บทที่ 4: ใครบอกว่าฉันพกของข้ามเวลามาแค่ชิ้นเดียว?

"ฉันได้ยินมานานแล้วว่าพ่อค้าชาวญี่ปุ่นมีความกล้าหาญหาใครเทียบยาก พอได้มาเห็นวันนี้ ชื่อเสียงนั้นสมคำร่ำลือจริงๆ

ดูเหมือนความรุ่งเรืองของประเทศคุณจะไม่ได้พึ่งพาแค่กองกำลังทหารเพียงอย่างเดียว น่านับถือ น่า count ถือจริงๆ!"

หากต้องการให้ใครพินาศ ก็ต้องทำให้เขาสติหลุดด้วยความทะนงตัวเสียก่อน

ลู่ฟานยกนิ้วโป้งให้ยามาโมโตะ ยูชิน พร้อมกล่าวชมเชยยกใหญ่อย่างไม่เสียดายคำพูด

หลังจากนั้นเขาก็เข้าเรื่องธุรกิจทันที โดยยอมอ่อนข้อให้ในการเจรจา

"สิ่งที่ฉันต้องการมีเพียงส่วนแบ่งการตลาดและการเป็นที่ยอมรับเท่านั้น เรื่องอื่นคุยกันได้หมด!

เพื่อแสดงความจริงใจ ฉันจะเริ่มให้ดูเป็นตัวอย่างก่อน

เพชรเม็ดนี้ฉันจะขายให้ในราคาขาดตัวที่เจ็ดหมื่นดอลลาร์

ส่วนสินค้าในล็อตถัดๆ ไป คุณยามาโมโตะช่วยเสนอราคาที่คุณพอใจมาได้เลย"

ลู่ฟานใจกว้างอย่างมาก เพชรที่มนุษย์สร้างขึ้นถูกกดราคาจนถูกเหมือนเศษผักในเจ๋อเฉิงไปแล้ว ไม่ว่าเขาจะขายยังไงก็ไม่มีทางขาดทุน

ที่สำคัญที่สุดคือ ไอ้ของพวกนี้ในปี 1937 ยังไม่มีประโยชน์ใช้สอยอะไรมากมายนัก

มันคือภาษีความโง่โดยแท้จริง

ถ้าเขาสามารถระบายพวกมันออกไปได้ในปริมาณมหาศาล เขาก็จะสามารถสูบเงินตราต่างประเทศจากญี่ปุ่นได้มากที่สุด

นี่เป็นอีกวิธีหนึ่งในการบั่นทอนกำลังของญี่ปุ่นทางอ้อมด้วย

"อาริกาโตะ คุณหลุยส์ ฉันสัมผัสได้ถึงความจริงใจของคุณ

ตราบใดที่คุณภาพของเพชรยังคงเดิม จักรวรรดิยินดีรับซื้อในราคากะรัตละสามหมื่นดอลลาร์"

หลังจากลังเลอยู่หลายครั้ง ยามาโมโตะ ยูชิน ก็เอ่ยเงื่อนไขออกมา

ลู่ฟานมองยามาโมโตะด้วยรอยยิ้ม เจ้าแกะอ้วนตัวนี้ยอมทุ่มสุดตัวเพื่อรักษาสิทธิ์ตัวแทนจำหน่ายจริงๆ

ในเมื่อเขายอมจ่ายเงินให้อย่างจริงใจ ฮัวเซี่ยที่กว้างใหญ่และสง่างามของเราจะขี้เหนียวไปได้อย่างไร

"ตกลง ในเมื่อคุณยามาโมโตะเป็นคนตรงไปตรงมา ฉันก็จะไม่พิรี้พิไรเหมือนกัน

ฉันรับประกันว่าเพชรทั้งหมดที่จะส่งมอบให้ในภายหลังไม่เพียงแต่จะมีคุณภาพระดับนี้เท่านั้น

แต่ขนาดของมันจะไม่มีทางน้อยกว่าห้ากะรัตแน่นอน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยามาโมโตะ ยูชิน ก็ลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้นและก้มศีรษะให้

"อาริกาโตะ โกไซมัส คุณหลุยส์~~"

ต้องเข้าใจก่อนว่า ราคากะรัตละสามหมื่นดอลลาร์นั้นเป็นราคาสำหรับสินค้าเกรดรวม

ถ้าอีกฝ่ายส่งมอบเพชรที่ขนาดเกินห้ากะรัตมาให้ทั้งหมด เขาจะทำกำไรมหาศาลจากราคานี้แน่นอน

