21 - วิ่งเร็วดีนี่

21 - วิ่งเร็วดีนี่

การอยู่นอกเขตในดินแดนรกร้างมักจะเต็มไปด้วยอันตรายอยู่เสมอ สัตว์กลายพันธุ์ก็น่ากลัว แต่ที่น่ากลัวกว่านั้นคือคน!

ฉู่เจี้ยนเหลยวิเคราะห์ทิศทางของฝ่ายตรงข้ามได้คร่าวๆ จากจุดที่กระสุนตกและฝุ่นทรายที่ฟุ้งกระจายขึ้นมา

เป้าหมายน่าจะซุ่มซ่อนอยู่บนเนินดินเล็กๆ ที่ดูไม่สะดุดตาข้างหน้า สาเหตุที่มันดูไม่เด่นก็เพราะข้างๆ มีเนินดินอีกสองลูกที่สูงกว่าเล็กน้อย

ทว่าความสูงไม่ได้แปลว่าดีที่สุดเสมอไป ฉู่เจี้ยนเหลยเข้าใจหลักการนี้ดี สิ่งที่เหมาะสมต่างหากคือสิ่งที่ดีที่สุด

ในสถานการณ์คับขัน เขาเองก็ยังตัดสินใจไม่ได้ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงเลือกตรงนั้นเป็นจุดดักซุ่ม

แต่เขามั่นใจอยู่อย่างหนึ่ง คือฝ่ายตรงข้ามมีคนไม่มาก มีแค่หนึ่งถึงสองคนเท่านั้น

ถ้าคนเยอะ พวกเขาคงจะปล่อยให้เขาเข้ามาใกล้กว่านี้แล้วค่อยลงมือฆ่า ไม่ใช่เปิดฉากยิงจากระยะไกลแบบนี้

ด้วยเหตุนี้เขาจึงคิดว่าคนที่ยิงเป็นพวกลอบทำร้ายหวังชิงทรัพย์ ไม่ใช่พวกคนนอกกฎหมาย

พวกคนนอกกฎหมายก็ใช้อาวุธปืนเหมือนกัน แต่พวกเขาไม่มีเสบียงสนับสนุน กระสุนทั้งหมดต้องมาจากการยึดมาได้ จึงไม่น่าจะใช้อย่างสิ้นเปลืองแบบนี้

อีกทั้งพวกคนนอกกฎหมายมักจะรวมกลุ่มกันเพื่อความอยู่รอด เวลาเคลื่อนไหวมักจะไปกันเป็นกลุ่มสามถึงห้าคน น้อยนักที่จะเห็นใครฉายเดี่ยว

อย่างไรก็ตาม ต่อให้ประเมินได้ว่าฝ่ายตรงข้ามมีคนไม่มาก ฉู่เจี้ยนเหลยก็ไม่มีแผนที่จะตอบโต้กลับ

ในเมื่อสถานการณ์ศัตรูไม่ชัดเจน ภูมิประเทศก็ไม่คุ้นเคย การวู่วามตอบโต้คือความไม่รับผิดชอบต่อตัวเอง

บนดินแดนรกร้างแห่งนี้ พวกที่ชอบลอบทำร้ายคนอื่น... มีเยอะจนนับไม่ถ้วนจริงๆ

ใครก็ตามที่ดูไม่มีพิษมีภัย พอออกไปอยู่ข้างนอกและมีปืนในมือ ก็มักจะเกิดความคิดที่ไม่ควรมีขึ้นมาได้ง่ายๆ

แม้แต่คนทำธุรกิจอย่างพี่อ้วน หรือแม้แต่คนขี้ขลาดอย่างมอร์ริสัน ก็อาจจะนึกสนุกอยากลองเป็นโจรขึ้นมาชั่วคราวได้เหมือนกัน

ตัวฉู่เจี้ยนเหลยเองก็เป็นนักเดินทางฉายเดี่ยว แถมยังมีอาวุธครบมือ การถูกมองเป็นเหยื่อจึงเป็นเรื่องปกติ

ก็เหมือนที่พี่อ้วนเคยบอกนั่นแหละ การมีปืนอาจจะทำให้ตายเร็วขึ้น เพราะผู้ลอบโจมตีจะลงมือฆ่าให้ตายในทันที

ตามนิสัยของฉู่เจี้ยนเหลย เขาควรจะเกลียดพวกลอบกัดพวกนี้มาก ประมาณว่า "ฉันไม่ได้ไปหาเรื่องอะไรพวกแกเลย ทำไมต้องมาฆ่าฉันด้วย?"

