บทที่ 22 - นักปรุงยานั้นบ่มเพาะได้ยากยิ่งนัก

บทที่ 22 - นักปรุงยานั้นบ่มเพาะได้ยากยิ่งนัก

ผู้อาวุโสเฉียวและลู่หมิงเยว่ได้ยินคำพูดของหลินเซียว ก็ชะงักไปเล็กน้อย

มีความต้องการให้ปรุงยาเร็วถึงเพียงนี้เลยหรือ

ลู่หมิงเยว่ในเวลานี้ก็เข้าใจแล้ว ว่าการที่หลินเซียวเดินทางมาที่ยอดเขาจารึกฟ้าในครั้งนี้ น่าจะมาเพื่อการปรุงยา

เพียงแต่ไม่รู้ว่าศิษย์น้องหลินเซียวต้องการปรุงยาชนิดใด

หากเป็นเพียงโอสถที่ใช้สำหรับระดับพลังขอบเขตรวบรวมวิญญาณ มาหานางก็เพียงพอแล้ว

"เจ้าว่ามาเถอะ หากเป็นโอสถทั่วไป ครั้งนี้ไม่จำเป็นต้องเตรียมวัสดุ ข้าสามารถปรุงให้เจ้าได้โดยตรง" ผู้อาวุโสเฉียวกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

เจ้าหนูขอบเขตรวบรวมวิญญาณคนหนึ่งจะมีความต้องการปรุงยาอันใดกัน

อย่าว่าแต่ทำให้ฟรีหนึ่งครั้งเลย ต่อให้ทำฟรีทุกครั้ง ยอดเขาจารึกฟ้าของพวกเขาก็ไม่สนใจความสูญเสียเพียงแค่นี้หรอก

"ผู้น้อยต้องการให้ช่วยปรุงโอสถกำเนิดฟ้าขอรับ" หลินเซียวกล่าว

เมื่อได้ยินว่าเป็นโอสถกำเนิดฟ้า

สองศิษย์อาจารย์ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ดูประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ตกใจจนเกินไป

คนระดับขอบเขตรวบรวมวิญญาณโดยทั่วไปกินเพียงโอสถสร้างรากฐานก็เพียงพอแล้ว โอสถกำเนิดฟ้าโดยพื้นฐานแล้วเป็นสิ่งที่ให้คนระดับขอบเขตห้วงธาราใช้

บางทีหลินเซียวผู้นี้อาจจะเตรียมไว้ใช้เองในภายภาคหน้า

วัสดุในการปรุงโอสถกำเนิดฟ้านั้นค่อนข้างมีค่าอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้มากมายนัก

"ได้ เช่นนั้นเจ้ารออยู่ด้านข้างสักประเดี๋ยว ข้า"

ผู้อาวุโสเฉียวเพิ่งจะเตรียมตัวเริ่มปรุงยา แต่กลับถูกการกระทำต่อไปของหลินเซียวขัดจังหวะเสียก่อน

"ผู้อาวุโสเฉียว ผู้น้อยมีของสิ่งหนึ่งที่ต้องมอบให้ท่านขอรับ" หลินเซียวส่งใบสัญญาแผ่นนั้นไปให้

"หืม"

ผู้อาวุโสเฉียวรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

มือขวาของเขาโบกเบาๆ ของสิ่งนั้นก็ลอยมาอยู่ในมือของเขา

และเมื่อเขามองเห็นสิ่งของในมือได้อย่างชัดเจนแล้ว

ผู้อาวุโสเฉียวก็ตกตะลึงไปทั้งร่าง

"นี่ ของสิ่งนี้มาอยู่ในมือเจ้าได้อย่างไร ตาเฒ่ามู่เป็นอันใดกับเจ้า" สีหน้าของผู้อาวุโสเฉียวดูแปลกประหลาดยิ่งนัก ทั้งโกรธเคือง ทั้งจนใจ และทั้งอึดอัดใจ

