บทที่ 12 - การเจรจาต่อรอง

บทที่ 12 - การเจรจาต่อรอง

หลี่เถาฮวายังลังเลระหว่างข้าวแบบที่สองและแบบที่สาม

ฉินฮุ่ยอินช่วยนางตัดสินใจทันที “เถ้าแก่ เอาข้าวหักไม่เหลืองสิบจิน (ห้ากิโลกรัม) เจ้าค่ะ”

พูดจบ นางก็หันไปบอกหลี่เถาฮวา “ท่านแม่ ข้าวพวกนี้ยังดีอยู่ แค่เพราะหน้าตาไม่สวยเลยถูกลงไปสองอีแปะ ของที่กินเข้าไปสุดท้ายก็ต้องถูกเคี้ยวจนละเอียดอยู่ดี หน้าตาไม่สำคัญหรอกเจ้าค่ะ ขอแค่สะอาดปลอดภัยก็พอ”

“เจ้าพูดถูก” หลี่เถาฮวาพยักหน้า “เถ้าแก่ เอาแป้งหมี่สิบจิน ข้าวหักสิบจิน ถั่วลันเตาสามสิบจิน ลดราคาให้หน่อยสิ”

“โอย แม่นางน้อย พวกเราทำมาค้าขายกำไรเพียงเล็กน้อย...”

“อย่ามาพูดจาไร้สาระ ในตำบลนี้ไม่ได้มีร้านข้าวร้านเดียวเสียหน่อย ถ้าลดไม่ได้พวกเราก็เปลี่ยนร้าน”

“ก็ได้ๆ ข้าแถมถั่วลันเตาให้สองจินพอใจหรือไม่?”

“ห้าจิน”

“คุณหนู ข้าแทบไม่ได้กำไรเลยนะ ท่านทำเช่นนี้ข้าก็ขาดทุนพอดี”

ในขณะที่หลี่เถาฮวากำลังต่อรองกับเถ้าแก่ร้านข้าว ฉินฮุ่ยอินก็สะกิดแขนถังลวี่อู๋แล้วถามว่า “เรียนรู้หรือยังเจ้าคะ?”

“เอ๊ะ?” ถังลวี่อู๋มองนางอย่างงงๆ

ฉินฮุ่ยอินเอ่ยอย่างอ่อนใจ “พี่สาวเข้าเมืองมาทั้งที ต้องมีอะไรติดตัวไปบ้างสิ! ท่านแม่สาธิตให้ดูหลายรอบแล้ว พี่ไม่ได้เรียนรู้อะไรเลยหรือ? ดูสิ แค่ขยับปากนิดหน่อยก็ประหยัดเงินไปได้ตั้งเยอะ ออกนอกบ้านน่ะต้องหน้าด้านเข้าไว้ ชีวิตถึงจะรุ่งเรือง”

ถังลวี่อู๋หน้าแดงก่ำ ตอบตะกุกตะกัก “ข้า...ข้าทำไม่ได้หรอก ข้าพูดไม่เก่ง”

“ก็ต้องฝึกสิเจ้าคะ! เห็นตรงนั้นหรือไม่? หลังจากซื้อข้าวแป้งเสร็จพวกเราต้องซื้อเนื้อ พี่ลองไปต่อรองราคาเนื้อดู” ฉินฮุ่ยอินหยิบเงินห้าสิบอีแปะจากถุงเงินยัดใส่มือถังลวี่อู๋ “ข้าต้องการแค่เนื้อสองจิน (หนึ่งกิโลกรัม) ขาหมูสองขา หัวหมูหนึ่งหัว แล้วก็พวกเครื่องในหมูไส้หมู หากพี่ซื้อของพวกนี้ได้ครบ เงินที่เหลือข้าให้เป็นเงินเก็บส่วนตัวของพี่ทั้งหมดเลย”

“ข้าทำไม่ได้จริงๆ” ถังลวี่อู๋โบกมืออย่างลนลาน

“ข้าไปเป็นเพื่อนเจ้าค่ะ” ฉินฮุ่ยอินพูดจบก็หันไปบอกหลี่เถาฮวา “ท่านแม่ พวกเราจะไปดูที่ร้านขายเนื้อนะเจ้าคะ พอเถ้าแก่จัดของเสร็จพวกเราค่อยกลับมาแบกไป”

พูดพลางนางก็ดึงมือถังลวี่อู๋เดินตรงไปยังร้านขายเนื้อ

ถังลวี่อู๋ประหม่าจนแทบทำตัวไม่ถูก แต่ก็ไม่ได้สะบัดมือฉินฮุ่ยอินออก

“เถ้าแก่เจ้าคะ...” ฉินฮุ่ยอินส่งยิ้มหวานหยด “คราวก่อนซื้อเนื้อร้านท่านไปหนึ่งจิน พอกลับไปชั่งดู ปรากฏว่าได้แถมมาตั้งหนึ่งตำลึง พวกเราไม่เคยเจอใครใจดีเท่าท่านมาก่อนเลยเจ้าค่ะ”