แต่ในใจเขารู้ดีว่า ตราบใดที่ระเบียบของดินแดนรกร้างยังไม่เปลี่ยนแปลง สถานการณ์แบบนี้ก็จะคงอยู่ตลอดไป

ผู้รอดชีวิตทุกคนมีโอกาสกลายเป็นโจรได้เสมอหากมีเงื่อนไขที่เหมาะสม

ปรากฏการณ์นี้มีให้เห็นไม่จบไม่สิ้น มันไม่ใช่สิ่งที่เขาคนเดียวจะเปลี่ยนได้ และเขาก็ไม่มีหน้าที่ต้องไปเปลี่ยนมันด้วย

แทนที่จะมานั่งโกรธ สู้ถอยฉากไปเงียบๆ ดีกว่า

ส่วนอีกฝ่ายจะเป็นใคร เขาก็ไม่สนใจจะรู้ เพราะผู้ต้องสงสัยมันเยอะเกินไป คิดไปก็รกสมองเปล่าๆ

แต่การจะหนีก็ต้องมีชั้นเชิง สิ่งที่มั่นใจได้คือฝ่ายตรงข้ามเลือกดักซุ่มที่นี่ แสดงว่าต้องคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแถวนี้เป็นอย่างดี

ฉู่เจี้ยนเหลยเคยผ่านทางนี้มาบ้างแต่จำไม่ค่อยได้นัก ทว่าพอพยายามนึกดูดีๆ ความทรงจำก็ผุดขึ้นมา

แล้วเขาก็เข้าใจทันที... มิน่าล่ะถึงต้องซุ่มอยู่บนเนินดินเล็กๆ นั่น!

เนินดินเล็กไม่ใช่จุดดักซุ่มที่ดีที่สุด แต่ถ้าเทียบกับที่สูงแล้ว ความแตกต่างก็ไม่ได้มากมายนัก

ประเด็นสำคัญคือตรงนั้นมันสะดวกต่อการถอนตัวมาก ถ้าเหยื่อคิดจะโต้กลับก็ต้องระแวงว่าจะถูกดักซุ่มซ้ำสอง

อีกด้านหนึ่งคือตำแหน่งที่ฉู่เจี้ยนเหลยอยู่นั้น ไม่สะดวกทั้งการบุกและไม่สะดวกในการหนี

แน่นอนว่าความสะดวกหรือไม่สะดวกนั้นเป็นเรื่องสัมพัทธ์ ไม่ใช่ค่าสัมบูรณ์

แต่อีกฝ่ายสามารถหาทำเลแบบนี้บนที่ราบลุ่มเพื่อดักซุ่มได้ ก็นับว่าไม่เลวเลย

ฉู่เจี้ยนเหลยคิดเส้นทางหลบหนีได้สามทิศทางในทันที แต่หลังจากไตร่ตรองแล้ว เขาตัดสินใจไม่เลือกทั้งสามทางนั้น

เหตุผลสั้นๆ คือ เผื่ออีกฝ่ายวางกับดักหรือทุ่นระเบิดเอาไว้ล่ะ?

สำหรับพวกลอบกัดพวกนี้ อย่าได้ไปประเมินเพดานจริยธรรมของพวกเขาไว้สูงเกินไปเด็ดขาด

เพื่อมีดสั่นความถี่สูงเล่มเดียว พวกเขาก็ยอมระเบิดคนให้ตายได้แล้ว แม้ว่าส่วนต่างจะมีค่าแค่ยาบำรุงเพียงหลอดเดียวก็ตาม

ตราบใดที่ผลผลิตมากกว่าต้นทุน พวกเขาก็พร้อมจะทำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขามีปืนติดตัวอยู่ด้วย

ถ้ามีเวลาและพื้นที่พอ ฉู่เจี้ยนเหลยก็ไม่กังวลเรื่องกับดักหรอก แต่ตอนนี้มันไม่ทันแล้ว!

