บทที่ 10 ปลิดชีพ บูลส์อาย

บทที่ 10 ปลิดชีพ บูลส์อาย

บนดาดฟ้าของอาคารที่พักอาศัยอันทรุดโทรม ยูจีน ลี เปรียบเทียบภาพถ่ายในเอกสารกับตึกสำนักงานที่อยู่ในระยะสายตา ซึ่งห่างออกไปประมาณสามร้อยเมตร

เมื่อยืนยันว่าที่อยู่ถูกต้อง ยูจีนจึงโยนเอกสารเก็บเข้าสู่มิติของระบบ

เขาลอบเร้นเข้าไปในพื้นที่อย่างเงียบเชียบ ก่อนจะหยุดลงที่อาคารที่พักอาศัยซึ่งตั้งอยู่ติดกับตึกสำนักงานแห่งนั้น

ท่ามกลางความมืดมิด ยูจีนปรายตามองไปยังเบื้องล่าง เห็นชายสองคนและกลุ่มนินจากำลังเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือดที่หน้าตึกสำนักงาน

"ข้อมูลของวิลสันไม่ผิดพลาด ดูเหมือนข้าจะมาได้จังหวะพอดี แต่... ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอหมอนี่เข้า"

ที่บริเวณหน้าตึกสำนักงาน ชายในชุดรัดรูปสีดำและชายหัวโล้นในชุดเครื่องแบบสีน้ำเงินกำลังต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย

ไม่ไกลกันนัก หญิงสาวผมยาวในชุดยางสีแดงยืนอยู่ท่ามกลางนินจากว่าสิบคน นางกอดอกพลางจ้องมองการต่อสู้ของชายทั้งสองด้วยสายตาเย็นชา

"แมตต์ เมอร์ด็อก, อีเล็คตร้า, บูลส์อาย มากันครบเชียวนะ"

ยูจีนทวนชื่อและฉายาของทั้งสามคนในใจทีละชื่อ

นักฆ่าหญิงและเจ้าหมอนั่นที่สามารถใช้เข็มเหล็กเจาะทะลุกระจกกันกระสุนได้ ช่างตรงกับลักษณะของอีเล็คตร้าและบูลส์อายไม่มีผิดเพี้ยน

"ที่เขาว่าพลิกแผ่นดินหาไม่เจอ บทจะเจอก็มาอยู่ตรงหน้า คงเป็นเช่นนี้เองสินะ"

แววตาของยูจีนฉายประกายเย็นวาบ เขาเป็นคนประเภทบุญคุณต้องทดแทน มีแค้นต้องชำระ ในเมื่อบูลส์อายเคยมอบกระสุนเป็นของขวัญให้เขา มีหรือที่เขาจะไม่ตอบแทนคืน

เขาหยิบระบบอาวุธนาโนมอดูลาร์ออกมาจากมิติอย่างไร้เสียง ประกอบมันเข้าเป็นไรเฟิลแล้วเล็งไปยังร่างที่อยู่เบื้องล่าง

เดิมทีเขาตั้งใจจะมาสำรวจสถานการณ์ดูก่อน ทว่าเมื่อครู่ระบบได้แจ้งเตือนว่าภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว

ภารกิจรอง : การล้างแค้น (1) ค้นหาว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลังการลอบสังหารคุณ (สำเร็จ)

รางวัลถูกจัดส่งแล้ว ปลดล็อกภารกิจต่อเนื่อง

ภารกิจรอง : การล้างแค้น (2) ค้นหาว่าใครคือผู้จ้างวานสังหารคุณ รางวัล : แต้มคุณสมบัติอิสระ 3 แต้ม

"ภารกิจเสร็จสิ้นแล้วงั้นหรือ"

เมื่อมองดูภารกิจที่สำเร็จ ยูจีนรู้สึกว่าเขาอาจจะค้นพบบั๊กบางอย่างในระบบเสียแล้ว แต่นั่นเป็นเรื่องรอง ในตอนนี้ยูจีนเพียงแยากรู้ว่าไอ้แก่โอบาไดอาห์ สเตน คือคนที่อยากให้เขาตายใช่หรือไม่

