28 - ได้ยินข่าวคราวความเปลี่ยนแปลง

28 - ได้ยินข่าวคราวความเปลี่ยนแปลง

พี่ตงไม่กลัวตาย เมื่อก่อนตอนที่เขายังผอมแห้งจนสร้างชื่อเสียงขึ้นมาได้ก็เพราะเขากล้าได้กล้าเสีย แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปากกระบอกปืนสีดำสนิท ในที่สุดเขาก็รับรู้ความจริงที่น่าเศร้าว่า เขาแก่แล้ว

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสังหารที่รุนแรง และรู้ว่าอีกฝ่ายพร้อมจะลั่นไกโดยไม่ลังเล เขาจึงรีบตอบกลับไป

"มีคนบอกว่า คุณกำลังตามหาข่าวของ 'เจ้าขาเป๋'"

เป็นไอ้หมอนั่นจริงๆ ด้วย... ฉู่เจี้ยนเหลยไม่แปลกใจกับคำตอบนี้ เพราะนี่คือดินแดนรกร้าง ผลประโยชน์ที่เขาแบ่งให้อีกฝ่ายนั้นมันเล็กน้อยเกินไป

เขาจึงถามย้อนกลับไป "แล้วข่าวของเจ้าขาเป๋ถามไม่ได้หรือไง?"

พี่ตงรีบตอบ "การตายของมันเกี่ยวข้องกับผู้มีอิทธิพล... ผมมึนหัวมาก ขอผมทำแผลก่อนได้ไหม?"

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่ได้แสดงสีหน้าอะไร เขาเก็บปืนเกาส์และชักมีดสั้นออกมาแทน ในระยะประชิดแบบนี้ มีดสั้นความถี่สูงนั้นรวดเร็วกว่าปืนเกาส์

พี่ตงเสียเลือดมากจริงๆ แต่ที่เขาถามแบบนั้นยังมีจุดประสงค์อีกอย่างคือ เพื่อดูว่าเขามีโอกาสรอดชีวิตหรือไม่ สำหรับผู้รอดชีวิตที่ร่อนเร่ในป่า ชุดปฐมพยาบาลเพียงชุดเดียวก็มีค่ามหาศาล

เมื่อเห็นอีกฝ่ายยินยอม พี่ตงก็หยิบผงห้ามเลือดออกมาโรยที่ไหล่ จากนั้นหยิบผ้าพันแผลออกมา ใช้ฟันกัดไว้และใช้มือเดียวพันรอบตัวสองสามรอบเพื่อปิดแผลที่ไหล่ซ้ายไว้ จากนั้นเขาก็ผูกปมด้วยมือเดียวอย่างชำนาญ

ต่อมาเขาเงยหน้ามองฉู่เจี้ยนเหลยและถามเบาๆ "ขอผมดื่มน้ำหน่อยได้ไหม?"

ฉู่เจี้ยนเหลยยังคงนิ่งเฉย สายตาเย็นชามองไปที่ลำคอของเขา

พี่ตงถอนหายใจและค่อยๆ พูดขึ้น "ในค่ายของผมยังมีเสบียงอีกชุดหนึ่ง"

ฉู่เจี้ยนเหลยพูดอย่างราบเรียบ "ตอบคำถามของผมก่อน... ผมจะไม่พูดซ้ำเป็นครั้งที่สอง"

พี่ตงเม้มปากแล้วเล่าต่อ "เจ้าขาเป๋ถูกคนจากจุดรวมพลสังหาร สาเหตุมันเริ่มจากคนพวกนั้นฆ่าพวกหาของเก่าในกองขยะกลุ่มหนึ่ง และดูเหมือนในกลุ่มนั้นจะมีคนที่มีความสัมพันธ์กับมัน..."

ฉู่เจี้ยนเหลยพูดอะไรไม่ออก พวกของท่านไซนี่ไม่เห็นผู้รอดชีวิตเป็นมนุษย์จริงๆ แต่เขาก็สงสัยว่า การที่พวกนั้นฆ่าคนขนาดนี้ เพียงเพื่อจะตามหาข่าวของเขาอย่างนั้นเหรอ?

