บทที่ 10: มงกุฎของราชินีผู้ล่วงลับ

บทที่ 10: มงกุฎของราชินีผู้ล่วงลับ

"ในที่สุดข้าก็ได้พบเจ้าเสียที เกล!"

ราชินี อาซชารา เสด็จลงจากบันไดด้วยความสำราญพระทัยพลางพินิจพิจารณาเกลอย่างละเอียด "ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะยังเยาว์วัยเพียงนี้แต่กลับเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ หากเจ้าเกิดมาเร็วกว่านี้ บางทีเจ้าอาจจะได้นั่งอยู่บนบัลลังก์แห่งนี้ก็เป็นได้"

ใจของเกลหล่นวูบ เขาไม่ค่อยเข้าใจความหมายที่แท้จริงของอาซชารานัก อย่างไรก็ตาม เขาเริ่มสังเกตเห็นเหล่าจอมเวทหลวงรอบข้างที่มองมาด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร เขาจึงรีบโค้งคำนับและกล่าวว่า "ฝ่าบาททรงตรัสชมเกินไปแล้ว แม้ข้าจะมีพรสวรรค์อยู่บ้างแต่จะไปเปรียบกับพระองค์ได้อย่างไร? แม้แต่ผู้อาวุโสในห้องโถงนี้ ข้าก็ยังมิอาจเทียบเคียงได้"

เมื่อได้ฟังคำเยินยอ สีหน้าของเหล่าจอมเวทหลวงก็ดูอ่อนลง

แต่อาซชารากลับส่ายพระเศียรเล็กน้อย "เจ้าแตกต่างจากพวกเขา แม้พวกเขาจะมีพลังอำนาจ แต่ในด้านความฉลาดและสติปัญญา พวกเขายังห่างไกลจากเจ้านัก"

สีหน้าของเกลเปลี่ยนไปเล็กน้อยและกำลังจะอธิบาย แต่อาซชารายกพระหัตถ์ขึ้นขัดจังหวะ

"ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน เจ้าออกแบบอาวุธระดับยอดเยี่ยมได้ถึงสามชนิด และทั้งหมดสามารถผลิตซ้ำได้จำนวนมาก ความสามารถนี้คือสิ่งที่พวกเขาไม่มี และเป็นสิ่งที่ข้าให้คุณค่าในตัวเจ้า"

นางหมายความว่ายังไงกันแน่?

เกลขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าอาซชาราต้องการจะทำอะไรกันแน่ อาซชาราเดินผ่านเกลไปที่ระเบียงวังและทอดพระเนตรลงไปยัง น้ำพุแห่งความเป็นนิรันดร์

"ชาวคัลโดเรย์ครอบครองสมบัติที่รุ่งโรจน์ที่สุดในโลกใบนี้ และมีวัตถุโบราณของเหล่าไทแทนมากมายนับไม่ถ้วน อย่างไรก็ตาม พวกเรายังไม่เคยมีสมบัติที่เป็นของพวกเราเองจริงๆ ซึ่งนั่นถือเป็นความบกพร่องทางวัฒนธรรมสำหรับพวกเรา"

เกลเดินตามนางไป แม้จะกังวลเรื่องการสูดดมพลังอาร์เคนมากเกินไป แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จนจมูกกระตุก

"ดังนั้น ข้าจึงต้องการสร้างวัตถุวิเศษ (Artifact) ที่เป็นของชาวคัลโดเรย์เอง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เกลก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที ถ้าคุยเรื่องนี้ล่ะก็ ข้าหายง่วงเลยล่ะ!

อาซชาราหันมามองเกล "ข้าหวังว่าเจ้าจะเข้าร่วมงานนี้ด้วย"

แค่เข้าร่วมงั้นเหรอ? เกลรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย นึกว่านางจะให้เขาเป็นหัวหน้าโครงการเสียอีก

อาซชาราดูเหมือนจะอ่านใจเขาออก "งานนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการออกแบบพิมพ์เขียว หากแผนการออกแบบของเจ้าดีกว่า ข้าจะให้เจ้าเป็นผู้ควบคุมกระบวนการสร้างทั้งหมด"

เกลตอบกลับไปว่า "ข้าไม่สนหรอกว่าใครจะเป็นคนคุมงาน ข้าสนใจมากกว่าว่าความต้องการของพระองค์คืออะไร"

อาซชาราส่งสัญญาณให้ ซาวิส จากนั้นจึงเสด็จกลับไปที่บัลลังก์

ซาวิสรีบเดินเข้ามา "เหล่าจอมเวทหลวงเห็นว่าควรสร้างมงกุฎเพื่อแสดงถึงอำนาจบารมีของฝ่าบาท"

เหล่าจอมเวทหลวงเห็นว่าอย่างนั้นเหรอ? เกลแทบจะหลุดหัวเราะออกมา นี่มันความต้องการของอาซชาราเองชัดๆ!

