26 - การไล่ล่าและการหลบหนี

26 - การไล่ล่าและการหลบหนี

ทักษะการสื่อสารของฉู่เจี้ยนเหลยแย่กว่าอีกฝ่ายมาก แต่พอลองคิดดูแล้ว ผลประโยชน์เล็กน้อยแค่นี้ไม่ได้เหนือบ่ากว่าแรงเลย เขาจึงพยักหน้า "ตกลง พวกคุณสองคนคิดเป็นครึ่งส่วนละกัน คุณเลือกบอกเฉพาะเรื่องที่พอจะบอกได้มาเถอะ"

จริงๆ แล้วข้อมูลไม่ได้ซับซ้อนอะไร คนขาพิการคนนั้นถูกหน่วยบังคับกฎหมายจากจุดรวมพลหงซื่อตามมาหาถึงที่ พวกเขาถามอะไรบ้างชาวบ้านก็ไม่ค่อยรู้ชัดนัก แต่ที่แน่ๆ คำตอบของเขาไม่เป็นที่พอใจของฝ่ายนั้น การที่คนขาพิการมาทำธุรกิจที่นี่ได้ก็มีความเกี่ยวข้องกับจุดรวมพลอยู่บ้าง หน่วยบังคับกฎหมายด่าเขาไปชุดใหญ่และดูเหมือนตั้งใจจะปล่อยไป แต่กลับมีคนอีกกลุ่มหนึ่งยิงเขาตายทันที

สุดท้าย ชายคนนั้นก็ทำท่าทางลับลมคมในแล้วบอกว่า "รู้ไหม? นั่นน่ะคือคนจากจุดรวมพลใหญ่หงซื่อ..." เขาห้ามผู้หญิงพูด แต่ตัวเองกลับเล่าอย่างเมามัน "คนใหญ่คนโตพวกนั้น ฆ่าคุณหรือฆ่าผม ก็เหมือนเหยียบมดตัวหนึ่งนั่นแหละ"

"เป็นอย่างนั้นเองเหรอ" ฉู่เจี้ยนเหลยพึมพำเบาๆ แล้วไม่พูดอะไรต่อ เดิมทีเขาตั้งใจจะถามเรื่องที่ทิ้งขยะ แต่พอได้ยินว่าแม้แต่คนขาพิการยังถูกฆ่า งั้นเรื่องอื่นค่อยพักไว้ก่อนดีกว่า

ช่วงเวลาส่วนใหญ่หลังจากเขาข้ามมิติมา เขาใช้ชีวิตอยู่ที่นั่น แต่ถ้าจะถามว่าเขามีความซาบซึ้งหรือความผูกพันกับใครที่นั่นไหม? ไม่มีเลยแม้แต่คนเดียว! เขาแค่ต้องการรู้ว่าหลังจากท่านไซรู้ว่าเขาหายตัวไป จะมีปฏิกิริยาอย่างไร เมื่อเห็นจุดจบของคนขาพิการ เขาก็พอจะเดาได้ว่าถ้าจุดรวมพลใหญ่รู้ว่าเขายังไม่ตาย ท่าทีที่มีต่อเขาจะเป็นอย่างไร ดังนั้นจุดจบของคนพวกนั้น เขาจึงไม่รีบร้อนที่จะสืบรู้

แต่การไม่สืบเลยก็เป็นไปไม่ได้ เขาต้องวิเคราะห์จากจุดจบของคนเหล่านั้นว่าสถานการณ์ที่เขาเผชิญอยู่มันอันตรายแค่ไหน หลังจากรวบรวมไลเคนดอกม่วงมาได้บ้าง ฉู่เจี้ยนเหลยก็ใช้สารอาหารแลกพวกลวดโลหะและของจุกจิกเล็กน้อยเพื่อเอามาซ่อมแซมกับดัก จากนั้นเขาก็หันหลังเดินออกจากค่าย มุ่งหน้าไปยังที่ที่ซ่อนมอเตอร์ไซค์เอาไว้

