ตอนที่ 20 เคล็ดวิชาพญางูทองกลืนปราณ!

กู้หย่วนนึกถึงคำอธิบายเกี่ยวกับสมุนไพรวิญญาณหวงจิงที่ได้อ่านจากสารานุกรมสมุนไพรวิญญาณเมื่อวานนี้ขึ้นมาได้ทันที

หวงจิงเมื่อผ่านพ้นขีดจำกัดร้อยปีจะสามารถดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินและแก่นแท้สุริยันจันทราจนกลายเป็นสมุนไพรวิญญาณได้ มีสรรพคุณในการบำรุงหยินเสริมหยาง เติมเต็มพลังจิงชี่ สามารถใช้เป็นตัวยารองสำหรับโอสถวิญญาณบางชนิดได้ หากอายุเกินห้าร้อยปี หวงจิงจะเกิดลวดลายสีม่วง กลายเป็นหวงจิงขั้นแปด ซึ่งมีสรรพคุณทรงพลังยิ่งขึ้น

"หรือว่า หวงจิงต้นนี้จะมีอายุถึงห้าร้อยปี กลายเป็นสมุนไพรวิญญาณขั้นแปดไปแล้ว?"

นัยน์ตาของกู้หย่วนทอประกายเจิดจ้า ในใจมีข้อสันนิษฐานอยู่แล้ว

แม้เขาจะไม่ค่อยแน่ใจเรื่องมูลค่าของสมุนไพรวิญญาณขั้นแปดนัก แต่แค่สมุนไพรวิญญาณขั้นเก้าก็เพียงพอจะทำให้เขากลายเป็นคนเก็บสมุนไพรรับเชิญของหออวี้ติ่ง ทั้งยังได้รับคัมภีร์วรยุทธ์ฟรีหนึ่งเล่มแล้ว

มูลค่าของสมุนไพรวิญญาณขั้นแปดย่อมต้องสูงกว่านั้นอย่างเห็นได้ชัด!

สมุนไพรวิญญาณหวงจิงหลายต้นตรงหน้านี้ ถือเป็นขุมทรัพย์ที่ทำให้ใครต่อใครต้องอิจฉาตาร้อนได้อย่างแน่นอน!

"การที่ข้าจะเป็นคนเก็บสมุนไพรรับเชิญของหออวี้ติ่ง ใช้หวงจิงขั้นเก้าแค่ต้นเดียวก็พอแล้ว ส่วนเรื่องของหวงจิงขั้นเก้าอีกสองต้นกับหวงจิงขั้นแปดต้นนี้ ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด มิเช่นนั้นจะนำภัยพิบัติครั้งใหญ่มาสู่ตัวเปล่าๆ"

กู้หย่วนคิดคำนวณในใจเสร็จสรรพ

"อีกอย่าง สมุนไพรวิญญาณที่เหลืออีกสามต้นนี้ รอจนข้าเริ่มฝึกฝนวรยุทธ์เมื่อไหร่ ไม่แน่ว่าอาจจะได้ใช้ประโยชน์เป็นแน่"

เวลานี้ อาอู๋ที่กินไก่ผู้จนอิ่มหนำ ค่อยๆ คลานต้วมเตี้ยมเข้ามาหา

มันคลานไปที่โคนต้นสมุนไพรวิญญาณทั้งหลาย ก่อนจะขดตัวเป็นวงกลมอย่างระมัดระวัง นอนนิ่งไม่ไหวติง คล้ายกับเริ่มพักผ่อน

"หืม? นี่ตั้งใจจะอาศัยปราณวิญญาณที่แผ่ออกมาจากสมุนไพรเพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บงั้นรึ?"

เมื่อเห็นดังนั้น กู้หย่วนก็กระจ่างใจทันที

"เจ้าอาอู๋นี่ฉลาดไม่เบา อืม บางทีอาจจะไม่ใช่ความฉลาด แต่เป็นสัญชาตญาณที่บอกมันว่าทำแบบนี้แล้วจะเกิดผลดีต่อตัวมันมากกว่า"

กู้หย่วนไม่ได้เข้าไปห้ามปราม

ท้ายที่สุดแล้วที่นี่ก็คือรังของอาอู๋ เขาต่างหากที่เป็นผู้บุกรุก

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้อาอู๋กำลังบาดเจ็บ ยิ่งมันฟื้นตัวได้เร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อกู้หย่วนมากเท่านั้น

"รอให้อาอู๋รักษาอาการบาดเจ็บจนหายดี พอมีอาหวงกับอาอู๋เป็นสองผู้ช่วยคนสำคัญ ภัยคุกคามจากผู้ฝึกยุทธทั่วไปที่มีต่อข้าก็คงจะน้อยลงมากแล้วใช่ไหม?"

