนี้เชียว” เฉิงต้าเล่ยพูดเรียบ ๆ แต่ในน้ำเสียงไม่อาจจับความรู้สึกใด ๆ ได้ชัด

“ทั้งหมดเพราะท่านหัวหน้าค่ายสั่งสอนมาดีนัก…”

“ข้า…” เฉิงต้าเล่ยถึงกับอับจนถ้อยคำ

หลินเซ่าอวี่พยักหน้าแรง ๆ “ข้าอยู่ข้างกายท่านหัวหน้าค่ายนานที่สุด เรียนรู้อะไรมามากมาย เวลาคิดทำสิ่งใด ข้าก็จะลองไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนมากขึ้น”

เฉิงต้าเล่ยได้แต่มองหลินเซ่าอวี่อย่างหมดคำพูด วันเวลาเปลี่ยนผัน เขาเองก็ไม่ใช่คนเดิมเมื่อครั้งก่อน หลินเซ่าอวี่ก็ไม่ใช่หนุ่มเลือดร้อนที่ไม่คิดหน้าคิดหลังอีกแล้ว ตอนนี้กระทั่งเกาเฟยหู่ยังกลายเป็นโจรภูเขาระดับยอดเยี่ยมไปแล้ว หลินเซ่าอวี่ไม่ต้องพูดถึง แต่เฉิงต้าเล่ยไม่เคยนึกเลยว่า ตัวเขาจะกลายเป็นครูของหลินเซ่าอวี่ไปได้ เขาเป็นครูที่ดีจริงหรือ? ในสายตาเขาคิดว่าไม่ แต่ในสายตาหลินเซ่าอวี่ กลับมองว่าใช่

สามารถรวบรวมผู้คนได้ในเวลาเพียงครึ่งปี แม้สุดท้ายจะแพ้พ่าย แต่ก็เห็นได้ถึงความสามารถของหลินเซ่าอวี่ เฉิงต้าเล่ยฉุกใจคิด บางอย่างไม่ชอบมาพากล แค่หลินเซ่าอวี่คนเดียว ไม่น่าจะทำถึงขั้นนี้ได้

“มีใครคนอื่นช่วยเจ้าอยู่หรือเปล่า?”

หลินเซ่าอวี่เบือนสายตาหนี ไม่ยอมสบตาเฉิงต้าเล่ย

“เจ้ายังคงคิดปิดบังข้าอีกหรือ ความสามารถของเจ้า ข้าย่อมรู้ดี แม้เจ้าจะแข็งแกร่งขึ้นมาก แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นทลายฟ้าทลายดินเช่นนี้หรอก”

“ก็มีอีกคนนึง…” หลินเซ่าอวี่กล่าว “ข้าได้พบกับกัวฝานเหริน ท่านหัวหน้าค่ายยังจำเขาได้หรือไม่?”

เฉิงต้าเล่ยย่อมจดจำได้ดี คนที่ชูธงผ้าขาวเขียนคำว่า ‘มองทะลุโลกีย์’ ตระเวนไปทั่ว พร้อมกับเณรน้อยหงเฉินนั่นเอง ตอนนั้นก็เป็นบุญคุณช่วยชีวิตเฉิงต้าเล่ยไว้ครั้งหนึ่ง แต่เฉิงต้าเล่ยก็ยังสงสัยว่ากัวฝานเหรินผู้นั้นมาเจอกับหลินเซ่าอวี่ได้อย่างไร

“พวกเราหนีลงไปถึงเจียงหนาน ก็พบกับนักพรตกัวฝานเหรินที่กำลังเผยแพร่ศาสนาอยู่ เขาเป็นผู้มีวิชาอัศจรรย์ หากไม่ได้เขา จริง ๆ ก็ทำเรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้ไม่ได้หรอก”

เฉิงต้าเล่ยพยักหน้า นึกเคืองกัวฝานเหรินจนกัดฟันกรอด เจ้าทำตัวเดือดร้อนเองก็พอ ยังต้องลากน้องข้าให้พลอยลำบากไปด้วยอีกหรือ

“พวกเรากับนักพรตกัวฝานเหรินต่างก็ยกให้ท่านหัวหน้าค่ายเป็นผู้นำ เพราะท่านเคยต้านทัพม้าเหล็กเผ่ารงนับแสนที่เขาวัวเขียว ช่วยคุ้มครองราษฎรได้ตั้งมากมาย ขอแค่ท่านเอ่ยปากคำเดียว เทพนับล้านก็พร้อมกราบอยู่เบื้องเท้า ท่านหัวหน้าค่าย… แผ่นดินทั้งหมดนี้จะตกเป็นของท่าน”

ยิ่งเฉิงต้าเล่ยฟัง คิ้วก็ยิ่งขมวดแน่น เขาเพิ่งได้ยินข่าวของนิกายความยุติธรรม ยังเอ่ยว่าผู้นำนิกายนี้ต้องไม่ธรรมดา แต่ไหนเลยจะคิดว่า ผู้นำนิกายความยุติธรรมจะเป็นตนเองไปได้ เทพเจ้าประหลาดกับธงที่คล้ายคลึงกัน… แท้จริงเฉิงต้าเล่ยควรจะระแคะระคายอะไรได้บ้าง แต่มันก็เกินคาดจนคาดไม่ถึง

ก็ได้แต่บอกว่าฟ้าเบื้องบนนั้นช่างชอบเล่นตลกยิ่งนัก

เขาตบไหล่หลินเซ่าอวี่เบา ๆ “อย่าคิดอะไรมาก รักษาตัวให้หายดีเสียก่อน หลังจากนี้จะไม่มีนิกายความยุติธรรมใด ๆ อีกแล้ว เจ้า… ก็ยังคงเป็นน้องของข้าเหมือนเดิม”

