บทที่ 23 - หาเส้นทางใหม่ ใช้เจตจำนงกระบี่ปรุงยา

บทที่ 23 - หาเส้นทางใหม่ ใช้เจตจำนงกระบี่ปรุงยา

ผู้อาวุโสเฉียวมองหลินเซียวด้วยความสงสัย

คำขอที่อาจไม่สมควรนักหรือ

ลู่หมิงเยว่ก็มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ ท่านอาจารย์กำลังจะปรุงยาเตาที่ 3 อยู่แล้ว หากมีเรื่องอันใดก็รอให้ท่านอาจารย์ปรุงเสร็จก่อนค่อยพูดก็ยังไม่สาย

เรื่องการปรุงยาเช่นนี้ สิ่งที่ต้องห้ามที่สุดคือการถูกรบกวน

"ศิษย์น้องหลินเซียว ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดจาเลยนะ" ลู่หมิงเยว่กล่าวเตือนเสียงเบา

"ไม่เป็นไร เจ้าหนู เจ้าว่ามาเถอะ มีคำขอที่ไม่สมควรอย่างไรหรือ" สีหน้าของผู้อาวุโสเฉียวเป็นปกติ ไม่ได้มีความหมายตำหนิแต่อย่างใด

หลินเซียวมองเตาหลอมโอสถแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยปากกล่าวว่า "ผู้อาวุโสเฉียว เตาที่ 3 นี้ให้ข้าลองทำดูได้หรือไม่ขอรับ"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป

ภายในห้องก็เงียบกริบลงในทันที

ทั้งศิษย์และอาจารย์ต่างก็มีใบหน้ามึนงง

อันใดนะ

เจ้าหนูนี่กำลังพูดสิ่งใดอยู่

ศิษย์น้องหลินเซียวกำลังพูดสิ่งใดอยู่

เขาอยากจะลองปรุงยาหรือ แถมยังใช้วัสดุของโอสถกำเนิดฟ้าระดับสุดยอดไปลองอีกด้วย

เขาบ้าไปแล้วหรือ

ลู่หมิงเยว่รู้สึกร้อนใจอยู่บ้าง เหตุใดจู่ๆ ศิษย์น้องหลินเซียวจึงได้กล่าวคำพูดเหลวไหลเช่นนี้ออกมา

การปรุงโอสถกำเนิดฟ้าระดับสุดยอด จำเป็นต้องมีระดับความสามารถของนักปรุงยาระดับ 5 จึงจะสามารถทำได้

และต่อให้เป็นนักปรุงยาระดับ 5 มาปรุงโอสถเตานี้ จะสามารถปรุงโอสถระดับสุดยอดออกมาได้ 1 เม็ดหรือไม่นั้นก็ยังไม่เป็นที่แน่ชัด

หากโชคดีและมีทักษะการปรุงยาที่เชี่ยวชาญ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะปรุงโอสถระดับสุดยอดออกมาได้ 1 เม็ด

หากโชคไม่ดี วัสดุในเตานี้ก็ต้องเสียเปล่า

การปรุงยาก็เหมือนกับการฝึกยุทธ์ ผิดพลาดเพียงนิดเดียว ผลลัพธ์ก็แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

เบาะๆ ก็สูญเสียวัสดุไปเปล่าๆ หนักหน่อยเตาหลอมโอสถก็อาจจะระเบิดได้โดยตรง

ผู้อาวุโสเฉียวขัดจังหวะลู่หมิงเยว่ที่อยากจะพูดแทนหลินเซียว เขาหันหัวไปมองหลินเซียวแล้วเอ่ยถาม "เจ้าหนู เจ้าเคยเรียนปรุงยามาหรือ"

"ไม่เคยขอรับ แต่หลังจากได้ดูผู้อาวุโสเฉียวปรุงมา 2 เตาแล้ว ข้าก็มีความรู้สึกบางอย่าง จึงอยากจะลองลงมือทำดูด้วยตนเอง" หลินเซียวส่ายหัวและกล่าว

ผู้อาวุโสเฉียวหลุบตาลง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ลู่หมิงเยว่มีเจตนาอยากจะอธิบายแทนหลินเซียวสักหน่อย แต่กลับไม่รู้ว่าควรจะเอ่ยปากอย่างไร

ศิษย์น้องหลินเซียว เจ้าเลอะเลือนไปแล้ว

การปรุงยาไม่ใช่เรื่องล้อเล่น เจ้าจะดูถูกการปรุงยาต่อหน้าท่านอาจารย์เช่นนี้ได้อย่างไร

ผู้อาวุโสเฉียวที่อยู่ด้านข้างมองหลินเซียวลึกๆ ไปหลายครั้ง

เขามักจะรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

หากเจ้าหนูตรงหน้านี้ไม่ใช่คนที่ตาเฒ่ามู่ส่งมา เพียงแค่คำพูดของอีกฝ่ายเมื่อครู่นี้ เขาก็สามารถไล่ออกไปได้เลย

