บทที่ 22: มันกำลังพุ่งขึ้นสมอง มันพุ่งขึ้นสมองแล้ว

"มีทางรักษาไหม?"

"คุณครับ รบกวนช่วยตัดคำว่า 'มีทาง' ออกจากประโยคด้วย"

ลู่ฟานเอ่ยด้วยสีหน้าผ่อนคลาย ก่อนจะก้าวเดินจากไปพร้อมกับท่าทางลึกลับน่าเกรงขาม

เมื่อเห็นหม่าเจี๋ยหลี่ยืนอึ้ง ฮาวเวิร์ดก็รีบก้าวเข้าไปอธิบายทันที

"คุณหม่าเจี๋ยหลี่ครับ ท่านวิสเคานต์หลุยส์ได้วินิจฉัยเสร็จสิ้นแล้ว ตอนนี้ทีมแพทย์ของโรงพยาบาลเราได้เริ่มทำการรักษาลูกสาวของคุณแล้ว โปรดรออย่างใจเย็นนะครับ!"

"เสร็จเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?"

หม่าเจี๋ยหลี่ยังคงทำสีหน้าไม่เชื่อสายตา ตั้งแต่วินิจฉัยจนเริ่มการรักษามันยังไม่ถึงยี่สิบนาทีด้วยซ้ำ

นี่กะจะมาต้มตุ๋นคนต่างชาติหรือไง?

"ทั้งสองท่านครับ ผมมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมในการรักษาลูกสาวของคุณโดยท่านวิสเคานต์ โปรดเชื่อมั่นในตัวพวกเราเถอะ"

เมื่อเห็นสถานการณ์ เรสเตอร์ก็ก้าวออกมาให้การรับรองอย่างเด็ดขาด

ไม่ใช่ว่าเขาเชื่อใจลู่ฟานหรอกนะ แต่เขาน่ะเชื่อมั่นในเพนิซิลลินต่างหาก

ตลอดสามวันที่ผ่านมา เขาถูกสยบด้วยประสิทธิภาพของเพนิซิลลินอย่างราบคาบ

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา มันเหมือนกับการฉีดอะดรีนาลีนเข้าสู่ร่างของหม่าเจี๋ยหลี่และภรรยา ในพริบตาเดียว จิตวิญญาณของพวกเขาก็พุ่งทะยานจากนรกขึ้นสู่สวรรค์

"คุณหมอหลุยส์ ท่านเรสเตอร์ ผม... ผม... ผม..."

มาดามหม่าเจี๋ยหลี่กุมมือลู่ฟานไว้แน่น เธอตื่นเต้นจนพูดไม่เป็นภาษาสิ่งเดียวที่มีในดวงตาคือความซาบซึ้ง

"ทั้งสองท่านครับ เชิญตามผมไปที่ห้องทำงานเพื่อรอฟังข่าวดีเถอะ!"

เรสเตอร์เชื้อเชิญสามีภรรยาตระกูลหม่าออกไป โดยแอบส่งสายตาให้ฮาวเวิร์ดอย่างมีเลศนัยก่อนจะจากไป

ลู่ฟานคือสมบัติล้ำค่า เขาไม่ต้องการให้พวกกอลมาตีสนิทชิดเชื้อด้วย

ฮาวเวิร์ดเข้าใจความหมายทันทีและพาลู่ฟานกลับไปยังห้องทำงานของเขา พร้อมเสิร์ฟกาแฟชั้นดีและของหวาน

"คุณหลุยส์ครับ บุหรี่ของคุณนี่เป็นของเกรดพรีเมียมชัดๆ"

"แต่ผมไม่เคยได้ยินยี่ห้อ 'ลี่ฉวิน' นี้มาก่อนเลย เป็นของสั่งทำพิเศษหรือเปล่าครับ?" ฮาวเวิร์ดหาเรื่องชวนคุย

"นายชอบเหรอ? เอาไปสิ"

ลู่ฟานยิ้มน้อยๆ แล้วโยนบุหรี่ให้ทั้งซอง "เพื่อนกันต้องแบ่งกัน อย่าเกรงใจเลย"

