บทที่ 27 การตรวจสอบ

บทที่ 27 การตรวจสอบ

"ไม่ใช่สิครับท่านผู้นำ? ท่านจะเรียกสิ่งนี้ว่าการหลอกลวงได้ยังไงกัน?"

"นี่เขาเรียกว่าการวาดภาพวิสัยทัศน์ในอนาคตต่างหาก และพวกเราก็ไม่ได้ปิดบังสถานะปัจจุบันของบ้านพักคนชราเลยนะครับ!"

"ที่ทุกคนเต็มใจย้ายเข้ามา ก็เพราะพวกเขาเชื่อมั่นในบ้านพักคนชราของเรา และกำลังลงทุนกับอนาคตของที่นี่ นี่ไม่ใช่การหลอกลวงอย่างแน่นอนครับ!"

"ยิ่งไปกว่านั้น เราก็กำลังดำเนินการตามสัญญาอย่างแข็งขัน สิ่งอำนวยความสะดวกบางอย่างที่เราตกลงกันไว้ก็เริ่มก่อสร้างไปแล้วด้วยซ้ำ"

ขณะที่พูด เฉินเหยียนก็ชี้มือไปยังไซต์ก่อสร้างนอกหน้าต่าง ตีหน้าซื่อตาใสบริสุทธิ์ผุดผ่อง

"ฮ่าฮ่าฮ่า เอาล่ะๆ ห่าวเจิ้ง เลิกแกล้งเขาได้แล้ว"

เมื่อเห็นท่าทางจริงจังของเฉินเหยียน เชว่กั๋วห่าวก็กลัวว่าเขาจะอารมณ์ขึ้นจนเผลอหลุดปากพูดอะไรที่ไม่สมควรออกไป จึงรีบเอ่ยปากห้ามทัพ

ห่าวเจิ้งคือผู้นำที่อยู่หัวแถวของกลุ่ม เมื่อได้ยินคำพูดของเชว่กั๋วห่าว เขาก็ขยิบตาให้เฉินเหยียนทีหนึ่ง

เฉินเหยียนถึงกับยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ คนพวกนี้มันร้ายกาจเกินไปแล้ว นี่พวกเขาแค่เอาเขามาล้อเล่นสนุกๆ งั้นเหรอ!

เขาตวัดสายตาค้อนขวับไปที่ตาเฒ่าเชว่กั๋วห่าวเป็นพิเศษ

"ฮ่าฮ่าฮ่า ตกใจหมดเลยสิท่า? เรื่องนี้ไม่ใช่ไอเดียฉันนะ!"

ห่าวเจิ้งหัวเราะร่วนและตบไหล่เฉินเหยียนเบาๆ มาดข่มขวัญก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น

จากนั้นเขาก็ส่งสายตาบอกเฉินเหยียนเป็นนัยว่าทั้งหมดนี่เป็นความคิดของเชว่กั๋วห่าว

เฉินเหยียนหันไปมองเชว่กั๋วห่าวพร้อมกับยิ้มขื่นๆ ตาเฒ่าคนนี้ช่างแสบสันเกินเยียวยาจริงๆ

แต่ดูเหมือนแกจะเป็นคนแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้วล่ะนะ ตั้งแต่ตอนที่เริ่มต่อล้อต่อเถียงกับเฉินเหยียนเมื่อเช้าตรู่ก็พอจะมีเค้าลางให้เห็นอยู่บ้าง

เมื่อเห็นเฉินเหยียนถลึงตาใส่ เชว่กั๋วห่าวก็ยังคงยิ้มระรื่น ทำตัวไม่รู้ไม่ชี้เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ท่าทางของเขาราวกับว่าเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับตัวเองเลยสักนิด ทำเอาเฉินเหยียนหมั่นไส้จนฟันแทบหัก

ห่าวเจิ้งกลับมาปั้นหน้าขรึมอีกครั้งและมองเชว่กั๋วห่าวด้วยความจนใจ

"ท่านผู้นำอาวุโสครับ ท่านก็สนุกพอแล้ว กลับไปกับผมเถอะนะครับ? พวกเราจะได้เบาใจ"

"ในอดีตท่านเสียสละเพื่อชาติมามากพอแล้ว ตอนนี้ถึงตาพวกเราตอบแทนท่านบ้างไม่ได้หรือครับ?"