ลู่หมิงเยว่ที่อยู่ด้านข้างเมื่อเห็นฉากนี้ ก็ตกตะลึงจนยืนอึ้ง

นางติดตามท่านอาจารย์มาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นท่าทีเสียกิริยาของท่านอาจารย์

ของที่ศิษย์น้องหลินเซียวส่งไปนั้นคือสิ่งใดกันแน่

"ผู้อาวุโสมู่นับว่าเป็นอาจารย์ครึ่งหนึ่งของผู้น้อย ผู้อาวุโสมู่เป็นคนให้ข้านำของสิ่งนี้มา โดยบอกว่าสามารถแลกเปลี่ยนโอสถกำเนิดฟ้าได้ 3 ขวดขอรับ" หลินเซียวกล่าวตามความจริง

ผู้อาวุโสมู่ถ่ายทอดวิชาตราประทับเก้าปรโลกสยบมารให้เขา การบอกว่าเป็นอาจารย์ครึ่งหนึ่งก็ไม่มีสิ่งใดผิด

ฟู่ ฟู่

ผู้อาวุโสเฉียวพ่นลมหายใจแรงๆ สีหน้าเปลี่ยนไปมา

สุดท้ายก็จ้องมองหลินเซียวด้วยสีหน้าซับซ้อน และพึมพำกับตนเอง

"ตาเฒ่านั่นช่างหน้าไม่อายเสียจริง แถมยังหน้าด้านมาขอทีเดียว 3 ขวด ฮึ"

"ช่างเถอะ ช่างเถอะ รอวันหน้าค่อยไปคิดบัญชีกับตาเฒ่านั่น"

ผู้อาวุโสเฉียวคล้ายกับตัดสินใจได้แล้ว

มือขวาของเขากำแน่น

ลูกไฟปรากฏขึ้นกลางอากาศ ห่อหุ้มใบสัญญานั้นและเผาไหม้จนกลายเป็นเถ้าถ่าน

จากนั้นเขาก็เดินไปหน้าเตาหลอมโอสถ และร่ายเคล็ดวิชา

เตาหลอมโอสถเกิดเสียงดังสนั่น เปลวไฟภายในเตาพวยพุ่งออกมาอย่างต่อเนื่อง อุณหภูมิภายในห้องพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ต่อมา ผู้อาวุโสเฉียวก็หยิบวัสดุปรุงยาออกมาทีละอย่างจากแหวนมิติในมือ

เขาเตรียมตัวจะเริ่มปรุงยาทันที

หลินเซียวไปยืนอยู่ด้านข้าง ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ได้บอกให้เขาออกไป นั่นก็ถือเป็นการอนุญาตให้เขาดูอยู่ข้างๆ แล้ว

ลู่หมิงเยว่มองดูวัสดุแต่ละอย่างที่ท่านอาจารย์หยิบออกมา ตอนแรกก็ไม่รู้สึกอันใด

แต่เมื่อนางมองเห็นวัสดุพิเศษบางอย่าง คิ้วเรียวงามก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ดอกสามเข็มวิญญาณพฤกษา บัวหิมะโบราณ ผลวิญญาณโลหิตสีชาด ท่านอาจารย์ เหตุใดการปรุงโอสถกำเนิดฟ้าจึงต้องใช้วัสดุที่ล้ำค่าถึงเพียงนี้ด้วยเล่า" ลู่หมิงเยว่กล่าวด้วยใบหน้าตกตะลึง

วัสดุทั้งสามชนิดนี้ไม่ได้อยู่ในสูตรยาของโอสถกำเนิดฟ้าเลยนะ

และเพียงแค่มูลค่าของวัสดุทั้งสามชนิดนี้ ก็เหนือกว่ามูลค่าของโอสถกำเนิดฟ้า 3 ขวดไปไกลแล้ว

ท่านอาจารย์เหตุใดจึงทำเช่นนี้

ลู่หมิงเยว่เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

"การปรุงโอสถกำเนิดฟ้าทั่วไปย่อมไม่จำเป็นต้องใช้ แต่การปรุงโอสถกำเนิดฟ้าระดับสุดยอดนั้น จำเป็นต้องเพิ่มวัสดุทั้งสามอย่างนี้ลงไป" ผู้อาวุโสเฉียวอธิบายด้วยน้ำเสียงที่มีความเจ็บแค้นเล็กน้อย