เขาพุ่งตัวกลิ้งไปข้างหน้าอีกสองสามตลบ จากนั้นก็ขว้างระเบิดควันคุณภาพต่ำออกไปหนึ่งลูก

พอควันเริ่มหนาขึ้น เขาก็เริ่มพุ่งตัวออกไปทางด้านหน้าฝั่งข้าง

ไม่มีเจตนาจะโต้กลับจริงๆ เพียงแต่ถอยจากทิศทางนี้มันปลอดภัยกว่า เขาเข้าใจสันดานคนในดินแดนรกร้างดีเกินไป

"เฮ้อ เจอคนระวังตัวเข้าแล้วสิ" ผู้ดักซุ่มถอนหายใจ

เขาเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างเตี้ยล่ำ หน้าตาดูซื่อๆ เต็มไปด้วยร่องรอยความลำบาก เสื้อผ้าก็ขาดรุ่งริ่ง

ในมือถือปืนออโตเมติกเกาส์รุ่นเก่า ที่ขาพันผ้าเสียบมีดสั้นไว้ และยังมีกระเป๋าคาดเอวใบเล็กกับระเบิดมืออีกหนึ่งลูก

ถ้าคนนอกมองมา นี่ก็แค่ผู้รอดชีวิตที่ดูขัดสนคนหนึ่ง

แม้จะมีอาวุธอย่างมีดและปืน แต่ก็ไม่ได้ให้ความรู้สึกว่า "เชี่ยวชาญ" เลยสักนิด

ถ้าไม่มีปืนเกาส์เก่าๆ กระบอกนั้น เขาก็แทบจะเป็นผู้รอดชีวิตระดับล่างสุดที่มีแค่อาวุธไว้ป้องกันตัวเท่านั้นเอง

คนทั่วไปคงคิดไม่ถึงว่าเขาฆ่าผู้รอดชีวิตมาแล้ว 5 คน และวันนี้จะเป็นคนที่ 6

เหมือนอย่างที่ฉู่เจี้ยนเหลยคิด เขาไม่ใช่พวกฆาตกรโรคจิต เพียงแต่... วิธีนี้มันได้ลาภลอยง่ายดี

เมื่อไหร่ที่เงินขาดมือ เขาก็จะออกมาล่าพวกนักเดินทางฉายเดี่ยวสักคน

พอเห็นอีกฝ่ายขว้างระเบิดควัน เขาก็รู้แล้วว่าวันนี้คงต้องกลับมือเปล่า

ทันใดนั้น อีกฝ่ายกลับยิงระเบิดควันจากเครื่องยิงลูกระเบิดมาตกใกล้ๆ เขาอีกหนึ่งลูก แถมยังเป็นระเบิดควันเหมือนเดิมด้วย

จะบุกเหรอ? เขาหัวเราะเยาะในใจ แค่นักเดินทางคนเดียว... แกรู้เหรอว่าทางนี้มีกี่คน?

เพราะฉะนั้น มันก็แค่การสร้างสถานการณ์เพื่อข่มขวัญก่อนจะถอยหนีเท่านั้นแหละ

แต่ความรอบคอบคือสิ่งสำคัญ เขามาเพื่อหาลำไพ่พิเศษ ไม่ได้มาสู้ตายกับใคร

ถ้าเขาจะถอย ก็ต้องมีชั้นเชิงเหมือนกัน เขาจึงกลิ้งตัวสองสามครั้งเพื่อเปลี่ยนตำแหน่ง

จากนั้นก็ยกปืนเกาส์ขึ้นมายิงแบบชุดสั้นสองครั้ง เพื่อบอกว่า "ฉันยังอยู่ตรงนี้นะ"

ต่อมาเขาก็กลิ้งตัวอีกไม่กี่ครั้งแล้วก้มตัววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

เขาก็เป็นคนระมัดระวังเหมือนกัน เห็นฆ่าคนไม่กระพริบตาแบบนี้ จริงๆ แล้วหวงชีวิตตัวเองมาก

อีกฝ่ายอาจจะใช้การบุกเพื่อถอย แต่เขาไม่กล้าเสี่ยงเดิมพันว่าจะเป็นแบบนั้นร้อยเปอร์เซ็นต์

แค่กะจะหาตังค์ทอนเพิ่ม ถ้าต้องเอาชีวิตมาทิ้งมันก็ไม่คุ้ม

ครั้งนี้เขาเลยไม่ได้ถอยตามเส้นทางปกติ แต่ก้มตัววิ่งเลียบไปสามสี่ร้อยเมตร จากนั้นก็วิ่งซิกแซกหนีไปอย่างรวดเร็ว

