ตอนที่ 18 สยบตะขาบอสูร!
ตอนที่ 18 สยบตะขาบปีศาจ!
เมื่อทอดสายตามองดูสมุนไพรวิญญาณหวงจิงเหล่านี้ แววตาของกู้หย่วนก็ฉายแววร้อนแรงขึ้นมาไม่น้อย
จากนั้น เขาก็กระโดดลงจากโขดหิน ใช้มีดตัดฟืนแทนจอบ เริ่มขุดหลุมอยู่บริเวณใกล้ๆ
เขาออกแรงขุดดังฮึดฮัดอยู่นานเกือบครึ่งชั่วยาม จนกระทั่งปรากฏหลุมลึกระดับครึ่งตัวคนขึ้นมา แม้กู้หย่วนจะมีพละกำลังไม่เลว แต่ก็ยังเหนื่อยจนแขนล้าไปหมด
นั่นก็เป็นเพราะชั้นดินบนภูเขานี้ เต็มไปด้วยเศษหินและรากไม้ปะปนกันมั่วซั่วไปหมด ประกอบกับหน้าดินที่ถูกความหนาวเย็นแช่แข็งจนแข็งปานเหล็กกล้า การขุดจึงเปลืองแรงอย่างมาก
หลังจากพักเหนื่อยครู่หนึ่ง กู้หย่วนก็เริ่มลงมือวางกับดัก
เริ่มแรกเขาไปยกหินก้อนใหญ่มาหนึ่งก้อน ใช้กิ่งไม้งัดค้ำเอาไว้ตรงปากหลุมลึก แล้วใช้เชือกเส้นเล็กๆ ผูกติดกับกิ่งไม้นั้น โยงสายเชือกไปหลบอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ที่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร
กู้หย่วนทดลองดึงดูรอบหนึ่ง เพื่อให้แน่ใจว่าพอกระตุกเชือกปุ๊บ ก้อนหินก็จะร่วงหล่นลงไปกระแทกในหลุมทันที ถึงได้พยักหน้าอย่างเบาใจ
จากนั้น กู้หย่วนก็เปิดตะกร้าไม้ไผ่ออก ล้วงเอาไก่ตัวผู้ที่มีขนสีสดใสและหงอนสีแดงฉานออกมาหนึ่งตัว
ตัวอักษรสีม่วงบรรทัดหนึ่ง ปรากฏขึ้นตรงหน้ากู้หย่วน
【ท่านได้จับกุม ไก่ผู้ (สีขาว) ต้องการฝึกฝนให้เชื่องหรือไม่?】
"ไม่!"
กู้หย่วนปฏิเสธทันควัน
แม้เขาจะมีความคิดอยากฝึกฝนสัตว์วิญญาณเพิ่มอีกสักตัว แต่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะเอาไก่ผู้ตัวโตมาเป็นสัตว์วิญญาณตัวที่สองของเขาหรอกนะ
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขากำลังต้องการใช้งานไก่ผู้ตัวนี้อยู่พอดี!
ถูกต้องแล้ว นับตั้งแต่ที่เขาได้รับการเสริมพลังจากพรสวรรค์เขี้ยวเหล็กของหนูเขี้ยวเหล็กจนร่างกายเกิดการผลัดเปลี่ยนกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็น กู้หย่วนก็ค้นพบว่าเขาสามารถฝึกฝนสัตว์วิญญาณเพิ่มได้อีกตัวแล้ว
เรื่องนี้ทำให้กู้หย่วนสันนิษฐานว่า จำนวนของสัตว์วิญญาณที่สามารถฝึกฝนได้ อาจจะเกี่ยวข้องกับสมรรถภาพทางร่างกายของเขา
ยิ่งร่างกายของเขาแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ พลังจิงชี่เสิน (สารจำเป็น ปราณ และจิตวิญญาณ) ยิ่งสูงล้ำมากเพียงใด ก็อาจจะสามารถฝึกฝนสัตว์วิญญาณได้มากขึ้นเท่านั้น!
ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่ฝึกฝนหนูภูเขาก่อนหน้านี้ พลังจิตวิญญาณของเขาก็ควบแน่นกลายเป็นยันต์ลึกลับประทับลงบนกลางหน้าผากของมัน ถึงจะสามารถฝึกฝนให้เชื่องได้สำเร็จ
ดังนั้น กุญแจสำคัญในการฝึกฝนสัตว์วิญญาณ อาจจะอยู่ที่ความแข็งแกร่งของพลังจิตวิญญาณของเขาก็เป็นได้!
เวลานี้ ไก่ผู้ตัวนั้นถูกกู้หย่วนมัดปีกและกรงเล็บเอาไว้แน่น แม้แต่จงอยปากก็ยังถูกผ้าพันปิดไว้เสียมิดชิด เพื่อป้องกันไม่ให้มันส่งเสียงร้องจนไปทำให้ตะขาบปีศาจตกใจเข้า
ต่อมา กู้หย่วนก็ใช้มีดตัดฟืนปาดคอไก่
เมื่อเลือดสดๆ ไหลทะลักออกมา ไก่ผู้ก็ราวกับจะรับรู้ได้ถึงความตายที่มาเยือน มันเริ่มดิ้นรนขัดขืนอย่างรุนแรง
กู้หย่วนรีบโยนมันลงไปในหลุม แล้วไปซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้ ในมือจับเชือกเส้นเล็กเอาไว้แน่น เฝ้ารอให้ปลาติดเบ็ดอย่างเงียบเชียบ
ส่วนอาหวงหนูเขี้ยวเหล็กนั้น เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน กู้หย่วนได้สั่งให้อาหวงไปซ่อนตัวล่วงหน้าแล้ว หากเขาเผชิญกับเรื่องยุ่งยาก อาหวงก็จะเข้ามาช่วยเหลือทันที!
ตามการดิ้นรนอย่างรุนแรงของไก่ผู้ ประกอบกับกลิ่นคาวเลือดที่เริ่มโชยคลุ้ง ไม่นานนัก กู้หย่วนก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวบริเวณพงหญ้าตรงรากของสมุนไพรวิญญาณหวงจิงเหล่านั้น
ตะขาบปีศาจตัวนั้น ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาแล้ว!
เมื่อเห็นดังนั้น กู้หย่วนก็กลั้นหายใจ พยายามลดเสียงและกลบเกลื่อนร่องรอยการมีอยู่ของตัวเองให้มากที่สุด
ในไม่ช้า ตะขาบเหล็กสีเขียวอมดำขนาดยาวกว่าสองฉื่อ (ราวหกสิบเซนติเมตร) ก็มุดออกมาจากใต้โครงกระดูกร่างหนึ่ง
เขี้ยวของมันคมกริบดุจใบมีดทอประกายสีฟ้าหม่น เปลือกแข็งหุ้มลำตัวก็ทนทานแข็งแกร่งส่องประกายเงางามดุจโลหะ ขาแหลมคมสองแถวใต้ลำตัวราวกับตะขอเหล็กอันแหลมคม ทอประกายเย็นเยียบ ขูดขีดไปบนพื้นหินแข็งจนเกิดเป็นรอยทางยาว!
บนลำตัวของตะขาบปีศาจตัวนี้ ยังแผ่ปราณหมอกสีเทาจางๆ ออกมาเป็นสาย ดูเหมือนจะมีพิษร้ายกาจอย่างยิ่ง เพราะที่ใดก็ตามที่มันเลื้อยผ่าน หญ้าป่าเหล่านั้นจะถูกกัดกร่อนจนเปลี่ยนเป็นสีเหลืองดำแห้งเหี่ยว ส่งเสียงดังซี่ๆ
"พิษร้ายกาจยิ่งนัก!"
แววตาของกู้หย่วนหดเกร็งลง ลอบคิดในใจ
"พิษร้ายระดับนี้ เกรงว่าต่อให้เป็นยอดฝีมือทางยุทธ หากเผลอไปแตะโดนเข้าแม้แต่นิดเดียว ก็คงถูกพิษกัดกินจนตายทั้งเป็นแน่ๆ?"
