บทที่ 3: ปลาฮุบเหยื่อ

ภายในห้องรับรองวีไอพี ประธานของร้านจิวเวลรี่โชวะมาถึงล่าช้าไปเสียหน่อย

รอยยิ้มบนใบหน้าที่มีหนวดเป็นเอกลักษณ์ของเขานั้นดูเบิกบานเป็นพิเศษ

เขาได้รับรายงานสรุปสถานการณ์ทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว

ทันทีที่ได้รับเพชรไป เขาก็ตรวจสอบด้วยตัวเองทันที

ด้วยประสบการณ์ที่มี เขาตัดสินใจได้ในพริบตาว่าเพชรเม็ดนี้ไม่เพียงแต่เป็นของแท้เท่านั้น แต่มันยังเป็นของเกรดสูงสุดยอดอีกด้วย

โดยเฉพาะคุณภาพของเพชรยามต้องแสงที่ส่องประกายจนแทบจะทำให้ดวงตาเหล็กกล้าคู่นี้บอดสนิท มันจุดประกายความทะยานอยากที่จะครอบครองมาให้ได้ไม่ว่าจะต้องจ่ายเท่าไหร่ก็ตาม

ในขณะเดียวกัน ความโลภที่อยากจะได้ของดีในราคาถูกก็เริ่มผุดขึ้นมาในใจ

“ต้องขออภัยที่ทำให้ท่านต้องรอครับ! ผมยามาโมโตะ ยูชิน ผู้จัดการของร้านเล็กๆ แห่งนี้ครับ

ไม่ทราบว่าจะให้ผมเรียกท่านว่าอย่างไรดี?”

มารยาทแบบญี่ปุ่นมาตรฐานของยามาโมโตะนั่นไร้ที่ติ

ลู่ฟานที่คลุกคลีกับนักธุรกิจต่างชาติมานานหลายปี ตอบรับกลับไปด้วยมารยาทแบบยุโรปมาตรฐานเช่นกัน

“ฉันชื่อหลุยส์ ฟาน”

เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะใช้ชื่อจริง ไอ้ปิศาจตัวน้อยนี่ไม่คู่ควรจะได้รับรู้ชื่อจริงของเขาหรอก

หลังจากจับมือกันสั้นๆ หัวใจของยามาโมโตะ ยูชิน ก็กระตุกวูบ

ชายตรงหน้ามีออร่าที่ทรงพลังแต่กลับแสดงท่าทางของสุภาพบุรุษที่สมบูรณ์แบบ

แม้ว่ารูปแบบของสูทที่เขาสวมจะดูแตกต่างจากแฟชั่นสมัยนี้ไปบ้าง

แต่วัสดุนั้นถือเป็นเลิศ ทั้งการตัดเย็บที่เข้ารูปและดูเฉียบคม ชัดเจนว่าเป็นงานสั่งตัดระดับสูงจากพวกผู้ดีอังกฤษแน่นอน

“คุณหลุยส์ เพิ่งกลับมาจากต่างประเทศหรือเปล่าครับ?”

ยามาโมโตะ ยูชิน ถามอย่างสงบนิ่งพร้อมกับส่งบุหรี่ให้

“คุณหลุยส์ ลองบุหรี่ก้นกรองแปดดาราตัวล่าสุดของจักรวรรดิเราดูสิครับ”

ลู่ฟานไม่ตอบ และไม่มีความคิดที่จะรับบุหรี่นั้นเลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินยามาโมโตะจงใจเน้นคำว่า 'ก้นกรอง' เขาก็ยิ้มออกมาบางๆ

ไอ้หนู คิดจะมาอวดรวยต่อหน้าฉันเหรอ? จะไหวเร้อ?

เขาขยับข้อมือเพียงเล็กน้อย ก็หยิบเอาบุหรี่ 'ลี่ฉวิน' รุ่นไม้เท้าทองคำออกมา

“ท่านประธานยามาโมโตะ ฉันสูบแต่รุ่นเมฆาสำราญเท่านั้นแหละ สูบอย่างอื่นแล้วมันจะไอน่ะ สนใจสักมวนไหม?”