เมื่อเห็นเขาเดินจากไป ชายที่ขายข่าวเมื่อครู่ก็กรอกตาไปมา แล้วเดินตรงไปยังอาคารกึ่งใต้ดินขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ที่นี่เป็นแหล่งบันเทิงของค่าย ไม่เพียงแต่ขายเหล้าบุหรี่ แต่ยังขายของกึ่งผิดกฎหมายบางอย่างด้วย อย่างคราวที่แล้ว "บลูบิวตี้" ของมอริสันก็ซื้อมาจากที่นี่แหละ

ในห้องนั้นอบอวลไปด้วยควัน มีผู้ชายสี่คนกำลังดื่มเหล้าคุยกัน และมีขาจรอีกสามคน ชายคนนั้นเดินไปหาคนกลุ่มที่กำลังดื่มเหล้า แล้วพูดกับชายที่รูปร่างผอมแห้งคนหนึ่งเสียงเบา "พี่ตง ผมมีข่าวมาบอก"

พี่ตงมองเขาด้วยหางตา จิบเหล้าขุ่นๆ ในมือ แล้วพ่นคำพูดออกมาคำเดียวสั้นๆ "ว่ามา"

ชายคนนั้นฉีกยิ้มจนเห็นฟันดำปนเหลือง "พี่ตงครับ คือว่า... ปกติพี่เป็นคนใจกว้างมากเลยนะ"

ชายผอมแห้งมองเขาด้วยหางตาอีกครั้ง "ผมได้ยินไม่ชัด คุณพูดใหม่อีกทีซิ?" ชายคนนั้นตกใจจนตัวสั่น ต้องยอมบอกความจริง "เมื่อกี้มีคนหน้าแปลกมาถามเรื่องของคนขาพิการครับ"

"คนขาพิการมีอะไรน่าสนใจ?" ชายที่มีรอยสักเต็มแขนพูดอย่างไม่ยี่หระ "คนตายไปแล้วแท้ๆ"

"พี่เฮยครับ คนตายก็มีค่าได้นะ" ชายคนนั้นรีบอธิบาย "เผื่อว่าจะเป็นคนที่ทางจุดรวมพลใหญ่กำลังตามหาอยู่ล่ะ?"

"บ้าเอ๊ย นี่คุณกล้าโลภแม้กระทั่งเรื่องแบบนี้เลยเหรอ?" ชายรอยสักจ้องเขา "เรื่องของคนระดับนั้น ผมยังไม่กล้าเข้าไปยุ่งเลย... ผมละสงสัยจริงๆ ใครให้ความกล้าคุณมา?"

พี่ตงคนผอมยังคงนิ่งเฉย จ้องมองแก้วเหล้าในมือด้วยสายตาว่างเปล่า "เผื่อฟลุ๊คไงครับ?" ชายคนนั้นยังคงพยายามยิ้มสู้ "ถ้าได้มีสายสัมพันธ์กับคนใหญ่คนโตในจุดรวมพลใหญ่ ต่อให้ไม่ได้เงินตอนนี้ก็คุ้มนะครับ"

"คนใหญ่คนโต..." ชายรอยสักฮึดฮัดอย่างไม่สบอารมณ์ แล้วหันไปมองคนผอม "พี่ตง?"

พี่ตงวางแก้วเหล้าลง แล้วพูดเรียบๆ "เล่าต่อซิ"

ชายคนนั้นเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งหมด รวมถึงบรรยายลักษณะอาวุธที่ฉู่เจี้ยนเหลยพกติดตัวด้วย ฉู่เจี้ยนเหลยเข้ามาสืบข่าวจึงพกไปเพียงปืนกลเกาส์อัตโนมัติกระบอกเดียวกับมีดสั้นอีกเล่ม

การพกของแบบนี้แสดงว่ามีฝีมืออยู่บ้าง แต่ว่า... คนที่เคยแอบลอบกัดฝ่ายนั้นก็พกอาวุธระดับนี้เหมือนกัน แถมเขายังตกอับขนาดรับซื้อไลเคนดอกม่วง เขาจะเก่งไปได้แค่ไหนเชียว? แน่นอนว่าหากเขามาสืบข่าวจริงๆ นี่อาจจะเป็นวิธีพรางตัว แต่จะใช่จริงเหรอ?

