บทที่ 18 - เจ้าหนูนี่ ข้าต้องรับเขาเป็นศิษย์ให้ได้

บทที่ 18 - เจ้าหนูนี่ ข้าต้องรับเขาเป็นศิษย์ให้ได้

"เจ้าเริ่มได้เลย" เสียงจากหอสมุดหลักดังขึ้น

วิ้ง

อู๋จงเฉิงชักกระบี่ออกจากฝัก

แสงกระบี่ดั่งเปลวเพลิง พันธนาการรอบกาย

เคล็ดกระบี่วารีสังหารเริ่มร่ายรำขึ้น

แต่ละกระบวนท่าช่ำชองคุ้นเคย ปราณกระบี่แปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิง ปราดเปรียวดุจอสรพิษ

"ใช้ได้เลย เคล็ดกระบี่วารีสังหารของศิษย์พี่อู๋ก้าวหน้าขึ้นกว่าเมื่อหลายวันก่อนมาก"

"แต่เพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอหรอก"

"หากต้องการให้ถึงเกณฑ์ของท่านอาจารย์ อย่างน้อยต้องฝึกฝนเคล็ดกระบี่จนถึงขั้นความสำเร็จใหญ่และเข้าใกล้ขั้นสมบูรณ์เสียก่อน"

ขณะที่ผู้คนรอบข้างเพิ่งจะเริ่มพูดคุยกัน ชายหนุ่มคนหนึ่งที่เดินออกมาจากหอสมุดหลักก็ถลึงตาใส่พวกเขาและกล่าวเสียงต่ำว่า "เวลาที่ผู้อื่นกำลังเข้ารับการทดสอบ พวกเจ้าห้ามส่งเสียงดัง"

เมื่อได้ยินคำตักเตือนของคนผู้นี้ ทุกคนต่างก็พยักหน้ารับและกล่าวว่า "ขอรับ ศิษย์พี่หยวน"

เมื่อเห็นพวกเขาเงียบลงแล้ว ศิษย์พี่หยวนก็หันไปมองอู๋จงเฉิงที่กำลังใช้เคล็ดกระบี่วารีสังหารอยู่

ความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย เขารู้ดีที่สุด

ด้วยระดับการหยั่งรู้ของศิษย์น้องอู๋ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาอีกหนึ่งปีจึงจะสามารถทำความเข้าใจได้

หืม

แต่พอดูไปเรื่อยๆ คิ้วของศิษย์พี่หยวนที่ยืนดูกระบี่ก็ขมวดเข้าหากัน

เคล็ดกระบี่วารีสังหารที่ศิษย์น้องอู๋ใช้ออกมา ดูเหมือนจะแตกต่างไปจากเดิมเล็กน้อย

เวลานี้ อู๋จงเฉิงกำลังนึกถึงกระบี่สะท้านฟ้าที่ศิษย์น้องผู้ลึกลับฟาดฟันออกมาในวันนั้น

เพลิงนั้น มักจะแข็งกร้าวและดุร้าย มุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ย่อท้อ

นี่เป็นเพียงขอบเขตธรรมดาทั่วไป

เพลิงนั้น สามารถเป็นดั่ง...

ประกายไฟเพียงน้อยนิด ก็สามารถเผาผลาญทุ่งหญ้ากว้างได้

"เพลิงลามทุ่ง"

อู๋จงเฉิงตวาดลั่น

ปราณกระบี่ทั้งหมดหลอมรวมกันที่ปลายกระบี่ในชั่วพริบตา

พลังลมปราณภายในร่างกายของเขายิ่งพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง

สภาวะเพลิงอันแข็งแกร่งและหนาแน่นปะทุออกในพริบตา คลื่นความร้อนถาโถม ซัดสาดไปทุกทิศทาง

"อ๊าก ร้อนเหลือเกิน นี่มันอานุภาพอันใดกัน"

"ไม่ ข้าหลบไม่พ้นแล้ว"

"แย่แล้ว แย่แล้ว กระบวนท่านี้ข้ารู้สึกว่าไม่อาจต้านทานได้เลย"

