บทที่ 23 - ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉงฮวา

บทที่ 23 - ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉงฮวา

ยอดเขาหลิงซวี

สุดท้ายแล้ว ลั่วอวี่ก็ดั้นด้นมาที่ยอดเขาหลักเพื่อเข้าร่วมการฟังบรรยายธรรมจนได้

และเจ้าแห่งยอดเขาที่เป็นผู้บรรยายธรรมในวันนี้ ก็เป็นตาเฒ่าท่าทางใจดีคนหนึ่ง

หลี่หั่วเซา เจ้าแห่งยอดเขาหลิงฮั่วนั่นเอง!

ในฐานะที่หลี่หั่วเซาเป็นผู้บ่มเพาะที่หมกมุ่นอยู่กับเคล็ดวิชาธาตุไฟมานานหลายปี ในอดีตเขาเคยบังเอิญหลงเข้าไปในดินแดนลี้ลับแห่งหนึ่ง และได้รับคัมภีร์ 'เคล็ดวิชาเล่นเพลิง' ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาระดับสวรรค์มาครอง

ตั้งแต่นั้นมา ระดับการบ่มเพาะของหลี่หั่วเซาก็พุ่งพรวดราวกับติดจรวด

จนในที่สุด ในช่วงบั้นปลายชีวิต เขาก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดได้สำเร็จ

ส่งผลให้อายุขัยของเขาเพิ่มขึ้นอีกเป็นกอบเป็นกำ!

หลังจากที่หลี่หั่วเซาเข้าร่วมกับสำนักหลิงซวี และกลายมาเป็นหนึ่งในเจ้าแห่งยอดเขาของสำนักระดับสามแห่งนี้ เขาก็ยังคงหมั่นเพียรศึกษาค้นคว้าความลับที่ซ่อนอยู่ใน 'เคล็ดวิชาเล่นเพลิง' อย่างไม่ลดละ

ท้ายที่สุด ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่สิบปี เขาก็สามารถบรรลุถึงขั้นวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสูงสุดได้สำเร็จ

ในบรรดาเจ้าแห่งยอดเขาทั้งเจ็ดคนของสำนักหลิงซวี ปัจจุบันนี้ถือว่าเขามีระดับการบ่มเพาะที่แข็งแกร่งที่สุด!

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยวิถีเต๋าอันแน่วแน่ของหลี่หั่วเซา การทะลวงเข้าสู่ขั้นเปลี่ยนผ่านวิญญาณก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

ถึงขั้นมีข่าวลือจากเยี่ยหลิงเซวียนว่า หลี่หั่วเซาได้เตรียมตัวพร้อมที่จะทะลวงด่านเข้าสู่ขั้นเปลี่ยนผ่านวิญญาณเรียบร้อยแล้วด้วยซ้ำ!

บางทีหลังจากการประเมินของสำนักในครั้งนี้จบลง สำนักหลิงซวีก็อาจจะมีผู้แข็งแกร่งระดับเปลี่ยนผ่านวิญญาณเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคนก็เป็นได้!

“ศิษย์น้อง ทำไมเจ้าถึงเพิ่งมาเอาป่านนี้ล่ะเนี่ย!”

“แล้วทำไมบนหัวเจ้าถึงมีปูดๆ อยู่ด้วยล่ะ?”

เมื่อเห็นลั่วอวี่ย่องเข้ามานั่งข้างๆ หลี่เฟิงก็กระซิบถามเสียงเบา

แต่พอสังเกตเห็นรอยนูนๆ บนศีรษะของลั่วอวี่ หลี่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะถามไถ่ออกมา

“ระหว่างทางบังเอิญไปเจอสัตว์อสูรพยัคฆ์ตัวเมียระดับวิญญาณก่อกำเนิดเข้าน่ะ เลยโดนมันตบเข้าให้ทีนึง!” ลั่วอวี่ตอบแบบปัดๆ ราวกับกำลังพูดเรื่องตลก

“โม้ล่ะสิ ถ้าเจอสัตว์อสูรระดับวิญญาณก่อกำเนิดเข้าจริงๆ เจ้าคงโดนมันตบตายคาทีไปแล้วมั้ง!” หลี่เฟิงทำหน้าไม่เชื่อ

ทว่าวินาทีต่อมา เขาก็สังเกตเห็นว่าระดับการบ่มเพาะของลั่วอวี่เลื่อนขึ้นมาอีกขั้นหนึ่งแล้ว!