กู้หย่วนเงยหน้าขึ้น มองไปยังสมุนไพรวิญญาณหวงจิงด้วยสายตาที่ร้อนแรงเล็กน้อย

"เพียงแต่พึ่งพาใครก็ไม่สู้พึ่งพาตนเอง ต่อให้อาหวงกับอาอู๋จะเก่งกาจแค่ไหน มันก็เป็นเพียงพลังภายนอกไม่ใช่ของข้าอยู่ดี ถึงเวลาคับขันย่อมพึ่งพาไม่ได้ มีเพียงการกุมพลังยุทธไว้ในมือของตัวเองเท่านั้นถึงจะพึ่งพาได้มากที่สุด ใครหน้าไหนก็แย่งชิงไปไม่ได้!"

คิดได้ดังนั้น กู้หย่วนก็เริ่มลงมือเก็บกวาดเศษซากรอบๆ บริเวณ

เขาเตรียมจะขุดสมุนไพรวิญญาณหวงจิงขึ้นมาสักต้น เพื่อเอาไปแลกคัมภีร์วรยุทธ์ที่หออวี้ติ่ง!

โดยเฉพาะซากโครงกระดูกบนพื้นพวกนั้น มีทั้งของคนและของสัตว์ ดูแล้วชวนให้ขนลุกขนพอง ช่างเกะกะสายตายิ่งนัก

ทว่าตอนที่กู้หย่วนกำลังเก็บกวาดซากโครงกระดูกมนุษย์อยู่นั้น สายตาของเขากลับหดเกร็งลง สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

โครงกระดูกร่างนี้มีข้อต่อที่ใหญ่โต เห็นได้ชัดว่าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ รูปร่างต้องกำยำล่ำสันมากแน่ๆ

ที่สำคัญคือ ข้างๆ โครงกระดูกร่างนี้ยังมีดาบยาวขึ้นสนิมตกอยู่หนึ่งเล่ม จอบขุดยาสมุนไพรหนึ่งอัน และไม่ไกลนักก็ยังมีตะกร้าสมุนไพรที่ผุพังไปนานแล้วอีกหนึ่งใบ

จากสิ่งเหล่านี้ พอจะอนุมานได้ว่าโครงกระดูกร่างนี้น่าจะเป็นคนเก็บสมุนไพร และตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ฐานะก็คงไม่ธรรมดาเป็นแน่!

หลังจากพินิจดูอยู่ครู่หนึ่ง กู้หย่วนก็เกิดข้อสันนิษฐานขึ้นมา

"หรือว่าคนผู้นี้บังเอิญมาพบสมุนไพรวิญญาณหวงจิงพวกนี้เข้า เดิมทีตั้งใจจะขุดกลับไป แต่ดันถูกอาอู๋ลอบโจมตีจนตาย ถึงได้มาทิ้งศพไว้กลางป่าเขาเช่นนี้?!"

เขาเก็บดาบยาวขึ้นมา ลองกวัดแกว่งดูเบาๆ ก็พบว่าดาบเล่มนี้ผ่านการตากแดดตากฝนมาไม่รู้กี่ปีต่อกี่ปี แม้จะสนิมเขรอะจนแทบใช้การไม่ได้แล้ว แต่ก็ยังพอมองเห็นลวดลายที่ซ่อนอยู่บนตัวดาบได้อย่างเลือนราง

โดยเฉพาะส่วนที่มีสนิมเกาะน้อยกว่า คมดาบยังคงทอประกายเย็นเยียบออกมาให้เห็น

การที่มันสามารถคงสภาพเช่นนี้ไว้ได้ แสดงว่าต้องไม่ใช่เหล็กกล้าธรรมดาๆ แน่นอน

"หรือว่าจะเป็นดาบที่ตีขึ้นจากเหล็กกล้าร้อยหลอม? การที่มีอาวุธระดับนี้ไว้ในครอบครอง แสดงว่าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ คนผู้นี้ต้องเป็นผู้ฝึกยุทธแน่ๆ..."