เขาจัดสรรแต้มคุณสมบัติอิสระทั้งสามแต้มลงในค่าสถานะหลักทั้งสามอย่างเท่าๆ กัน

พละกำลัง : 137 ความคล่องตัว : 137 จิตวิญญาณ : 137

โดยปราศจากความปรานีหรือจิตวิญญาณแห่งอัศวิน ยูจีนปรับโหมดอาวุธเป็นระเบิดทำลายล้างแล้วลั่นไก เล็งไปที่อีเล็คตร้าซึ่งยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน

กระสุนพลังงานสีม่วงตัดผ่านความมืดมิดราวกับใบมีด

เมอร์ด็อกซึ่งคอยระแวดระวังรอบข้างสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังใกล้เข้ามา โดยไม่ลังเลและไม่สนว่าตนเองจะถูกบูลส์อายโจมตีหรือไม่ เขาขว้างไม้เท้าออกไปสุดแรงหมายจะสกัดกั้นกระสุนพลังงานนั้น

เขาพยายามขัดขวางการโจมตีที่กะทันหันเพื่อช่วยอีเล็คตร้า

ทว่าโชคร้ายที่บูลส์อายซึ่งกำลังสู้กันอยู่ไม่ยอมให้เมอร์ด็อกทำตามใจชอบ การโจมตีที่กัดไม่ปล่อยของบูลส์อายทำให้เมอร์ด็อกพลาดโอกาสทองในการเข้าช่วยเหลือไป

กระสุนพลังงานพุ่งตรงไปยังอีเล็คตร้าโดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้น แม้อีเล็คตร้าจะอาศัยสัญชาตญาณการรับรู้ล่วงหน้าสัมผัสถึงอันตรายและพยายามหลบหลีกในเสี้ยววินาทีสุดท้ายอย่างสุดชีวิต...

แต่แรงอัดจากการระเบิดของกระสุนพลังงานที่กระทบพื้น ก็ยังซัดร่างของนางจนปลิวกระแทกเข้ากับผนังตึกสำนักงานและสลบไปทันที

"อีเล็คตร้า!"

การโจมตีที่กะทันหันนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นตั้งตัวไม่ติด

ทว่าการจู่โจมยังไม่สิ้นสุด กระสุนพลังงานอีกนับสิบนัดพุ่งออกมาจากความมืด เข้าปะทะกับพื้นดินและตัวตึก กวาดล้างเหล่านินจาในที่นั้นจนราบคาบแทบจะในพริบตา

เมื่อเห็นชีวิตอดีตคนรักแขวนอยู่บนเส้นด้าย เมอร์ด็อกก็ระเบิดพลังมหาศาลซัดบูลส์อายจนกระเด็น

เขาฝ่าเปลวเพลิงจากการระเบิดและเศษซากที่ปลิวว่อน พุ่งตรงไปหาอีเล็คตร้าที่นอนหมดสติอยู่บนพื้น

บูลส์อายพยายามลุกขึ้นหมายจะขัดขวางเมอร์ด็อก ทว่าใครจะรู้ว่าท่ามกลางฝุ่นควันนั้น จะมีฝ่าเท้าสีดำสนิทพุ่งออกมาถีบเข้าที่กลางหลังของเขาอย่างจัง ส่งร่างของเขาไถลครูดไปกับพื้นไกลกว่าสิบเมตร

ลูกถีบนั้นพรากโอกาสที่จะลุกขึ้นยืนอีกครั้งของบูลส์อายไปจนสิ้น

"อ๊ากกก!!!"

บูลส์อายนอนฟุบหน้าอยู่บนพื้นพลางคำรามด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส เลือดสดๆ ไหลรินออกจากมุมปากไม่ขาดสาย ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความเคียดแค้น

"ตึก ตึก ตึก"

เสียงรองเท้าบูทกระทบพื้นคอนกรีตปนเปกับเสียงแตกเปรี๊ยะของเปลวไฟดังแว่วเข้าหู

มันใกล้เข้ามาเรื่อยๆ บูลส์อายฝืนความเจ็บปวด ใช้แรงเฮือกสุดท้ายหันหน้าไปมองต้นเสียง เขาต้องรู้ให้ได้ว่าใครคือคนที่สยบเขาลงได้ก่อนจะสิ้นสติไป!

ท่ามกลางทัศนวิสัยที่พร่าเลือน บูลส์อายเห็นเพียงเงาร่างที่คุ้นเคยกำลังเดินตรงมาหาเขา

เขาหรี่ตามองอยู่นาน ในที่สุดบูลส์อายก็จำเครื่องแต่งกายของผู้มาเยือนได้ สีหน้าที่เจ็บปวดกลับบิดเบี้ยวกลายเป็นเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

"ยูจีน ลี! เป็นแกเองหรือ! เป็นแกจริงๆ ด้วย! ฮ่าๆๆ!"

