บทที่ 11 วัตถุโบราณที่แท้จริงของชาวคาลโดไร

บทที่ 11 วัตถุโบราณที่แท้จริงของชาวคาลโดไร

เกลมองไปที่เซวิสด้วยความระแวง พลางสงสัยว่าอีกฝ่ายกำลังคิดจะวางแผนอะไรอยู่หรือเปล่า หากเป็นเรื่องของพลังอำนาจเพียงอย่างเดียว เขาก็ไม่จำเป็นต้องยื่นมือเข้ามาแทรกแซง เพราะเหล่าจอมเวทหลวงสามารถจัดการเรื่องนี้ได้อย่างง่ายดาย

ด้วยการประทับอยู่เหนือสระแห่งนิรันดร์ ราชินีอัซชารามีแหล่งพลังงานที่ไม่มีวันหมดสิ้น มันเป็นเรื่องง่ายแสนง่ายสำหรับจอมเวทชาวคาลโดไรที่จะสร้างอะไรก็ได้ตามใจปรารถนา พวกเขาเพียงแค่บรรจุพลังงานเวทมนตร์ลึกลับเข้าไปในอาวุธลงอาคมอย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างวัตถุโบราณขึ้นมา

เซวิสเคยทำแบบนี้มาก่อน เมื่อตอนที่อัซชาราขึ้นสู่อำนาจ เขาได้ถวายคทาลงอาคมเล่มหนึ่งแก่พระนาง

นั่นคือ ชาลาคาร์ คทาแห่งวารี ซึ่งเป็นวัตถุโบราณของเหล่านักพยากรณ์วารี

คทาเล่มนี้ประดับด้วยอัญมณีขนาดมหึมา กล่าวกันว่าเซวิสได้ลงอาคมที่อัญมณีด้วยรูนธาตุวารี แล้วอัดฉีดพลังงานเวทมนตร์ลึกลับจำนวนมหาศาลเข้าไป จนมันกลายเป็นวัตถุโบราณที่สามารถควบคุมแม่น้ำ ลำคลอง และท้องทะเลได้

ด้วยพลังของคทาแห่งวารีนี่เองที่ทำให้ราชินีอัซชาราได้รับความศรัทธาอย่างท่วมท้น เวทมนตร์บทแรกที่พระนางร่ายหลังจากได้รับคทาคือการอวยพรตนเอง แสงเวทมนตร์ที่ส่องสว่างโอบล้อมรอบตัวพระนางตลอดเวลาทำให้อัซชาราได้รับฉายาว่า แสงแห่งแสงสว่าง

วิหารแห่งเอลูนถูกสร้างขึ้นในเมืองเลส ราซา อัซชาราใช้พลังของคทาแห่งวารีชักนำน้ำจากแม่น้ำและท้องทะเลมายังวิหาร ให้ไหลเวียนรอบวิหารอย่างเป็นระเบียบ สิ่งมีชีวิตในน้ำมากมายถูกพัดพามาที่นั่น และภายใต้มนตรา พวกมันต่างก็สยบต่อคำบัญชาของอัซชารา

ยักษ์ทะเลตนหนึ่งถูกกระแสน้ำพัดมาและไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมสยบ พระนางสั่งให้ยักษ์ทะเลแสดงกลและโชว์พละกำลังเพื่อความบันเทิงของเหล่าขุนนาง

ทุกครั้งที่ใช้พลัง ชาวคาลโดไรต่างเชื่อว่าปรากฏการณ์เวทมนตร์ที่ตระการตานั้นคือปาฏิหาริย์ เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็เชื่อสนิทใจว่าอัซชาราคือตัวแทนของเทพธิดาเอลูน และเต็มใจที่จะอยู่ภายใต้การปกครองพร้อมสรรเสริญพระนาง แม้ในภายหลังเมื่อพระนางเปิดประตูมิติ ชาวคาลโดไรจำนวนมากก็ยังเชื่อว่าพระนางถูกปีศาจล่อลวง

หากเซวิสสามารถสร้างคทาแห่งวารีได้ การจะสร้างมงกุฎขึ้นมาสักวงย่อมไม่ใช่ปัญหา

"มันง่ายขนาดนั้นเลยหรือ" เซวิสยิ้มเยาะ "เจ้าต้องเข้าใจนะว่า มงกุฎนี้จะต้องสวมอยู่บนพระเศียรของราชินี ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรงได้"

เกลเข้าใจทันที "ท่านควบคุมพลังงานภายในวัตถุโบราณไม่ได้ใช่ไหมล่ะ"