"คุณหลุยส์ครับ คุณช่างใจกว้างเหลือเกิน"

ฮาวเวิร์ดไม่ขัดศรัทธาและรับบุหรี่ไปทันที

ด้วยอานิสงส์ของบุหรี่ ทั้งคู่เริ่มคุยกันสัพเพเหระไปเรื่อย

จนกระทั่งเวลาเที่ยง เสียงเคาะประตูห้องทำงานของฮาวเวิร์ดก็ดังขึ้น

มีข่าวจากห้อง ICU ว่าอาการไข้ของเอเวอลีนลดลงแล้ว ทั้งคู่จึงยุติการสนทนา

ทันทีที่ลู่ฟานก้าวเท้าเข้าสู่ห้อง ICU บุคลากรทางการแพทย์ทุกคนต่างส่งสายตาเลื่อมใสมาที่เขา

ในวินาทีนี้ ในสายตาของเหล่าเจ้าหน้าที่ เขาไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นเทพแห่งการแพทย์ที่มีรัศมีศักดิ์สิทธิ์แผ่ออกมา

พยาบาลสาวผมทองตาฟ้าใจกล้าหลายคนถึงกับส่งตาหวานให้

ถ้าไม่ติดว่าติดอยู่ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวาน พวกเธอคงอยากจะกระโดดเข้าใส่และงับเขาสักคำสองคำ

แม้แต่ลู่ฟานที่เคยผ่านเหตุการณ์ใหญ่ๆ มามาก ยังรู้สึกลนลานกับสายตาเหล่านั้น

"เฝ้าสังเกตอาการไปอีกสองชั่วโมง ถ้าไม่มีอาการไข้กลับมา ให้ย้ายเธอไปที่ห้องพิเศษ รักษาผิวหนังให้สะอาดและถูกสุขอนามัย ระวังอย่าให้เธอเกา"

"เมื่อผู้ป่วยฟื้นขึ้นมา ให้เน้นอาหารเหลวหรืออาหารอ่อนเพื่อรักษาสมดุลทางโภชนาการ"

"ฉีดเพนิซิลลินซ้ำอีกครั้งในอีกสิบสองชั่วโมง"

หลังจากสั่งการด้วยท่าทางของผู้เชี่ยวชาญ ลู่ฟานก็หมุนตัวเดินจากไปอย่างสง่างาม

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากอยู่รับความดีความชอบต่อนะ

แต่เพราะเขาเพิ่งเข้าคอร์สติวเข้มเป็น 'หมอเท้าเปล่า' มาแค่ห้าชั่วโมง นี่คือขีดจำกัดที่เขาจะทำได้แล้ว

ถ้าอยู่นานกว่านี้มีหวังความแตก

"ท่านวิสเคานต์หลุยส์ เพนิซิลลินนี่มันวิเศษจริงๆ!"

นอกห้องวอร์ด ฮาวเวิร์ดมองเขาด้วยสายตากระหายใคร่รู้ ตอนนี้เขาถูกสยบอย่างสิ้นเชิงแล้ว

บอกตามตรง ลู่ฟานเองก็ค่อนข้างประหลาดใจที่เพนิซิลลินออกฤทธิ์เร็วขนาดนี้

แต่พอมาคิดดูอีกที มันก็เป็นเรื่องปกติ เพราะคนในยุคนี้ไม่เคยสัมผัสกับยาปฏิชีวนะจริงๆ เลย

ซึ่งมันช่วยชดเชยจุดอ่อนเรื่องการดื้อยาของเพนิซิลลินได้อย่างสมบูรณ์แบบ ประสิทธิภาพที่รุนแรงจึงอยู่ในขอบเขตที่รับได้

"เพนิซิลลินมีผลการรักษาที่ดีเยี่ยมต่อโรคติดเชื้อแบคทีเรีย"

ลู่ฟานเอ่ยออกมาด้วยท่าทางถ่อมตัวแต่แฝงความอวดภูมิในที

เมื่อเห็นว่าหัวข้อวกมาที่เพนิซิลลิน ฮาวเวิร์ดก็ถามขึ้นว่า "คุณหลุยส์ครับ ผมขอถามหน่อยว่าครั้งนี้คุณพกเพนิซิลลินมาเท่าไหร่?"