“ศิษย์น้อง ร้ายกาจไม่เบานี่ ถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามแล้วเรอะ!” หลี่เฟิงไม่ขี้เหนียวคำชมเลยแม้แต่น้อย เขาตบไหล่ลั่วอวี่เบาๆ พลางเอ่ยปากชม

“ยังห่างชั้นจากศิษย์พี่อีกเยอะขอรับ!”

“ศิษย์พี่คงจะทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ก่อนถึงวันประเมินของสำนักเป็นแน่ และการประเมินในครั้งนี้ ศิษย์พี่ก็คงจะผ่านฉลุยอย่างไม่ต้องสงสัยเลย!” ลั่วอวี่ทำหน้า 'อิจฉา' สุดขีด!

ซึ่งก็เป็นอย่างที่เขาพูด ระดับการบ่มเพาะของหลี่เฟิง หลังจากผ่านไปสองเดือน ในที่สุดก็ทะลวงถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบขั้นสูงสุดแล้ว!

รากปราณธาตุลมระดับสูง พรสวรรค์เช่นนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะที่หลี่เฟิงเป็นศิษย์ของท่านประมุขสำนัก ทรัพยากรในการบ่มเพาะของเขาก็ย่อมต้องมีเหลือเฟืออย่างแน่นอน!

“เจ้าเองก็ไม่เลวเหมือนกัน! ถึงแม้ระดับการบ่มเพาะของเจ้าจะยังไม่สูงมากนัก แต่ข้าก็สัมผัสได้ลางๆ ว่ากลิ่นอายพลังของเจ้ามันแข็งแกร่งกว่าของข้าเสียอีก!”

“ข้าเดาว่า การที่ศิษย์น้องจะต่อสู้ข้ามระดับ ก็คงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับกินข้าว ดื่มน้ำเลยทีเดียว!” หลี่เฟิงเอ่ยชมจากใจจริง

การมีรากปราณหลายธาตุก็มีข้อดีของมัน ส่วนการมีรากปราณธาตุเดียวก็มีข้อดีของมันเช่นกัน

จะให้เรียกร้องทั้งความเร็วและคุณภาพควบคู่กันไป มันก็คงจะเป็นไปไม่ได้หรอก!

“ศิษย์พี่ชมเกินไปแล้วขอรับ!” ลั่วอวี่ทำทีเป็นรับคำชมของหลี่เฟิงอย่างถ่อมตัว ก่อนที่ทั้งสองคนจะเริ่มสลับกันอวยฝีมือกันไปมา!

ณ ยอดเขาฉงฮวา

หลังจากที่ลั่วอวี่ลงเขาไปแล้ว หลี่หว่านชิงที่กลับเข้ามาในห้อง กลับไม่สามารถเข้าสู่สภาวะการฝึกฝนตามปกติของนางได้เลย!

“นี่ข้ากำลังคิดเหลวไหลอะไรอยู่เนี่ย!”

“ข้าจะไปชอบไอ้คนลามกที่เจอกันครั้งแรกก็เอาแต่จ้องขาคนอื่นแบบนั้นได้อย่างไรกัน!”

เตียงไม้สลักลวดลายวิจิตรหลังเดิม ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า

ด้านหน้ามีฉากกั้นและแท่นเหยียบประกอบอยู่ คล้ายกับเป็นห้องจำลองเล็กๆ ภายในตัว เตียงและแท่นเหยียบล้วนถูกประดับประดาด้วยงานไม้แกะสลักอย่างวิจิตรบรรจง แฝงไปด้วยความหมายอันเป็นมงคล

เวลานี้ หลี่หว่านชิงกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปไกลแสนไกล

“หากเขาสามารถทะลวงขั้นสร้างรากฐานได้จริงๆ ข้าควรจะตกลงรับข้อเสนอของเขาดีหรือไม่นะ?”

“ไม่ใช่สิ ดูเหมือนข้าจะตอบตกลงไปแล้วนี่นา!”

หลี่หว่านชิงนึกทบทวนเรื่องราวที่เกิดขึ้นในหัว ก่อนจะสะบัดศีรษะเบาๆ คล้ายกับต้องการจะสลัดเรื่องราวที่ไม่ได้เกี่ยวกับการบ่มเพาะเหล่านี้ออกไปให้พ้นจากสมอง

“โอย! ทำไมสลัดไม่หลุดเสียทีล่ะเนี่ย!”