ยูจีนเมินเฉยต่อคนบ้าอย่างบูลส์อาย เขาเดินไปหยุดข้างกายแล้วเหยียบลงบนแผ่นหลังของอีกฝ่าย เลนส์สีเข้มของแว่นโกเกิลสะท้อนภาพสภาพอันน่าเวทนาของบูลส์อายภายใต้แสงไฟ

"ใครสั่งให้เจ้ามาฆ่าข้า"

น้ำเสียงของยูจีนไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก ราวกับเป็นการถามเรื่องลมฟ้าอากาศทั่วไป

บูลส์อายไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขายังคงจมอยู่กับเสียงหัวเราะอันเสียสติของตนเอง เขารู้ดีว่าตนไม่มีทางรอด แต่เขาก็ไม่ต้องการให้ยูจีนได้อยู่อย่างสงบสุขเช่นกัน

ยูจีนไม่ได้ประหลาดใจกับปฏิกิริยาของบูลส์อาย เขารู้ดีว่าหมอนี่คือคนวิปลาสที่รักการต่อสู้และฆ่าคนโดยไม่จำเป็นต้องมีเหตุผล คำถามของเขาจึงเป็นเพียงการถามไปตามมารยาทเท่านั้น

ทว่าเป้าหมายของเขาบรรลุผลเรียบร้อยแล้ว

ยูจีนถอยหลังออกมาหนึ่งก้าว ก่อนจะเตะเข้าที่ศีรษะของบูลส์อายอย่างเต็มแรงจนแหลกละเอียด

ยูจีนสะบัดเลือดออกจากรองเท้าบูทแล้วมองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าอีเล็คตร้าและเมอร์ด็อกหายไปแล้ว เขาก็หัวเราะเบาๆ หยิบระเบิดซีโฟร์ออกมาจากมิติ เปิดสวิตช์แล้วโยนทิ้งไว้อย่างไม่ใส่ใจก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ในขณะเดียวกัน เมอร์ด็อกซึ่งแบกร่างของอีเล็คตร้าที่หมดสติอยู่ก็พุ่งพรวดเข้าไปในคลินิกแห่งหนึ่งอย่างลนลาน

"หมอ! หมอครับ! ช่วยนางด้วย เร็วเข้า!"

"ผู้ผดุงความยุติธรรม!"

คุณหมอเวรจำชายหน้ากากผู้นี้ได้ เมื่อเห็นสตรีที่ชุ่มไปด้วยเลือดในอ้อมแขนของคุณหมอก็ถึงกับอุทานออกมาพลางเอามือปิดปาก

แต่เมื่อนึกถึงความเร่งด่วน คุณหมอจึงรีบส่งสัญญาณให้เมอร์ด็อกพาอีเล็คตร้าตามเข้าไปในห้องผ่าตัดทันที

ไฟสีแดงหน้าห้องฉุกเฉินสว่างขึ้น เมอร์ด็อกเดินวนเวียนไปมาอยู่บนดาดฟ้าของตึกที่ติดกับโรงพยาบาลด้วยความกังวลใจ

ดวงจันทร์ที่ถูกเมฆดำปกคลุม สะท้อนถึงความหม่นหมองในจิตใจของเขาได้เป็นอย่างดี

ทันใดนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น เมอร์ด็อกเกร็งตัวเล็กน้อยก่อนจะพุ่งเข้าหาต้นเสียงราวกับคนบ้า พละกำลังของเขารุนแรงประดุจกระทิงที่กำลังคลั่ง

เมื่อเผชิญกับการพุ่งชนของเมอร์ด็อก ยูจีนเบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย ก่อนจะซัดหมัดเข้าที่ใต้ลิ้นปี่ของเมอร์ด็อกอย่างจัง

เมอร์ด็อกที่ถูกหมัดหนักหน่วงขย้อนน้ำย่อยออกมาคำใหญ่ ดวงตาเหลือกค้างก่อนจะกระเด็นลอยไป เขากลิ้งบนพื้นหลายตลบก่อนจะกระแทกเข้ากับท่อส่งน้ำอย่างแรง