ยามาโมโตะ ยูชิน แสดงสีหน้าไม่พอใจอย่างชัดเจนเมื่อถูกปฏิเสธบุหรี่

ทว่าทันทีที่เขาเหลือบไปเห็นบุหรี่ของอีกฝ่าย โทสะก็มลายหายไปในทันที

แค่เห็นซองบุหรี่สีม่วงทองเขาก็รู้สึกต่ำต้อยขึ้นมาทันที

ส่วนที่เป็นสีทองนั้นส่องประกายแวววาว มีลวดลายเหมือนระลอกน้ำแฝงไว้ด้วยความสูงศักดิ์

มันเหนือกว่าของในมือเขาไปหลายขุม

หลังจากรับบุหรี่มาพิเคราะห์ดูใกล้ๆ ยามาโมโตะ ยูชิน ก็ยิ่งทึ่งเข้าไปใหญ่

นี่ไม่ใช่แค่บุหรี่ แต่มันคือผลงานศิลปะที่สมบูรณ์แบบชิ้นหนึ่ง

เขาจุดบุหรี่ด้วยความรู้สึกเสียดายนิดๆ และหลังจากสูบเข้าไปคำหนึ่ง เขาก็ถึงกับยืนนิ่งไปทันที

รสชาติช่างหอมหวล นุ่มนวล สง่างาม และลื่นคอ แถมยังมีรสหวานติดอยู่ที่ปลายลิ้น

มันเหนือชั้นกว่าสินค้าของจักรวรรดิเขาไปอย่างสิ้นเชิง

“ขุนนางงั้นเหรอ? ไม่สิ! ชายคนนี้ต้องเป็นขุนนางในหมู่ขุนนางแน่นอน”

ในชั่วพริบตา ยามาโมโตะ ยูชิน ก็ให้คำนิยามใหม่กับชายตรงหน้า

ในใจเขาได้แต่หวังว่าชายคนนี้จะดูดีแค่ภายนอกเท่านั้น เพื่อที่เขาจะได้กดราคาในการเจรจาที่กำลังจะมาถึงได้

ยามาโมโตะ ยูชิน มีสภาพเหมือนหมูป่าที่กำลังกินรำชั้นดี

ลู่ฟานเห็นทุกอย่างในสายตา เขาพ่นควันบุหรี่ด้วยท่าทางที่สุขุมและเยือกเย็น

การใช้สินค้าชั้นยอดจากเจ๋อเฉิงผู้ร่ำรวยของฉันมาบดขยี้แก ไอ้ปิศาจตัวน้อย แกควรจะแอบหัวเราะดีใจนะที่ได้เห็นน่ะ!

ทั้งสองคนสูบบุหรี่และเริ่มสนทนาปราศรัยเกี่ยวกับเรื่องสัพเพเหระไปทั่ว

จนกระทั่งยามาโมโตะ อิจิโร่ นำเพชรและผลการตรวจสอบกลับมาที่ห้องวีไอพี

“คุณหลุยส์ครับ เพชรเม็ดนี้ไม่มีปัญหาอะไรเลย ไม่ทราบว่าคุณตั้งใจจะขายที่ราคาเท่าไหร่ครับ?”

ยามาโมโตะ ยูชิน พลิกดูรายงานและเข้าประเด็นทันที

“น้ำ D, ขนาด 5 กะรัต, ความสะอาดระดับ VVS!”

“นอกจากนี้ เพชรเม็ดนี้ยังใช้เทคโนโลยีการเจียระไนแบบ 'Hearts and Arrows' ที่พัฒนาขึ้นล่าสุดอีกด้วย”

“ท่านประธานยามาโมโตะ ท่านคือผู้เชี่ยวชาญ ท่านคิดว่ามันควรจะมีค่าเท่าไหร่ล่ะ?”

ลู่ฟานที่เจนจัดในศาสตร์การเจรจาไม่ได้ตอบ แต่กลับถามกลับอย่างเนิบนาบและสุขุม

สำเนียงลอนดอนที่เป๊ะมากของเขาช่วยตอกย้ำสถานะของเขาไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือไม่ก็ตาม

“ผู้เชี่ยวชาญ เป็นปรมาจารย์ในวงการนี้ตัวจริงเลยล่ะ”

เมื่อยามาโมโตะ ยูชิน ได้ยินศัพท์เทคนิคเฉพาะทางที่รัวออกมา ความละโมบเฮือกสุดท้ายก็สลายไป

ตอนนี้เขาทำได้เพียงหวังว่าจะใช้เรื่องขนาดของเพชรมาเป็นข้ออ้างเพื่อขอซื้อเพชรล้ำค่าเม็ดนี้ในราคาตลาดเท่านั้น

“คุณหลุยส์ครับ เพชรของคุณสมบูรณ์แบบมากทั้งในแง่ของคุณภาพและงานเจียระไน”

“ข้อเสียเพียงเล็กน้อยคือขนาดห้ากะรัตของมัน”

“มันยังไม่ถึงขั้นที่สุดยอด แต่ก็ดีกว่าค่าเฉลี่ยทั่วๆ ไป”

“มันยังไม่ถึงมาตรฐานสำหรับการสะสมน่ะครับ”

“ส่วนเรื่องราคา ผมเสนอให้ที่ 70,000 ดอลลาร์สหรัฐถ้วน คุณคิดว่าอย่างไรครับ?”