ไม่น่าจะเป็นไปได้ ใครจะมั่นใจได้ว่าเขาที่ไม่มียาถอนพิษจะยังมีชีวิตรอดอยู่? การจะทำเรื่องใหญ่โตเพื่อคนที่จะตายหรือตายไปแล้ว มันคุ้มค่าด้วยเหรอ?

เขาเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะถามต่อ "พวกนั้นฆ่าพวกหาของเก่าด้วยเหตุผลอะไร?"

พี่ตงยิ้มขื่นแล้วส่ายหัว "เรื่องระดับนั้น... ผมจะมีปัญญาไปรู้ได้ยังไง?"

ฉู่เจี้ยนเหลยพูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ผมอนุญาตให้คุณเรียบเรียงคำพูดใหม่อีกครั้ง"

เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้เลย ถูจั่วฟูฆ่าพวกหาของเก่าในเขตหงซื่อ มีคนเห็นไม่รู้ตั้งเท่าไหร่!

และก็เป็นไปตามคาด พี่ตงลังเลเล็กน้อยก่อนจะตอบว่า "ดูเหมือนคนจากจุดรวมพลจะให้พวกหาของเก่าช่วยตามหาอะไรบางอย่าง..."

เขารู้เรื่องค่อนข้างเยอะทีเดียว ทั้งเรื่องที่พวกหาของเก่าถูกวางยาพิษ และต้องมารับยาถอนพิษเป็นระยะๆ คืนก่อนที่จะต้องมารับยาถอนพิษงวดที่สาม คอลลินส์ตัดสินใจลงมือเหี้ยม ลอบโจมตีพวกหาของเก่าห้าคน โดยให้เหตุผลกับถูจั่วฟูว่า "ห้าคนนี้ทำงานไม่จริงจัง เราเลยจัดการกันเองภายใน"

เขาไม่คิดว่า 'เจ้าโง่ฉู่' จะไม่ปรากฏตัวด้วย ดังนั้นถูจั่วฟูจึงแจกยาถอนพิษให้แค่สิบสี่ชุด ถูจั่วฟูเองก็แปลกใจกับผลลัพธ์นี้ว่า "พวกแกนี่มันร้ายจริงๆ แม้แต่พวกเดียวกันเองก็ยังฆ่า?"

แต่เขาก็ไม่ได้ติดใจอะไร เพราะอีกฝ่ายอ้างว่าเป็นการ "กำจัดพวกที่ทำงานไม่เอาไหน" เขาจึงมอบยาให้สิบสี่ชุด และบอกว่าครั้งหน้าจะมีให้แค่สิบสองชุดเท่านั้น

ทว่าวันต่อมา มีคนจากจุดรวมพลมาถึง เมื่อได้ยินข่าวนี้ก็รีบพาคนตรงไปยังกองขยะทันที เห็นว่าหัวหน้าทีมไม่พอใจมากที่คอลลินส์ตัดสินใจฆ่าคนกันเองโดยพลการ อาจจะเป็นเพราะเหตุนี้ พวกเขาจึงสั่งฆ่าล้างกลุ่มหาของเก่าไปสี่ห้าร้อยคน

อย่างไรก็ตาม ในบรรดาสิบสี่คนนั้น เห็นว่ามีบางคนที่ไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุจึงรอดมาได้ ส่วนคนที่รอดมาได้คือใคร พี่ตงบอกว่าเขาเองก็ไม่ทราบ

"ผมรู้แค่ว่าคอลลินส์ตายแล้ว... ในเมื่อเขากล้าฆ่าคนอื่น ก็ต้องเตรียมใจที่จะถูกคนอื่นฆ่าไว้ด้วยเหมือนกัน" พูดถึงตรงนี้ มุมปากของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มหยันเล็กน้อย

การหักหลังและฆ่ากันเองเพื่อปัดสอยในหมู่ผู้รอดชีวิตนั้นเป็นเรื่องปกติ แต่การที่เพิ่งฆ่าคนอื่นเพื่อเอาตัวรอดแล้วกลับมาถูกฆ่าตามไปติดๆ แบบนี้มันช่างน่าขัน

คงไม่ใช่เรื่อง 'บังเอิญ' ที่รอดมาได้แน่ๆ ฉู่เจี้ยนเหลยถามต่อ "สิ่งที่พวกผู้ใหญ่ต้องการตามหาจริงๆ คืออะไร?"