แต่ด้วยนิสัยของตาเฒ่ามู่ เหตุใดจึงยอมให้เจ้าหนูนี่มาเอาโอสถที่เขาโดยไร้สาเหตุ

หรือว่าในเรื่องนี้จะมีเหตุผลบางอย่าง ที่เขาไม่ได้พิจารณาเอาไว้

หรือว่าจะมีความหมายลึกซึ้งแอบแฝงอยู่

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

ผู้อาวุโสเฉียวก็กล่าวขึ้น

"เช่นนั้นเจ้าก็ลองดูเถิด" ผู้อาวุโสเฉียวกล่าวพลางถอยหลังไปสองสามก้าว และหลีกทางให้หลินเซียวเข้าไปยืนในตำแหน่งปรุงยา

การปรุงยา สิ่งที่สำคัญที่สุดมีอยู่ 4 ประการ

วัสดุ เตาหลอมโอสถ เปลวไฟ และทักษะ

วัสดุและเตาหลอมโอสถมีพร้อมอยู่แล้ว

ส่วนเปลวไฟในเตานั้นจำเป็นต้องให้ผู้ปรุงยาใช้พลังลมปราณของตนเองไปควบคุม

ตอนนี้เขาอยากจะดูว่าเจ้าหนูนี่จะจุดไฟอย่างไร

ผู้เชี่ยวชาญย่อมดูออกถึงแก่นแท้

เพียงแค่มองปราดเดียวก็สามารถดูระดับการควบคุมไฟของอีกฝ่ายออก เขาก็จะสามารถประเมินได้ในใจ

หลินเซียวก็ไม่เกรงใจ เดินไปที่หน้าเตาหลอมโอสถ

เขาอยากจะลองดูจากใจจริง

เนื่องจากเขาไม่เคยสัมผัสกับการปรุงยามาก่อน ดังนั้นตอนที่ดูผู้อาวุโสเฉียวปรุงยาเมื่อครู่นี้

ความสนใจทั้งหมดจึงถูกส่งผ่านรูเล็กๆ บนเตาหลอมโอสถ ไปยังการเปลี่ยนแปลงภายในเตา

การปรุงยาในความเข้าใจของเขา ก็คือการสกัดส่วนผสมที่ต้องการจากวัสดุออกมาทีละอย่าง จากนั้นก็นำมาหลอมรวม สกัดให้บริสุทธิ์ และสุดท้ายก็ควบแน่นเป็นโอสถ 1 เม็ด ไม่ใช่หรือ

นี่ดูเหมือนจะคล้ายกับหลักการผลิตยาแผนปัจจุบันบนโลกเลยนะ

เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้

หลินเซียวก็เริ่มลงมือ

กระบี่วิญญาณด้านหลังของเขาออกจากฝักมาอยู่ในมือ

ฟิ้ว

"ประกายไฟลามทุ่ง"

ปราณกระบี่สีแดงเกือบร้อยสาย พุ่งทะยานจากกระบี่ยาวเข้าไปในเตาหลอมโอสถ

ในพริบตา

ภายในเตาหลอมโอสถ เปลวไฟลุกโชนขึ้น อุณหภูมิสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ผู้อาวุโสเฉียวยืนอึ้งไป

ลู่หมิงเยว่ก็ยืนอึ้งไป

เกิดเรื่องอันใดขึ้น

ใช้ปราณกระบี่จุดไฟหรือ

เช่นนี้ก็ได้ด้วยหรือ

แต่เปลวไฟที่รุนแรงและปะทุอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้ ไม่มีทางควบคุมได้เลยนะ

เพียงแค่ก้าวแรกของหลินเซียว ก็ทำให้สองศิษย์อาจารย์ตกตะลึงไปแล้ว

ส่วนผู้กระทำอย่างหลินเซียว สีหน้ากลับจดจ่อเป็นพิเศษ

ภายในสายตาของเขา เหลือเพียงเตาหลอมโอสถเท่านั้น ไม่ได้สนใจการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของสองศิษย์อาจารย์นั้นเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเปลวไฟเพิ่มขึ้นถึงระดับหนึ่งแล้ว

หลินเซียวก็เริ่มขั้นตอนต่อไป เขาเพียงแค่โยนวัสดุทั้งหมดที่อยู่ตรงหน้าลงไปในเตาหลอมโอสถรวดเดียว

"ศิษย์น้องหลินเซียว เจ้า" ลู่หมิงเยว่ยืนอึ้งไปอีกครั้ง

"เจ้าหนู เจ้า" ผู้อาวุโสเฉียวก็เป็นเช่นเดียวกัน

พอได้แล้ว

วัสดุเหล่านี้ล้วนมีมูลค่าไม่น้อย การทำลายวัสดุคือพฤติกรรมที่เขาไม่ชอบที่สุด

เขายกมือใหญ่ขึ้น หมายจะขัดจังหวะการก่อกวนของอีกฝ่าย

แต่ในเวลานี้เอง

หลินเซียวฟาดฟันกระบี่ใส่เตาหลอมโอสถผ่านความว่างเปล่าอีกครั้ง

พลังอันยิ่งใหญ่และแหลมคมสายหนึ่ง พุ่งเข้าไปในเตาหลอมโอสถอย่างดุดัน

มือของผู้อาวุโสเฉียวที่ยกขึ้นแข็งค้างอยู่กลางอากาศ

"เจตจำนงกระบี่หรือ เจตจำนงกระบี่สองส่วน บัดซบ" ผู้อาวุโสเฉียวร้องตะโกนเสียงหลงออกมา