"หึ! แกคิดว่าที่ฉันทำไปก็เพื่อหวังผลตอบแทนหรือไง?"

"คนอย่างฉัน เชว่กั๋วห่าว มีมือมีเท้า ฉันยอมตายดีกว่าต้องไปเป็นปลิงเกาะกินบ้านเมืองให้เป็นภาระของชาติ"

"จะไปสิ้นเปลืองทรัพยากรกับคนแก่อย่างฉันทำไม? ฉันอยู่ที่นี่ก็สุขสบายดีอยู่แล้ว"

"ฉันตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะอยู่ที่นี่ ไม่ว่าใครจะมาพูดอะไรก็เปลี่ยนใจฉันไม่ได้ทั้งนั้น"

เชว่กั๋วห่าวทำหน้าเหมือนโดนหยามเกียรติ หน้าดำหน้าแดง เส้นเลือดที่คอปูดโปน จากนั้นเขาก็หันไปมองเฉินเหยียน

"เธอเห็นด้วยกับฉันไหม ผู้อำนวยการเฉิน?"

เฉินเหยียนถึงกับเหวอ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับผมล่ะครับเนี่ย? ช้างสารชนกัน หญ้าแพรกก็แหลกลาญสิครับงานนี้!

พวกคุณจะเถียงอะไรกันก็เถียงไปเถอะ แต่อย่าดึงผมเข้าไปเอี่ยวด้วยได้ไหม?

เมื่อเห็นเชว่กั๋วห่าวหันปลายหอกมาทางตัวเอง เฉินเหยียนก็ทำได้แค่แกล้งโง่

"หา? อะปะปะปะ!"

"..."

เชว่กั๋วห่าวอารมณ์เสียจนหลุดขำ หนังตาเขากระตุกยิกๆ ก่อนจะตัดสินใจเงียบไปเลยดีกว่า

เมื่อเห็นว่าเชว่กั๋วห่าวตัดสินใจเด็ดขาดแล้วและไม่มีใครสามารถเปลี่ยนใจเขาได้ ห่าวเจิ้งก็ถอนหายใจและทำได้เพียงหันไปมองเฉินเหยียน

"ผู้อำนวยการเฉิน ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมท่านผู้นำอาวุโสถึงได้ปักใจกับที่นี่นัก"

"ในเมื่อท่านตัดสินใจแล้ว ผมก็ทำได้เพียงสนับสนุนการตัดสินใจของท่านเท่านั้น"

"ท่านผู้นำอาวุโสเป็นบุคคลที่สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับประเทศชาติ ผมหวังว่าบ้านพักคนชราของคุณจะดูแลท่านเป็นอย่างดีนะครับ"

"หากทางศูนย์ประสบปัญหาหรือความยากลำบากใดๆ ตราบใดที่มันสมเหตุสมผล ถูกต้องตามกฎหมาย และเป็นไปตามระเบียบข้อบังคับ คุณสามารถมาหาผมได้เลยนะครับ!"

เฉินเหยียนพยักหน้ารับ แม้เขาจะไม่รู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของเชว่กั๋วห่าว แต่เขาก็มั่นใจว่าชายชราผู้นี้ต้องมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"วางใจได้เลยครับ ผู้พักอาศัยสูงอายุทุกคนคือความสำคัญอันดับหนึ่งของเราอยู่แล้ว ต่อให้ท่านไม่บอก เราก็จะดูแลคุณลุงเป็นอย่างดีที่สุดแน่นอนครับ!"

ห่าวเจิ้งมองลึกเข้าไปในดวงตาของเฉินเหยียน ตบไหล่เขาเบาๆ และไม่พูดอะไรอีก หันกลับไปคุยกับคนอื่นๆ ต่อ... เวลาล่วงเลยมาจนถึงมื้อเที่ยงโดยไม่รู้ตัว เมื่อมองดูกลุ่มผู้นำที่ยังคงคุยกันอย่างออกรสออกชาติ

เฉินเหยียนก็เริ่มรู้สึกปวดหัวตึบๆ คนพวกนี้ทำด้วยเหล็กหรือไงเนี่ย? ไม่หิวกันบ้างหรือไง?