สีหน้าของเหล่าศิษย์ที่มุงดูเปลี่ยนไปในทันที

ศิษย์พี่หยวนเห็นศิษย์น้องคนอื่นๆ กำลังจะตกอยู่ในอันตราย ก็คิดจะยื่นมือเข้าช่วย

แต่เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงอานุภาพของสภาวะเพลิงที่ถาโถมเข้ามา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

การโจมตีนี้รุนแรงมาก

เขาสามารถต้านทานได้

แต่หากทำเช่นนั้น ก็คงจะไปช่วยศิษย์น้องคนอื่นๆ ไม่ทันแล้ว

ในเวลานี้เอง

ฝ่ามือพลังลมปราณสีแดงขนาดใหญ่ก็พุ่งออกมาจากหอสมุดหลัก

สภาวะเพลิงทั้งหมดถูกสะกดและดับลงในพริบตา

เหล่าศิษย์เหล่านั้นยังคงตื่นตระหนกไม่หาย

พวกเขาไม่คิดเลยว่าศิษย์พี่อู๋จะสามารถระเบิดความแข็งแกร่งเช่นนี้ออกมาได้

"ฮ่าๆ ดี ในฐานะอาจารย์ขอประกาศว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป อู๋จงเฉิงคือศิษย์สืบทอดของข้า" เสียงนั้นเต็มไปด้วยความปลาบปลื้มและยินดี

อู๋จงเฉิงที่ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นอย่างหมดแรง ค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นอย่างยากลำบาก

จากนั้นก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อมแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ยอมรับ จงเฉิงจะพยายามต่อไป"

เขาคิดไว้แล้วว่า หลังจากฟื้นฟูเรี่ยวแรงเสร็จสิ้น จะต้องรีบไปสืบข่าวของศิษย์น้องผู้ลึกลับผู้นั้น เขาจะต้องไปขอบคุณอีกฝ่ายด้วยตนเองให้จงได้

หากไม่ได้คำชี้แนะจากอีกฝ่าย เขาก็คงไม่มีทางทำได้สำเร็จ

...

อีกด้านหนึ่ง

หลินเซียวที่ถูกผู้อาวุโสมู่คว้าไหล่เอาไว้กำลังบินอยู่กลางอากาศ

ฉากรอบตัวถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว

เขาเพิ่งรู้ว่า

ยอดฝีมือขอบเขตปราณก่อเกิดไม่เพียงแต่บินได้ แต่ความเร็วยังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

ต่อให้เขาฝึกฝนวิชาท่าร่างเงาติดตามตัวจนถึงขั้นสมบูรณ์ ก็ยังเทียบไม่ติดเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสมู่ผู้นี้คงยังไม่ได้ใช้ความเร็วสูงสุดอย่างแน่นอน

เพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา

ก็มาถึงสุสานกระบี่ผลาญสวรรค์แล้ว

ผู้อาวุโสมู่ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก มือขวาของเขาประทับตราเวทออกไป

ม่านพลังที่ซ่อนอยู่ก็ปรากฏขึ้น พร้อมกับเปิดช่องว่างออกโดยอัตโนมัติ

ทั้งสองคนพุ่งทะยานเข้าไป

สุสานกระบี่ผลาญสวรรค์ถือเป็นพื้นที่หวงห้ามของสำนักมารกระบี่ คนทั่วไปไม่อาจเข้าออกได้

แม้จะมีธุระสำคัญก็ต้องแจ้งและขออนุญาตที่หน้าประตูก่อน

แต่ดูจากวิธีการเข้าออกอันแสนคุ้นเคยของผู้อาวุโสมู่

หลินเซียวก็รู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายต้องเป็นแขกประจำของที่นี่อย่างแน่นอน

"ตาเฒ่าคนไม่รู้จักตาย เลิกซ่อนตัวอยู่ในหอกระบี่ได้แล้ว ออกมาคุยกันหน่อยสิ"