"เรื่องนี้ผมไม่กล้าสืบ" พี่ตงส่ายหัว "มันจะถึงตายเอา"

"ยังไงคุณก็ต้องตายอยู่แล้ว!" ร่างของฉู่เจี้ยนเหลยขยับวับ มีดสั้นกรีดเข้าที่เส้นเลือดข้างลำคอของอีกฝ่ายทันที

"คุณ..." พี่ตงมองเขาด้วยความตกตะลึง พยายามจะเอามือปิดแผลที่คอแต่ร่างกายกลับไร้เรี่ยวแรง เพราะก่อนหน้านี้เขาเสียเลือดไปมากเกินไป

ร่างที่นั่งอยู่ล้มฟุบลงกับพื้น เขายังอุตส่าห์ถามออกมาประโยคหนึ่ง "คุณยอมให้ผมทำแผลแล้วนี่... ทำไมยังฆ่าผมอีกล่ะ?"

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่แม้แต่จะสนใจ การอนุญาตให้ทำแผลกับความตั้งใจที่จะไว้ชีวิต... มันเป็นเรื่องเดียวกันที่ไหนกันล่ะ?

เขาจัดการสังหารคนขับคนสุดท้าย จากนั้นเริ่มลบร่องรอย รถมอเตอร์ไซค์สองคันถูกเขามัดติดไว้กับข้างล้อหลังรถของตัวเองแบบยกล้อหน้าขึ้น ศพเขาก็ไม่ได้ทิ้งไว้ที่นี่ แต่มัดติดไปกับรถแล้วเอาไปฝังในที่ห่างออกไปห้าสิบกิโลเมตร

การเก็บเกี่ยวครั้งนี้ถือว่ายิ่งใหญ่มาก นอกจากอาหารเสริมแล้วเขาก็ได้มาแทบทุกอย่าง ไม่ต้องพูดถึงมอเตอร์ไซค์สองคัน เขายังได้ปืนกลเกาส์, ปืนไรเฟิลเลเซอร์, ปืนกลสั้น และปืนพกเลเซอร์อีกสองกระบอก สิ่งสำคัญอื่นๆ คือกระสุนจำนวนมาก และยังมีก้อนพลังงานอีกหนึ่งก้อน

แถมยังมีเหรียญเงินอีกแปดเหรียญ ซึ่งช่วยแก้ปัญหาเรื่องการเงินที่เขากำลังเผชิญอยู่ได้ทันที ครั้งนี้เขาถือว่ารวยเละ เขาขับรถบึ่งไปข้างหน้าโดยไม่มีจุดหมาย ปลายทางอยู่ที่ไหนก็ช่างมัน

กลางวันเดินทาง กลางคืนหยุดพักทำสมาธิ ปริมาณอาหารเสริมลดลงอย่างรวดเร็ว เขาเดินทางติดต่อกันเจ็ดวัน จนกระทั่งน้ำมันในถังทั้งสามใบเกือบจะหมด เขาก็พบแคมป์ผู้รอดชีวิตแห่งหนึ่ง

