บทที่ 28: ยาฟื้นฟู

บทที่ 28: ยาฟื้นฟู

เหล่านักบวชหญิงรีบเข้ามาข้างกาย นาโวลี โดยมี เรเวนเครสต์ ช่วยอธิบายอาการ "กระดูกของเขาดูเหมือนจะหัก การขยับตัวเพียงนิดเดียวก็สร้างความเจ็บปวดอย่างมหาศาลให้แก่เขา"

"พวกเราจะตรวจดูอย่างละเอียด!" เหล่านักบวชหญิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง ก่อนจะรุมล้อมนาโวลี เริ่มร่ายเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์เพื่อตรวจสอบสภาพร่างกายของเขา

"กระดูกสันหลังหัก..."

เหล่านักบวชหญิงพากันเงียบงัน ก่อนจะเอ่ยอย่างลังเล "พวกเราไม่เชี่ยวชาญด้านการรักษา หากฝืนลงมืออาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่อาจคาดเดาได้"

สีหน้าของนาโวลีเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง หรือเขาจะไม่มีโอกาสหายดีแล้ว? ชีวิตของเขาเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นแท้ๆ แต่มันกำลังจะจบลงเช่นนี้รึ?

กัปตันเรเวนเครสต์เองก็เริ่มกระวนกระวาย แม้เขาจะชอบหยอกล้อนาโวลีอยู่บ่อยครั้ง แต่ไม่มีใครปรารถนาให้นาโวลีหายดีไปมากกว่าเขาอีกแล้ว หากนาโวลีไม่บุกจู่โจมผู้นำโทรลล์ ตัวเขาเองย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน แม้ว่าผู้นำโทรลล์จะบาดเจ็บอยู่ก่อนแล้วก็ตาม

พลังงานอาร์เคนพลุ่งพล่าน และ เกล ก็ใช้เวทเคลื่อนย้ายพริบตามาถึง เขาชำเลืองมองนาโวลี "เกิดอะไรขึ้น?"

เรเวนเครสต์กล่าวด้วยความรู้สึกผิด "กระดูกสันหลังของนาโวลีถูกผู้นำโทรลล์ฟาดจนหัก และเหล่านักบวชหญิงไม่เชี่ยวชาญด้านการรักษา หากพวกนางฝืนทำจะเกิดอันตรายได้"

เหล่านักบวชหญิงเองก็รู้สึกผิด หากพวกนางศึกษาเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ด้านการรักษาให้มากกว่านี้ สถานการณ์เช่นนี้คงไม่เกิดขึ้น

เกลยกเลิก ทัศนะอาร์เคน และหันมาทำการสังหารตัวอย่างขั้นสูงแก่นาโวลีแทน ภาพอาการบาดเจ็บของนาโวลีปรากฏขึ้นในใจของเขาเขาทันที เขาถักทอภูตเอเธอร์อย่างต่อเนื่อง สร้างจอแสดงผลที่ดูคล้ายม่านพลังขึ้นมา จากนั้นจึงใช้เวทมนตร์ฉายภาพอาการบาดเจ็บของนาโวลีลงบนจอนั้น

"!!?"

ทุกคนมองภาพบนจอดวยความตกตะลึง เรื่องแบบนี้ทำได้อย่างไรกัน?

แม้พวกเขาไม่ใช่จอมเวท แต่ก็เคยเห็นจอมเวทมานับไม่ถ้วน ทว่าไม่เคยเห็นจอมเวทคนไหนรู้จักเวทมนตร์เช่นนี้มาก่อน

"ก็แค่เวทฉายภาพน่ะ!"

เกลกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ เขาพัฒนาเวทนี้ขึ้นโดยอาศัยหลักการของรังสีเอกซ์ (X-rays) มันเริ่มเป็นที่แพร่หลายในเมือง นาธาลัส บ้างแล้ว แต่ใช้เพื่อการสังเกตการณ์ทางยุทธวิธีเท่านั้น

การนำมาใช้ในทางการแพทย์ถือเป็นครั้งแรกของเกล วิธีการใช้งานเช่นนี้ยากกว่าการสังเกตการณ์ทางยุทธวิธีมาก ความยากอยู่ที่การรวมศูนย์ทัศนะอาร์เคนไว้ที่จุดเดียว ซึ่งต้องอาศัยความสามารถในการควบคุมอาร์เคนขั้นสูง หากปราศจากความสามารถในการควบคุมระดับจุลภาคที่แข็งแกร่ง ประกอบกับพลังพันธนาการของภูตเอเธอร์ เกลย่อมไม่อาจฉายภาพบาดแผลออกมาได้ชัดเจนเช่นนี้