โอสถกำเนิดฟ้าระดับสุดยอดหรือ

ลู่หมิงเยว่และหลินเซียวได้ยินเช่นนี้ต่างก็ตกใจ

ระดับขั้นของโอสถโดยทั่วไปแบ่งออกเป็น ระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสุดยอด

ประสิทธิภาพของยาในแต่ละระดับขั้นแตกต่างกันมาก

อีกทั้งยาย่อมมีพิษอยู่สามส่วน หากกินโอสถมากเกินไป ก็จะสะสมสิ่งเจือปนและพิษไว้ในร่างกาย

โอสถที่มีระดับขั้นยิ่งสูง ผลข้างเคียงก็จะยิ่งน้อย และสร้างความเสียหายต่อร่างกายได้น้อยลง

โอสถกำเนิดฟ้าระดับต่ำ 1 เม็ดสามารถซื้อได้ในราคา 500 หินวิญญาณ แต่โอสถกำเนิดฟ้าระดับสูง 1 เม็ด ต่อให้ยอมจ่าย 2000 หินวิญญาณก็ไม่มีผู้ใดขายให้เจ้าหรอก

ส่วนโอสถกำเนิดฟ้าระดับสุดยอดนั้น ยิ่งมีค่าแต่หาซื้อไม่ได้ คนทั่วไปไม่มีทางนำออกมาขายอย่างแน่นอน

ท่านอาจารย์ถึงกับจะปรุงโอสถกำเนิดฟ้าให้ศิษย์น้องหลินเซียว แถมปรุงครั้งหนึ่งก็ต้องปรุงถึง 3 เตา นี่ถือเป็นการทุ่มทุนสร้างจริงๆ

หลินเซียวก็ตกใจเช่นเดียวกัน

โอสถกำเนิดฟ้าระดับสุดยอด 3 ขวด

สิ่งที่ผู้อาวุโสมู่มอบให้นั้น มีน้ำหนักมากกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

ในขณะที่ทั้งสองกำลังตกใจ

ผู้อาวุโสเฉียวก็เปิดเตาหลอมโอสถแล้ว

วัสดุแต่ละอย่างถูกโยนลงไปในเตาตามลำดับบางอย่าง เคล็ดวิชาหลายบทถูกร่ายออกมาเพื่อควบคุมอุณหภูมิของเตา

การสกัดแก่นแท้ของวัสดุ การหลอมรวม การควบแน่น การรวมเป็นโอสถ

กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างลื่นไหลและเป็นธรรมชาติ

หลินเซียวนั่งดูอย่างใจลอย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นกระบวนการปรุงยาด้วยตาตนเอง

สองชั่วยามต่อมา

ภายใต้การควบคุมของผู้อาวุโสเฉียว ฝาเตาหลอมโอสถก็ถูกเปิดออก

กลิ่นหอมเข้มข้นที่ทำให้ชื่นใจโชยปะทะใบหน้า และปกคลุมไปทั่วทั้งห้อง

โอสถ 10 เม็ดลอยอยู่กลางอากาศ มีเปลวไฟสีแดงล้อมรอบพวกมันอยู่บางเบา

ในจำนวนนั้น โอสถ 4 เม็ดมีสีดำไหม้เกรียม ส่วนอีก 6 เม็ดที่เหลือใสกระจ่างและงดงามประณีตเป็นอย่างยิ่ง

"ท่านอาจารย์ โอสถระดับสุดยอด 6 เม็ด ระดับการปรุงยาของท่านเพิ่มขึ้นอีกแล้วนะเจ้าคะ" ลู่หมิงเยว่กล่าวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพเลื่อมใส

