บทที่ 5: ปลาฮุบเหยื่ออีกครั้ง

"ได้เลยครับคุณท่าน! จับให้แน่นนะครับ เดี๋ยวผมจะสลัดพวกมันให้หลุดเอง

ถ้าวันนี้ผมวิ่งจนหนังฝ่าเท้าพวกมันไม่สึก ก็ถือว่าผมเสียชาติเกิดแล้ว"

จ้าวเฉิงเฉียงออกแรงสับฝีเท้าเร่งความเร็วขึ้น

รถลากพุ่งทะยานไปตามท้องถนนราวกับเสืออาละวาด

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ลู่ฟานมองไปยังอาคารสมัยใหม่ริมทาง รอยยิ้มแห่งความมั่นใจผุดขึ้นที่มุมปาก

ในเวลานี้ สถานที่เดียวที่จะสามารถจัดการเรื่องการรับรองตัวตนได้อย่างรวดเร็วก็คือ สถาบันวิจัยเรสเตอร์

ที่นี่ ตราบใดที่คุณสร้างคุณประโยชน์อันโดดเด่นให้กับการวิจัยทางการแพทย์

คุณไม่เพียงแต่จะได้รับสัญชาติอังกฤษเป็นกรณีพิเศษเท่านั้น

แต่ยังอาจได้รับการแต่งตั้งยศอัศวินอีกด้วย

ด้วยสองสิ่งนี้ อย่าว่าแต่ที่อื่นเลย แม้แต่ในเขตเช่าคุณก็สามารถเดินยืดอกได้อย่างเต็มภาคภูมิ

แน่นอนว่าจนถึงทุกวันนี้ ยังไม่เคยมีใครในมหานครปีศาจสร้างประวัติศาสตร์เช่นนั้นได้เลย

แม้แต่สามเจ้าพ่อผู้ทรงอิทธิพลที่คุมฟ้าคุมฝนในเซี่ยงไฮ้ก็ยังทำไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ลู่ฟานมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เพราะเขามีไม้ตายอยู่ในมือ

เขาเตรียมของไว้หลายอย่างสำหรับการเดินทางข้ามเวลาครั้งนี้

แต่หลังจากเริ่มต้นการเดินทาง บรรดากระเป๋าใบใหญ่ใบโตทั้งหลายกลับไม่ถูกส่งมาด้วย

มีเพียงของไม่กี่ชิ้นที่เขาพกติดตัวเท่านั้นที่ข้ามผ่านพรมแดนเวลามาได้

นอกจากบุหรี่ ไฟแช็ก และเหรียญเงินไม่กี่เหรียญ ในกระเป๋าเสื้อที่แนบชิดตัวเขาก็มีเพียงเพชรสังเคราะห์และยาเพนิซิลลินเท่านั้น

ยาเพนิซิลลิน หรือที่รู้จักกันในชื่อยาปฏิชีวนะ

ในพิกัดเวลาปี 1937 นี้ แม้มันจะถูกค้นพบแล้ว

แต่มันยังไม่ได้รับความสำคัญ และมีตัวตนอยู่เพียงในรายงานวิจัยทางวิชาการเท่านั้น

การใช้มันเป็นบันไดก้าวแรกย่อมเป็นการโจมตีที่เข้าเป้าอย่างแน่นอน

ไม่นานนัก รถลากก็มาถึงหน้าสถาบันวิจัยเรสเตอร์

"อาเฉียง วันนี้นายเลิกงานได้แล้ว พรุ่งนี้มารอฉันที่นี่นะ"

หลังจากลงรถ ลู่ฟานหยิบเหรียญเงินออกมาหนึ่งเหรียญแล้วดีดออกไปเบาๆ มันลอยละลิ่วไปหาจ้าวเฉิงเฉียง

"ไม่ต้องห่วงครับคุณท่าน พรุ่งนี้ผมจะมารับตามเวลาแน่นอน ท่านเชิญข้างในเถอะครับ เดี๋ยวผมจะพาสองคนนั้นไปวิ่งเล่นให้ขาลากเอง"