กู้หย่วนเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมา

เขาโยนดาบยาวทิ้งไปให้อาหวงที่ยืนมองตาละห้อยอยู่ด้านข้างอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะก้มหน้าลงค้นหาของบนร่างโครงกระดูก

ค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง ผลปรากฏว่าเขาคลำเจอเศษผ้าไหมสีเหลืองอ่อนแผ่นหนึ่ง ซุกซ่อนอยู่ในเสื้อผ้าที่เปื่อยยุ่ยเป็นก้อนของโครงกระดูกร่างนั้น!

มันมีขนาดประมาณหนึ่งฉื่อสี่เหลี่ยมจัตุรัส (ราวหนึ่งตารางฟุต) ทว่ากลับบางเบาและอ่อนนุ่ม

ดูจากสภาพแล้ว ของสิ่งนี้ถึงกับถูกเย็บซ่อนไว้ที่ชายเสื้อ

【แต้มเต๋า +56!】

และในวินาทีที่สัมผัสถูกของสิ่งนี้ กู้หย่วนก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนจากระบบสัตว์วิญญาณ แต้มเต๋าเพิ่มขึ้นมา 56 แต้ม ทำให้กู้หย่วนตระหนักได้ในทันทีว่าของสิ่งนี้ไม่ธรรมดา

ผ้าไหมแผ่นนี้ไม่รู้ว่าทอขึ้นจากวัสดุอะไร ต่อให้ผ่านการตากแดดตากฝนมานานหลายปี ทว่าตอนนี้กลับไม่มีร่องรอยการเปื่อยยุ่ยแม้แต่น้อย แม้กระทั่งกู้หย่วนเพียงแค่สะบัดเบาๆ คราบดินโคลนและสิ่งสกปรกที่เกาะติดอยู่ก็ร่วงหล่นลงมาจนหมด เผยให้เห็นสิ่งที่ถูกบันทึกเอาไว้บนแผ่นผ้า

"หืม นี่มัน..."

กู้หย่วนมองเห็นตัวอักษรขนาดเล็กบรรทัดบนสุดเป็นสิ่งแรก

《เคล็ดวิชาพญางูทองกลืนปราณ》

"คัมภีร์วรยุทธ์งั้นรึ?!"

เขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

นี่มันช่างบังเอิญเกินไปแล้ว ของที่เขาพยายามทำทุกวิถีทาง เฝ้าฝันอยากจะได้มาครอบครอง กลับไม่ได้มาจากหออวี้ติ่ง แต่กลับมาเก็บตกได้ในป่าเขาแห่งนี้!

กู้หย่วนพลันรู้สึกเหมือนถูกโชคชะตาเล่นตลก

เมื่อตรวจสอบดูอย่างละเอียด บนแผ่นผ้าไหมผืนนี้มีทั้งวิธีการฝึกฝน เคล็ดวิชา และรูปภาพการเพ่งจิต

ลายมือบนนั้นพลิ้วไหวสง่างาม ดูมีชีวิตชีวาราวกับจะโบยบิน แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันน่าพิศวง ทำให้ผู้ที่มองดูยากจะลืมเลือนได้ลง

พอจะจินตนาการได้เลยว่า ผู้เขียนนอกจากจะมีวรยุทธ์ล้ำเลิศแล้ว ตัวเขาเองก็ต้องเป็นปรมาจารย์ด้านการเขียนพู่กันด้วยอย่างแน่นอน

ทว่าเนื้อหาของเคล็ดวิชากลับค่อนข้างคลุมเครือและเข้าใจยาก ซ้ำยังปะปนไปด้วยคำศัพท์เฉพาะทางของการฝึกบำเพ็ญเพียร ทำให้ยากจะตีความหมายได้

และรูปภาพการเพ่งจิตด้านบนนั้นก็ไม่ใช่รูปคน แต่เป็นรูปงู เป็นรูปงูยักษ์เกล็ดทองที่มีดวงตาดูลึกลับมีชีวิตชีวา ราวกับมีชีวิตจริงๆ!

