บทที่ 14 ทองคำนิรันดร์และพลังเวท

บทที่ 14 ทองคำนิรันดร์และพลังเวท

วัตถุโบราณมีเพียงสามประเภทเท่านั้น คือ พวกที่สามารถปลดปล่อยทักษะอันทรงพลัง พวกที่มีคุณสมบัติพิเศษบางประการ หรือพวกที่รวมทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน

วัตถุโบราณในคลังสมบัติของอัซชาราล้วนเป็นประเภทแรก ไม่ว่าจะเป็นการร่ายเวทมนตร์ถาวรที่ทรงพลังหรือการขยายอำนาจเวทมนตร์ของผู้ใช้

ประเภทที่สองนั้นค่อนข้างพิเศษ ตัวอย่างเช่น ตำราของเมดิฟห์ ที่มันถูกเรียกว่าวัตถุโบราณไม่ใช่เพราะผลการขยายพลังเวท แต่เป็นเพราะมันสามารถใช้เปิดประตูมิติมืดได้

ประเภทที่สามคือเสาหลักแห่งการสรรค์สร้าง ซึ่งมีศิลาวารีเป็นตัวแทน เสาหลักแห่งการสรรค์สร้างไม่เพียงแต่มีคุณสมบัติพิเศษเท่านั้น แต่ยังมีผลการขยายพลังที่รุนแรงเป็นพิเศษและมีเวทมนตร์ถาวรที่ทรงพลังอีกด้วย

ในปัจจุบัน เกลยังไม่สามารถหลอมสร้างวัตถุโบราณประเภทที่สามได้ และวัตถุโบราณประเภทแรกก็ไม่ใช่สิ่งที่อัซชาราต้องการ เกลจึงทำได้เพียงมุ่งหน้าไปสู่ประเภทที่สอง

เพื่อให้มงกุฎของราชินีมีคุณสมบัติพิเศษบางอย่าง เกลนึกถึงคุณลักษณะหลายประการของอุปกรณ์ในเกมทันที

พลังเวท พลังชีวิต มานา ความเร็วในการร่าย รวมถึงทักษะติดตัวอย่าง เกราะศักดิ์สิทธิ์ และ การชำระล้างศักดิ์สิทธิ์

จักรวรรดิคาลโดไรในตอนนี้ยังเข้าไม่ถึงพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงใช้พลังเวทมนตร์ลึกลับมาทดแทน เปลี่ยนทักษะติดตัวทั้งสองให้กลายเป็น เกราะเวทมนตร์ และ การชำระล้างด้วยพลังเวท

เกราะเวทมนตร์ต้องอาศัยการผสมผสานรูนที่มีความสามารถในการป้องกันที่ทรงพลัง ส่วนการชำระล้างด้วยพลังเวทต้องหารูนที่สามารถเสริมสร้างสติปัญญาทางเวทมนตร์

เมื่อมีทิศทางแล้ว ทุกอย่างก็ง่ายขึ้นมาก วาชจ์นำตำราเกี่ยวกับรูนมามากมาย เกลเพียงแค่ต้องคัดกรองรูนที่คล้ายคลึงกันจากหนังสือ นำมาผสมผสานกัน แล้วทำการทดสอบ

งานนี้ไม่ต้องใช้ความคิดสร้างสรรค์ มีเพียงการทำซ้ำที่น่าเบื่อหน่าย เพื่อลดภาระงาน เกลจึงทดสอบและจัดหมวดหมู่รูนทั้งหมดก่อน โดยเชื่อมโยงรูนประเภทเดียวกันเข้าด้วยกันก่อนจะทดสอบจริง

ในตอนจบ เขาคำนวณได้ว่าต้องทดสอบการผสมผสานกันถึงหลายล้านรูปแบบ

ไม่มีทางอื่น เกลทำได้เพียงมอบหมายงานนี้ให้เซวิส โดยขอให้เขาพานักเวทมาช่วยทดสอบมากขึ้น เซวิสสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับจุดประสงค์ของการผสมผสานที่น่าเบื่อเหล่านี้มาก เขาจึงเรียกจอมเวทหลวงกว่าร้อยคนมาช่วยทดสอบ

จอมเวทหลวงเหล่านี้ล้วนเป็นมหาจอมเวทที่มีหอคอยเวทมนตร์เป็นของตนเอง และพวกเขารู้สึกไม่พอใจอย่างมากที่ต้องรับคำสั่งจากเกล คนที่เพิ่งจะได้เป็นจอมเวทอย่างเป็นทางการ