เจ้าของร้านเนื้อเป็นชายร่างท้วม ใบหน้าเต็มไปด้วยมัดกล้ามดูดุดัน เขากำลังควงมีดสับเนื้อจนคนซื้อคนอื่นไม่กล้าเข้าใกล้

พอได้ยินคำพูดของฉินฮุ่ยอิน พ่อค้าเนื้อก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่ามึนงงที่จู่ๆ ก็โดนยัดเยียดตำแหน่ง ‘คนใจดี’ ให้

“พี่สาว นี่ใช่หรือไม่ที่พี่บอกว่าเถ้าแก่ร้านนี้ใจคอกว้างขวาง ทำมาค้าขายซื่อสัตย์ไม่คดโกง?” ฉินฮุ่ยอินเขย่าแขนถังลวี่อู๋ถาม

ถังลวี่อู๋หน้าแดงซ่าน ด้วยความสัตย์ซื่อของนางเมื่อได้รับสัญญาณจากฉินฮุ่ยอิน จึงจำใจพยักหน้าตามน้ำไป

“โชคดีจัง ข้านึกว่าหาผิดร้านเสียแล้ว” ฉินฮุ่ยอินตบหน้าอกเบาๆ “ตรงนั้นยังมีอีกร้านหนึ่ง ถ้าไม่ใช่ร้านนี้ ก็คงเป็นร้านโน่นแหละเจ้าค่ะ”

พ่อค้าเนื้อได้ยินเช่นนั้นก็ยอมไม่ได้ รีบประกาศทันที “ไม่ผิดร้านหรอก ข้านี่แหละ ข้าทำมาค้าขายไม่เคยชั่งขาดชั่งเกินอยู่แล้ว แม่นางน้อย ในเมื่อเป็นลูกค้าเก่า คราวนี้จะซื้ออะไรล่ะ ข้าจะลดราคาให้เป็นพิเศษ”

“ข้าต้องการเนื้อสองจิน ขาหมูสองขา หัวหมูหนึ่งหัว แล้วก็ตับหมู ปอดหมู กับพวกเครื่องในเจ้าค่ะ” ฉินฮุ่ยอินเอ่ย “เถ้าแก่ลองคำนวณดูว่าเท่าไหร่”

พูดจบ โดยไม่รอให้เถ้าแก่ตอบ นางก็หันไปพูดกับถังลวี่อู๋ “เมื่อครู่ข้าไปถามเถ้าแก่ร้านเนื้อสกุลหยางมา เขาบอกว่าขาหมูมีแต่กระดูก ไม่ค่อยมีมัน เลยคิดเราแค่ห้าอีแปะ ส่วนหัวหมู ตับ ปอด และเครื่องในเขาก็คิดรวมแค่สิบอีแปะ เนื้อจินละสิบสามอีแปะ รวมของทั้งหมดก็สี่สิบเอ็ดอีแปะ เถ้าแก่คนนั้นบอกว่าลดให้เหลือแค่สี่สิบอีแปะถ้วนเจ้าค่ะ หากที่นี่แพงกว่า พวกเราก็ไปซื้อร้านโน่นเถอะ หมู่บ้านเรากำลังจะมีงานมงคลอีกหลายงาน ไว้ข้าจะแนะนำให้พวกเขาไปอุดหนุนเถ้าแก่หยางด้วย”

“แต่เถ้าแก่คนนี้ให้ชั่งเต็มตลอดเลยนะ เมื่อครู่พวกเราเพิ่งชมเขาไปเอง หากไปซื้อร้านอื่น คนจะนึกว่าเนื้อร้านเขาไม่ดีเอานะสิ”

ถังลวี่อู๋มองเถ้าแก่ร้านเนื้อที่กำลังร้อนรน แสร้งทำสีหน้าลำบากใจ อันที่จริงไม่ต้องแสร้งนางก็ลำบากใจจริงๆ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่นางร่วมมือหลอกคนอื่น

“พวกเรามันคนยากจน เงินแค่อีแปะเดียวก็ซื้อแป้งข้าวโพดได้ตั้งครึ่งจินแล้ว ประหยัดได้ก็ต้องประหยัดสิเจ้าคะ! งานมงคลในหมู่บ้านถ้าประหยัดเงินได้ ใครๆ ก็ย่อมดีใจทั้งนั้น”

“น้องสาวทั้งสอง ข้ายังไม่ทันเสนอราคาเลย พวกเจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าร้านไหนถูกกว่า?” พ่อค้าเนื้อร่างยักษ์ตบอกฉะฉาน เอ่ยอย่างโผงผางว่า “ข้าน่ะค้าขายอย่างซื่อสัตย์ นอกจากเนื้อจะสดแล้ว ราคายังยุติธรรม เอาอย่างนี้ เนื้อสองจินข้าคิดพวกเจ้าแค่ยี่สิบห้าอีแปะ ส่วนของอย่างอื่นคิดรวมสิบสามอีแปะ ทั้งหมดรวมเป็นสามสิบแปดอีแปะ!”