มงกุฎงั้นเหรอ? เกลนึกถึงไอเทมชิ้นหนึ่งจากเกมลีกออฟเลเจนดส์ขึ้นมาทันที นั่นคือ มงกุฎของราชินีผู้ล่วงลับ (Broken Queen's Crown)

"มีข้อกำหนดเฉพาะเจาะจงสำหรับมงกุฎไหม?"

"ตอนนี้มีข้อกำหนดเพียงอย่างเดียว คือมันต้องคู่ควรกับความงามของฝ่าบาท" ซาวิสจ้องเขม็งมาที่เกล "พวกเราออกแบบมาเป็นร้อยแบบแล้ว แต่มันก็ยังดูหมองหม่นเมื่อเทียบกับโฉมงามของพระองค์"

เกลมองไปที่อาซชาราและแอบยิ้มประหลาดในใจ ทั่วทั้งจักรวรรดิคัลโดเรย์ต่างยกย่องความงามของอาซชารา และนางเองก็เชื่อเช่นนั้นอย่างปักใจ แต่ในมุมมองของเกล อาซชาราจัดว่าเป็นคนสวยในหมู่คัลโดเรย์เท่านั้น ไม่ใช่ความงามที่หาใครเปรียบไม่ได้

ผมสีขาวของนางไม่ค่อยเข้ากับผิวสีม่วง และด้วยรูปหน้าที่ยาว การสวมมงกุฎบนยอดศีรษะจะดูแปลกมาก ดังนั้นมงกุฎของนางไม่ควรสวมไว้ด้านบน แต่ควรออกแบบให้คาดไว้ที่หน้าผากเหมือนในเกม ซึ่งเป็นทางออกที่ถูกต้องที่สุด

ไม่แปลกที่เกลจะนึกถึงมงกุฎของราชินีผู้ล่วงลับ เพราะอาซชาราเหมาะที่จะสวมมงกุฎทรงนั้นจริงๆ!

"อย่างนั้นหรือ? ฟังดูค่อนข้างง่ายนะ!" เกลกล่าวพร้อมยิ้มบางๆ

ซาวิสมองเขาด้วยสายตาเย้ยหยัน "ง่ายงั้นรึ? ข้าอยากจะเห็นนักว่ามงกุฎที่เจ้าออกแบบจะเป็นยังไง"

เกลกล่าวทิ้งท้าย "ข้าจะส่งตัวอย่างให้เร็วที่สุด" จากนั้นเขาจึงโค้งคำนับอาซชาราและออกจากวังไป

ดูเหมือนเขาต้องอยู่ในชินโดเรย์สักพัก การออกแบบมงกุฎราชินีผู้ล่วงลับต้องใช้เวลาบ้าง เพราะนี่คือมงกุฎที่ต้องรับกับใบหน้าของอาซชารา หากเกลไม่มีแผนคร่าวๆ ในหัวอยู่ก่อนแล้ว ก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหน!

วันต่อๆ มา เกลวาดภาพสเก็ตช์ทุกวัน เมื่อขาดแรงบันดาลใจเขาก็ออกกำลังกาย เขาดูดซับพลังอาร์เคนจำนวนมากทุกวันเพื่อใช้ในการปรับสภาพร่างกาย

ไม่กี่วันต่อมา สมรรถภาพร่างกายของเกลก็เทียบเท่ากับทหารทั่วไป และมงกุฎราชินีผู้ล่วงลับก็เสร็จสมบูรณ์

แน่นอนว่าเขาใช้ชื่อนั้นไม่ได้ จึงเปลี่ยนชื่อเป็น มงกุฎแห่งอาซชารา

หลังจากผลิตตัวอย่างเสร็จ เขาก็มาที่วังของอาซชาราอีกครั้ง เมื่อซาวิสเห็นตัวอย่างในมือเกลที่ดูธรรมดาๆ เหมือนที่คาดผม เขาก็แค่นหัวเราะทันที "นี่น่ะหรือตัวอย่างของเจ้า? พ่ออัจฉริยะ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าของแบบนี้จะขับเน้นความงามของฝ่าบาทได้?"