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเหยียนก็รวบรวมความกล้าพูดแทรกขึ้นมา

"ท่านผู้นำครับ ได้เวลาอาหารเที่ยงแล้ว ไปตรวจสอบโรงอาหารของศูนย์เราหน่อยดีไหมครับ?"

กลุ่มผู้นำมองมาที่เฉินเหยียน สลับกับมองห่าวเจิ้ง และสุดท้ายก็หันไปมองเชว่กั๋วห่าว

เชว่กั๋วห่าวสังเกตเห็นว่าทุกคนกำลังมองเขาด้วยสายตาคาดหวัง เขาก็เลยกลอกตาบนใส่

"มองหน้าฉันทำไมกัน? อยากกินก็ไปกินสิ! ลงบิลฉันไว้!"

"ไม่ต้องครับ ไม่ต้อง! บังเอิญช่วงนี้เรามีกิจกรรมพาทัวร์ฟรีพอดี และมีอาหารเลี้ยงฟรีด้วยครับ"

"แต่คงต้องรบกวนทุกท่านช่วยติชมหรือให้ข้อเสนอแนะกับเราหลังจากทานเสร็จด้วยนะครับ!"

เฉินเหยียนรีบพูดขึ้นมาทันที พูดแบบนั้นได้ยังไงกัน? ระดับผู้นำมากินข้าวที่นี่แล้วจะให้จ่ายเงินได้ยังไง?

ห่าวเจิ้งหันไปมองเชว่กั๋วห่าว ซึ่งพยักหน้ารับเป็นเชิงยืนยันว่ามีกิจกรรมนี้อยู่จริงๆ

ห่าวเจิ้งจึงตัดสินใจพาทุกคนไปลองชิมอาหารที่โรงอาหารทันที พร้อมกับไม่ลืมกำชับคนในกลุ่ม

ว่าพวกเขาต้องกินอย่างมีจุดมุ่งหมาย และให้ข้อเสนอแนะที่เป็นประโยชน์หลังจากกินเสร็จด้วย

กลุ่มคนเดินลงไปข้างล่างอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร

ทันทีที่ลงมาถึง เฉินเหยียนก็เห็นพี่รองจูวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหา

เฉินเหยียนส่งสัญญาณให้เขาไปคุยกันมุมอื่น

"เถ้าน้อย โควตาเตียงสวัสดิการยังไม่ได้รับการอนุมัติเลย!"

"รองผู้อำนวยการหลี่บอกว่าตอนนี้ยังไม่สามารถดำเนินการตามขั้นตอนการเข้าพักให้กับผู้เฒ่าทั้งสองได้"

"ผมก็เลยทำได้แค่พาพวกท่านไปเดินดูรอบๆ เพื่อให้คุ้นเคยกับสถานที่ไปก่อน"

พี่รองจูหอบแฮ่กๆ เพราะวิ่งมาตลอดทาง

"อะไรนะ? แค่การตรวจสอบยังไม่ผ่านก็ดำเนินการไม่ได้แล้วงั้นเหรอ! ทำไมหล่อนถึงได้หัวแข็งแบบนี้เนี่ย!"

เฉินเหยียนสบถด่าเบาๆ ขณะที่เขากำลังจะโทรหาหลี่ถงหัว จู่ๆ ก็มีหัวโผล่พรวดมาจากข้างหลังเขา

"การตรวจสอบอะไรยังไม่ผ่านงั้นเหรอ?"

เฉินเหยียนสะดุ้งโหยง พอหันกลับไปดูก็พบว่าเป็นตาเฒ่าเชว่กั๋วห่าวนั่นเอง

ขณะที่เขากำลังจะอ้าปากบอกว่าไม่ใช่กงการอะไรของลุง เชว่กั๋วห่าวก็กวักมือเรียกห่าวเจิ้งเข้ามาหา

เฉินเหยียนถึงกับรู้สึกชาไปทั้งตัว เรื่องเล็กแค่นี้ไม่เห็นต้องไปฟ้องเบื้องบนเลย

เมื่อห่าวเจิ้งเดินเข้ามา เขาก็ถามเฉินเหยียนตรงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เฉินเหยียนจึงต้องอธิบายทุกอย่างตามความเป็นจริง แม้เขาจะเลือกปิดบังบางเรื่องเอาไว้ก็ตาม