เพราะขึ้นชื่อว่าอัญมณี ยิ่งน้ำหนักมาก มูลค่าก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นเป็นทวีคูณ

"อย่าเพิ่งรีบขอบใจฉันนักเลย ฉันเองก็มีข้อกำหนดเหมือนกัน

หากไม่ได้รับอนุญาตซ้ำจากฉัน คุณสามารถขายสินค้าของฉันได้เฉพาะในตลาดอาณาเขตยุโรปเท่านั้น

นอกจากนี้ ยังมีรายละเอียดบางอย่างที่ฉันต้องปรึกษากับผู้อาวุโสในตระกูลก่อนถึงจะตัดสินใจได้

ฉันคิดว่าคุณยามาโมโตะเองก็คงต้องรายงานต่อเบื้องบนของกลุ่มทุนเพื่อตัดสินใจเช่นกัน

เอาแบบนี้เป็นไง อีกหนึ่งสัปดาห์เรามาพบกันที่โรงแรมพีซเพื่อหารือรายละเอียดกันอีกครั้ง"

ลู่ฟานควบคุมจังหวะการสนทนาอย่างใจเย็น

ปลาตัวใหญ่นี้ เขาไม่อยากให้มันหลุดเบ็ดไปเพราะความประมาทเพียงครู่เดียว

เขาต้องทำให้มันเหนื่อยหอบจนหมดแรง ให้มันยอมว่ายเข้ากระชังเองอย่างเต็มใจ

สรุปง่ายๆ คือ เขาตั้งใจจะตกปลาตัวใหญ่แห่งยุคโชวะตัวนี้ให้ได้

ต่อให้พระเจ้ามาห้ามก็หยุดเขาไม่ได้

ฉันพูดเองแหละ

ยามาโมโตะ ยูชิน สงบอารมณ์ที่ตื่นเต้นลงเล็กน้อย

เมื่อมองลู่ฟานที่นั่งนิ่งเหมือนคนตกปลาที่ใจเย็น เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ: ขุนนางก็คือขุนนาง ความคิดความอ่านรอบคอบเสมอ

"คุณหลุยส์ยังคงเป็นคนที่รอบคอบที่สุด ฉันจะรายงานต่อกลุ่มทุนทันที

อีกหนึ่งสัปดาห์ต่อจากนี้ เราจะพบกันที่โรงแรมพีซ

คุณตกลงตามนี้ไหม?"

ขณะที่พูด ยามาโมโตะก็หยิบสมุดเช็คออกมา เขียนตัวเลข ยืนตัวตรง และยื่นเช็คให้ด้วยสองมืออย่างนอบน้อม

ลู่ฟานรับเช็คมาและแอบชะงักไปเล็กน้อย

เช็คเงินสดของธนาคารฮุ่ยเฟิงมูลค่าหนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์ทำให้เขาอึ้งไปนิดหน่อย

เขาอุส่าห์ลดราคาและแสดงความเป็นมิตรเพื่อวางเบ็ดสายยาวตกปลาตัวโต

แล้วพวกญี่ปุ่นหมายความว่ายังไงที่เบิ้ลเงินกลับมาให้เป็นสองเท่าแบบนี้?

กะจะเกกันให้สุดซอยเลยเหรอ?

"นี่คือความจริงใจของจักรวรรดิ ฉันหวังเป็นอย่างยิ่งว่าคุณหลุยส์จะไม่ปฏิเสธ"

เมื่อเห็นความสับสนของลู่ฟาน ยามาโมโตะ ยูชิน ก็พูดด้วยสีหน้าจริงใจ

ตลอดสิบปีในการค้าข้ามชาติ เขาไม่เคยเจอใครที่กระหายจะแจกเงินขนาดนี้มาก่อน

คนที่ไม่รับเงินที่เขายื่นมาให้น่ะมันคนโง่ชัดๆ ยิ่งถ้าเป็นเงินจากพวกญี่ปุ่นด้วยแล้ว

"ถ้าอย่างนั้นฉันจะรับไว้ด้วยความยินดี ฉันตั้งตารอที่จะพบคุณในอีกหนึ่งสัปดาห์นะ คุณยามาโมโตะ"

"คุณหลุยส์ ขอให้ความร่วมมือในอนาคตของเราเป็นไปอย่างราบรื่น!"

ด้วยการไปส่งอย่างนอบน้อมของยามาโมโตะ ยูชิน ลู่ฟานก้าวขึ้นรถลากและค่อยๆ จากไป

พอกลับมาถึงห้องทำงาน สีหน้าที่นอบน้อมของยามาโมโตะ ยูชิน ก็หายไปสิ้น

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือรังสีอำมหิตของผู้มีอำนาจระดับสูง

เขาหยิบเพชรขึ้นมาพินิจพิจารณาอยู่นานก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างมั่นคง

"อิจิโร่ จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?"