ยูจีนเดินเข้าไปหาเมอร์ด็อกที่นอนกองอยู่บนพื้น เขามองลงไปยังชายที่ดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวดจนลุกไม่ขึ้น พลางเอ่ยเย้าว่า

"นี่คือวิธีที่เจ้าใช้ต้อนรับเพื่อนเก่าหรือ เมอร์ด็อก"

เมอร์ด็อกเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก เขาขบฟันแน่นพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง

"มีคนจ้างเจ้ามาฆ่าอีเล็คตร้าใช่ไหม เท่าไหร่ล่ะ ข้าจะให้เพิ่มเป็นสองเท่า ขอเพียงเจ้าล้มเลิกภารกิจนี้เสีย!"

เมื่อเห็นสภาพที่ดูไม่ได้ของเมอร์ด็อก ท่าทางขบเคี้ยวเคี้ยวฟัน และข้อเสนอที่ดูน่าขันนั่น ยูจีนก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

"หัวเราะอะไรของเจ้า!"

ใบหน้าของเมอร์ด็อกแดงก่ำด้วยความอับอาย เขารู้สึกเสียหน้ากับคำพูดของตนเอง ราวกับเป็นการก้มหัวให้กับความชั่วร้าย

ทว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่น เขารู้จักยูจีนดี และรู้ว่าไม่มีทั้งกำลังหรือกฎหมายใดที่จะฉุดรั้งชายผู้นี้ได้

ชายผูนี้ดูเหมือนจะเป็นศัตรูตามธรรมชาติของเขาอย่างแท้จริง

เมื่อต้องเผชิญหน้า ทักษะทั้งหมดของเมอร์ด็อกกลับดูไร้ค่า ราวกับชกลงบนปุยฝ้าย

การได้ยินเสียงหัวเราะของยูจีนในตอนนี้ ยิ่งทำให้ความรู้สึกอับอายของเมอร์ด็อกทวีคูณขึ้นไปอีก

สำหรับเขาแล้ว นี่มันยิ่งกว่าความตายเสียอีก

"หยุดหัวเราะนะ!"

เมื่อเห็นว่ายูจีนเอาแต่หัวเราะและทำเหมือนเขาไม่มีตัวตน เมอร์ด็อกก็ตระหนักได้ว่ายูจีนกำลังเยาะเย้ยเขาอยู่ อารมณ์ของเขาเริ่มเปลี่ยนจากความอับอายเป็นความโกรธแค้น

"ขอโทษที ข้าอดไม่ได้จริงๆ ดูเหมือนจะจริงนะ ที่เขาว่าคนเราจะหัวเราะออกมาเมื่อเจอเรื่องที่ทำให้พูดไม่ออกจริงๆ"

ยูจีนหัวเราะอยู่นานกว่าจะหยุดลง เขามองไปยังชายในชุดสีแดงตรงหน้า รอยยิ้มค่อยๆ จางหายไป ก่อนจะแสยะยิ้มอย่างไร้ปรานี

"เจ้าคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะ ว่าที่ข้าลงมือฆ่าผู้หญิงคนนั้น เป็นเพราะเรื่องภารกิจน่ะ"

"ข้าว่าแล้ว! เจ้ามัน... เจ้า... เจ้าพูดว่าอะไรนะ ไม่ใช่เพราะภารกิจงั้นหรือ"

เมอร์ด็อกยังตามความคิดไม่ทันในตอนแรก

เมื่อเริ่มเข้าใจความหมาย เมอร์ด็อกก็นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มครุ่นคิด หากยูจีนไม่ได้มาเพื่อทำภารกิจ แล้วเหตุใดเขาถึงต้องการปลิดชีวิตอีเล็คตร้า

เมื่อได้ข้อสรุป ความโกรธแค้นก็ปะทุขึ้นในใจ ในสายตาของเมอร์ด็อก ยูจีนคงกำลังลงมือฆ่าคนอีกครั้งโดยใช้ข้ออ้างเดิมๆ อย่างการ "กำจัดขยะของโลก"

ความดูหมิ่นต่อชีวิตเช่นนี้คือสิ่งที่เมอร์ด็อกมิอาจยอมรับได้

ด้วยความปักใจเชื่อ เมอร์ด็อกจึงตะโกนด่าทอออกมาด้วยโทสะ

"เจ้ามันปีศาจ!"