จากนั้น ภายใต้การจ้องมองของกู้หย่วน ตะขาบปีศาจก็ชูส่วนหัวขึ้นมาครึ่งหนึ่ง ก่อนจะขยับหนวดสองเส้นไปมา ราวกับกำลังรับรู้และแยกแยะกลิ่น
ครู่ต่อมา มันก็เลื้อยตรงไปยังกับดักที่กู้หย่วนวางเอาไว้อย่างไม่เร่งรีบ
ไม่นานนัก มันก็มาถึงขอบหลุมดิน เพียงแค่ชะโงกหน้าลงไปมองแวบหนึ่ง มันก็เลื้อยลงไปอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย
"ตอนนี้แหละ!"
และในวินาทีนั้นเอง กู้หย่วนก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด รีบกระตุกเชือกในมือทันที
ตึง!
เมื่อกิ่งไม้ที่ค้ำก้อนหินถูกดึงออก ก้อนหินขนาดใหญ่ก็ร่วงหล่นลงมาตามแรงโน้มถ่วง ฝุ่นดินฟุ้งกระจายไปทั่ว
กู้หย่วนหยิบผ้าเปียกผืนหนึ่งออกมาผูกปิดปากและจมูกเอาไว้ แล้ววิ่งพรวดไปที่หน้าหลุมดิน
ก้อนหินที่เขาหามานั้น มีน้ำหนักกว่าร้อยชั่ง (ราวห้าสิบกิโลกรัม) แม้ตะขาบปีศาจตัวนี้จะไม่ใช่สายพันธุ์ธรรมดา แต่ท้ายที่สุดแล้วขนาดตัวของมันก็ยาวแค่สองฉื่อ ขนาดลำตัวเท่าแขนเด็ก เมื่อถูกทับเข้าอย่างจัง ย่อมยากที่จะดิ้นหลุดออกมาได้ในเวลาอันสั้น
ก้อนหินก้อนนี้ตกลงไปในหลุมที่เป็นแอ่งกระทะ ซึ่งพอดีกับรูปร่างของมัน ยิ่งทำให้การดิ้นรนหนีรอดเป็นไปได้ยากขึ้นไปอีก
ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น ด้วยแรงดิ้นรนอย่างไม่หยุดหย่อนจากขาทั้งสองแถวของมัน ดินโคลนจำนวนมากก็ถูกตะกุยจนปลิวว่อนไปทั่ว ก้อนหินก้อนนั้นก็เริ่มสั่นสะเทือนไม่หยุด แสดงให้เห็นถึงพละกำลังอันมหาศาลในการดิ้นรนของมัน
ยิ่งไปกว่านั้น ปราณหมอกสีเทาเป็นสายๆ ที่แผ่ออกมาจากตัวของตะขาบปีศาจ ตอนนี้กลับยิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ กัดกร่อนก้อนหินที่ทับร่างมันอยู่จนเกิดเป็นรอยลึกหลายรอย
กู้หย่วนยังไม่รีบร้อนลงมือ ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่างอยู่
ผ่านไปสิบกว่าลมหายใจ เมื่อยังคงไม่เห็นข้อความแจ้งเตือนจากระบบสัตว์วิญญาณว่าจับตะขาบปีศาจได้สำเร็จ กู้หย่วนก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
"หรือเป็นเพราะตะขาบปีศาจตัวนี้ยังสามารถดิ้นหลุดจากกับดักได้ทุกเมื่อ เลยยังไม่ถือว่าจับได้สำเร็จงั้นรึ?"
"ถ้าอย่างนั้น..."
กู้หย่วนชักมีดตัดฟืนออกมาจากด้านหลัง นัยน์ตาทอประกายเจิดจ้า
"ถ้าข้าทุบมันให้ปางตายล่ะ?!"
ใช่แล้ว กู้หย่วนตั้งใจจะฝึกฝนตะขาบปีศาจตัวนี้ให้เชื่อง!
ตะขาบปีศาจตัวนี้ไม่ธรรมดา กู้หย่วนเดาว่าหากไม่ใช่สัตว์วิญญาณระดับชั้นยอดสีเขียว ก็ต้องเป็นระดับชั้นเลิศสีแดงแน่ๆ!
และจากที่เขาคาดคะเน โอกาสน่าจะเป็นอย่างหลังถึงแปดส่วน!
หากสามารถฝึกฝนมันให้เชื่องได้สำเร็จ จะต้องเป็นผู้ช่วยชั้นยอดที่หาตัวจับยากอย่างแน่นอน!
กู้หย่วนง้างมีดตัดฟืนขึ้นสูง อาศัยจังหวะนี้ฟาดฟันลงไปอย่างสุดแรง
ปัง!
เสียงทึบหนักๆ ดังขึ้น กู้หย่วนสับมีดลงบนหัวของตะขาบปีศาจอย่างจัง
มีดตัดฟืนที่ตีขึ้นจากเหล็กชั้นเลิศเมื่อปะทะกับเปลือกแข็งของมัน กลับมีเสียงโลหะกระทบกันดังแว่วมา แม้แต่กู้หย่วนเองก็ยังรู้สึกได้ว่าฝ่ามือที่กำด้ามมีดอยู่ชาหนึบไปหมดจากแรงสะท้อนกลับ นี่แสดงให้เห็นว่าเปลือกของตะขาบปีศาจตัวนี้แข็งแกร่งเพียงใด!
ร่างของตะขาบปีศาจชะงักงันไปชั่วครู่ เปลือกแข็งบนหัวของมันปรากฏรอยร้าวเล็กๆ ขึ้นมาจางๆ การดิ้นรนของมันทวีความรุนแรงมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หางของมันสะบัดฟาดไปมาอย่างบ้าคลั่ง
ทว่าเมื่อกู้หย่วนเห็นดังนั้นกลับดีใจยิ่งนัก
"ได้ผลจริงๆ ด้วย! ถ้าอย่างนั้น วันนี้บิดาจะใช้กำลังฝึกฝนแกเอง!"
พูดจบ เขาก็เงื้อมีดฟันลงไปอีกครั้ง
ปัง!
ร่างของตะขาบปีศาจสั่นสะท้าน แรงดิ้นรนอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด
ทันใดนั้น ปราณหมอกสีเทาเข้มข้นก็พวยพุ่งออกมาจากร่างของมัน ควบแน่นรวมกันกลายเป็นลูกศรพุ่งทะยานเข้าใส่กู้หย่วนอย่างรวดเร็ว
"วิชาปีศาจงั้นรึ?!"
กู้หย่วนขนหัวลุกซู่ ไม่ทันได้คิดอะไรให้มากความ เขารีบทิ้งตัวกลิ้งหลบไปกับพื้น รอดพ้นจากลูกศรดอกนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด
ทว่ามีดตัดฟืนในมือของเขากลับถูกลูกศรสีเทาเฉี่ยวไปนิดเดียว ปลายมีดส่วนนั้นถึงกับส่งเสียงดังซี่ๆ ถูกไอสีเทากัดกร่อนจนกลายเป็นน้ำเหล็กสีเทาหยดลงบนพื้น
แม้แต่พื้นดินก็ยังถูกน้ำเหล็กสีเทานี้กัดกร่อนจนเป็นหลุมเล็กๆ!
ต้นไม้ใหญ่ด้านหลังที่ถูกลูกศรพุ่งชน ถึงกับระเบิดเป็นรูโหว่ขนาดเท่าปากชาม
ซี่ๆๆ...
เมื่อไอสีเทาลุกลามและกัดกร่อน ต้นไม้ใหญ่ที่มีขนาดเท่าคนโอบก็หักโค่นลงมาจากตรงกลาง ล้มครืนลงกับพื้น