ลู่ฟานพ่นควันบุหรี่แล้วตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ครั้งนี้ฉันเอามาด้วยยี่สิบกิโลกรัม"

"เท่าไหร่นะครับ?"

ฮาวเวิร์ดทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ จำนวนนี้ทำให้เขาสงสัยว่าหูฝาดไปหรือเปล่า

เพนิซิลลินเพียงหนึ่งกรัมก็เพียงพอสำหรับการให้ยาผู้ใหญ่ในหนึ่งวัน และเพียงสามถึงห้ากรัมก็สามารถรักษาคนไข้ให้หายขาดได้สำเร็จ

ไอ้หมอนี่ดันมีถึงยี่สิบกิโลกรัมเต็มๆ ซึ่งมากพอจะรักษาคนได้ถึง 4,000 คนเป็นอย่างน้อย!

จะไม่ให้เขาช็อกได้ยังไง?

"ยี่สิบกิโลกรัมไง!" ลู่ฟานหันไปมองฮาวเวิร์ดด้วยสีหน้าไร้เดียงสา "เครื่องจักรตัวใหม่เพิ่งเริ่มเดินสายการผลิต ตอนนี้เลยมีให้แค่นี้แหละ"

"เริ่มเดือนหน้า กำลังการผลิตอาจจะเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อย แต่ก็ไม่มากหรอกอย่างมากก็แค่ประมาณหนึ่งร้อยกิโลกรัมต่อสัปดาห์"

ลู่ฟานอวดรวยอ้อมๆ อีกครั้ง ทิ้งให้ฮาวเวิร์ดอึ้งกิมกี่ไปเลย

เขาดั้นด้นมาที่เซี่ยงไฮ้ครั้งนี้ก็เพื่อเรื่องการเลียนแบบเพนิซิลลินโดยเฉพาะ

ดังนั้นเขาจึงทำการบ้านเรื่องเพนิซิลลินมาอย่างดี และรู้ซึ้งถึงความยากลำบากในการผลิตยาชนิดนี้

ตามความรู้ของเขา ต่อให้มีเทคโนโลยีการผลิตที่สมบูรณ์แบบ กำลังการผลิตต่อปีของยานี้ก็ไม่น่าจะเกินยี่สิบกิโลกรัม

แต่ลู่ฟานกลับพูดหน้าตาเฉยว่ากำลังการผลิตต่อสัปดาห์คือยี่สิบกิโลกรัม

และนั่นยังไม่ใช่เพดานด้วยนะ ยี่สิบกิโลกรัมไม่ใช่จุดสูงสุด แต่หนึ่งร้อยกิโลกรัมนั่นต่างหากที่อยู่ข้างหน้า

ชั่วขณะหนึ่ง ความเข้าใจโลกของเขาถูกทำลายลงโดยสิ้นเชิง

หลังจากอึ้งไปครู่หนึ่ง ความปรารถนาอันรุนแรงก็ลุกโชนในดวงตาของฮาวเวิร์ด

นี่มันขาใหญ่ให้เกาะชัดๆ ฉันต้องเกาะไว้ให้แน่นที่สุด

"คุณหลุยส์ครับ ผมกำลังจะเดินทางกลับอังกฤษในอีกไม่กี่วันนี้ สินค้าลอตนี้จะช่วยจัดลำดับความสำคัญให้ผมก่อนได้ไหมครับ?"

เขาอ้อนวอนอย่างร้อนรน และเมื่อเห็นลู่ฟานขมวดคิ้ว เขาก็รีบเปลี่ยนท่าทีทันที: "โอ้ ไม่... แบ่งให้ผมครึ่งหนึ่งก่อนก็ได้ครับ"

ลู่ฟานถามเรียบๆ "ฉันคุยเรื่องนี้กับพ่อของนายไปแล้วนี่ นายจะมาไม้ไหนอีกล่ะ?"