“ช่างเถอะ! หากเขาสามารถใช้รากปราณทั้งเจ็ดทะลวงขั้นสร้างรากฐานได้สำเร็จจริงๆ ในอนาคตเขาก็ย่อมต้องก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น การจะให้เขาไปเป็นเพื่อนข้าที่แดนเซียนก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว!”

ถึงแม้หลี่หว่านชิงจะพยายามบังคับตัวเองไม่ให้คิดฟุ้งซ่าน แต่ใบหน้าของลั่วอวี่ก็ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของนางไม่ยอมจากไปไหน

นางจึงได้แต่ยอมแพ้ และอดไม่ได้ที่จะเริ่มวางแผนสำหรับอนาคตไว้ล่วงหน้า

ฐานะที่แท้จริงของหลี่หว่านชิงนั้นเป็นดั่งที่ระบบของลั่วอวี่ได้เปิดเผยเอาไว้ นางคือเซียนตัวจริงเสียงจริง

แต่นางไม่ใช่เซียนธรรมดาทั่วไป ทว่านางคือผู้ดำรงอยู่สุดแสนจะพิเศษที่ผ่านการกลับชาติมาเกิดเพื่อฝึกฝนใหม่

แตกต่างจากลั่วอวี่ที่ทะลุมิติมาจากอีกโลกหนึ่งที่ห่างไกลและแปลกประหลาด ประสบการณ์ที่หลี่หว่านชิงต้องเผชิญนั้นช่างน่าเวทนายิ่งกว่าหลายเท่านัก

ในแดนเซียนที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน นางต้องเผชิญกับสถานการณ์เลวร้ายที่ยากจะจินตนาการ

เพื่อรักษาชีวิตรอดเอาไว้เพียงสายใยบางๆ และเพื่อไขว่คว้าโอกาสที่จะได้ชำระแค้น นางจึงตัดสินใจเผาผลาญพลังปราณและพลังการบ่มเพาะทั้งหมดที่อุตส่าห์สะสมมาอย่างยากลำบากไปจนหมดสิ้น

และด้วยการรีดเร้นพลังเฮือกสุดท้ายนี้เอง ที่ทำให้นางสามารถส่งเศษเสี้ยววิญญาณดวงหนึ่งหนีรอดออกมาจากแดนเซียนที่กำลังจะล่มสลายได้สำเร็จ

จากนั้นนางจึงได้จุติลงมายังทวีปหลิงเหยียนแห่งนี้ และเริ่มต้นเส้นทางการฝึกฝนใหม่อีกครั้ง

เรื่องที่น่าโชคดีก็คือ เช่นเดียวกับลั่วอวี่...

ภายในส่วนลึกของจิตวิญญาณหลี่หว่านชิงยังคงหลงเหลือความทรงจำจากชาติก่อนเอาไว้อย่างครบถ้วน!

ด้วยเหตุนี้เอง บนเส้นทางการบ่มเพาะ นางจึงสามารถแสดงให้เห็นถึงความเร็วและพรสวรรค์ที่เหนือชั้นกว่าคนทั่วไปได้อย่างไม่น่าเชื่อ

เคล็ดวิชาระดับเซียนเหล่านั้น รวมไปถึงเคล็ดลับอันแยบยลที่นางเคยเรียนรู้มาในตอนที่บ่มเพาะอยู่ที่แดนเซียน

ตลอดจนวิธีการใช้พลังวิญญาณอันแกร่งกล้า รวมไปถึงความทรงจำและประสบการณ์อันมีค่าในอดีต ล้วนเป็นดั่งดวงดาวที่ทอแสงประกายเจิดจรัส คอยส่องสว่างนำทางให้นางบนเส้นทางการบ่มเพาะในทวีปหลิงเหยียนแห่งนี้

ไม่ว่าจะเป็นการรับรู้ถึงพลังปราณ การฝึกฝนเคล็ดวิชา หรือการรับมือกับอันตรายและโอกาสต่างๆ ที่ผ่านเข้ามา นางก็สามารถอาศัยความทรงจำจากชาติก่อนมาเป็นตัวช่วยในการตัดสินใจและรับมือได้อย่างแม่นยำ

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเหตุผลและคำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุด สำหรับความเร็วในการบ่มเพาะอันน่าทึ่งของนางในปัจจุบัน ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามวิถีแห่งโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้อย่างเงียบเชียบ

“นังแพศยา ข้าจะทำให้เจ้าได้รู้ซึ้งถึงผลของการหักหลังข้า!”