มุมปากของเซวิสกระตุกแต่ไม่ได้ปฏิเสธ การสร้างวัตถุโบราณนั้นง่าย แต่การสร้างวัตถุโบราณที่ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์นั้นเกินความสามารถของพวกเขา

พลังงานเวทมนตร์ลึกลับนั้นลึกลับเกินไป แม้จะศึกษาจากสระแห่งนิรันดร์มานับร้อยนับพันปี พวกเขาก็ยังไม่อาจหยั่งถึงความลับทั้งหมดได้ พวกเขาเทิดทูนอัซชารา ดังนั้นจึงไม่กล้านำวัตถุโบราณที่รับประกันความปลอดภัยไม่ได้ไปวางไว้บนศีรษะของพระนาง

อย่างไรก็ตาม เกลไม่ได้มีความกังวลนี้ เพราะในโลกนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความปลอดภัยสมบูรณ์แบบ ทุกอย่างมีความเสี่ยงในตัวมันเอง และยิ่งสิ่งของนั้นทรงพลังมากเท่าไหร่ อันตรายที่แฝงอยู่ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ในเมื่ออัซชาราต้องการใช้วัตถุโบราณเพื่อแสดงบารมี พระนางก็ต้องยอมรับความเสี่ยงที่มาพร้อมกับมัน

"ผมต้องการห้องทดลอง และผมต้องการโลหะทุกชนิดที่หายากกว่ามิธริล"

เซวิสตกลง "เจ้าจะได้ในสิ่งที่ต้องการ"

เมื่อมองส่งเซวิสที่เดินจากไป สายตาของเกลก็ตกลงไปที่สมบัติในห้องคลัง

โลหะหายากกองเต็มพื้น ส่งแสงเวทมนตร์หลากสีสัน ห้องคลังนี้อยู่ใกล้กับสระแห่งนิรันดร์ โลหะเหล่านี้จึงดูดซับพลังงานเวทมนตร์เข้าไปโดยธรรมชาติ ประกายของมันจึงเย้ายวนใจยิ่งกว่าทองคำเสียอีก

เกลปรายตามองเพียงเล็กน้อย ก่อนจะหันความสนใจไปยังไอเทมที่วางอยู่บนแท่น สิ่งเหล่านี้คือสมบัติที่แท้จริง แต่ละชิ้นแผ่พลังงานเวทมนตร์เข้มข้นออกมา เห็นได้ชัดว่าจากการหล่อเลี้ยงของสระแห่งนิรันดร์ วัตถุโบราณเหล่านี้เข้าสู่สภาวะอิ่มตัวแล้ว

เขาสังเกตเห็นว่าวัตถุโบราณเหล่านี้ล้วนเป็นผลงานของจอมเวทหลวงที่สร้างขึ้นโดยการฝืนอัดฉีดพลังงานเข้าไป

วัสดุของพวกมันทำให้เกลสนใจมาก จากความเงางามของมัน ดูเหมือนว่าจะเป็นโธเรียม

ที่ใจกลางห้องคลัง มีแท่นวางที่ใหญ่กว่าแท่นอื่นๆ บนนั้นมีคทาเล่มหนึ่งประดับด้วยอัญมณีขนาดใหญ่

"นี่คือคทาแห่งวารีงั้นเหรอ" เกลสงสัยใคร่รู้เป็นอย่างมาก เขาเฝ้าสังเกตพลังงานธาตุวารีที่อยู่บนนั้นอย่างละเอียด

ในไม่ช้าเขาก็พบว่า พลังงานธาตุวารีนี้ถูกเปลี่ยนมาจากรูนบนอัญมณี

"ใช่แล้ว นี่แหละคือคทาแห่งวารี"

เสียงผู้หญิงดังมาจากด้านหลัง เกลหันไปมองและเห็นวาชจ์ค่อยๆ เดินเข้ามา

"ดูเหมือนเจ้าจะสนใจคทาแห่งวารีมากนะ"

เกลตอบ "แน่นอน นี่คือคทาแห่งวารี สัญลักษณ์ของราชินีอัซชารา"

วาชจ์หัวเราะเบาๆ "เจ้าไม่ใช่ชาวคาลโดไรคนแรกที่สนใจมัน และคงไม่ใช่คนสุดท้าย"

เกลส่ายหัว "ผมต่างจากคนอื่น คนอื่นสนใจมันเพราะสถานะที่มันเป็นตัวแทน แต่ผมสนใจมันเพราะมันสามารถเปลี่ยนพลังงานเวทมนตร์ให้กลายเป็นธาตุวารีได้"