โอสถกำเนิดฟ้านางก็สามารถปรุงได้ เพียงแต่ด้วยระดับของนาง อย่างมากก็ทำได้เพียงปรุงโอสถกำเนิดฟ้าระดับต่ำออกมาเท่านั้น

ผู้อาวุโสเฉียวมองโอสถที่ออกจากเตาด้วยความพึงพอใจ เขาหยิบขวดหยกออกมาอย่างรวดเร็วและเก็บพวกมันเข้าไป

"ดูเหมือนว่าวันนี้โชคจะดีไม่น้อย ข้าจะเริ่มปรุงเตาที่ 2 เลยก็แล้วกัน"

ผู้อาวุโสเฉียวไม่ได้กล่าวสิ่งใดมาก

เขาตีเหล็กตอนกำลังร้อน เริ่มปรุงโอสถกำเนิดฟ้าเตาที่ 2 ในทันที

"ศิษย์พี่ ระดับการปรุงยาของผู้อาวุโสเฉียวอยู่ในระดับใดหรือ" หลินเซียวเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"ขบขัน ท่านอาจารย์ของข้าเป็นถึงนักปรุงยาระดับ 7 ทั่วทั้งแคว้นต้าเว่ยมีนักปรุงยาระดับ 7 เพียง 3 คนเท่านั้นนะ" ลู่หมิงเยว่กล่าวเสียงเบา

ภายใต้การอธิบายของศิษย์พี่ผู้นี้ หลินเซียวก็พอจะเข้าใจแนวคิดบางอย่างของนักปรุงยาแล้ว

สถานะของนักปรุงยา ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดล้วนสูงส่งยิ่งนัก

เริ่มแรกคือการเข้าสู่ระดับ จากนั้นก็คือระดับ 1 ระดับ 2 ไปจนถึงระดับ 9 ซึ่งเป็นระดับสูงสุด

หากต้องการเป็นนักปรุงยา ก็จำเป็นต้องมีพรสวรรค์ในการปรุงยา

คนเช่นนี้ อาจกล่าวได้ว่ามีเพียงหนึ่งในหมื่นเท่านั้น

และการปรุงยานั้นเริ่มต้นได้ยากยิ่ง การเลื่อนระดับยิ่งยากขึ้นไปอีกขั้น

ภายในแคว้นต้าเว่ย ขุมกำลังใหญ่น้อยรวมกันแล้วมีมากกว่าหนึ่งพันแห่ง

แต่นักปรุงยาระดับ 7 มีเพียง 3 คน และนักปรุงยาระดับ 6 ก็มีไม่ถึงร้อยคน

จึงเห็นได้ถึงระดับความหายากของมัน

หากต้องการบ่มเพาะนักปรุงยาระดับสูงสักคน ทรัพยากรที่ต้องสูญเสียไปนั้น เป็นสิ่งที่แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตปราณก่อเกิดก็ไม่อาจจินตนาการถึงได้

หลินเซียวพยักหน้าเงียบๆ และยังคงตั้งใจดูผู้อาวุโสเฉียวปรุงยาต่อไป

ผ่านไปอีกสองชั่วยาม

โอสถกำเนิดฟ้าเตาที่ 2 ก็ออกจากเตาแล้ว

โอสถระดับสุดยอดมีถึง 7 เม็ด

สิ่งนี้ทำให้ทั้งศิษย์และอาจารย์ต่างก็ดีใจ

ผู้อาวุโสเฉียวยิ่งยิ้มจนหน้าบาน

หากสามารถรักษาอัตราความสำเร็จของโอสถระดับสุดยอดเช่นนี้ไว้ได้ รอพบกับตาเฒ่าอีกสองคนในครั้งหน้า ก็จะได้คุยโวเสียหน่อยแล้ว

ในขณะที่ผู้อาวุโสเฉียวกำลังเตรียมตัวปรุงโอสถกำเนิดฟ้าเตาที่ 3

เสียงหนึ่งก็ขัดจังหวะเขาขึ้นมา

"ผู้อาวุโสเฉียว ผู้น้อยมีคำขอที่อาจไม่สมควรนักขอรับ"