เมื่อมีภาพบาดแผลปรากฏให้เห็น เหล่านักบวชหญิงก็เริ่มมีความมั่นใจขึ้นเล็กน้อย

หลังจากหารือกันครู่หนึ่ง พวกนางก็กล่าวว่า "กระดูกสันหลังหักหลายชิ้นเกินไป เราจำเป็นต้องนำชิ้นส่วนกระดูกเหล่านี้กลับเข้าที่เดิมให้ได้ก่อน จึงจะใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์รักษาได้ ทว่าเราไม่อาจรักษาเขาให้หายขาดได้ในทันที มันต้องใช้การรักษาในระยะยาว และยังต้องการความช่วยเหลือจากเวทฉายภาพของท่านด้วย"

เรเวนเครสต์รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ดรักซา และ ซาลาดอร์ เดินทางมาถึงพอดี และเริ่มกังวลเมื่อได้ยินคำอธิบายของนักบวชหญิง

"ท่านจอมเวท ท่านต้องรักษาท่านกัปตันให้ได้นะ"

เกลส่งสัญญาณให้พวกเขาสงบสติอารมณ์ เขาเข้าใจสถานการณ์ดีแล้ว นักบวชหญิงที่อยู่ที่นี่ถนัดด้านการรบมากกว่า พวกนางรักษาแผลเล็กน้อยได้ แต่แผลฉกรรจ์เช่นนี้เกินกำลัง

ดูเหมือนว่าเขาจำเป็นต้องพัฒนา "หน่วยแพทย์ทหาร" ขึ้นมาเสียแล้ว มิเช่นนั้นทหาร คาลดอเร จำนวนมากคงไม่ต้องตายในสนามรบ แต่ต้องมาตายบนเตียงคนป่วยแทน

"ข้าจะรักษานาโวลีเอง"

เกลหยิบขวดยาออกมาจากถุงเวทมนตร์ "นี่คือ ยาฟื้นฟู ปรุงขึ้นจากปัจจัยการฟื้นตัวที่สกัดจากไขกระดูกและเลือดของโทรลล์ ผสมกับสมุนไพรบางชนิดที่ช่วยเสริมการฟื้นตัว"

ทุกคนมองขวดยาด้วยความอยากรู้อยากเห็นแต่ก็ดูไม่ออกว่ามันคืออะไร

"ข้าเองก็มีอยู่ไม่มากนัก" เกลกล่าว "ดังนั้น ใครที่ว่างอยู่ตอนนี้ ให้ไปเก็บเลือดและไขกระดูกจากซากศพพวกโทรลล์มา ข้าจำเป็นต้องใช้มันเพื่อปรุงยาเพิ่ม"

ทุกคนตื่นตัวขึ้นมาทันทีและรีบพุ่งไปยังซากศพพวกโทรลล์ที่กระจายอยู่ทั่วบริเวณ ตอนที่เก็บกวาดก่อนหน้านี้ พวกเขาเก็บเพียงพวกโทรลล์ที่บาดเจ็บและเมินเฉยต่อซากศพเหล่านี้ราวกับเป็นขยะ ทว่าตอนนี้ "ขยะ" เหล่านั้นกลับกลายเป็นสมบัติล้ำค่าไปเสียแล้ว!

หลังจากส่งคนอื่นๆ ออกไป เกลกล่าวกับเหล่านักบวชหญิงว่า "ตอนนี้ข้าต้องการสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบและสะอาด"

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเถิด!"

เหล่านักบวชหญิงไล่ดรักซาและซาลาดอร์ออกไป จากนั้นจึงยืนล้อมรอบเกลและนาโวลี พวกนางสวดอ้อนวอนต่อเอลูน และแสงจันทร์ก็สาดส่องลงมาโอบล้อมเกลและนาโวลีเอาไว้

เกลสัมผัสได้ถึงพลังภายในเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์และลอบอุทานในใจ "นี่น่ะหรือพลังแห่งเทพเจ้า? ช่างน่าอัศจรรย์นัก"

เมื่อรวบรวมสมาธิได้ เกลจึงยกเลิกเวทฉายภาพ เขาจำเป็นต้องทุ่มเทพลังงานทั้งหมดไปกับการรักษา เขาใช้เวทลอยตัวยกรา่งของนาโวลีขึ้น จากนั้นจึงค่อยๆ พลิกตัวเขาไปมาในอากาศ

เขากลั่นพลังงานอาร์เคนให้กลายเป็นใบมีด กรีดเสื้อผ้าของนาโวลีออก เผยให้เห็นกระดูกสันหลังที่ทิ่มแทลุผิวหนังออกมา เกลใช้พลังงานอาร์เคนล้างบาดแผลเพื่อชำระลิ่งสกปรก จากนั้นจึงใช้ใบมีดพลังงานกรีดเปิดผิวหนังเพื่อเผยให้เห็นกระดูกที่แตกละเอียดอยู่ภายใน