แคมป์นี้ไม่เล็กเลย อย่างน้อยก็ใหญ่กว่าค่ายหินถล่มที่เขาเคยอยู่มาก เขาขี่มอเตอร์ไซค์ลากรถอีกสองคันเข้าแคมป์ไป ซึ่งมันสะดุดตาเอามากๆ มีบางคนไม่พอใจ แต่พอเห็นปืนกลเกาส์ที่ติดตั้งอยู่บนรถและปืนไรเฟิลเลเซอร์ที่เขาสะพายอยู่ ก็พากันล้มเลิกความคิดที่จะหาเรื่องทันที คนที่กล้าขับมอเตอร์ไซค์สามคันรอนแรมมาตัวคนเดียว ย่อมไม่ใช่คนที่ใครจะมาล่วงเกินได้ง่ายๆ และรถพวกนี้ก็คงจะไปชิงใครเขามาแน่ๆ

ฉู่เจี้ยนเหลยไปที่ร้านขายของชำ ใช้ปืนกลสั้นกระบอกหนึ่งกับดาบยาวแลกกับน้ำ อาหาร และน้ำมัน เขาไม่ได้ใช้เหรียญเงิน เพราะในที่แบบนี้ การแลกเปลี่ยนสินค้ามีค่ามากกว่าการใช้เงิน และยังไม่สะดุดตาให้คนอื่นสงสัยด้วย เจ้าของร้านเองก็ดูออกว่าคนคนนี้ไม่ธรรมดา จึงให้ราคาสินค้าที่ค่อนข้างยุติธรรม

เมื่อแลกเปลี่ยนเสร็จ ฉู่เจี้ยนเหลยถามขึ้นว่า "มอเตอร์ไซค์... รับซื้อไหม?"

ร้านค้าต้องรับซื้ออยู่แล้ว แต่การจะใช้ปริมาณอาหารเสริมแลกซื้อของชิ้นใหญ่ขนาดนี้จะทำให้ทรัพยากรของร้านตึงตัว

"งั้นแลกเป็นเนื้อสัตว์กับธัญพืชก็ได้" ฉู่เจี้ยนเหลยเองก็ไม่อยากกินแต่อาหารเสริมไปตลอด เจ้าของร้านบอกว่าเนื้อและธัญพืชมีไม่มาก ต้องใช้เวลาสองวันในการรวบรวมของมาให้ ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับแคมป์กลางป่าแบบนี้ จะมีสักกี่คนที่กินเนื้อกับข้าวไหว

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่ประหลาดใจ เขาถือโอกาสนี้ซ่อมแซมรถมอเตอร์ไซค์ มอเตอร์ไซค์สองคันที่ยึดมาได้ล้มขณะวิ่ง แม้จะแข็งแรงทนทานแต่ก็มีจุดเสียหายเล็กน้อย และเขายังอยากจะดัดแปลงรถของตัวเองให้ใช้งานได้คล่องตัวขึ้นด้วย

ในแคมป์มีร้านซ่อมรถของเอกชนที่เป็นแบบรับทำจิปาถะ แต่เจ้าของบอกว่าซ่อมมอเตอร์ไซค์ไม่เป็น ฉู่เจี้ยนเหลยจึงตอบไปว่า "ไม่ต้องซ่อมให้หรอก แค่ขอยืมเครื่องมือหน่อยก็พอ"

บอกว่ายืม แต่จริงๆ คือเช่า และเจ้าของร้านก็จัดหาวัตถุดิบมาให้บ้าง สองวันผ่านไป มอเตอร์ไซค์ทั้งสามคันก็ซ่อมเสร็จ โดยเฉพาะรถของฉู่เจี้ยนเหลยที่มีการเปลี่ยนแปลงมากที่สุด หลักๆ คือเพิ่มกำลังขับเคลื่อน ทำให้ในสภาวะปกติความเร็วจะเพิ่มขึ้นประมาณร้อยละสองถึงสาม แต่ที่สำคัญคืออัตราเร่งตอนออกตัวเร็วขึ้นมาก

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่ได้ต้องการ "แรงดึง" อะไรแบบนั้น—เพราะรถมันไม่มีเบาะพิงหลังอยู่แล้ว แต่การเร่งเครื่องได้ไวหมายถึงการหนีได้ง่ายขึ้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับโอกาสในการรอดชีวิตโดยตรง เขาจึงให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก

ในตอนนั้นเจ้าของร้านมองเขาด้วยสายตาชื่นชม "ทักษะทางกลไกยอดเยี่ยมมาก ลงมือทำเองก็เก่งสุดๆ!"

