บทที่ 21: ผู้อำนวยการใหญ่ผู้อารมณ์เกรี้ยวกราด

"ไร้ประโยชน์! พวกแกมันไร้ประโยชน์กันหมด!"

หม่าเจี๋ยหลี่ ผู้อำนวยการใหญ่คณะกรรมการบริหารเขตเช่าฝรั่งเศส ตบโต๊ะฉาด พลางก่นด่าด้วยความโกรธจัด

"ดูนี่ซะ! เมื่อคืนนี้ แก๊งสองกลุ่มเปิดฉากยิงกันอย่างโจ่งแจ้งใจกลางเขตเช่า"

"มีคนตายถึงสี่คนสองคนเป็นคนญี่ปุ่น หนึ่งคนเป็นคนเยอรมัน และหนึ่งในนั้นยังเป็นคนกอล (ฝรั่งเศส) ของเราเองด้วย"

"เรื่องใหญ่ขนาดนี้เกิดขึ้น แต่จนถึงตอนนี้กลับยังไม่มีความคืบหน้าเลยแม้แต่นิดเดียว"

"พวกแกพอจะรู้บ้างไหม? โทรศัพท์ในห้องทำงานของฉันดังจนสายแทบไหม้แล้ว"

"ฉันสงสัยเหลือเกินว่าก่อนจะถึงพรุ่งนี้ ระบบรักษาความปลอดภัยของเขตเช่าคงได้กลายเป็นตัวตลกให้คนทั้งมหานครปีศาจหัวเราะเยาะแน่"

การสาดกระสุนวาจาที่รัวเป็นปืนกลแกตลิงไม่ได้ช่วยให้โทสะของหม่าเจี๋ยหลี่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

ในจุดสูงสุดของอารมณ์ เขาคว้าแฟ้มเอกสารบนโต๊ะแล้วเขวี้ยงใส่ผู้บัญชาการตำรวจและรองผู้บัญชาการที่ยืนอยู่ตรงหน้า

ด้วยเส้นผมสีบลอนด์ที่แทบจะตั้งชี้ชัน หม่าเจี๋ยหลี่ยื่นคำขาด: "วันเดียว! ฉันให้เวลาพวกแกแค่วันเดียวเท่านั้น"

"ถ้าพวกแกจับอาชญากรไม่ได้ก่อนที่หนังสือพิมพ์พรุ่งนี้จะวางแผง พวกแกทั้งหมดเตรียมตัวไปว่ายน้ำในแม่น้ำหวงผู่ได้เลย"

กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง

ทันทีที่ลูกน้องของเขาเดินออกไป หม่าเจี๋ยหลี่ก็บีบขมับ พยายามสงบสติอารมณ์อย่างสุดความสามารถ ในตอนนั้นเองโทรศัพท์บนโต๊ะก็ดังขึ้นมาผิดเวลา

"ฮัลโหลใครน่ะ?"

หม่าเจี๋ยหลี่ถามด้วยน้ำเสียงฉุนเฉียว

ก่อนที่ปลายสายจะทันตอบ เสียงสะอื้นของผู้หญิงก็ดังลอดมา: "คุณคะ เอเวอลีนจะไม่ไหวแล้ว"

"อะไรนะ? เกิดอะไรขึ้นกับเอเวอลีน? พูดมาให้ชัดๆ สิ"

เมื่อได้ยินว่าเกิดเรื่องกับลูกสาวคนเล็กสุดที่รัก หม่าเจี๋ยหลี่ก็ลนลานขึ้นมาทันที

"ผู้อำนวยการชอมเปลแห่งโรงพยาบาลเมอร์ซียืนยันแล้วว่า เอเวอลีนเป็นไข้ดำแดง และเธอเริ่มมีอาการดื้อยา"

เสียงปลายสายขาดช่วงไปเพราะแรงสะอื้นเมื่อพูดจบ

เมื่อได้ยินว่าเป็นไข้ดำแดง หัวใจของหม่าเจี๋ยหลี่ก็หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม

นี่คือโรคที่มีอัตราการตายสูงมาก แม้แต่ในฝรั่งเศส อัตราการตายยังไม่น้อยกว่า 30%

ไม่ต้องพูดถึงในภูมิภาคตะวันออกไกลที่สภาพการแพทย์ล้าหลังและขาดแคลนยาแบบนี้

ที่ร้ายแรงกว่านั้นคือมักจะมีอาการแทรกซ้อนที่รุนแรงตามมาหลังการรักษา

พอหม่าเจี๋ยหลี่ได้ยินคำว่า "ดื้อยา" สมองของเขาก็กลายเป็นความว่างเปล่าที่สับสนปนเปไปหมด

เพราะเมื่ออาการดื้อยาปรากฏขึ้น ก็แทบไม่มีความหวังในการรักษา มันไม่ต่างอะไรกับคำสั่งประหารชีวิต

"คุณคะ รีบกลับมาดูใจเอเวอลีนเถอะค่ะ ในอาการโคม่าเธอยังพึมพำเรียกชื่อคุณตลอดเลย"

เสียงร้องไห้ในโทรศัพท์ดูสิ้นหวังยิ่งขึ้น เร่งเร้าให้เขาไปหาอย่างร้อนรน

ในนาทีนี้ หม่าเจี๋ยหลี่เสียสติไปหมดแล้ว ในหัวมีเพียงความคิดที่ว่าจะไปดูลูกสาวเป็นครั้งสุดท้าย

เขาคว้าเสื้อโค้ทอย่างลนลาน แต่ด้วยความมึนงงทำให้เขาคว้าได้เพียงชายเสื้อและไม่สามารถถือมันให้มั่นคงได้

เสื้อโค้ทตกลงบนพื้น และนามบัตรใบหนึ่งก็ไถลออกมาจากกระเป๋า

"ฮาวเวิร์ด ฟลอรีย์ เรสเตอร์"

วินาทีที่เห็นชื่อนั้น ดวงตาที่หม่นแสงของหม่าเจี๋ยหลี่ก็กลับมามีประกายอีกครั้ง

ในงานเลี้ยงต้อนรับที่เขตเช่านานาชาติเมื่อสองวันก่อน ตอนที่เขากำลังคุยกับชายคนนี้ อีกฝ่ายได้เอ่ยถึงยาตัวใหม่

ตอนนั้นเขาไม่ได้ตั้งใจฟังนัก เพราะยังไงเสียทุกสาขาอาชีพก็มีความเชี่ยวชาญต่างกัน และเขาก็ไม่ค่อยเข้าใจเรื่องทางการแพทย์เท่าไหร่

เขารู้เพียงลางๆ ว่ายาตัวนี้มีหน้าที่หลักในการต่อสู้กับเชื้อแบคทีเรีย

ตอนนี้ชีวิตลูกสาวแขวนอยู่บนเส้นด้าย ไม่ว่ามันจะเป็นฟางเส้นสุดท้ายหรือไม่ เขาก็ต้องคว้าไว้ก่อน

เขาจะรักษาดั่งม้าที่ตายแล้วให้ฟื้นกลับคืนมา

คิดได้ดังนั้น หม่าเจี๋ยหลี่ก็รีบคว้าโทรศัพท์แล้วเริ่มต่อสายทันที

เวลาเก้าโมงสิบห้านาที ลู่ฟานที่งีบไปได้สองชั่วโมงเอนหลังพิงหัวเตียงแล้วจุดบุหรี่สูบอย่างผ่อนคลาย

ก่อนที่เขาจะได้อัดควันเข้าปอดมวนที่สอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น: "ท่านวิสเคานต์หลุยส์ ผมฮาวเวิร์ดครับ"

ลู่ฟานลุกไปเปิดประตู เมื่อเห็นสีหน้าวิตกกังวลของฮาวเวิร์ด เขาจึงถามตามสัญชาตญาณว่า "คุณหาเคสซิฟิลิสได้ครบแล้วเหรอ?"