เนินดินเล็กๆ จำนวนมากรอบข้างช่วยพรางตัวเขาได้เป็นอย่างดี

เขาเชี่ยวชาญเรื่องการหนีมาก ถึงจะมีของพะรุงพะรังและเสื้อผ้าขาดๆ แต่เขาก็มัดทุกอย่างไว้แนบกายอย่างดี

เขาวิ่งเตลิดไปเกือบสามกิโลเมตร ถึงได้เลี้ยวเข้าไปหลบในแอ่งใต้เนินดินลูกหนึ่ง

หลุมเล็กๆ นี้ไม่ใหญ่มาก ถ้าขดตัวลงก็จะพ้นจากการสังเกตพอดี ถ้าหาผ้าขาดสีดินมาคลุมไว้อีกผืนก็จะสมบูรณ์แบบมาก

เขาหอบหายใจแรงขณะอ้อมเข้ามา แต่ไม่คาดคิดว่าสิ่งที่รออยู่ตรงหน้าคือปากกระบอกปืนดำมืด...

ฉู่เจี้ยนเหลยเองก็เซ็งเหมือนกัน เขาสาบานได้ว่าเขาวิ่งสุ่มๆ มาทางนี้กะจะพักสักหน่อย

สำหรับพวกลอบกัดพวกนี้ เขาโกรธก็ส่วนโกรธ แต่ไม่เคยคิดจะสืบหาตัวหรือไปแก้แค้นเลยจริงๆ

แต่นั่งลงยังไม่ถึงนาที เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากระยะไกล

ทักษะการเดินของอีกฝ่ายน่ะของจริง แต่เสียงหอบหายใจที่รุนแรงน่ะมันปิดกันไม่ได้

ฉู่เจี้ยนเหลยถือปืนพกเลเซอร์เล็งไปที่หัวที่โผล่มาพรวดพราด ทั้งคู่ต่างก็ชะงักไป

ชายหน้าซื่อจำอีกฝ่ายได้ทันที แต่ระยะห่างระหว่างทั้งคู่มันใกล้เกินไป และสิ่งที่อีกฝ่ายถืออยู่คือปืนพก

เขาอยากจะหันหลังหนีอีกรอบ แต่มันไม่ทันแล้ว

ฉู่เจี้ยนเหลยชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจ "คุณนี่วิ่งเร็วดีนะ"

ชายหน้าซื่อยอมยกมือขึ้นอย่างว่าง่าย แล้วเขาก็ตัดสินใจโกหก

"นี่เป็นที่พักของผม เพื่อนครับ เราไม่มีความแค้นต่อกัน... ถ้าคุณอยากพัก ผมให้คุณยืมที่นี่ก่อนก็ได้"

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่สนใจคำพูดของอีกฝ่ายเลย โลกนี้มันจะมีความบังเอิญขนาดนั้นเชียวเหรอ?

โดยเฉพาะเมื่ออีกฝ่ายมีปืนเกาส์ติดตัวและวิ่งมาจนหอบซี่โครงบานแบบนี้—ต่อให้ไม่ใช่คุณ มันก็ต้องเป็นคุณแล้วล่ะ

เขาเบะปากอย่างช่วยไม่ได้ "พูดความจริงนะ ผมไม่ได้คิดจะโต้กลับคุณเลย... พวกลอบกัดมันมีเยอะเกินไป"

ชายหน้าซื่ออึ้งไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยังส่ายหน้าและตอบอย่างซื่อๆ "ผมไม่รู้จริงๆ ว่าคุณพูดเรื่องอะไร"

ฉู่เจี้ยนเหลยเบะปากอย่างไม่ใส่ใจ ไม่ได้หวังจะบีบให้ยอมรับ—มันมีประโยชน์อะไรล่ะ?

เขาแค่พึมพำออกมาเบาๆ "ขอโทษด้วยนะ ที่เป็นเพราะคุณโชคร้ายเอง... วิ่งยังไม่เร็วพอ!"