อย่างไรก็ตาม เพื่อมงกุฎของราชินี พวกเขาจึงระงับความไม่พอใจเอาไว้

แต่ถ้าเกลล้มเหลวในการหลอมมงกุฎ โทสะของพวกเขาจะถูกปลดปล่อยลงที่เขาอย่างแน่นอน

เกลเมินเฉยต่อความไม่เป็นมิตรของเหล่านักเวท เมื่อวางแผนเสร็จ งานต่อมาก็เหมือนกับการต่อบล็อก ตอนนี้สิ่งเดียวที่เขาต้องทำคือหาบล็อกที่ถูกต้องให้เจอ

เมื่อมีคนทดสอบชุดรูนแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่คือวัสดุและการลงอาคม

วัสดุของวัตถุโบราณต้องมีคุณสมบัติหลายประการ คือ ความแข็งแกร่งที่ทำลายไม่ได้ การนำพาเวทมนตร์ที่รุนแรงเป็นพิเศษ ความสามารถในการกักเก็บเวทมนตร์ที่ทรงพลัง และความง่ายในการลงอาคม

เมื่อครั้งหลอมสร้างกระบี่ลงทัณฑ์ เกลได้ทดสอบคุณสมบัติของโลหะที่รู้จักในปัจจุบันไปแล้ว อะดามันไทต์มีคุณสมบัติด้านความแข็งแกร่ง มิธริลมีคุณสมบัติด้านการนำพาเวทมนตร์และความง่ายในการลงอาคม นอกจากนี้ยังมีโลหะที่เป็นส่วนผสมของอะดามันไทต์และมิธริล นั่นคือ ทองคำนิรันดร์

ทองคำนิรันดร์หายากมาก มันเป็นแร่ที่พบร่วมกับอะดามันไทต์ ในสายแร่อะดามันไทต์ แม้จะมีทองคำนิรันดร์เพียงแค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์ก็นับว่ามากแล้ว

หากเป็นการสร้างอาวุธระดับมหากาพย์ การใช้อะดามันไทต์และมิธริลย่อมเพียงพอแล้ว แต่สำหรับการสร้างวัตถุโบราณ มีเพียงทองคำนิรันดร์เท่านั้นที่คู่ควร

นี่คือโลกแห่งเวทมนตร์ และยิ่งสิ่งของมีความแม่นยำมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งถูกทำลายได้ง่ายเท่านั้น แม้แต่เดธวิงก็อาจพ่ายแพ้ต่อวัตถุเคลื่อนที่ที่ศิษย์นักเวทใช้ฝึกฝน สิ่งที่มีความแม่นยำสูงย่อมไม่เหมาะกับโลกใบนี้

มีเหตุผลที่โลกแห่งสงครามก้าวเข้าสู่รูปแบบของเครื่องจักรไอน้ำ

ทองคำนิรันดร์มีความสามารถในการกักเก็บเวทมนตร์อยู่บ้าง แต่ผลของมันยังไม่ตรงตามข้อกำหนดของวัตถุโบราณ ดังนั้นจึงต้องมีโลหะอื่นมาเสริมงานนี้ และเกลเลือกใช้ โอโกเนียม

โอโกเนียมเป็นโลหะสังเคราะห์ ได้มาจากการใช้ผลึกเวทมนตร์ลึกลับเปลี่ยนรูปแบบอนุภาคของแท่งโธเรียม

จักรวรรดิคาลโดไรมีผลึกเวทมนตร์ลึกลับมากมาย และโธเรียมก็ไม่ใช่โลหะที่หายากเกินไป ทว่าเหล่านักเวทยังไม่เชี่ยวชาญวิธีการสร้างแท่งโอโกเนียม เกลทำงานย้อนกลับจากผลลัพธ์ และต้องการเพียงการทดลองบางอย่างเท่านั้น

เกลขอห้องทดลองและไปทำการทดลองแปรธาตุแท่งโอโกเนียมเพียงลำพัง

เมื่อเชี่ยวชาญเทคนิคนี้แล้ว เขาจะสร้างวัตถุโบราณกี่ชิ้นก็ได้ตามต้องการ สิ่งที่น่ากังวลเพียงอย่างเดียวคือผลผลิตทองคำนิรันดร์ที่ขาดแคลนอย่างมาก

การทดลองแท่งโอโกเนียมดำเนินไปอย่างช้าๆ เกลต้องใช้กระแสอนุภาคเวทมนตร์ลึกลับกระแทกแท่งโธเรียมอย่างต่อเนื่อง ทั้งความเร็วและตำแหน่งของการปะทะต้องถูกต้อง ซึ่งเป็นการทดลองที่ต้องใช้เวลา