"เปล่าไม่ใช่ครับ!" ฮาวเวิร์ดพูดพลางหอบหายใจ "ลูกสาวของผู้อำนวยการใหญ่หม่าเป็นไข้ดำแดง และตอนนี้ชีวิตเธอกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้ายครับ"

"เมื่อวานซืนที่งานเลี้ยง ผมบังเอิญเอ่ยถึงเพนิซิลลิน และตอนนี้เขากำลังถามว่ายาตัวนี้จะช่วยชีวิตลูกสาวเขาได้ไหม"

"ไข้ดำแดงงั้นเหรอ?" ลู่ฟานพึมพำพลางขมวดคิ้ว

เมื่อเห็นลู่ฟานทำหน้าสับสน ฮาวเวิร์ดก็รีบอธิบาย: "ไข้ดำแดงหรือที่รู้จักกันในชื่อ 'ตานซา'"

"เมื่อโรคกำเริบ ผื่นจะเป็นสีแดงสดเหมือนชาดและกระจายตัวหนาแน่นเหมือนเม็ดทรายครับ"

เมื่อได้รับคำอธิบาย ลู่ฟานก็เข้าใจทันที

เขาคุ้นเคยกับโรคนี้ดี เพราะเขาเคยเป็นตอนเด็กๆ

มันใช้เพนิซิลลินเพียงไม่กี่เข็มก็เห็นผล และเขาก็หายดีในเวลาเพียงสัปดาห์กว่าๆ เท่านั้น

การรักษาโรคนี้สำหรับเขาแล้วมันง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก!

"ท่านวิสเคานต์หลุยส์ พูดอะไรหน่อยสิครับ! ผู้อำนวยการใหญ่หม่าเจี๋ยหลี่และคนอื่นๆ กำลังเดินทางมาแล้ว"

ฮาวเวิร์ดมองดูลู่ฟานที่เดี๋ยวก็ขมวดคิ้ว เดี๋ยวก็ยิ้มออกมาอย่างมีเลศนัยเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่าง หัวใจของเขาแทบจะกระโดดออกมานอกอกด้วยความกังวล

แม้ว่าหม่าเจี๋ยหลี่จะเป็นคนกอลและไม่ค่อยถูกชะตากับขุนนางอังกฤษอย่างพวกเขาเท่าไหร่

แต่เพื่อเห็นแก่ชื่อเสียงและความสำเร็จ เรื่องนั้นไม่ใช่ประเด็นเลย

ขุนนางกอลนั้นขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าชู้ และผู้ป่วยซิฟิลิสในหมู่พวกเขาก็มีจำนวนค่อนข้างมาก พวกเขาคือกลุ่มเป้าหมายที่จงรักภักดีต่อเพนิซิลลินในอนาคต

การผูกมิตรกับหม่าเจี๋ยหลี่จะช่วยให้เขาขยายตลาดฝรั่งเศสได้

ลู่ฟานตอบอย่างสงบ "ไม่มีปัญหาแน่นอน คุณรักษาเธอได้อย่างมั่นใจเลย!"

"มันจะเริ่มเห็นผลใน 24 ชั่วโมง และผื่นจะเริ่มจางลงหลังจาก 48 ชั่วโมง"

"การรักษาอย่างต่อเนื่องจะช่วยป้องกันอาการแทรกซ้อนได้"

เมื่อได้ยินเสียงรถพยาบาลจากนอกหน้าต่าง ฮาวเวิร์ดก็ร้องขอ "ท่านวิสเคานต์หลุยส์ครับ"

"ท่านจะช่วยไปกับผมและช่วยดูสถานการณ์หน่อยได้ไหมครับ?"

"รอเดี๋ยว ขอฉันไปหยิบของก่อน!"