ผู้อาวุโสมู่พาลอยตัวอยู่กลางอากาศเหนือหอกระบี่ และตะโกนลงไปด้านล่าง

ไม่นานนัก

ร่างๆ หนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทั้งสอง

เป็นผู้อาวุโสเกิ่งนั่นเอง

เขามองผู้อาวุโสมู่อย่างจนใจ และเมื่อเหลือบไปเห็นหลินเซียว ภายในดวงตาก็มีประกายความประหลาดใจวาบผ่าน

"ตาเฒ่าอย่างเจ้า มาคราวนี้คิดจะก่อเรื่องอันใดอีก" ผู้อาวุโสเกิ่งเอ่ยถามอย่างเหนื่อยใจ

"พูดจาให้มันดีๆ หน่อย ข้าเคยไปก่อเรื่องเมื่อใดกัน แถมครั้งนี้ข้ามาเพื่อคุยเรื่องสำคัญด้วย" ผู้อาวุโสมู่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"เรื่องสำคัญหรือ ลองว่ามาสิ" ผู้อาวุโสเกิ่งเหลือบมองอีกฝ่ายแล้วกล่าว

"ข้าอยากรับเจ้าหนูนี่เป็นศิษย์" ผู้อาวุโสมู่กล่าวอย่างจริงจัง

หืม

ผู้อาวุโสเกิ่งร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะพูดเช่นนี้

ร่างของเขาขยับวูบ ก็ไปปรากฏตัวอยู่ข้างกายหลินเซียว พร้อมกับคว้าไหล่อีกข้างของหลินเซียวไว้

วินาทีต่อมา ดวงตาของผู้อาวุโสเกิ่งก็เบิกกว้าง เผยให้เห็นถึงความตกตะลึง

"เจตจำนงกระบี่ เจตจำนงกระบี่สองส่วน เป็นไปได้อย่างไรกัน"

"คราวก่อนที่เจอกัน เจ้าเพิ่งจะรวมเจตจำนงกระบี่ได้หมาดๆ นี่ เจ้าหนู เจ้าทำได้อย่างไรกัน"

ผู้อาวุโสเกิ่งประหลาดใจจริงๆ

คราวก่อนที่หลินเซียวรวมเจตจำนงกระบี่ได้ เขาเดาว่าอาจเป็นเพราะได้รับวาสนาบางอย่าง จึงเกิดขึ้นด้วยความบังเอิญ

การฝึกฝนเจตจำนงกระบี่ยิ่งเข้าสู่ระดับลึก ความยากก็จะยิ่งทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ

ตั้งแต่เริ่มเข้าสู่เส้นทางเจตจำนงกระบี่ จนกระทั่งทำความเข้าใจได้ถึงหนึ่งส่วน

ต่อให้เป็นอัจฉริยะ หากไม่ใช้เวลาสักหนึ่งถึงสองปี ก็ไม่มีทางทำสำเร็จได้

แต่เจ้าหนูนี่กลับใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือน ไม่เพียงแต่บรรลุขอบเขตเจตจำนงกระบี่ แต่ยังพุ่งทะยานไปถึงระดับเจตจำนงกระบี่สองส่วน

นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่

"เรียนผู้อาวุโสเกิ่ง ตอนที่ข้าเข้ารับการทดสอบศิษย์สายนอก ข้าได้สัมผัสหินทดสอบกระบี่ จากนั้นก็เกิดความรู้สึกบางอย่าง พอรู้ตัวอีกทีระดับเจตจำนงกระบี่ก็เพิ่มขึ้นแล้ว" หลินเซียวตอบตามความเป็นจริง

เรื่องนี้ต่อให้เขาไม่บอก อีกไม่นานข่าวก็คงแพร่สะพัดออกไปอยู่ดี

"หินทดสอบกระบี่หรือ นี่..." ผู้อาวุโสเกิ่งนิ่งเงียบไป

ที่แท้ก็หินทดสอบกระบี่นั่นเอง

ของสิ่งนั้นเขาก็เคยศึกษามันอยู่นานหลายวัน แต่กลับไม่พบร่องรอยอันใดเลย

ดูเหมือนว่าการหยั่งรู้ของเจ้าหนูนี่ จะยอดเยี่ยมกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