เมื่อนึกถึงผู้หญิงที่มีความแค้นฝังลึกทะลุฟ้ากับตนเอง ใบหน้าของหลี่หว่านชิงก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาดุจน้ำแข็งในทันที

ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน ภายในหัวของนางก็มีใบหน้าอันหล่อเหลาของลั่วอวี่ผุดขึ้นมาลางๆ สีหน้าของนางจึงค่อยๆ กลับมาอ่อนโยนลงอีกครั้ง

แดนเซียน

ในฐานะที่เป็นโลกที่มีระดับสูงกว่าทวีปหลิงเหยียน

ที่แห่งนี้ก็ถือว่าเป็นโลกเบื้องบนที่ปกครองทวีปหลิงเหยียนโดยตรง!

เมื่อมองออกไป นอกจากมิติของแดนเซียนจะมีความมั่นคงแข็งแรงเป็นอย่างมากแล้ว แม้แต่พลังปราณที่ล่องลอยอยู่ในอากาศก็ยังหนาแน่นจนแทบจะจับตัวเป็นก้อน

หากคนธรรมดาได้สูดดมเข้าไปเพียงเฮือกเดียว ไม่ต้องพูดถึงระดับอื่นเลย อย่างน้อยๆ ก็การันตีว่าจะต้องทะลวงขั้นสร้างรากฐานได้ในพริบตาอย่างแน่นอน!

และในขณะนี้ ท่ามกลางแดนเซียนอันลึกลับและเต็มไปด้วยไอหมอกเซียนปกคลุม ก็มีเทือกเขาหิมะที่กว้างใหญ่ไพศาลทอดยาวสลับซับซ้อนอยู่แห่งหนึ่ง

เทือกเขาหิมะแห่งนี้ราวกับมังกรขาวขนาดยักษ์ที่ทอดตัวคดเคี้ยวอยู่ระหว่างผืนฟ้าและแผ่นดิน ความยิ่งใหญ่ตระการตาของมันทำให้ผู้คนที่ได้พบเห็นถึงกับต้องตื่นตะลึง

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า ภายในส่วนลึกของเทือกเขาหิมะที่ดูเหมือนจะไร้ร่องรอยของผู้คนแห่งนี้ กลับมีสำนักโบราณอันลี้ลับซุกซ่อนตัวอยู่เงียบๆ!

เมื่อมองดูให้ดี สำนักแห่งนี้กำลังถูกปกคลุมไปด้วยหิมะที่ทับถมกันเป็นชั้นๆ

หากไม่สังเกตให้ดี ก็แทบจะมองไม่เห็นการดำรงอยู่ของมันเลยด้วยซ้ำ

สำนักแห่งนี้มีขนาดกว้างใหญ่ไพศาลมาก มากจนเกินจินตนาการ!

เมื่อมองออกไป จะเห็นศาลาและตำหนักเรียงรายสลับซับซ้อนอย่างเป็นระเบียบ พระราชวังและวิหารโอ่อ่าตระการตา

ชายคาและโครงสร้างหลังคาถูกสลักเสลาอย่างประณีตบรรจง เสาและคานถูกวาดลวดลายอย่างงดงามวิจิตร

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดก็คือ ภายในสำนักมีผู้คนพลุกพล่าน ศิษย์จำนวนมากเดินขวักไขว่ไปมา ราวกับดวงดาวระยิบระยับบนท้องฟ้าที่นับไม่ถ้วน!

ศิษย์เหล่านี้สวมใส่เสื้อผ้าหลากสีสัน บางคนก็ดูองอาจผึ่งผาย บางคนก็ดูอ่อนหวานน่ารัก

บ้างก็กำลังมุ่งมั่นกับการฝึกฝน บ้างก็กำลังประลองวิชากัน เป็นภาพบรรยากาศที่คึกคักและมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเคลื่อนตัวเข้าไปใกล้สำนักที่ตั้งอยู่ท่ามกลางเทือกเขาหิมะอย่างช้าๆ ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็พลันเปิดกว้าง

ซุ้มประตูภูเขาขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเทือกเขาหิมะทั้งปวง

และบนซุ้มประตูภูเขาที่สร้างขึ้นจากหยก ก็มีตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวสลักเอาไว้

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉงฮวา!

(จบแล้ว)