“ท่านหัวหน้าค่าย ท่านไม่ร่วมมือกับพวกเราแล้วหรือ ถึงคราวนี้จะแพ้ แต่รากฐานนิกายความยุติธรรมยังอยู่ เจียงหนาน ซีเป่ย หรือแม้แต่ฉางอัน ยังมีพี่น้องของเรากระจายอยู่ พวกข้ามาคราวนี้ก็เพื่อเชิญท่านหัวหน้าค่ายออกโรง เพียงท่านเปล่งสุ้มเสียง พี่น้องนับแสนจะพร้อมใจสนอง ทุกคนล้วนอยากแย่งชิงใต้หล้านี้”

เฉิงต้าเล่ยจ้องตาหลินเซ่าอวี่เขม็ง “เจ้าคิดว่าข้าดูเป็นคนอยากแย่งชิงแผ่นดินอย่างนั้นหรือ มองหน้าข้าให้ดีสิ”

หลินเซ่าอวี่กับหลินชงต่างพยักหน้า “เหมือนมาก”

“เอ่อ… พอได้แล้ว เลิกพูดไร้สาระ” เฉิงต้าเล่ยโบกมือปัด

“ท่านหัวหน้าค่าย คิดหรือว่าข้าทำทุกอย่างนี้ไป ก็แค่เพื่อแก้แค้นอย่างเดียวหรือ?”

เฉิงต้าเล่ยอึ้งไป เมื่อเห็นว่าหลินเซ่าอวี่กำลังจ้องเขาเขม็งไม่กะพริบ

“ท่านหัวหน้าค่าย ท่านไม่รู้สึกหรือว่ามีบางอย่างในใต้หล้านี้ไม่ชอบมาพากล?”

เฉิงต้าเล่ยนิ่งเงียบอีกครั้ง

“เผ่ารงบุกแดนเราบ่อยครั้ง จักรวรรดิรบสิบครั้งพ่ายสิบครา พวกเศรษฐีก็โหดเหี้ยมเห็นแก่ได้ พวกมีอำนาจก็ย่ำยีผู้อื่น โจรภูเขาชุกชุมก่อกรรมไปทั่ว แผ่นดินใหญ่ทั้งสิบสามมณฑลหนึ่งร้อยแปดนคร หลายผู้คนนักที่ตกอยู่ในนรกบนดิน” หลินเซ่าอวี่กล่าวเสียงขมขื่น “จักรวรรดิต้องเป็นเช่นนี้หรือ?”

“ท่านหัวหน้าค่าย ยังจำได้หรือไม่ เมื่อครั้งแรกที่ข้าได้พบกับท่าน ท่านเคยบอกข้าว่าท่านมีอุดมการณ์หนึ่ง ท่านปรารถนาให้ชาวไร่มีที่ดินทำกิน ปรารถนาให้ผู้คนอยู่เย็นเป็นสุข ได้เล่าเรียนตำราปราชญ์และประพฤติในคุณธรรม ท่านบอกว่าจะใช้สองมือช่วยเหลือราษฎรทั่วหล้าให้พ้นทุกข์”

“เพราะอุดมการณ์นี้เอง ข้าถึงยินดีจับมือท่าน และเดินมาจนถึงวันนี้”

ตอนที่หลินเซ่าอวี่พูดจบ น้ำเสียงเจือความเคืองใจอยู่ไม่น้อย

เฉิงต้าเล่ยได้แต่เงียบงัน แน่นอนว่าเขายังจำคำเหล่านั้นได้ดี เพราะเขารู้สึกว่าตัวเองพูดคำคมได้ไพเราะ แต่ไม่เคยคิดจริงจังว่าจะทำตามนั้น คิดจะทำจริง ๆ น่ะหรือ ช่างโง่สิ้นดี เฉิงต้าเล่ยไม่มีทั้งใจเมตตาจะช่วยคนไปทั่วแผ่นดิน และไม่คิดยิ่งใหญ่ขนาดหมายชิงบัลลังก์ เขาก็แค่โจรภูเขาตัวเล็ก ๆ ที่อยากใช้ชีวิตสำราญไปวัน ๆ เท่านั้น

กาลเวลาผ่านพ้น แม้หลายสิ่งจะเปลี่ยนไป ทว่าบางสิ่งไม่เคยเปลี่ยน เฉิงต้าเล่ยก็ยังเป็นโจรภูเขารักสบายพอใจกับความร่ำรวยเพียงเล็กน้อย ส่วนหลินเซ่าอวี่ก็คือผู้ชายที่อยากเป็นยอดวีรบุรุษ และจนถึงบัดนี้ เขาก็ยังเชื่อมั่นใน “ความยุติธรรม ความดีงาม และโลกในอุดมคติที่สงบสุข”

แต่เฉิงต้าเล่ยไม่เชื่อเลยนะ พี่ชาย… เจ้าได้สติบ้างเถิด ตอนนั้นข้าแค่หลอกเจ้าเล่น คำพวกนั้นข้าไม่เชื่อแม้แต่คำเดียว

หลินเซ่าอวี่ยันตัวลุกนั่ง มองเฉิงต้าเล่ยด้วยแววตาลุกโชน แม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่ทั้งร่างก็ยังคงราวกับเปลวเพลิงที่ลุกไหม้ หากไม่มอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน เขาย่อมไม่ยอมมอดดับ บนโลกนี้ มีเรื่องที่น่าอับจนไร้ทางยิ่งกว่าใด ๆ นั่นคือ คำพูดที่ “คนพูดไม่เชื่อ แต่คนฟังกลับเชื่อสนิทใจ”