เป็นต้นกล้าชั้นดีสำหรับผู้ใช้กระบี่โดยแท้

สายตาที่ผู้อาวุโสเกิ่งมองหลินเซียวเริ่มเป็นประกายและร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เรื่องนี้ทำให้ชายชราผมขาวที่อยู่ด้านข้างเริ่มไม่พอใจ

"ตาเฒ่าคนไม่รู้จักตาย เจ้าคิดจะทำอันใด เจ้าหนูนี่ข้าเป็นคนหมายตาก่อนนะ เจ้าห้ามแย่งเด็ดขาด" ผู้อาวุโสมู่มองผู้อาวุโสเกิ่งอย่างระแวดระวังพลางกล่าว

ทักทายก็ทำแล้ว ตอนนี้เขาก็เตรียมตัวจะพาเจ้าหนูนี่กลับไปฟูมฟักเป็นอย่างดี

ผู้อาวุโสเกิ่งปล่อยมือจากหลินเซียว ทำทีเป็นไม่ใส่ใจ แล้วหัวเราะเบาๆ พลางกล่าวว่า "เจ้าหนูนี่ข้าหมายตาไว้ตั้งนานแล้ว เจ้าคิดว่าเจ้าจะพาเขาไปได้หรือ"

สีหน้าของผู้อาวุโสมู่เปลี่ยนไปทันที

"เจ้าพูดเหลวไหล หากเจ้าหมายตาเจ้าหนูนี่ไว้ตั้งแต่แรก ก็คงเชิญเขาเข้าหอกระบี่ไปนานแล้ว" ผู้อาวุโสมู่ตวาดลั่น

"ฮึ ฮึ" ผู้อาวุโสเกิ่งแค่นเสียง จากนั้นก็หันไปถามหลินเซียวว่า "เจ้าหนู ข้าเคยบอกให้เจ้ามาหาข้าที่หอกระบี่หลังจบการทดสอบศิษย์สายนอกใช่หรือไม่"

หลินเซียวสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียดขึ้นมาของคนรอบข้าง

เมื่อได้ยินคำถามของผู้อาวุโสเกิ่ง

เขาก็รีบตอบกลับว่า "ใช่ ผู้อาวุโสเกิ่งเคยกล่าวไว้เช่นนั้นจริงๆ เดิมทีข้าก็ตั้งใจว่าหลังจบการทดสอบสายนอกก็จะกลับมาที่หอกระบี่อยู่แล้ว"

"ฮ่าๆ ขอบใจสหายเก่าที่ช่วยพาตัวเขามาส่งให้ ลำบากเจ้าแล้วนะ" ผู้อาวุโสเกิ่งพูดจาประชดประชันผู้อาวุโสมู่ด้วยน้ำเสียงแปลกๆ

สีหน้าของผู้อาวุโสมู่เริ่มดูย่ำแย่ลง

ให้ตายเถอะ

ตัวตลกกลับกลายเป็นตัวเขาเองเสียนี่

หากรู้ว่าจะเป็นเช่นนี้ ตอนที่อยู่ลานกว้างสายนอก เขาควรจะบังคับให้เจ้าหนูนี่กราบเป็นศิษย์เสียตั้งแต่แรก

ชิงลงมือก่อนไปเลย ไม่ต้องไปสนใจตาเฒ่านี่ก็สิ้นเรื่อง

ผู้อาวุโสมู่รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วเอ่ยปากว่า

"ตาเฒ่าคนไม่รู้จักตาย เจ้ายื่นเงื่อนไขมาเลย ทำอย่างไรเจ้าถึงจะยอมยกเจ้าหนูนี่ให้ข้า ไม่ว่าเงื่อนไขใด ข้าก็ยอมรับได้ทั้งนั้น"

น้ำเสียงของผู้อาวุโสมู่ยามกล่าวประโยคนี้ ทั้งจริงจังและเด็ดขาด