"จัดไป" ชายผอมลุกขึ้นยืนทันที "พี่น้อง ไปลุยกันหน่อย"

เขาดูเหมือนคนสะลึมสะลือตลอดเวลา แต่การที่ขึ้นมาเป็นหัวหน้ากลุ่มได้ ย่อมต้องมีของดีบ้าง ความนิ่งสยบความเคลื่อนไหวแต่พอลงมือกลับเด็ดขาดว่องไว นี่แหละคือตัวตนที่แท้จริงของเขา

แต่ชายรอยสักกลับเริ่มลังเล "พี่ตง... พี่คิดว่าจะเข้าหาคนระดับนั้นได้จริงๆ เหรอ?"

"เข้าไม่ได้ก็ไม่เห็นเป็นไร อย่างน้อยก็ต้องลองดู" พี่ตงตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็แค่ยึดอาวุธมันมา"

"แค่ปืนกระบอกเดียวเอง" ชายรอยสักทำท่าทางดูถูก "มันจำเป็นขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ชายผอมมองหน้าเขา "แกกำลังสอนฉันทำงานเหรอ?"

"พี่ตง ผมไม่ได้หมายความอย่างนั้น" ชายรอยสักรีบยกมือยอมแพ้ พี่ตงเป็นถึงจิตวิญญาณหลักของกลุ่ม เขาอาจจะมีความเห็นค้านได้บ้างแต่ห้ามสงสัยเด็ดขาด เขาจึงอธิบายอย่างนุ่มนวล "ผมแค่กังวลว่ามันอาจจะมีทีเด็ด ช่วงนี้พวกเราก็เหลือคนน้อยลง... กลัวจะไม่คุ้มเสี่ยงน่ะครับ"

การจะสู้รบก็ต้องคิดถึงต้นทุนและกำไร การจะแย่งปืนกระบอกเดียวแต่ถ้าต้องเสียพี่น้องไป มันจะคุ้มกันไหม?

"นั่นสิ พวกเราขาดคน" พี่ตงตอบอย่างง่ายๆ "ก็แค่ลากมันมาเป็นตัวเบี้ยใช้ไปตายแทนเราก็ได้นี่"

สรุปคือเขาวางแผนไว้สามทาง ถ้าเอาไปเอาใจคนใหญ่คนโตได้ก็ดีที่สุด ถ้าไม่ได้ก็จับมาเป็นคนรับใช้ทำงานเสี่ยงตายแทน หรือถ้าสองทางแรกไม่ได้ผล ก็แค่ฆ่าชิงทรัพย์ ส่วนเรื่องที่อาจจะมีการสูญเสีย... ตราบใดที่กำไรมากกว่าการสูญเสีย มันก็คุ้มแล้วไม่ใช่เหรอ?

คนที่หากินในดินแดนรกร้าง มีใครบ้างที่คำนวณไม่เป็น? หากมีความเป็นไปได้แค่ทางที่สาม พี่ตงคงขี้เกียจขยับตัว แต่ในเมื่อมีความเป็นไปได้สองทางแรกด้วย มันก็น่าเสี่ยง

ชายฉกรรจ์สี่คนเดินออกจากห้อง ชายรอยสักถามทันที "มันไปทางไหน?" ชายที่มาขายข่าวชี้บอกทาง พี่ตงสะบัดมือ "ไปเอารถออก เอามอเตอร์ไซค์ไปทั้งสองคันเลย"

"สองคันเลยเหรอ?" ชายรอยสักแปลกใจ "มันมาแค่คนเดียวนะ" พี่ตงมองหน้าเขาแล้วส่ายหัว "มุมมองคุณยังแคบเกินไป ถ้ามันคือเป้าหมายจริงๆ ล่ะก็... สองคันอาจจะไม่พอด้วยซ้ำ"

"นั่นก็จริง" ชายรอยสักพยักหน้า แล้วรีบวิ่งไปที่มอเตอร์ไซค์คันหนึ่ง

"พี่เฮย" ชายที่มาบอกข่าวตะโกนเรียก "แล้ว... ค่าข่าวล่ะครับ?"