ลู่ฟานยังคงนิ่งเฉยและยื่นบุหรี่ให้ยามาโมโตะ ยูชิน อีกมวนอย่างสบายอารมณ์

บอกตามตรง ซื้อมาเจ็ดพันแต่ขายได้เจ็ดหมื่นดอลลาร์ เขาได้กำไรมหาศาลถึงหกหมื่นเก้าพันแล้ว

แถมยังเป็นสกุลเงินดอลลาร์อีกต่างหาก

อย่างไรก็ตาม ลู่ฟานที่คร่ำหวอดในโลกธุรกิจมาหลายปีได้เตรียมตัวมาพร้อมแล้ว

ในฐานะสินค้าฟุ่มเฟือยระดับท็อปของยุคนี้ เจ็ดหมื่นดอลลาร์ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด

ถ้าเขาไม่สามารถรีดไถดอลลาร์จากไอ้ปิศาจนี่ได้มากกว่านี้ ก็ถือว่าเขาไร้ฝีมือเองแล้ว

“ท่านประธานยามาโมโตะ ห้ากะรัตอาจจะไม่ใหญ่จริง”

“แต่ท่านก็เป็นคนเก่าคนแก่ในวงการ มูลค่าของเพชรนั้นสะท้อนผ่านความหายากของมัน”

“อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้มันกลายเป็นเครื่องประดับระดับชั้นนำคืองานเจียระไน”

“ฉันบอกท่านได้อย่างเต็มปากเลยว่า”

“งานเจียระไนแบบนี้มีเพียงชิ้นเดียวในโลก และไม่มีที่ไหนเหมือน!”

ลู่ฟานหยิบเพชรขึ้นมาโชว์ใต้แสงไฟ ขนาดของมันอาจจะไม่หวือหวา แต่เทคโนโลยีการเจียระไนจากศตวรรษที่ 21 คือการโจมตีแบบต่างมิติโดยสิ้นเชิง

ยามาโมโตะ ยูชิน มองไปที่รายงานในส่วนของงานเจียระไน

เหลี่ยมเจียระไน 128 ด้าน, ค่าความผิดพลาดเป็นศูนย์

ค่าประกายไฟสูงถึง 91.2

ตัวเลขเหล่านี้ทำให้เขาตกใจอย่างยิ่ง

นี่มันสูงกว่าผลิตภัณฑ์ตัวท็อปของบริษัทเดอเบียร์สถึง 15 จุดเลยทีเดียว

เมื่อเผชิญกับความจริง ต่อให้เขาไม่อยากยอมรับ แต่งานฝีมือนี้ก็บดขยี้คนทั้งโลกไปแล้วจริงๆ

ในชั่วพริบตา เขาก็จับประเด็นสำคัญได้ ถ้าเขาสามารถกุมความได้เปรียบนี้ไว้ได้... ในระหว่างที่ครุ่นคิด ลมหายใจของยามาโมโตะก็เริ่มถี่ขึ้น ดวงตาเป็นประกาย โอกาสที่จะรับใช้จักรวรรดิอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

“คุณหลุยส์ครับ ผมยินดีเสนอราคา 150,000 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับเพชรเม็ดนี้!”

หนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์ ลู่ฟานเองก็แอบตกใจเมื่อได้ยินตัวเลขนี้

เขารู้อยู่แล้วว่าพวกปิศาจพวกนี้มันบ้า แต่ไม่คิดว่าจะยอมซื้อในราคาที่สูงเกินกว่าปกติถึง 50%

“แต่ผมมีเงื่อนไขข้อหนึ่ง ผมต้องการสิทธิ์ในการเป็นตัวแทนจำหน่ายสินค้าของบริษัทคุณแต่เพียงผู้เดียว”

ยามาโมโตะ ยูชิน วกเข้าหาเงื่อนไขของตัวเอง

แหมๆ พับผ่าสิ!