เขาสลายใบมีดพลังงานทิ้ง แล้วใช้มือทั้งสองข้างควบคุมพลังงานอาร์เคน ค่อยๆ ต่อนำชิ้นส่วนกระดูกมาประกอบเข้าด้วยกันทีละชิ้น

เขาเปิดจุกขวดยาและค่อยๆ เทมันลงบนกระดูกสันหลัง พลังงานอาร์เคนคอยควบคุมน้ำยาเอาไว้ ให้มันสัมผัสเฉพาะส่วนกระดูกเท่านั้น หากน้ำยาไปสัมผัสเนื้อเยื่อ บาดแผลจะสมานตัวเร็วเกินไปจนกระดูกด้านในยังไม่ทันหายดี

"อ๊ากกก—"

นาโวลีแผดร้องด้วยความทรมาน การสมานตัวของกระดูกสันหลังสร้างความเจ็บปวดแสนสาหัสให้แก่เขา เขาพยายามจะดิ้นรนตามสัญชาตญาณ ทว่าเกลได้ใช้พลังงานอาร์เคนยึดร่างเขาไว้กับที่เรียบร้อยแล้ว

ทุกคนมองดูนาโวลีด้วยความกังวล แม้พวกเขาจะเชื่อมั่นในตัวเกล แต่ก็อดห่วงไม่ได้ อย่างไรเสียเกลก็เป็นเพียงจอมเวท ซึ่งดูจะถนัดด้านการรักษาน้อยกว่านักบวชเสียอีก

เกลสังเกตเห็นว่าการสมานตัวของกระดูกสันหลังยังดูไม่เพียงพอ จึงเทน้ำยาเพิ่มลงไปอีกเล็กน้อย ในไม่ช้า กระดูกสันหลังก็สมานตัวเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์ เนื้อเยื่อกระดูกใหม่เชื่อมประสานชิ้นส่วนที่แตกหักเข้าด้วยกันจนดูไม่ต่างจากกระดูกตามธรรมชาติ

เมื่อเห็นดังนั้น เกลจึงคลายการควบคุมน้ำยา ปล่อยให้มันไหลไปสมานบาดแผลภายนอก

หลังจากแผลปิดสนิท เกลจึงจับร่างนาโวลีให้ตั้งตรงและคลายพันธนาการออก

เท้านาโวลีแตะพื้นและเขาก็ทรุดฮวบลงทันที เขาไม่มีแรงยืนเนื่องจากร่างกายสูญเสียพลังงานอย่างมหาศาลไปกับการสมานแผล

เกลเดินออกจากรัศมีแสงจันทร์ เหล่านักบวชหญิงเองก็หยุดร่ายเวท ดรักซาและซาลาดอร์รีบวิ่งเข้าไปช่วยพยุงนาโวลีขึ้นมา

"ท่านกัปตัน เป็นอย่างไรบ้าง?"

นาโวลีพยักหน้าเบาๆ "ปวดเมื่อยตัวนิดหน่อย แล้วก็... มีอะไรให้กินไหม? ข้าหิวเหลือเกิน!"

ดรักซารีบหยิบอาหารออกมาจากถุง เตรียมจะส่งให้นาโวลี

เกลหันมากล่าวว่า "ดื่มนมได้ แต่อย่างอื่นห้ามกินตอนนี้เด็ดขาด เขาเพิ่งฟื้นจากอาการหนัก ต้องกินได้เฉพาะอาหารเหลวที่ย่อยง่ายเท่านั้น"

นักบวชหญิงนางหนึ่งกล่าวว่า "หากเพียงแค่ต้องการฟื้นฟูเรี่ยวแรง ข้าช่วยได้นะ"

เกลครุ่นคิดครู่หนึ่ง มีหลายแง่มุมของเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ที่เขาไม่เข้าใจ และบางทีมันอาจจะได้ผลดี

"ถ้าอย่างนั้นรบกวนท่านด้วย!"

นักบวชหญิงสวดมนต์ศักดิ์สิทธิ์ ลำแสงจันทร์สายหนึ่งหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของนาโวลี นาโวลีพยายามลุกขึ้นยืนและสำรวจร่างกายตนเอง นอกจากความรู้สึกหิวโหยแล้ว ก็ไม่มีอะไรผิดปกติอีก

เขาหยิบนมขึ้นมาจิบไปสองสามอึก ความหิวเริ่มทุเลาลง และในที่สุดเขาก็ระบายลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ยามที่ถูกรักษาเมื่อครู่ เขาความรู้สึกราวกับได้สัมผัสกับความตายมาแล้วจริงๆ