“พี่ชาย พูดจริงหรือเจ้าคะ?” ฉินฮุ่ยอินมองเถ้าแก่ด้วยความตื่นเต้น “พี่ชาย ท่านเป็นคนดีจริงๆ ต่อไปพวกเราจะมาซื้อเนื้อร้านท่านที่เดียวเลย หากคนในหมู่บ้านมีงานมงคลก็จะให้มาหาท่านด้วย พี่สาว ข้าพูดถูกไหม เถ้าแก่ท่านนี้เป็นคนดีจริงๆ”

ถังลวี่อู๋อึ้งจนพูดไม่ออก ได้แต่ขานรับเบาๆ “อื้ม...”

เถ้าแก่ร้านเนื้อถูกชมจนตัวลอย ชายร่างยักษ์ที่ดูดุดันในคราแรก บัดนี้กลับดูมีความเป็นกันเองและซื่อๆ อยู่หลายส่วน ก่อนหน้านี้คนยังค่อนข้างกลัวเขา แต่พอเห็นเด็กสาวสองคนชมเขาไม่ขาดปากและเขายังดูเป็นกันเองเช่นนี้ ลูกค้าคนอื่นๆ ก็เริ่มมุงเข้ามาอุดหนุนมากขึ้น

ถังลวี่อู๋บรรจุเนื้อหนักหลายสิบจินลงในตะกร้า แล้วเอาหญ้าแห้งปิดทับไว้

ฉินฮุ่ยอินหยิบเงินที่เหลือสิบสองอีแปะออกมา แบ่งให้ถังลวี่อู๋หกอีแปะ “เดิมทีข้ากะว่าจะใช้ห้าสิบอีแปะซื้อเนื้อ ตอนนี้ประหยัดไปได้สิบสองอีแปะ พวกเราแบ่งกันคนละครึ่งเจ้าค่ะ”

“ไม่ๆๆ ข้าไม่เอา” ถังลวี่อู๋รีบปฏิเสธ “ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย อีกอย่างที่บ้านกำลังขาดแคลนเงิน ข้าจะเอาเงินที่บ้านมาได้อย่างไร?”

“แค่ไม่กี่อีแปะเอง เก็บไว้ติดตัวเถอะเจ้าค่ะ เผื่อมีเรื่องด่วนจะได้หยิบมาใช้ได้ทันท่วงที พี่เก็บไว้เถอะ หากไม่อยากใช้ก็ออมไว้ก่อน ไว้ค่อยใช้ภายหลังก็ได้”

ขณะที่ฉินฮุ่ยอินหันหลังกลับ นางก็เห็นเงาร่างที่คุ้นตาเดินออกมาจากร้านเนื้อ คนผู้นั้นเคลื่อนไหวเร็วมาก ประกอบกับตอนนี้มีคนซื้อเนื้ออยู่หนาตา นางจึงมองไม่ชัดนักว่าเป็นคนคนนั้นหรือไม่

บิดาของพ่อค้าเนื้อร่างท้วมแบกหมูป่าตัวหนึ่งออกมา ประกาศกับลูกค้าที่ยืนล้อมรอบว่า “พวกท่านลาภปากแล้ว วันนี้มีคนเอาหมูป่ามาส่งตัวหนึ่ง ข้าจะขายให้ราคาถูกๆ เลย!”

เนื้อหมูป่าอาจจะไม่รสชาติดีเท่าหมูเลี้ยง แต่สำหรับคนที่ไม่ได้สัมผัสรสชาติเนื้อมานานนับปี หมูป่าย่อมคุ้มค่ากว่าหมูบ้านมากนัก

ฉินฮุ่ยอินเห็นหมูป่าตัวนั้น ก็มั่นใจได้ทันทีว่าคนที่นางเห็นเมื่อครู่คือซ่งรุ่ยเจ๋อ เมื่อวานนางหนีมาดื้อๆ ทั้งที่เขาได้รับบาดเจ็บและถูกงูพิษกัด ไม่รู้ว่าเขาใช้วิธีใดขนหมูป่าหนักอึ้งลงมาจากเขาได้

ฉินฮุ่ยอินและถังลวี่อู๋กลับมาที่ร้านข้าว ฉินฮุ่ยอินอวดของที่ซื้อมาให้หลี่เถาฮวาดู พลางเอ่ยอย่างภูมิใจว่า “ลูกศิษย์คนนี้พอจะจบหลักสูตรได้หรือยังเจ้าคะ?”

“ของพวกนี้กินได้ที่ไหนกัน? ทั้งไม่มีเนื้อมีหนังทั้งไม่มีน้ำมัน ซื้อเนื้อเพิ่มอีกจินยังดีเสียกว่า!” หลี่เถาฮวาปากบ่นไปอย่างนั้น แต่ก็ยังเป็นคนแบกตะกร้าที่หนักที่สุดขึ้นหลังเอง

(จบแล้ว)