โชคดีที่ชาวคาลโดไรไม่ต้องกังวลเรื่องการทดลอง

หนึ่งเดือนผ่านไป เซวิสมาเร่งเขา แต่เกลยังไม่รีบร้อน

สองเดือนผ่านไป วาชจ์ก็มาเร่งเขา และเกลเริ่มเห็นลู่ทางบ้างแล้ว

สามเดือนผ่านไป เกลอ่านหนังสือจบและให้วาชจ์นำชุดใหม่มาเปลี่ยน

ครึ่งปีผ่านไป ในที่สุดเกลก็สามารถเปลี่ยนรูปโอโกเนียมได้เล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากวิธีการที่ผิดพลาด โอโกเนียมจึงกลับคืนสภาพเป็นโธเรียมอย่างรวดเร็ว แต่นี่ก็ทำให้เกลรู้ว่าเขามาถูกทางแล้ว

อีกครึ่งปีผ่านไป เกลใช้กระแสอนุภาคเวทมนตร์จากผลึกเวทมนตร์สิบชิ้นพร้อมกันกระแทกเข้ากับแท่งโธเรียม จนในที่สุดก็สร้างแท่งโอโกเนียมได้สำเร็จ

เขาเริ่มทดสอบคุณสมบัติของแท่งโอโกเนียมและบันทึกลงในสมุดอย่างละเอียด

จากนั้นเขาไปหาเซวิส และใช้พลังจากสระแห่งนิรันดร์ร่วมกับนักเวทอีกสิบกว่าคน เพื่อผสมทองคำนิรันดร์และโอโกเนียมเข้าด้วยกัน จนในที่สุดก็ได้รูปทรงมงกุฎตามแบบที่วางไว้

ก่อนหน้านี้สองเดือน เหล่านักเวทได้เลือกชุดรูนที่เหมาะสมที่สุดมาสองชุด

เกลขอประวัติการทดลองของเหล่านักเวท ส่วนหนึ่งเพื่อยืนยันความถูกต้องของการทดลอง และอีกส่วนหนึ่งเพื่อบันทึกการผสมรูนที่มีค่าไว้ใช้ในอนาคต

เซวิสถามด้วยความสงสัย "ชุดรูนสองชุดนี้มีรูนอย่างน้อยสิบกว่าตัว เจ้าจะลงอาคมลงบนมงกุฎเล็กๆ นี่ได้อย่างไร"

เกลมั่นใจมาก "มันง่ายมากครับ แต่ผมต้องการเข็มที่สามารถสลักลงบนทองคำนิรันดร์ได้"

"ข้าเกรงว่านั่นจะยากนะ" เซวิสส่ายหัว เขาไม่แน่ใจว่าเข็มชนิดไหนจะสลักรูนลงบนทองคำนิรันดร์ได้

"ดูเหมือนผมจะต้องทำการทดลองอีกแล้วสิ" เกลกุมขมับ เขาใช้เวลาเกือบปีในห้องทดลอง และไม่อยากทำการทดลองอะไรอีกแล้วจริงๆ

เซวิสเริ่มสงสัยมากขึ้น "มีอะไรที่ข้าพอจะช่วยได้ไหม"

ดวงตาของเกลเป็นประกาย "แน่นอนครับ"

การทดสอบความแข็งไม่ต้องใช้เทคนิคที่ลึกซึ้งอะไร ดังนั้นถ้าเซวิสช่วยได้ก็จะดีมาก

ภายใต้การชี้แนะของเกล เซวิสหลอมโลหะทุกชนิดให้เป็นเข็ม จากนั้นเขาก็นำไปทดสอบกับทองคำนิรันดร์ แต่ทั้งหมดล้วนล้มเหลว ไม่มีความแข็งเพียงพอตามข้อกำหนด

ด้วยความจนปัญญา เกลทำได้เพียงหันไปสนใจอัญมณีในคลังของอัซชารา

เขาเลือกเพชรก่อนเป็นอย่างแรก แต่ผลที่ได้ไม่ดีนัก จากนั้นเขาจึงเลือกคริสตัลที่ดูแข็งแรงทนทาน จนในที่สุดก็ได้พบกับคริสตัลที่เรียกว่า อัซซูไนท์ โทปาซ ซึ่งขอบที่คมกริบของมันสามารถใช้สลักลงบนทองคำนิรันดร์ได้

ทุกอย่างพร้อมแล้ว เหลือเพียงขั้นตอนสุดท้ายเท่านั้น

เริ่มงานกันเลย