เจตนาที่แท้จริงของไอ้ปิศาจนี่ไม่ใช่เหล้าหรอก

ไอ้ปิศาจนี่ชัดเจนว่าอยากจะยืมแม่ไก่มาออกไข่ ทำตัวเป็นคนกลางเพื่อสูบผลประโยชน์

จับของจากมือซ้ายไปวางมือขวาแล้วฟันกำไรส่วนต่าง เป็นธุรกิจที่หอมหวานมากจริงๆ

ช่างคำนวณได้เสียงดังฟังชัดเหลือเกินนะ

ในเมื่อแกเกิดความโลภขึ้นมาแล้ว ก็อย่ามาโทษฉันที่ระบายสินค้าใส่แกละกัน

ในเมื่อขายส่งได้ ใครเขาจะอยากมานั่งขายปลีกให้เสียเวลาล่ะ?

ลู่ฟานบี้บุหรี่ให้ดับ หัวเราะเย็นๆ และเริ่มปรบมือ

“ท่านประธานยามาโมโตะ ยอมทุ่มทุนมหาศาลเพื่อซื้อใจ ช่างเป็นการคำนวณที่ชาญฉลาดจริงๆ!”

เมื่อเห็นว่าแผนการของตัวเองถูกเปิดโปงด้วยคำพูดเพียงคำเดียว ยามาโมโตะก็ได้แต่หัวเราะแห้งๆ เพื่อกลบเกลื่อน

เขาเริ่มเสียใจที่ตั้งเงื่อนไขสูงเกินไป

เขารู้ดีว่าแค่คุณภาพของเพชรเม็ดนี้เพียงอย่างเดียว เขาก็สามารถขายต่อได้ในราคาเป็นสองเท่าแล้ว

ถ้าเขาทำให้ชายตรงหน้าขุ่นเคืองจนการเจรจาล่ม มันคงจะไม่คุ้มเอาเสียเลย

คิดได้ดังนั้น เหงื่อเย็นๆ ก็เริ่มผุดขึ้นที่หน้าผากของยามาโมโตะ ยูชิน

เมื่อเห็นว่าคำเตือนของเขาได้ผล น้ำเสียงของลู่ฟานก็เปลี่ยนไปทันที

“อย่างไรก็ตาม ฉันยังคงชื่นชมในความกล้าหาญของคุณนะ ท่านประธานยามาโมโตะ”

“ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะให้สิทธิ์ตัวแทนจำหน่าย ฉันสามารถแบ่งตลาดทั้งหมดให้คุณได้ ยกเว้นในประเทศจีน”

“แต่บริษัทของคุณมีความกล้าพอที่จะไปงัดกับพวกเฒ่าเจ้าเล่ห์ที่เดอเบียร์สหรือเปล่าล่ะ?”

ถึงจุดนี้ ยามาโมโตะ ยูชิน ก็เข้าใจได้ทันที

ชายตรงหน้ามีแผนการมาแล้ว

เขาสนใจในอำนาจของตนและอำนาจของจักรวรรดิที่หนุนหลังอยู่

เขาต้องการใช้อิทธิพลนั้นเพื่อไปขับเคี่ยวกับกลุ่มทุนจาค็อบที่คุมตลาดเพชรอยู่ในปัจจุบัน

เพื่อแย่งชิงความเป็นใหญ่ในตลาดเพชร

ยามาโมโตะที่เชื่อว่าตนได้ค้นพบความจริงแล้ว ก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจทันที

“คุณหลุยส์ ไม่ต้องมายั่วผมหรอก ผมยอมรับว่าแผนการเปิดเผยของคุณนั้นไร้ที่ติ”

“แต่คุณก็ไม่จำเป็นต้องสงสัยในความแข็งแกร่งของกลุ่มทุนโชวะของผมเช่นกัน”

“พวกจาค็อบก็แค่พวกพเนจรที่มีเงินติดตัวนิดหน่อยเท่านั้นแหละ”

“ผมมีจักรวรรดิหนุนหลังอยู่ ทำไมเขาถึงจะสู้ผมได้ล่ะ?”

“พวกเราโชวะจิวเวลรี่ จะรับงานนี้ไว้เองแน่นอน”

คำพูดที่โอ้อวดของยามาโมโตะช่างดูฮึกเหิมยิ่งนัก

ลู่ฟานขมวดคิ้วเหมือนกำลังใช้ความคิด แต่ในใจของเขานั้นหัวเราะจนแทบจะขาดใจอยู่แล้ว

พรานระดับสูงมักปรากฏตัวในรูปแบบของเหยื่อเสมอ

ปลาฮุบเหยื่อแล้ว!