จ้าวเฉิงเฉียงเก็บเหรียญเงินไว้อย่างระมัดระวังพร้อมให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น

"ระวังตัวด้วยนะ~~"

ลู่ฟานกำชับ จากนั้นเขาก็ผลักประตูเข้าไปในสถาบันวิจัยเรสเตอร์

ด้วยชุดสูทสั่งตัดพิเศษและสำเนียงภาษาอังกฤษแบบบริติชที่คล่องแคล่ว

เขาไม่เพียงแต่เข้าไปข้างในได้อย่างง่ายดายเท่านั้น

แต่ยังได้กลายเป็นแขกผู้ทรงเกียรติของผู้อำนวยการเรสเตอร์อีกด้วย

เมื่อเทียบกับการรับมือกับพวกญี่ปุ่นที่เจ้าเล่ห์ การรับมือกับพวกต่างชาติที่หลงตัวเองว่าเป็นผู้ดีนั้นง่ายกว่ามาก

โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกหนอนหนังสือสายวิจัยทางการแพทย์

แค่ตบใบหน้าพวกมันด้วยคู่มือการใช้งานเพนิซิลลิน ทุกอย่างก็สรุปจบด้วยข้อมูล

เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเต็มๆ ที่เรสเตอร์จดจ่ออยู่กับกระดาษแผ่นเล็กๆ ในมือ ราวกับถูกมนต์สะกด

หลังจากพลิกอ่านไปมามากกว่าสิบครั้ง เขาก็ค่อยๆ เอ่ยปากถามออกมาว่า

"คุณลู่ ข้อมูลนี้เชื่อถือได้จริงๆ หรือ?"

ประโยคคำถามที่ชัดเจนนี้ เมื่อออกมาจากปากของเรสเตอร์ มันกลับมีความหมายเชิงยอมรับโดยดุษฎี

ในฐานะคนที่คลุกคลีอยู่ในวงการแพทย์มานานหลายปี รายละเอียดในคู่มือเพนิซิลลินนั้นสมบูรณ์จนไม่มีช่องว่างให้สงสัยเลย

"คุณเรสเตอร์ ข้อมูลไม่เคยโกหกใคร

นี่ไม่ใช่ห้องแล็บของคุณหรอกหรือ?

ทำไมไม่ลองพิสูจน์ด้วยตัวเองดูล่ะ?"

ลู่ฟานไม่เสียเวลาพูดพล่าม และไม่อยากพูดอะไรมากไปกว่านี้

เขาหยิบขวดเพนิซิลลินออกมาวางตรงหน้าเรสเตอร์โดยตรง

จากนั้น ทั้งสองคนก็สวมชุดกาวน์สีขาวและก้าวเข้าไปในห้องปฏิบัติการเพื่อทำการทดลองกับหนูขาวทันที

ตัวยาเริ่มออกฤทธิ์ในครึ่งชั่วโมง

ผลการรักษาทำงานเต็มที่ภายในหนึ่งชั่วโมง

หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง อาการรุนแรงก็ถูกระงับไว้อย่างเห็นได้ชัด

ในคราวเดียว ลู่ฟานทำให้พวกต่างชาติถึงกับต้องสยบยอมให้กับผลการรักษาที่มหัศจรรย์นี้

เมื่อเห็นประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยม เรสเตอร์ก็จัดการทดลองทางคลินิกกับผู้ป่วยอาการหนักทันที

ในขั้นตอนนี้ ลู่ฟานไม่ได้อยู่ดูด้วยแล้ว

หลังจากกำชับให้ทำการทดสอบการแพ้ทางผิวหนัง เขาก็หาที่เอนหลังงีบสักพัก

เขาเป็นคนนอกในเรื่องการแพทย์ หากอยู่ด้วยตลอดเวลาคงเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกซักไซ้ไล่เลียงอย่างละเอียด

หากถูกถามถึงแก่นความรู้เข้าจริงๆ ไม่ช้าก็เร็วเขาคงความแตก

ดังนั้น เขาจึงมอบของให้ไปและปล่อยให้พวกต่างชาติไปวิจัยกันเอง

เขาเป็นนักธุรกิจ เขาพึงพอใจแค่ผลลัพธ์เท่านั้น

ผ่านไปประมาณสองชั่วโมง ในขณะที่ลู่ฟานกำลังครุ่นคิดถึงแผนการขั้นต่อไป เสียงอึกทึกจากนอกประตูก็ขัดจังหวะความคิดของเขา

"วิเศษมาก มันมหัศจรรย์จริงๆ! ลู่~~~ คุณอยู่ที่ไหน~~~"

ในทางเดินของสถาบันวิจัย เรสเตอร์ตะโกนสุดเสียงโดยไม่ห่วงภาพลักษณ์ของตัวเองเลยแม้แต่น้อย

"ปัง~~~"

ประตูถูกผลักออกอย่างแรง

เรสเตอร์ถือรายงานผลเลือดล่าสุดของผู้ป่วยอาการหนัก พุ่งตัวเข้ามาหาลู่ฟานด้วยอาการตื่นเต้นสุดขีด

"ลู่~~ คุณทำได้ยังไง? คุณค้นพบสิ่งนี้ได้ยังไง?"

ผลของเพนิซิลลินทำลายความเข้าใจเดิมๆ ของเขาจนหมดสิ้น

เขากอดข้อมูลที่เพิ่งออกมาจากเครื่องแล็บไว้แน่น และเริ่มคลุ้มคลั่งที่อยากจะล่วงรู้ความลับเบื้องหลังของมัน

ลู่ฟานมองเรสเตอร์อย่างสงบ ทุกอย่างเป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้

จะให้พูดอะไรได้อีกล่ะกับผลิตภัณฑ์ที่ข้ามยุคสมัยมาแบบนี้?

นอกจากความเหนือชั้นที่บดขยี้ทุกอย่างได้ราบคาบแล้ว ก็ไม่มีทางเลือกที่สองหรอก

"ผู้อำนวยการเรสเตอร์ สิ่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่ฉันค้นพบหรือริเริ่มเองหรอก

ถ้าจะให้ระบุให้ชัดเจน คุณสามารถไปดูรายงานทางวิชาการของนักแบคทีเรียวิทยาที่ชื่อ เฟลมมิ่ง ในปี 28 ได้เลย

ทีมของฉันเพียงแค่ทำการต่อยอดงานวิจัยของเฟลมมิ่งให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเท่านั้นเอง"

ลู่ฟานพูดอย่างตรงไปตรงมา ไม่ได้ฮุบความดีความชอบของเพนิซิลลินมาเป็นของตัวเอง

การจะสยบผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่อยู่ตรงหน้านี้ การโกหกมีแต่จะทำให้เกิดความระแวงโดยไม่จำเป็น

เรสเตอร์ขมวดคิ้วแล้วถามว่า "อเล็กซานเดอร์ เฟลมมิ่ง แห่งโรงเรียนแพทย์เซนต์แมรีน่ะเหรอ?"

"ถูกต้อง! ในตอนนั้น รายงานของเฟลมมิ่งไม่ได้รับความสนใจเท่าที่ควร

ต่อมาเขาก็ทุ่มเทให้กับการเพาะเลี้ยงเชื้อเพนิซิลลิน แต่กลับประสบปัญหาในการหาวิธีสกัดให้บริสุทธิ์

ด้วยความบังเอิญ ทีมของฉันสามารถทลายกำแพงความยากนั้นได้ และนั่นคือเหตุผลที่คุณมีผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปอยู่ในมือยังไงล่ะ"

ลู่ฟานไม่อยากเสียเวลาไปกับประเด็นนี้นานเกินไป เขาจึงเริ่มร่ายข้อมูลวิชาการที่เตรียมมาทันที

เขาไม่ได้เก่งเรื่องการวิจัย

แต่การจดจำข้อมูลและการเล่าเรื่องเป็นทักษะพื้นฐานที่นักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จต้องมี

"ในเมื่อคุณเชี่ยวชาญเทคโนโลยีการสกัดแล้ว ทำไมคุณถึงไม่แจ้งไปยังราชวิทยาลัยการแพทย์ล่ะ?