"หุบปากไปเลย!" ชายรอยสักตวาดกลับโดยไม่หันมามอง "รออยู่ที่นี่แหละ ไม่เบี้ยวแกหรอก"

ชายคนนั้นไม่กล้าพูดต่อ มอเตอร์ไซค์สองคันเร่งเครื่องเสียงดังกระหึ่มแล้วขับจากไป เขาก็แค่ถ่มน้ำลายทิ้งด้วยความหงุดหงิด

ตอนที่ฉู่เจี้ยนเหลยเดินออกจากค่าย ในใจเขาระแวดระวังมาก เขารู้ดีว่าพวกผู้อยู่รอดในดินแดนรกร้างนั้นมีความเป็นอริต่อคนเดินทางตัวคนเดียวอย่างยิ่ง เมื่อออกจากค่ายมาได้ไม่ไกล เขาก็โน้มตัวลงแล้วออกวิ่งอย่างรวดเร็ว เพื่อที่จะสลัดคนที่อาจจะตามมาให้หลุด วิ่งไปได้ประมาณสองกิโลเมตร เขาก็ได้ยินเสียงมอเตอร์ไซค์ดังมาจากข้างหลัง

บ้าจริง คิดอะไรที่มันแย่ๆ มักจะเกิดขึ้นจริงๆ เสียด้วย! ฉู่เจี้ยนเหลยคำนวณดู เขาเหลือระยะทางอีกประมาณหนึ่งกิโลเมตรถึงจุดที่ซ่อนมอเตอร์ไซค์เอาไว้ จากนั้นชุดตัวเลขก็แล่นเข้ามาในหัวของเขา

เขาวิ่งมาแล้วสองกิโลเมตร การจะวิ่งให้จบกิโลเมตรที่สามคงใช้เวลาไม่ต่ำกว่าสี่นาที มอเตอร์ไซค์ในดินแดนรกร้างแม้จะวิ่งแบบออฟโรดได้ แต่ความเร็วปกติก็ไม่เกินสี่สิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง พื้นที่ที่เขาเลือกวิ่งนั้นเป็นป่าละเมาะที่ขับรถลำบาก ความเร็วมอเตอร์ไซค์ก็น่าจะอยู่ที่ประมาณสามสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง ดังนั้นกว่าฝ่ายนั้นจะมาถึงจุดที่เขาอยู่นี้ ก็คงใช้เวลาประมาณสี่นาทีเช่นกัน ถึงตอนนั้น ฉู่เจี้ยนเหลยน่าจะวิ่งไปถึงจุดที่ซ่อนรถพอดี

อย่างไรก็ตาม ระยะทางหนึ่งกิโลเมตรนั้นอยู่ในระยะยิงหวังผลของปืนกลเกาส์แล้ว ดังนั้นพวกที่ตามมานี่จะประมาทไม่ได้เลย หากเพลี่ยงพล้ำนิดเดียว เขาคงต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่แก้ไขไม่ได้ และเขาก็ไม่รู้เลยว่าพวกที่ตามหลังมามีกันกี่คน...

เขาไม่ได้คิดจะสู้ เป้าหมายคือต้องหนีให้พ้น แต่ตอนนี้ฉู่เจี้ยนเหลยเริ่มรู้สึกล้าแล้ว ร่างกายของคนในดินแดนรกร้างแข็งแรงกว่าคนบนโลกสีน้ำเงินนิดหน่อย ความเร็วในการวิ่งก็มากกว่า แต่เขามีเสบียงแบกอยู่เต็มตัว วิ่งติดต่อกันมาสองกิโลเมตรแล้ว การจะเร่งความเร็วเพิ่มขึ้นอีกจึงทำได้ยาก

พอลองคิดดู เขาก็ทำได้เพียงโคจรลมปราณที่มีอยู่ไม่มากในร่างกาย ไปไว้ที่ขาทั้งสองข้าง ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยลองทำแบบนี้เลย ด้วยเหตุผลเดียวคือ... มันสิ้นเปลืองพลังงาน! แต่ตอนนี้คือช่วงเวลาเป็นตาย จะมัวมาห่วงเรื่องนั้นไม่ได้แล้ว ทันทีที่ลมปราณไหลเวียนไปที่ขา เขาสัมผัสได้ถึงความแตกต่างทันที ความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!