อาศัยระดับพลังขอบเขตรวบรวมวิญญาณขั้นที่ 4 แต่สามารถทำความเข้าใจเจตจำนงกระบี่ได้ถึงสองส่วน

สำนักมารกระบี่ของพวกเขามีอัจฉริยะด้านกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อใดกัน

หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ ผู้อาวุโสเฉียวก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติภายในเตาหลอมโอสถ

เขาแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ผ่านรูเล็กๆ บนเตาหลอมโอสถเพื่อตรวจสอบดู

เมื่อมองดู

ดวงตาของเขาก็แทบจะถลนออกมา

วัสดุหลอมรวมกันแล้วหรือ

เพิ่งจะผ่านไปเพียงไม่กี่นาที เหตุใดจึงหลอมรวมกันแล้วเล่า

แล้วขั้นตอนการสกัดและการทำให้บริสุทธิ์เล่า

สิ่งเจือปนในวัสดุเล่า

ผู้อาวุโสเฉียวเฝ้าสังเกตการณ์เช่นนี้ไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้

"เจ้าหนู ทักษะการปรุงยาของเจ้าช่างเหมือนม้าสวรรค์เหินเวหา ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก ทว่า หากต้องการพึ่งพาวิธีนี้ในการปรุงยาให้สำเร็จ เกรงว่าคงต้องพยายามนับร้อยนับพันครั้งจึงจะทำได้"

ผู้อาวุโสเฉียวถอนหายใจ เขาไม่ได้ปฏิเสธอีกฝ่ายโดยตรง

ในฐานะนักปรุงยาระดับ 7 เขาสัมผัสได้อย่างเลือนรางว่า วิธีการปรุงยาที่หลินเซียวคิดค้นขึ้นมาเองนี้ มีความสมเหตุสมผลอยู่หลายส่วน

นี่อาจจะเป็นตำรับลับที่หาเส้นทางใหม่ แต่จะเป็นไปได้หรือไม่นั้น ยังต้องผ่านการทดลองอีกมากมายจึงจะรู้ผล

ผู้อาวุโสเฉียวเกลี้ยกล่อมหลินเซียวอีกหลายประโยค หากเขาสนใจการปรุงยาจริงๆ เขาก็สามารถชี้แนะให้ได้

ในเวลานี้เอง เตาหลอมโอสถก็สั่นไหวอย่างรุนแรง จากนั้นปฏิกิริยาก็หยุดลง เปลวไฟภายในเตาก็ดับลงตามไปด้วย

กลุ่มควันสายหนึ่งค่อยๆ ลอยออกมาจากยอดเตา

"ปรุงยาครั้งแรก ล้มเหลวก็ถือเป็นเรื่องปกติ ดังนั้น หืม"

ผู้อาวุโสเฉียวพูดได้เพียงครึ่งเดียว ก็ชะงักไป

เพราะเขาได้กลิ่นหอมของโอสถที่คุ้นเคยอย่างยิ่ง

"โอสถสำเร็จแล้วหรือ" เขาเอ่ยถามหลินเซียวด้วยความตกใจ

หลินเซียวมีท่าทีมึนงง และกล่าวว่า "ไม่แน่ใจขอรับ"

อย่างไรเสียสิ่งที่ควรทำเขาก็ทำไปหมดแล้ว แต่เนื่องจากเป็นครั้งแรก เขาจึงไม่มีประสบการณ์เลยแม้แต่น้อย

จึงไม่รู้ว่าสถานการณ์เช่นนี้คือสำเร็จหรือล้มเหลว

"เช่นนั้นก็เปิดเตาเถิด"

"ขอรับ"

หลินเซียวเดินเข้าไปเปิดเตาหลอมโอสถออก

ในพริบตานั้น กลิ่นหอมสดชื่นและเข้มข้นของโอสถก็อบอวลไปทั่วทั้งห้อง

ทั้งสามคนรีบชะโงกหน้าเข้าไปดูด้านใน

พลันเห็นโอสถที่โปร่งใสดั่งหลิวหลี ราวกับหยกวิญญาณที่ก่อกำเนิดจากธรรมชาติ 10 เม็ด นอนนิ่งอยู่ตรงกลาง

"สวรรค์ ท่านอาจารย์ นี่ นี่ล้วนเป็นโอสถกำเนิดฟ้าระดับสุดยอด มีถึง 10 เม็ดเลยนะเจ้าคะ" ลู่หมิงเยว่ยกมือปิดปากและอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงอุทานออกมา