ตอนที่ 16 สารานุกรมสมุนไพรวิญญาณ!

"ขอรับ!"

ลูกจ้างถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ทว่าเมื่อมองไปยังหลงจู๊ของตนที่มีสีหน้าทะมึนเยียบเย็น แผ่นหลังของเขาก็พลันเย็นวาบขึ้นมา รีบพยักหน้าหงึกหงัก

"หลงจู๊วางใจได้ ข้าจะนำคำพูดไปถ่ายทอดให้ครบถ้วนขอรับ!"

พูดจบก็หันหลังวิ่งพรวดพราดออกจากร้านไปทันที ราวกับถูกสุนัขไล่กวดก็ไม่ปาน

หลงจู๊สวีถึงได้เดินมาที่ประตู ชะโงกหน้าออกไปดูให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น จึงปิดประตูร้าน แล้วเดินขึ้นไปยังชั้นสอง เปิดประตูห้องปีกด้านข้างออก

เขาล้วงเอาหีบไม้ออกมาจากใต้เตียง บนหีบมีแม่กุญแจเหล็กคล้องเอาไว้

หลงจู๊สวีหยิบกุญแจออกมาไขเปิดมัน

ด้านในยังมีกล่องไม้ความสูงครึ่งฉื่อ (ราวครึ่งฟุต) วางอยู่อีกใบ พื้นที่ว่างด้านข้างมีเศษเงินก้อนเล็กๆ กองอยู่จำนวนหนึ่ง พร้อมด้วยปึกตั๋วเงินมูลค่าหนึ่งร้อยตำลึง ห้าสิบตำลึง และยี่สิบตำลึงปะปนกันไป

เขาหยิบตั๋วเงินทั้งหมดออกมานับดู จำนวนรวมสามร้อยตำลึงพอดี

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของหลงจู๊สวีกระตุกริกๆ

เงินพวกนี้ คือเงินเก็บค่อนชีวิตที่เขาอุตส่าห์สะสมมาเชียวนะ!

แต่เดี๋ยวก็ต้องเอาไปประเคนให้คนอื่นเสียแล้ว

ตอนนี้แค่คิด เขาก็รู้สึกปวดใจ ปวดตับ ปวดร้าวไปหมดทั้งเนื้อทั้งตัว

นี่มันไม่ได้ต้องการแค่เงินของเขา แต่มันต้องการชีวิตของเขาชัดๆ!

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลงจู๊สวีถึงได้ยัดตั๋วเงินใส่สาบเสื้ออย่างระมัดระวัง แล้วคล้องกุญแจหีบไม้กลับตามเดิม ปิดประตูห้องเรียบร้อย จึงเดินมาที่หน้าบันได

ขณะกำลังจะลงไปชั้นล่าง ด้านหลังกลับมีเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้น แถมยังเป็นเสียงฝีเท้าที่อยู่ใกล้มาก

ราวกับว่าตอนนี้มีใครบางคนกำลังยืนอยู่ด้านหลังของเขา!

แต่ลูกจ้างกับผู้ดูแลบัญชีของร้านล้วนอยู่ที่ลานด้านหน้า ลูกจ้างเพียงคนเดียวที่อยู่ในร้านก็เพิ่งถูกเขาส่งออกไปเมื่อครู่นี้ นอกเหนือจากตัวเขาเองแล้ว ตอนนี้ในร้านจะยังมีใครได้อีก?

"ใครน่ะ!"

หน้าผากของหลงจู๊สวีมีเหงื่อเย็นผุดซึม สังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที ทว่าพอกำลังจะหันขวับไปมอง ก็รู้สึกได้ว่ามีคนผลักเขาอย่างแรง

"อ๊าก "

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็เสียหลัก ร้องโหยหวนพลางกลิ้งหลุนๆ ตกบันไดลงไป

เมื่อร่วงลงไปถึงชั้นหนึ่ง ร่างนั้นก็นอนคว่ำหน้านิ่งสนิทอยู่บนพื้น ไม่ไหวติงอีกต่อไป

เวลานี้เอง กู้หย่วนถึงได้เดินทอดน่องลงบันไดมาอย่างอ้อยอิ่ง

เขายืนมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยื่นมือออกไปอังจมูกเพื่อตรวจดู ทรวงอกกู้หย่วนก็เกิดความประหลาดใจขึ้นมาเล็กน้อย

"ตาเฒ่านี่ดวงซวยขนาดนั้นเชียว ร่วงตุบเดียวถึงกับคอหักตายเลยรึ?"

"ตายซะได้ก็ดี จะได้ประหยัดแรงข้า ไม่ต้องลงมือเอง"

สำหรับเรื่องนี้ กู้หย่วนไม่ได้รู้สึกตะขิดตะขวงใจแม้แต่น้อย เพราะไอ้เฒ่านี่จนถึงเมื่อครู่ก็ยังคิดจะยืมมืออู๋ซวิ่น หัวหน้าแก๊งชิงจู๋มาสังหารเขาให้ตายอยู่เลย

พูดก็พูดเถอะ ต้นสายปลายเหตุของเรื่องทั้งหมดก็มาจากความโลภของไอ้เฒ่านี่ที่ริอ่านทำเรื่องต่ำช้า การที่ต้องมาจบเห่ในสภาพนี้ เรียกได้ว่าทำตัวเอง สมควรโดนแล้ว!

กู้หย่วนจัดการค้นตัวศพของหลงจู๊สวีตามธรรมเนียมปฏิบัติ

ถึงแม้การมาครั้งนี้จะเพื่อล้างแค้นและกำจัดตัวปัญหาอย่างหลงจู๊สวีทิ้ง แต่การกลับไปมือเปล่าก็ไม่ใช่นิสัยของเขาเช่นกัน

เพียงแต่ตอนที่กู้หย่วนค้นเจอตั๋วเงินปึกหนึ่งและกุญแจเหล็กสีดำจากร่างของหลงจู๊สวี เขาก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"ให้ตายสิ เงินสามร้อยตำลึงจริงๆ ด้วย เจ้านี่ไปเอาเงินเยอะขนาดนี้มาจากไหน? หรือว่าขุดเอาเงินเก็บโลงศพของตัวเองออกมาหมดเลยเนี่ย?"

เมื่อครู่นี้กู้หย่วนก็ได้ยินบทสนทนาระหว่างหลงจู๊สวีกับลูกจ้าง จึงรู้ดีว่าเงินก้อนนี้ตั้งใจจะเอาไปมอบให้อู๋ซวิ่น หัวหน้าแก๊งชิงจู๋

เรื่องที่เขาสังหารหัวหน้าแก๊งสามของแก๊งชิงจู๋ไปก่อนหน้านี้ ได้สร้างความสั่นสะเทือนในแก๊งไม่น้อย

ไอ้แซ่อู๋นั่นเจ็บตัวหนัก แต่กลับหาตัวการไม่เจอ ย่อมต้องหันมากัดก้อนเนื้อชิ้นโตจากหลงจู๊สวีเพื่อเป็นการชดเชย

แต่ตอนนี้ กลายเป็นส้มหล่นใส่กู้หย่วนเสียอย่างนั้น

กู้หย่วนกระจ่างแก่ใจดีในเรื่องหนึ่ง........ เขารวยแล้ว!

เงินตั้งสามร้อยตำลึง นี่มันเงินก้อนโตชัดๆ!

ยกตัวอย่างเช่น

ในสถานการณ์ปกติ เงินหนึ่งตำลึงมีค่าเท่ากับหนึ่งพันอีแปะ แต่ในความเป็นจริงแล้ว เงินแท่งนั้นหายากและรักษามูลค่าได้ดีกว่าทองแดง ดังนั้นในท้องตลาด เงินหนึ่งตำลึงจึงมักจะแลกได้ประมาณหนึ่งพันหนึ่งร้อยกว่าอีแปะ

และเงินหนึ่งอีแปะ สามารถซื้อซาลาเปาลูกโตได้หนึ่งลูก สองอีแปะซื้อถังหูลู่ได้หนึ่งไม้

อำนาจการซื้อของเงินหนึ่งอีแปะ ยังมีค่ามากกว่าเงินหนึ่งหยวนในชาติก่อนของกู้หย่วนเสียอีก!

อันที่จริง ช่วงที่ผ่านมานี้กู้หย่วนคอยสั่งให้อาหวงจับตาดูหลงจู๊สวีมาตลอด เดิมทีก็แค่ตั้งใจจะมาสะสางความแค้น มีบุญคุณต้องทดแทน มีหนี้แค้นต้องชำระ นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้จะมีลาภลอยก้อนโตขนาดนี้รออยู่!

แต่พอมีเงินก้อนนี้แล้ว วันหน้าตอนที่เขาเริ่มฝึกวรยุทธ์ จะต้องได้ใช้ประโยชน์อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็พอจะได้ยินข่าวลือมาบ้าง ว่าการฝึกฝนวิถีแห่งยุทธนั้นเป็นสิ่งที่ผลาญเงินทองและทรัพยากรมหาศาล

ทว่ากู้หย่วนยังไม่คิดจะจากไปแค่นี้

เขามองกุญแจในมือ แล้วเดินกลับขึ้นไปบนชั้นสอง เปิดประตูห้องด้านข้าง ลากหีบไม้ออกมาจากใต้เตียงอีกครั้ง

หลังจากใช้กุญแจไขเปิดแม่กุญแจเหล็กออก ก็เห็นกองเศษเงินเล็กๆ อยู่ก้นหีบ กะด้วยสายตาคร่าวๆ น่าจะมีสักเจ็ดแปดสิบตำลึง กู้หย่วนจึงไม่เกรงใจแม้แต่น้อย หาเศษผ้ามาห่อแล้วเตรียมหอบกลับไปด้วย

ส่วนกล่องไม้ที่อยู่ในหีบนั้น พอเปิดออกดู ด้านในกลับเป็นคัมภีร์แพทย์สองเล่ม!

หากจะพูดให้ถูกก็คือ นอกจากตำราแพทย์ชื่อคัมภีร์แพทย์ตระกูลสวี แล้วยังมีสารานุกรมสมุนไพรวิญญาณอยู่อีกเล่ม

【แต้มเต๋า +7 !】

【แต้มเต๋า +69 !】

วินาทีที่กู้หย่วนสัมผัสถูกหนังสือทั้งสองเล่ม ข้อความแจ้งเตือนจากหน้าต่างระบบก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าอย่างต่อเนื่อง

ในหนังสือสองเล่มนี้ ถึงกับแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋าอยู่ไม่น้อย

ระหว่างที่กำลังดีใจ กู้หย่วนก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

เมื่อพินิจดูอย่างละเอียดถึงได้พบว่า เล่มแรกนั้นไม่เท่าไหร่ เป็นเพียงคัมภีร์แพทย์ธรรมดาๆ อย่างมากก็แค่มีความเก่าแก่ เป็นตำราแพทย์ที่ตกทอดมาหลายชั่วอายุคน

แต่เล่มหลังนี่สิ หนาตั้งหนึ่งชุ่น (ราวหนึ่งนิ้ว) แถมวัสดุที่ใช้ทำก็ดูไม่ธรรมดา จับดูแล้วให้ความรู้สึกบางเฉียบและอ่อนนุ่ม แต่ก็มีความเหนียวทนทานแฝงอยู่ กู้หย่วนพินิจดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า หนังสือเล่มนี้ทำขึ้นมาจากหนังสัตว์ชนิดพิเศษบางอย่าง!

และเนื้อหาด้านใน ก็มีทั้งตัวอักษรและรูปภาพ เห็นได้ชัดว่ามันคือสมุดภาพบันทึกข้อมูลของสมุนไพรและดอกไม้วิญญาณล้ำค่ามากมาย!

กู้หย่วนพลิกเปิดหน้าแรก ก็เห็นภาพวาดของดอกไม้ประหลาดชนิดหนึ่ง รูปร่างคล้ายดอกทานตะวัน ทว่ามีสีแดงฉานไปทั้งต้น ทั้งยังทอแสงเรืองรองออกมา

ด้านข้างมีตัวอักษรขนาดเล็กเขียนแนะนำเอาไว้บรรทัดหนึ่ง

【ดอกตะวันเพลิง】

ระดับ สมุนไพรวิญญาณขั้นแปด

ดอกไม้วิญญาณชนิดพิเศษที่เติบโตในดินแดนที่มีพลังหยางสุดขั้ว ใช้เวลาห้าร้อยปีจึงจะเติบโตเต็มที่ มีสีแดงฉาน สามารถนำมาใช้สกัดเป็นโอสถวิญญาณธาตุหยาง เช่น โอสถตะวันเพลิง หรือ โอสถเนตรชาด ดอกไม้นี้เมื่อเจอไขมันน้ำจะละลาย เมื่อสัมผัสโลหะจะเหี่ยวเฉา มีเพียงการใช้เครื่องหยกเท่านั้นจึงจะสามารถเด็ดเก็บมันได้

นอกจากนี้ หากมีวาสนาประจวบเหมาะ ดอกไม้วิญญาณชนิดนี้ยังมีโอกาสเพียงน้อยนิดที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดอายุขัยพันปี เมื่อกลีบดอกเปลี่ยนเป็นสีทองอ่อน อายุของมันจะยาวนานถึงห้าพันปี ถูกขนานนามว่าดอกฮ่าวหยาง(ดอกตะวันสวรรค์) นับเป็นสมุนไพรวิญญาณขั้นห้า เป็นหนึ่งในสุดยอดสมุนไพรวิญญาณที่ดีที่สุดสำหรับการชำระล้างกระบี่บินธาตุหยาง

ด้านล่าง เป็นภาพวาดของสมุนไพรวิญญาณอีกชนิดหนึ่ง

รูปร่างภายนอกดูเหมือนเห็ด ขนาดไม่ใหญ่มากนัก ทว่ามีสีเขียวอี๋ บนร่มเห็ดยังมีลวดลายหน้าผีอันแสนดุร้ายที่ดูมีชีวิตชีวา ราวกับเป็นใบหน้าของภูตผีจริงๆ

【เห็ดหน้าผี】

ระดับ สมุนไพรวิญญาณขั้นเก้า

สิ่งนี้จะถือกำเนิดขึ้นเฉพาะในป่าช้าที่มีคนตายมากกว่าพันคนขึ้นไป หรือในดินแดนที่มีพลังหยินสุดขั้วเท่านั้น มันเติบโตด้วยการดูดซับปราณหยินชั่วร้าย มีพิษร้ายแรง สิ่งมีชีวิตทั่วไปหากสัมผัสโดนจะตายทันที แต่หากมีวิธีสกัดที่ถูกต้อง ก็จะมีสรรพคุณในการบำรุงหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณได้!

ข้อควรระวังคือ บริเวณรากของสมุนไพรชนิดนี้มักจะดึงดูดกู่แมลงวันศพให้มาวางไข่จนเกิดเป็นหนอนศพ หากพลาดพลั้งปล่อยให้มันมาเกาะติดผิวหนัง หนอนศพพวกนี้จะชอนไชเข้าไปในเลือดเนื้อ อันตรายอย่างยิ่ง

【ไผ่หยกหลิวหลี】

ระดับ รากวิญญาณขั้นเจ็ด

ไผ่วิญญาณชนิดหนึ่งที่เติบโตในดินแดนที่มีปราณวิญญาณบริสุทธิ์ ชอบความสะอาดเกลียดความสกปรก สามารถนำมาหลอมสร้างเป็นศาสตราวุธเทวะหรือของวิเศษได้ น้ำหล่อเลี้ยงของมันยังสามารถนำมาสกัดเป็นโอสถได้อีกด้วย เป็นที่ชื่นชอบของบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรในพุทธศาสนายิ่งนัก

【เถาวัลย์ลายอสนี】

ระดับ สมุนไพรวิญญาณขั้นแปด

.............