"ไม่มีอะไรใหญ่โตหรอกครับ เรื่องมันเป็นแบบนี้: เราอยากจะช่วยเหลือผู้สูงอายุบางท่านที่ประสบปัญหาทางการเงิน ให้ได้เข้ามาพักที่บ้านพักคนชราของเราฟรีๆ"

"เราเพิ่งจะยื่นเรื่องขออนุมัติโควตาเตียงสวัสดิการไปเมื่อเช้านี้ แต่ตอนนี้ยังไม่ผ่านการอนุมัติน่ะครับ"

"บังเอิญว่ามีสองท่านที่มีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์พอดี แล้วรองผู้อำนวยการของเราก็เลย..."

"โอ้ นี่มันเรื่องดีเลยนี่! ฉันมองเธอผิดไปจริงๆ ไม่คิดเลยว่าเธอจะมีจิตใจเมตตาขนาดนี้"

"แต่เท่าที่ฉันรู้มา โควตาเตียงสวัสดิการมันมีเงินอุดหนุนจากรัฐบาลไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงไม่ยื่นขอไปล่ะ?"

ห่าวเจิ้งมองเฉินเหยียนด้วยสายตาชื่นชมในตอนแรก ก่อนจะหันไปทางกลุ่มผู้นำจากกรมกิจการพลเรือนที่อยู่ด้านหลัง

ผู้นำจากกรมกิจการพลเรือนที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ด้านหลังถึงกับหน้าถอดสี งานเข้าพวกกูซะแล้วไง?

เฉินเหยียนเหลือบมองผู้นำที่หน้าซีดเผือด และตัดสินใจเผื่อทางหนีทีไล่ให้คนอื่น เพื่อที่วันข้างหน้าจะได้มองหน้ากันติด

ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่แน่ว่าพวกเขาจะรู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำ และต่อให้รู้ มันก็อาจจะเป็นเพราะสถานะการเงินของเมืองกำลังฝืดเคืองจนไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ ก็ได้

ส่วนเรื่องที่ว่ามันจะจริงหรือเท็จนั้น เฉินเหยียนก็ไม่รู้หรอก แต่เขาเข้าใจหลักการข้อหนึ่งดี: มีมิตรเพิ่มขึ้นหนึ่งคน ย่อมดีกว่ามีศัตรูเพิ่มขึ้นหนึ่งคน

ดังนั้น เฉินเหยียนจึงแกล้งทำเป็นตกตะลึง

"หา! มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอครับเนี่ย? ผมเพิ่งจะเคยได้ยินเป็นครั้งแรกเลยนะครับเนี่ย"

"เฮ้อ! ผมนี่อ่อนประสบการณ์จริงๆ เพิ่งเคยบริหารบ้านพักคนชราเป็นครั้งแรก ประสบการณ์มันก็เลยยังน้อยไปหน่อย ฮ่าฮ่า..."

ห่าวเจิ้งมองดูการแสดงที่โอเวอร์แอคติ้งของเฉินเหยียนแล้วก็ยิ้มออกมาโดยไม่แฉเขา

"ถ้างั้นก็รีบไปยื่นเรื่องขอใหม่สิ? ยิ่งยื่นเรื่องเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้รับการตรวจสอบเร็วเท่านั้น เราจะปล่อยให้ผู้สูงอายุต้องรอเก้อไม่ได้นะ!"

เฉินเหยียนรีบรับคำและสั่งให้พี่รองจูไปบอกหลี่ถงหัวให้ยื่นเรื่องเข้าไปใหม่

อีกด้านหนึ่ง ผู้นำจากกรมกิจการพลเรือนก็ปาดเหงื่อเย็นเฉียบที่หน้าผาก ควักโทรศัพท์ออกมาส่งข้อความ

จากนั้นเขาก็ส่งสายตาขอบคุณไปให้เฉินเหยียน ซึ่งเฉินเหยียนก็พยักหน้ารับแบบเนียนๆ จนแทบไม่มีใครสังเกตเห็น

จบบท