"ท่านพ่อครับ ผมส่งคนไปเฝ้าดูแล้ว รับรองว่าเราจะควบคุมความเคลื่อนไหวของเขาได้ทั้งหมด

นอกจากนี้ ผมยังแจ้งไปทางธนาคารแล้ว ทันทีที่เขาไปถอนเงินสด

ทางธนาคารจะขอให้เขาให้ข้อมูลส่วนตัวอย่างละเอียดโดยอ้างว่าเป็นธุรกรรมขนาดใหญ่

เมื่อความแตกคืนมาว่าเขาเป็นแค่คนธรรมดา คนของเราก็รู้ดีว่าต้องทำยังไง รับรองว่าไม่มีพลาดครับ"

ยามาโมโตะ อิจิโร่ รายงานอย่างเป็นระบบ เขาเคยทำเรื่องแบบนี้มาหลายครั้งจนช่ำชองเรื่องการได้ของมาฟรีๆ โดยไม่ต้องลงทุน

"บากะ! ใครสั่งให้แกพลการจัดการเอง? ไม่เข้าใจคำว่า 'ปล่อยสายยาวเพื่อตกปลาตัวใหญ่' หรือไง?"

ยามาโมโตะ ยูชิน ขึ้นเสียงทันที พร้อมจ้องลูกชายด้วยความผิดหวังในความสายตาสั้น

"ให้คนของแกคอยสะกดรอยตามต่อไปก็พอ อย่าบุ่มบ่าม

ชายคนนี้ไม่ธรรมดา จับตาดูเขาให้ดีแทนฉันด้วย"

"ไฮ่~~~"

ยามาโมโตะ อิจิโร่ รีบออกไปทันที

เมื่อเทียบกับการเตรียมการอย่างเคร่งเครียดของพวกยามาโมโตะ ลู่ฟานกลับดูผ่อนคลายมาก

แม้ว่าเขาจะยังไม่รู้ว่ายามาโมโตะ ยูชิน วางยาอะไรไว้ในน้ำเต้าใบนั้น

แต่เช็คนั่นน่ะของจริงที่อยู่ในมือเขาแล้ว

หนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์คือเงินจำนวนมหาศาลในยุคนี้

ตามราคาตลาดปัจจุบัน เงิน 150,000 ดอลลาร์สามารถซื้อข้าวสารได้ถึง 10.6 ล้านจิน ซึ่งเพียงพอจะเลี้ยงคน 5 หมื่นคนได้ทั้งปี

บ้านสไตล์ตะวันตกสุดหรูบนถนนเซี่ยเฟยหรือถนนอวี้หยวน ราคาแค่ประมาณหนึ่งถึงสองหมื่นดอลลาร์เท่านั้น

ทองคำราคาแค่ 35 ดอลลาร์ต่อออนซ์ เงิน 150,000 ดอลลาร์สามารถซื้อทองคำได้มากกว่าหนึ่งร้อยกิโลกรัม

ถ้าเขาสามารถขนกลับไปยังยุคปัจจุบันได้ หนี้ 290 ล้านของเขาก็จะเป็นแค่เรื่องขี้ผง

ไปกลับไม่กี่เที่ยวก็สะสางได้หมดแล้ว

และสิ่งที่น่ากำไรยิ่งกว่าคือการแลกเป็นพวกเครื่องลายครามและภาพวาดโบราณ

ด้วยเงิน 150,000 ดอลลาร์ การซื้อของแท้จากเตาหลวงสมัยสามรัชกาลใหญ่ของราชวงศ์ชิงสักแปดชิ้นสิบชิ้นไม่ใช่ปัญหาเลย

พอกลับไปยุคปัจจุบันแล้วเอาเข้าประมูล แต่ละชิ้นมูลค่าอาจพุ่งไปถึงหลักร้อยล้านได้ง่ายๆ เขาจะพุ่งทะยานในทันที

ลืมเรื่องหนี้ 290 ล้านไปได้เลย เขาจะมีบารมีพอที่จะเอื้อมไปถึงตำแหน่งอันดับต้นๆ ของทำเนียบเศรษฐีด้วยซ้ำ

พอนึกถึงตรงนี้ สมองของเขาก็พลันสว่างวาบ

"คุณท่านครับ ตอนนี้เรากำลังจะไปที่ไหนกันดี?"

คนลากรถสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างเฉียบแหลมและเอ่ยถามเบาๆ

"ไปบ้านเลขที่ 12 ย่านเดอะบันด์"

ไม่ต้องคิดเลย การไปธนาคารคือทางเลือกแรก

"พ่อหนุ่ม ฉันเช่ารถของนายมาพักใหญ่แต่ยังไม่รู้จะเรียกนายว่าอะไรดี?"

ลู่ฟานเริ่มชวนคุยอย่างเป็นกันเอง เขาชื่นชมในไหวพริบและความตื่นตัวของชายหนุ่มคนนี้

"จ้าวเฉิงเฉียง จากฝูชุนหนิง เรียกผมว่าอาเฉียงก็ได้ครับ"

"นายหาเงินได้เดือนละเท่าไหร่?"

"หลังจากส่งเงินคุ้มครองแล้ว ผมเหลือเก็บประมาณเดือนละสิบกว่าเหรียญครับ"

"พอกินพอใช้ไหม?"

"ที่บ้านต้องเลี้ยงห้าปากท้อง เงินจำนวนนี้แค่พอถูไถไปวันๆ ครับ"

"ในครอบครัวมีนายทำงานคนเดียวเหรอ?"

"แม่กับน้องๆ ของผมไม่มีทะเบียนน่ะครับ ในเมื่อไม่มีใบรับรองพลเมือง พวกเขาเลยทำได้แค่รับจ้างจิปาถะเพื่อช่วยแบ่งเบา"

"ทำงานนี่ต้องมีใบรับรองพลเมืองด้วยเหรอ?"

"ครับ ทุกวันนี้ในเซี่ยงไฮ้จะทำอะไรก็ต้องมีใบรับรองพลเมืองทั้งนั้น"

บทสนทนาธรรมดาเกี่ยวกับชีวิตประจำวันนี่เองที่ทำให้เขารู้สึกตัวตื่นขึ้นเหมือนโดนน้ำเย็นจัดราดหัว

ในฐานะผู้เดินทางข้ามเวลา ตอนนี้ลู่ฟานเองก็เป็นคนไม่มีทะเบียนแท้ๆ เลยเหมือนกัน

ถ้าเขาไปธนาคาร ตัวตนของเขาคงมีโอกาสถูกเปิดโปงสูงมาก

ยามาโมโตะที่ให้เช็คใบนี้มา คงกะจะใช้ธนาคารเป็นเครื่องมือตรวจสอบเบื้องหลังของเขาแน่ๆ

เมื่อพวกมันตรวจสอบจนมั่นใจว่าเขาไม่มีแบคกราวด์ที่แข็งแกร่ง การพบกันครั้งหน้าคงไม่ใช่เรื่องธุรกิจแล้ว

แต่มันจะเป็นเหมือนพังพอนไปสวัสดีปีใหม่ไก่นั่นแหละ คือไปแล้วไม่มีวันกลับ

นี่คือน้ำเต้าที่ยามาโมโตะวางยาไว้นี่เอง

ลู่ฟานรู้สึกว่ารถลากเริ่มเร่งความเร็วขึ้น และเริ่มวิ่งเลี้ยวไปมาสลับทิศทางอยู่ตลอด

เขามองไปที่จ้าวเฉิงเฉียงที่คอยหาโอกาสสังเกตคนรอบข้างเป็นระยะ แล้วถามว่า "อาเฉียง มีอะไรเหรอ?"

"คุณท่านครับ มีคนตามเรามาครับ

ไอ้สองคนนั้นแอบตามเรามาห่างๆ ตั้งแต่ออกจากร้านจิวเวลรี่แล้วครับ"

จ้าวเฉิงเฉียงเตือนด้วยเสียงกระซิบ

ไม่ต้องเดาเลย คนพวกนี้เป็นฝีมือของยามาโมโตะส่งมาแน่นอน

หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง ลู่ฟานก็เปลี่ยนจุดหมายปลายทาง

"อาเฉียง ไม่ต้องรีบไปธนาคารแล้ว

เลี้ยวข้างหน้าแล้วไปที่สถาบันวิจัยการแพทย์เรสเตอร์แทน ถือโอกาสพาสองคนที่ตามหลังมาไปเดินเล่นสักหน่อยละกัน"

มุมปากของลู่ฟานยกยิ้มขึ้น ในเมื่อพวกแกอยากจะหยั่งเชิงเบื้องหลังของฉัน ฉันก็จะจัดตัวตนหนึ่งให้พวกแกสมใจอยากเอง

ใครบอกว่าฉันพกของข้ามเวลามาแค่ชิ้นเดียวล่ะ?