เพียงแค่กู้หย่วนเหลือบมองแวบเดียว ก็รู้สึกราวกับว่างูยักษ์เกล็ดทองตัวนี้กำลังจะฟื้นคืนชีพ มันอ้าปากกว้างหมายจะฉกกัด กลิ่นอายดุร้ายสายหนึ่งพวยพุ่งเข้าใส่หน้า จนทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงเล็กน้อย

แต่ในขณะเดียวกัน ภายในหัวของเขากลับปรากฏภาพเคลื่อนไหวขึ้นมาหลายภาพอย่างกะทันหัน มันคือเงาร่างของคนผู้หนึ่งที่กำลังจัดระเบียบท่าทาง ร่ายรำท่วงท่าของเพลงหมัดชุดหนึ่งออกมา

ด้านล่างสุด ยังมีคำอธิบายสั้นๆ ทิ้งไว้ ใจความคร่าวๆ คือ ยอดคนผู้บำเพ็ญเพียรท่านหนึ่งได้เฝ้ามองงูยักษ์เกล็ดทองในหุบเขากำลังกลืนกินปราณจันทรา จนเกิดความรู้แจ้ง และได้บัญญัติเคล็ดวิชาวรยุทธ์ชุดนี้ขึ้นมา

สัตว์วิญญาณแห่งฟ้าดินมักจะมีความพิเศษเฉพาะตัว และงูยักษ์เกล็ดทองตัวนี้ก็มีร่างกายที่แข็งแกร่งทนทาน ซ้ำยังถือกำเนิดมาพร้อมกับพลังวิเศษแต่กำเนิด นับเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์ที่หาได้ยากยิ่ง

วรยุทธ์ชุดนี้ถูกสร้างขึ้นโดยเลียนแบบสติปัญญาและแก่นแท้ของพญางูทอง ครอบคลุมถึงขั้นตอนการขัดเกลาผิวหนัง กล้ามเนื้อ และกระดูกสำหรับผู้ฝึกยุทธระดับโฮ่วเทียน (ก่อเกิด) ตลอดจนการชำระล้างอวัยวะภายใน ล้างไขกระดูก และผลัดเปลี่ยนโลหิตสำหรับผู้ฝึกยุทธระดับเซียนเทียน (กำเนิดฟ้า) รวมทั้งหมดหกขั้น

เป็นหนึ่งในสุดยอดวิชาวรยุทธ์ชั้นสูงที่ชี้ทิศทางไปสู่ความสมบูรณ์แบบของระดับเซียนเทียนโดยตรง

"สุดยอดวิชาวรยุทธ์ชั้นสูงงั้นรึ?"

กู้หย่วนหรี่ตาลง

ในเมื่อมีวิชาวรยุทธ์ชั้นสูง เช่นนั้นก็ต้องมีวิชาวรยุทธ์ชั้นต่ำ และวิชาวรยุทธ์ขั้นสุดยอดด้วยใช่หรือไม่?

เขาไม่มีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการฝึกฝนวิถีแห่งยุทธมากนัก แต่ก็พอจะรู้สึกได้ลางๆ ว่า ตัวเองได้รับคัมภีร์วรยุทธ์ที่ร้ายกาจมากๆ มาครอบครองแล้ว

ไม่ว่าอย่างไร นี่ก็ถือเป็นเรื่องดี

ยิ่งไปกว่านั้น ความรู้เกี่ยวกับวิถีแห่งยุทธที่ระบุไว้ด้านบน ไม่ว่าจะเป็นการขัดเกลาผิวหนัง กล้ามเนื้อ กระดูก แล้วค่อยชำระล้างอวัยวะภายใน ล้างไขกระดูก ผลัดเปลี่ยนโลหิต ตลอดจนผู้ฝึกยุทธระดับโฮ่วเทียน ระดับเซียนเทียน สิ่งเหล่านี้ทำให้กู้หย่วนเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา

เขาเก็บเคล็ดวิชาพญางูทองกลืนปราณแนบติดตัวไว้อย่างระมัดระวัง จากนั้นกู้หย่วนก็เริ่มลงมือขุดสมุนไพรวิญญาณหวงจิงอย่างระมัดระวัง

แม้ว่าเขาจะสมปรารถนาได้รับสุดยอดวิชาวรยุทธ์ชั้นสูงอย่างเคล็ดวิชาพญางูทองกลืนปราณมาแล้วก็ตาม แต่สำหรับสถานะคนเก็บสมุนไพรของหออวี้ติ่ง กู้หย่วนก็ยังคงสนใจมันอยู่ดี

++++++++ขอบคุณนักอ่านทุกท่านที่สนใจและชื่นชอบผลงานเรื่องนี้นะครับ อย่าลืมเก็บนิยายเรื่องนี้เพิ่มเข้าชั้นหนังสือกันนะครับ เพื่อไม่พลากทุกการอัปเดทแต่ละตอนนะครับ++++++++++