"เจ้าชอบเวทมนตร์ธาตุวารีงั้นหรือ" วาชจ์ถามอย่างสงสัย

"ผมชอบที่จะเรียกมันว่า เวทมนตร์สายน้ำแข็ง มากกว่า" เกลแก้ไขคำพูดของวาชจ์ "แม้ว่าน้ำ น้ำแข็ง และน้ำค้างแข็งจะเป็นสสารเดียวกัน แต่พลังของน้ำนั้นด้อยกว่าความเยือกแข็งอย่างชัดเจน"

"เป็นคำเรียกที่น่าสนใจดี" วาชจ์ไม่ได้ใส่ใจเรื่องประเภทของเวทมนตร์ เธอพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ราชินีสั่งให้ข้ามาถามเจ้าว่า มีปัญหาอะไรในการสร้างมงกุฎหรือไม่"

"มีแน่นอนครับ" เกลกล่าว "เพราะผมเพิ่งจะเป็นจอมเวทได้ไม่นาน และมีพรสวรรค์แค่การสร้างอาวุธ ผมยังขาดทฤษฎีเวทมนตร์ระดับสูงอีกมาก ดังนั้นผมจึงหวังว่าจะได้อ่านตำราเวทมนตร์เพิ่มเพื่อพัฒนาความเข้าใจ และผมต้องการวัตถุโบราณบางชิ้นเพื่อใช้เป็นข้อมูลอ้างอิง"

วาชจ์พยักหน้า "เรื่องนี้ไม่มีปัญหา ข้าจะหาหนังสือทุกเล่มที่เจ้าอยากอ่านมาให้ การศึกษาวัตถุโบราณก็ทำได้เช่นกัน แต่ห้ามนำมันออกไปจากห้องคลังเด็ดขาด เจ้าศึกษาได้แค่ในนี้เท่านั้น"

"รวมถึงคทาแห่งวารีด้วยไหมครับ"

"แน่นอน รวมเล่มนั้นด้วย"

เมื่อได้รับคำตอบที่ยืนยัน เกลก็พยักหน้าอย่างพอใจ "ถ้าอย่างนั้น ตลอดหนึ่งเดือนหลังจากนี้ ผมจะพักอยู่ที่นี่ ผมจะอ่านหนังสือและศึกษาวัตถุโบราณ เมื่อผมเข้าใจและเชี่ยวชาญแล้ว ผมจะเริ่มสร้างมงกุฎ"

"ตกลง ข้าจะไปเตรียมเตียงและโต๊ะมาให้เจ้า"

วาชจ์รีบจากไป แต่เกลไม่ได้รู้สึกยินดีเลย

เมื่อมองดูวัตถุโบราณเหล่านี้ในห้องคลัง ในที่สุดเขาก็เข้าใจความยากของงาน มีวัตถุโบราณอยู่ที่นี่ไม่ต่ำกว่าสิบชิ้น แต่อัซชารายังคงบอกว่าชาวคาลโดไรไม่มีวัตถุโบราณที่เป็นของตัวเองเพื่อแสดงถึงวัฒนธรรม ซึ่งนี่เป็นปัญหาที่ชัดเจนมาก

หลังจากตรวจสอบคทาแห่งวารี เกลก็ได้พิจารณาความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง นั่นคือ อัซชาราไม่ได้ถือว่าวัตถุโบราณเหล่านี้ที่ถูกอัดฉีดด้วยพลังเวทอย่างฝืนๆ เป็นวัตถุโบราณที่แท้จริงของชาวคาลโดไร เพราะพวกมันล้วนถูกสร้างขึ้นโดยใช้พลังงานจากสระแห่งนิรันดร์ ไม่ได้เกิดจากภูมิปัญญาของชาวคาลโดไรเอง

หลายคนมองว่าราชินีอัซชารานั้นมีอารมณ์ที่ซับซ้อน แต่เกลเข้าใจดี เมื่ออารยธรรมคาลโดไรพัฒนามาถึงจุดหนึ่ง พวกเขาย่อมมองว่าเผ่าพันธุ์ของตนเหนือกว่าและให้ความสำคัญกับวัฒนธรรมของตนเอง แม้ทฤษฎีนี้จะดูมีความมั่นใจในตัวเองสูงเกินไป แต่มันสะท้อนถึงความรู้สึกของชาวคาลโดไรทุกคนได้อย่างสมบูรณ์แบบ

และจะพิสูจน์ความเหนือกว่าของเผ่าพันธุ์ตนได้อย่างไร

การสามารถสร้างวัตถุโบราณขึ้นมาได้โดยไม่ต้องพึ่งพาพลังจากสระแห่งนิรันดร์ ย่อมเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมที่สุด