ประเมินคร่าวๆ แล้ว น่าจะเร็วกว่าเดิมประมาณสองเท่าตัว หมายความว่าตอนนี้เขาจะใช้เวลาวิ่งไปถึงจุดซ่อนรถเพียงประมาณสองนาทีเท่านั้น สองนาทีผ่านไป คนพวกนั้นน่าจะยังอยู่ห่างจากเขาอีกสองกิโลเมตร ปืนกลเกาส์มีระยะยิงไกลกว่าสามกิโลเมตรก็จริง แต่จะยิงแม่นหรือไม่นั่นคือปัญหา

ปืนเกาส์ที่ยิงจากระยะสองกิโลเมตรจะถูกเป้าหมายได้ต้องอาศัยการยิงกราดเท่านั้น เพื่อใช้ความหนาแน่นของกระสุนชดเชยความคลาดเคลื่อน ดังนั้นเวลาที่ประหยัดไปสองนาทีนี้จึงสำคัญมาก ในที่สุดเขาก็มีความมั่นใจว่าจะหนีรอดไปได้

แต่ทว่า หนึ่งนาทีต่อมา ฉู่เจี้ยนเหลยที่กำลังวิ่งอยู่ก็พบว่า เขาเริ่มหิวอีกแล้ว! แม้เขาจะเพิ่งกินอาหารไปได้ไม่นาน แต่ความหิวครั้งนี้ชัดเจนว่าเกิดจากการใช้ลมปราณ ในใจของเขาเริ่มรู้สึกไม่ยุติธรรม สรุปคือเขาต้องเสียสารอาหารไปอีกสองหลอดถึงจะหนีพ้นใช่ไหมเนี่ย?

เดิมทีเขาก็ไม่ค่อยเต็มใจจะหนีอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่รู้จำนวนและอาวุธของฝ่ายตรงข้ามเลยต้องหนี พอมาคิดว่าการหนีครั้งนี้ต้องเปลืองสารอาหารที่เขามีอยู่น้อยนิด เขาก็ยิ่งโมโห นี่ผมไปทำอะไรพวกคุณ? ทำไมต้องทำให้คนที่ขัดสนอยู่แล้วต้องมายิ่งลำบากขึ้นไปอีก?

เมื่อเริ่มมีอารมณ์ฉุนเฉียว เขาก็ฉุกคิดถึงปัญหาอีกอย่างได้ มีคนรู้ว่าเขาเคยซื้อมอเตอร์ไซค์ไว้แถวๆ จุดรวมพล ดังนั้นการขี่มอเตอร์ไซค์หนีไปอาจจะนำพาความสนใจจากจุดรวมพลใหญ่มาสู่เขาได้ ก่อนหน้านี้เขาก็เคยคิดถึงเรื่องนี้ แต่เขากลับเลือกที่จะมองข้ามมันไป... เพราะตอนนั้นชีวิตสำคัญที่สุด!

แต่ในเมื่อตอนนี้คิดจะจัดการสวนกลับแล้ว ก็จัดการทำลายร่องรอยที่เป็นจุดอ่อนนี้ทิ้งไปเลยละกัน แต่ว่า... พวกที่ตามมามีกี่คน และมีอาวุธระดับไหนกันนะ? วินาทีต่อมา เขาใช้มือฟาดหน้าผากตัวเองอย่างแรง "จะไปคิดมากทำไม ความเร็วของฉันตอนนี้มันเร็วกว่ามอเตอร์ไซค์อีก!"

มอเตอร์ไซค์ที่วิ่งบนทุ่งร้างที่ไม่มีถนน ความเร็วก็ไม่เกินสี่สิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง ช่วงที่วิ่งช้าๆ อาจจะไม่ถึงสามสิบด้วยซ้ำ ส่วนความเร็วของเขาในตอนนี้อยู่ที่ประมาณสามสิบห้าถึงสามสิบหกกิโลเมตรต่อชั่วโมง หากไม่นับเรื่องความทนทานล่ะก็ เขาไม่จำเป็นต้องกลัวมอเตอร์ไซค์เลยสักนิด!

…………