ลู่ฟานหันกลับไป ทำท่าเหมือนจะไปหยิบของ แต่จริงๆ แล้วเขารีบนำถุงมือปราศจากเชื้อและหน้ากาก N95 ออกมาจากพื้นที่มิติเก็บของ

ในเมื่อเขาเลือกที่จะระบายสินค้าลงสู่ตลาด เขาย่อมไม่ปล่อยให้ของใช้สิ้นเปลืองเหล่านี้เสียเปล่า

เขาสังเกตมาในช่วงสามวันที่กลับไปยุคปัจจุบัน ของใช้สิ้นเปลืองอย่างหน้ากากอนามัยนั้นดูไม่สะดุดตาแต่ทำกำไรมหาศาลแน่นอน

ไม่นานทั้งคู่ก็มาถึงหอผู้ป่วยวิกฤต ลู่ฟานให้บรรดาหมอและพยาบาลที่นั่นสวมหน้ากาก N95

ด้วยการเปลี่ยนอุปกรณ์เพียงชิ้นเดียวนี้ สายตาของหมอและพยาบาลต่างก็เต็มไปด้วยความเลื่อมใสอย่างลึกซึ้ง

เมื่อเทียบกับหน้ากากผ้าฝ้ายที่หนักและระบายอากาศได้แย่ N95 คือการอัปเกรดแบบก้าวกระโดดในทุกด้าน

น้ำหนักเบา ระบายอากาศได้ดี สวมใส่ง่าย และให้การป้องกันรอบด้านประสบการณ์การสวมใส่ที่แสนสบายขนาดนี้จะไม่ทำให้ตกใจได้อย่างไร?

ลู่ฟานยืนยันการวินิจฉัยและอาการทางคลินิกของผู้ป่วย จากนั้นจึงพูดด้วยสีหน้าจริงจัง: "เตรียมทดสอบการแพ้เพนิซิลลินทางผิวหนัง"

สิบนาทีต่อมา ผลการทดสอบออกมาว่าไม่มีอาการแพ้ ทำให้เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก

ถ้าเด็กน้อยคนนี้แพ้เพนิซิลลิน เขาก็คงจนปัญญาจริงๆ

"จ่ายยาตามน้ำหนักตัว 25,000 ยูนิตต่อกิโลกรัมโดยการหยดเข้าหลอดเลือดดำ"

"จ่ายยาทุกๆ 12 ชั่วโมง มันจะเห็นผลแน่นอนภายใน 24 ชั่วโมง"

หลังจากสั่งการรักษา ลู่ฟานก็เดินออกมาจากห้องพลางปัดฝุ่นที่เสื้อผ้า

การอยู่ในวอร์ดนานเกินไปกว่านั้นจะดูเหมือนเป็นการดูหมิ่นพลังของยาวิเศษอย่างเพนิซิลลิน

ฉากนี้แสดงถึงบุคลิกของศัลยแพทย์ชื่อดังระดับโลกออกมาได้อย่างเต็มเปี่ยมและสร้างบรรยากาศที่น่าทึ่งในทันที

การวางแผนรักษาอย่างเด็ดขาด การกำหนดโดสยาอย่างแม่นยำ และการทำนายผลการรักษาอย่างมั่นใจ

ในขณะที่ทำให้ทุกคนตกตะลึง มันยังท้าทายความเข้าใจเดิมๆ ของเหล่าบุคลากรทางการแพทย์ที่อยู่ที่นั่น

สายตาของแต่ละคนเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

แต่ด้วยหน้าที่ทางวิชาชีพ กลุ่มคนเหล่านั้นก็รีบเริ่มการรักษาเด็กน้อยตามคำสั่งการรักษาทันที

ที่หน้าประตู หม่าเจี๋ยหลี่และภรรยาที่รออยู่อย่างกระวนกระวายเห็นหมอเดินออกมา ใบหน้าของพวกเขากลายเป็นสีเถ้าถ่าน ดวงตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง

พวกหมออยู่ใน ICU เพียงไม่ถึงยี่สิบนาทีเท่านั้น พวกเขาจะทำอะไรได้?

นี่ชัดเจนว่าเป็นกรณีที่เกินจะเยียวยาแล้ว

มาดามหม่าเจี๋ยหลี่ทรุดตัวลงทันที น้ำตาไหลนองหน้า

หม่าเจี๋ยหลี่ฝืนทนต่อความเจ็บปวดและเอ่ยถามอย่างไม่เต็มใจ "คุณหมอครับ ลูกสาวผมเป็นยังไงบ้าง? เธอยังพอมีหวังไหม?"