ทำไมยาตัวนี้ถึงยังไม่มีวางขายในตลาด?

คุณรู้ไหมว่ายาตัวนี้จะช่วยชีวิตคนได้มากขนาดไหน?

ทำไมถึงยังไม่เริ่มการผลิต?"

"หยุดก่อน หยุดครับ หยุดก่อน~~~"

ลู่ฟานยกมือขึ้นขัดจังหวะคำถามที่รัวมาเหมือนปืนกลของเรสเตอร์ จากนั้นเขาก็สวนกลับด้วยคำถามที่แทงใจดำ

"ผู้อำนวยการ คุณคิดจริงๆ หรือว่าราชวิทยาลัยการแพทย์จะยอมรับผลการวิจัยจากพวกเรา 'คนผิวเหลือง'?

พวกเขาจะยอมให้ 'คนผิวเหลือง' อย่างเราขึ้นมาเป็นผู้นำในการผลิตระดับอุตสาหกรรมงั้นเหรอ?

โดยเฉพาะเมื่อสิ่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่เราค้นพบเป็นกลุ่มแรก

ถ้าเรานำเสนอเรื่องนี้ไป เราคงโดนข้อหาละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาทันที"

คำพูดของลู่ฟานไม่ได้เลื่อนลอย ตลอดเวลากว่าสิบปีในอาชีพการค้าต่างประเทศ เขาเห็นกรณีแบบนี้มานับไม่ถ้วน

ไอ้พวก 'ลิงผิวขาว' พวกนั้นน่ะมันน่ารังเกียจเป็นบ้า

ทันทีที่พวกมันเห็นคุณกำลังจะก้าวหน้า พวกมันก็จะทำทุกวิถีทางเพื่อกดคุณไว้

เรสเตอร์เองก็รู้ซึ้งถึงความโอหังของพวกอังกฤษดี และเมื่อเผชิญกับความจริงที่เจ็บปวด เขาก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

"บ้าเอ๊ย พวกนั้นกำลังก่ออาชญากรรมชัดๆ ไอ้พวกโง่เอ๊ย"

เมื่อเห็นว่าเวลาสุกงอมแล้ว ลู่ฟานก็รีบยื่นข้อเสนอของเขาทันที

"ผู้อำนวยการเรสเตอร์ เอาแบบนี้เป็นไง?

เราจะเป็นฝ่ายจัดหาผลิตภัณฑ์ให้ ส่วนคุณก็ให้การรับรองเราในนามของห้องปฏิบัติการสถาบันวิจัยนี้

ผลิตภัณฑ์ของเราจะถูกส่งให้คุณก่อนเป็นอันดับแรก และคุณจะเป็นคนตัดสินใจเรื่องสิทธิ์ในการจำหน่ายในตลาดต่างประเทศเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เรสเตอร์ก็ถึงกับอึ้ง ลมหายใจเริ่มถี่ขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ทันทีที่เพนิซิลลินออกสู่ตลาด มันจะต้องกลายเป็นหมุดหมายสำคัญของประวัติศาสตร์การแพทย์แน่นอน มันไม่เพียงแต่จะช่วยชีวิตคนนับหมื่น แต่มันยังจะสร้างความมั่งคั่งมหาศาล และที่สำคัญที่สุดคือ ชื่อของเขาจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์

เมื่อเผชิญกับลาภก้อนโตขนาดนี้ เรสเตอร์ก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

ผ่านไปนานพอสมควร เขาจึงค่อยๆ เอ่ยถามขึ้นมาว่า "แล้วคุณต้องการให้ฉันทำอะไรให้คุณล่ะ?"

เมื่อเห็นเรสเตอร์เปิดปาก ลู่ฟานก็ยิ้มออกมาบางๆ... ปลาฮุบเหยื่ออีกครั้งแล้ว