ถ้าอีกฝ่ายมาถึงที่นี่ก่อน ฝ่ายที่เสียเปรียบ... และต้องตายก็คือเขาเอง

เมื่อเห็นว่าฉู่เจี้ยนเหลยเอาแต่พูดอยู่คนเดียว ชายหน้าซื่อก็เริ่มรู้ตัวว่าถ้าคุยกันแบบนี้ต่อไป เขาเสร็จแน่

เขาตัดสินใจยอมรับสภาพ "ผมแค่กะจะปล้นเงินนิดหน่อย การอยู่รอดในดินแดนรกร้างมันลำบากจริงๆ ผมไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าใคร"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วเสริมต่อ "เหมือนที่คุณไม่ได้ตั้งใจจะมาแก้แค้นผม... จริงๆ ผมตั้งใจจะหนีไปแล้ว"

ฉู่เจี้ยนเหลยจ้องเขานิ่งๆ ครู่ใหญ่ถึงหลุดคำถามออกมา "แค่เนี้ย?"

"ผมซื้อชีวิตตัวเองได้" ในที่สุดชายหน้าซื่อก็เข้าประเด็นหลัก "มีของดีบางอย่างที่ผมซ่อนไว้ในแคมป์"

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่เชื่อคำพูดนี้ ผู้รอดชีวิตในดินแดนรกร้างถ้าไม่ใช่พวกแก๊งใหญ่ๆ น้อยคนนักจะซ่อนของดีไว้ในที่พัก

ถ้าบอกว่าซ่อนไว้กลางทุ่งกลางป่ายังดูมีความเป็นไปได้มากกว่า

ที่สำคัญคือถ้าเขาเดินตามอีกฝ่ายไป ไม่แน่อาจจะไปเจอพวกพ้องของเขา และการฆ่าคนในแคมป์ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้สุ่มสี่สุ่มห้า

ดังนั้นหลังจากยึดอาวุธเสร็จ เขาก็สั่งให้อีกฝ่ายมัดตัวเอง

จากนั้นเขาก็ยกมีดขึ้นมาจ้วงไปที่ต้นขาของอีกฝ่ายหนึ่งที พร้อมบ่นอุบอิบว่า "เจ็บหน่อยนะ ไม่เป็นไรใช่ไหม?"

ไอ้พวกชอบลอบกัดพวกนี้ ต่อให้ไม่คิดจะฆ่าเขาจริงๆ แต่ปืนเกาส์ยิงใส่ ยังไงก็ต้องบาดเจ็บอยู่ดี

ถ้าไม่บาดเจ็บ อีกฝ่ายจะชิงของไปได้ยังไง?

แล้วเขาก็พูดด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "บอกมาว่าของซ่อนอยู่ที่ไหน ไม่งั้นผมจะปล่อยให้คุณเสียเลือดจนตาย!"

พอมีดนี้แทงลงไป หน้าของชายหน้าซื่อก็เปลี่ยนสี—คุณกะจะฆ่ากันจริงๆ สินะ

คนที่ลอบทำร้ายคนอื่นเป็นประจำอย่างเขา เวลาปล้นก็ไม่ได้กะจะฆ่าเสมอไป เพราะเป้าหมายคือการชิงทรัพย์

แน่นอนว่าการทำให้บาดเจ็บน่ะมันเรื่องปกติ แต่การฆ่าคนตายมันอาจจะนำการล้างแค้นมาสู่ตัวได้

เมื่อกี้ควรจะขัดขืน! ในใจเขาเริ่มรู้สึกเสียดาย แม้ว่าโอกาสตายคาที่มันจะสูงมากก็ตาม

อย่างไรก็ตาม มันไม่มียาแก้เสียใจ เขาหัวเราะสมเพชตัวเอง "คุณจะรับประกันได้ยังไงว่าจะไม่ฆ่าปิดปากผม?"

"คุณก็ต้องลองเสี่ยงดวงดูแล้วล่ะ" หน้าของฉู่เจี้ยนเหลยยังคงเรียบเฉย

ชายหน้าซื่อหนังตาตกไม่พูดไม่จา เห็นชัดว่ายอมจำนนแล้ว

ฉู่เจี้ยนเหลยก็ไม่เกรงใจ เริ่มรื้อค้นข้าวของตามตัวของเขา

หมอนี่จนจริงๆ นอกจากยาบำรุงสองหลอดกับกระสุนนิดหน่อย แม้แต่น้ำก็ไม่ได้พกมา

แต่เขากลับพบก้อนหินสีน้ำตาลขนาดเท่าหัวแม่มื้อก้อยอยู่ในกล่องตรงเอวโดยบังเอิญ

"นี่คืออะไร?" ฉู่เจี้ยนเหลยใช้มีดสั้นสะกิดดูอย่างระมัดระวัง

หน้าของชายหน้าซื่อเปลี่ยนเป็นซีดเผือดในทันที

..............