ฮาวเวิร์ดสูดหายใจลึก เรียบเรียงคำพูดแล้วกล่าวว่า: "คุณหลุยส์ครับ"

"พ่อของผมเป็นอัศวินแห่งจักรวรรดิ หลายครั้งที่เขาต้องคำนึงถึงผลประโยชน์ของจักรวรรดิเป็นอันดับแรก"

"แต่ตระกูลของเราประสบปัญหาทางการเงินในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผมอยากจะเป็นคนแรกที่นำเพนิซิลลินเข้าสู่แวดวงชนชั้นสูงในยุโรป"

"คุณก็น่าจะรู้ว่าตอนนี้โรคซิฟิลิสกำลังระบาดหนักในหมู่ชนชั้นสูง"

"มันเป็นช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดที่จะฟันกำไรในระดับย่อมๆ ก่อนเป็นกลุ่มแรก"

ลู่ฟานมองฮาวเวิร์ดอย่างสงบนิ่ง เขาค่อนข้างชอบความตรงไปตรงมาของชายคนนี้

นักธุรกิจถ้าไม่แสวงหากำไรแล้วจะแสวงหาอะไร?

มุมปากของเขายกโค้งขึ้นเล็กน้อยขณะจ้องตาฮาวเวิร์ดตรงๆ "นายยังไม่ได้ทดสอบมันด้วยตัวเองเลยนะ จะมั่นใจได้ยังไงว่าเพนิซิลลินรักษาซิฟิลิสได้จริง?"

"ไม่กลัวว่าฉันจะหลอกลวงนายเหรอ?"

ฮาวเวิร์ดจุดบุหรี่ รวบรวมสมาธิแล้วพูดอย่างมั่นใจ: "เรื่องนั้นไม่มีอะไรต้องกังวลเลยครับ!"

"อย่างแรก ผมมีความเชื่อมั่นอย่างลึกซึ้งในตัวตนของท่านวิสเคานต์หลุยส์"

"อย่างที่สอง ในฐานะยาที่กำลังจะเปิดตัวสู่ตลาด คุณไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาโกหกผมในเรื่องแบบนี้"

"ที่สำคัญที่สุด ประสิทธิภาพการต้านเชื้อแบคทีเรียอันยอดเยี่ยมที่เพนิซิลลินแสดงออกมาให้เห็นนั้น ประจักษ์แก่สายตาทุกคนแล้วครับ"

การวิเคราะห์อย่างมีตรรกะทำให้ดวงตาของลู่ฟานเป็นประกาย และเขาพยักหน้าด้วยความพอใจ

จากนั้นเขาก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ "นี่คือแผนการรักษาโรคซิฟิลิสที่ฉันทำการทดสอบมาแล้ว"

อย่าถามว่าแผนการรักษามาจากไหน ถ้าสงสัยก็ไปถามไป่ตู้เอา

ฮาวเวิร์ดรับกระดาษไปอย่างเคร่งขรึมและอ่านแผนการรักษาอย่างละเอียด

ยิ่งอ่านเขาก็ยิ่งตกตะลึง ความสมบูรณ์ของแผนการรักษานี้อยู่ในระดับตำราเรียนอย่างแท้จริง ครอบคลุมทุกรายละเอียดและทุกแง่มุม

ถ้าเขากลับอังกฤษพร้อมกับยาชุดนี้และทำการรักษาตามแผนการนี้...

ด้วยพลังการรักษาอันเหนือชั้นที่เพนิซิลลินแสดงออกมา เขาจะไม่กลายเป็นกึ่งเทพในวงการแพทย์เลยหรือไง?

ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อขึ้นโดยไม่รู้ตัว และลมหายใจเริ่มถี่รัว

มันกำลังพุ่งขึ้นสมอง มันพุ่งขึ้นสมองฉันแล้ว!