อาซชาราเองก็ผิดหวังเล็กน้อย ตัวอย่างในมือเกลเรียกได้ว่าไม่มีจุดเด่นอะไรเลย เหล่าจอมเวทหลวงต่างมองเกลด้วยความดูถูก ต่อให้เจ้าจะทำงานส่งเดช ก็อย่าให้มันชัดเจนขนาดนี้สิ!

เกลกล่าวอย่างใจเย็น "ฝ่าบาททรงมีความงามที่ล่มเมืองล่มแผ่นดินได้ แม้แต่มงกุฎที่วิจิตรที่สุดก็ยังดูหมองเมื่อสวมบนพระเศียร จุดเด่นที่สุดของมงกุฎที่ข้าออกแบบคือการลดการบดบังความงามของพระองค์ให้เหลือน้อยที่สุด"

"โอ้?" อาซชาราเริ่มสนใจ นางเดินลงมารับตัวอย่างไปแล้วถามว่า "ข้าต้องสวมสิ่งนี้อย่างไร?"

เกลทำท่าชี้ที่หน้าผาก และหลังจากอาซชาราสวมมันลงไป นางก็ดูดีขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์

เหล่าจอมเวทหลวงถึงกับอึ้ง มงกุฎที่ดูธรรมดาเล่มนี้กลับส่งผลได้ถึงขนาดนี้เชียวหรือ? มันเป็นไปได้อย่างไร?

อาซชารารู้คำตอบจากสีหน้าของเหล่าจอมเวทอยู่แล้ว นางรีบกวักมือเรียกนางกำนัล วาสจ์ ให้รีบนำกระจกมาให้ อาซชามองดูตัวเองในกระจกและตกอยู่ในภวังค์แห่งความงามของตนเอง

เกลก้มหน้าลง เพราะเขากลัวว่าอาซชาราจะพูดออกมาว่า "กระจกวิเศษจงบอกข้าเถิด ใครกันที่งามเลิศในปฐพี?"

ไม่นานอาซชาราก็ได้สติ "ยอดเยี่ยมมากเกล เจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ งานนี้ข้าจะมอบหมายให้เจ้าเป็นคนจัดการ เจ้าต้องการอะไรให้บอกซาวิส เขาจะคอยช่วยเหลือเจ้าทุกอย่าง"

แม้ซาวิสจะไม่พอใจอย่างมาก แต่เขาก็ยังจำต้องพูดว่า "ความต้องการของพระองค์คือคำสั่งของข้า!"

"ตามข้ามา!"

ทั้งสองเดินออกจากวัง ซาวิสจึงเอ่ยถามขึ้นว่า "เจ้าคิดเรื่องนี้ขึ้นมาได้ยังไง?"

"คิดอะไรเหรอ?" เกลแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ความจริงคืออาซชารามีใบหน้าที่ยาว และมงกุฎราชินีผู้ล่วงลับช่วยปิดบังหน้าผากและพรางจุดด้อยนี้ ทำให้นางดูดีขึ้นโดยธรรมชาติ

ซาวิสเองก็น่าจะรู้เรื่องนี้ดีแต่เขาพูดออกมาตรงๆ ไม่ได้ และเกลก็ไม่ใช่คนโง่ ในเมื่อซาวิสพูดไม่ได้ เขาก็ย่อมไม่พูดเช่นกัน ในจุดนี้การแสร้งทำเป็นไม่รู้คือคำตอบที่ดีที่สุด

เป็นไปตามคาด ซาวิสมองเกลอย่างมีความหมายและไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงคลังสมบัติของอาซชารา "เจ้าสามารถใช้วัสดุทุกอย่างที่อยู่ที่นี่ได้"

เกลรู้สึกพอใจกับความใจกว้างของอาซชารามาก แต่เขาไม่ได้รีบร้อนเลือกวัสดุ เขาถามขึ้นว่า "ตอนนี้ท่านบอกข้อกำหนดเฉพาะเจาะจงของมงกุฎให้ข้าทราบได้หรือยัง?"

ซาวิสยิ้ม "ในเมื่อเรากำลังจะสร้างวัตถุวิเศษ ยิ่งมันทรงพลังมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งดีเท่านั้น"

"แค่นั้นน่ะหรือ?"