ฉู่เจี้ยนเหลยเองก็ภูมิใจเล็กๆ ตอนอยู่บนโลกเดิม เขาเคยประกอบมอเตอร์ไซค์ขึ้นมาเองจากศูนย์เลยทีเดียว เทคโนโลยีที่หลงเหลือในดินแดนรกร้างนั้นค่อนข้างสูง เชื้อเพลิงก็ไม่ใช่เบนซินหรือดีเซล แต่เป็นของเหลวพลังงานผสม

ในสภาพเช่นนี้ เขาสามารถดัดแปลงรถส่วนตัวได้สำเร็จก็นับว่ามีความสำเร็จที่น่าภาคภูมิใจ แน่นอนว่าชิ้นส่วนดีๆ จากรถที่ชิงมาได้ ถูกเขาถอดมาสลับใส่รถตัวเองจนหมด สมรรถภาพรถทั้งสองคันนั้นไม่ได้ลดลงมากนัก แต่รถของเขาดีขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

ในช่วงสองวันนี้ เจ้าของร้านขายของชำก็พยายามรวบรวมสินค้าจากแหล่งต่างๆ แต่เนื้อสัตว์และธัญพืชก็มีไม่มากจริงๆ ในที่สุดเขาก็หาอาหารเสริม น้ำมัน และกระสุนมาได้จำนวนมากพอจะแลกกับมอเตอร์ไซค์สองคัน สำหรับเจ้าของร้านแล้ว นี่คือธุรกิจใหญ่ในรอบปีเลยทีเดียว

ฉู่เจี้ยนเหลยได้ยินก็งงเล็กน้อย "สองคันเหรอ? ตอนแรกผมว่าจะขายแค่คันเดียวนะ"

เจ้าของร้านเริ่มร้อนใจ "พี่ชายครับ ผมให้ราคายุติธรรมมากเลยนะ"

"งั้นก็สองคันก็ได้" ฉู่เจี้ยนเหลยก็ไม่ติดอะไร รถของเขาแข็งแกร่งขึ้นแล้ว นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด ความสามารถในการป้องกันตัวเองเพิ่มขึ้น ถ้าเสบียงพอเขาก็จะได้ซ่อนตัวฝึกฝนได้อย่างสงบ แต่เสบียงที่ติดตัวเขามันค่อนข้างเยอะ เขาเลยประกอบรถลากสองล้อมาต่อท้ายมอเตอร์ไซค์ด้วย

เขาอยู่ที่แคมป์นี้รวมทั้งหมดห้าวัน ที่น่าแปลกคือไม่มีใครมาหาเรื่องเขาเลย แสดงให้เห็นว่าหากมีออร่าที่แข็งแกร่งพอในดินแดนรกร้าง ก็สามารถข่มขวัญคนอื่นได้จริงๆ เขาขี่มอเตอร์ไซค์ลากรถพ่วงออกไปจากแคมป์อย่างสง่าผ่าเผย โดยมีสายตาของผู้คนเฝ้ามองตามเงียบๆ

จนกระทั่งเขาลับตาไป เจ้าของร้านขายของชำจึงไปหาเจ้าของร้านซ่อมรถ

"หมอนั่นเป็นใครกันแน่ คุณพอจะสืบอะไรมาได้บ้างไหม?"

"คนแบบนั้นไม่ใช่ระดับที่แคมป์เราจะไปยุ่งได้หรอก" เจ้าของร้านซ่อมส่ายหัวด้วยความชื่นชม "เขาไม่ใช่พวกเร่ร่อนในป่าแน่ๆ แค่ฝีมือซ่อมมอเตอร์ไซค์ระดับนั้น ในเขตหงหลิวก็หาตัวจับยากแล้ว"

..............