บทที่ 52 : ไวเคานต์วิลล์ตื่นตระหนก, การประชุมของเอิร์ลกูตัน!

บทที่ 52 : ไวเคานต์วิลล์ตื่นตระหนก, การประชุมของเอิร์ลกูตัน!

เพราะการที่ต้องพูด​ต่อหน้า​คนจำนวนมาก​เช่นนี้

ไม่ว่าจะเป็นชาติที่แล้วหรือชาตินี้

นี่เป็นครั้งแรกของเขา!

แต่ถึงเป็นแบบนั้นเขาก็สงบลงได้อย่างรวดเร็ว!

จากนั้นเขาก็เหลือบมองดวงตาหลายคู่ตรงหน้า…..ที่กำลังมองเขาด้วยความชื่นชม ความตื่นเต้น และความรัก

เขาค่อนข้างซาบซึ้งใจกับประชากร​ของเขามาก

“โชคดี​ที่ข้ายังได้รับรางวัล…..ดูเหมือนใครๆก็ยังชอบข้า ฮ่าๆๆๆ!”

จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้น, แล้วพูดโดยตรง

“พลเมืองในดินแดนของข้า ข้าคือลอร์ดของเจ้า วันนี้ที่ข้าเรียกพวกเจ้ามาก็เพื่อจุดประสงค์เดียว…..นั่นคือเราจะย้ายหมู่บ้านไปที่อื่น”

เขาหยุดพูดเเล้วเหลือบมองทุกคนเล็กน้อย….หลังจากพบว่าไม่มีใครปฏิเสธ

เขาจึงทำการประกาศต่อไป

“พวกเจ้าคงได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้แล้ว!”

"ต้องขอบคุณพวกเจ้าทุกคนที่ทำให้หมู่บ้านเกรย์สโตนของเราแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ”

“เเต่เมื่อเรามีชีวิตที่ดีขึ้นเเล้ว….สถานที่นี้ก็ไม่เหมาะกับเราอีกต่อไป”

ขณะที่​พูดถึงตรงนี้, มันก็มีร่องรอยของความทะเยอทะยานในดวงตาของเขา และเขาก็เริ่มพูดต่อด้วยรอยยิ้ม

“ต่อไป ข้าเชื่อว่าหมู่บ้านเกรย์สโตนของเราจะยิ่งใหญ่มากขึ้นเรื่อยๆ……ดังนั้นพวกเราจึงวางแผนที่จะย้ายไปยังสถานที่ที่เหมาะกับเรามากขึ้น”

“เเละที่นั่นคือหุบเขาโฟโด้!”

"เราจะสร้างเมืองใหม่ที่นั่น….เเละเมื่อถึงเวลานั้น, หมู่บ้านเกรย์สโตนของเราก็จะกลายเป็นเมืองเกรย์สโตนที่ยิ่งใหญ่"

“ข้าหวังว่าพวกเจ้าทุกคนจะมากับเรา!”

“แน่นอนว่าข้า เรย์มอนด์….จะดูแลพวกเจ้าให้ดี….ทำให้พวกเจ้ามีชีวิตที่ดีเเละมีความสุขมากขึ้นในวันข้างหน้า”

เมื่อเรย์​มอนด์​พูดจบ….จู่ๆก็มีคนส่งเสียงทันที!

“ขอท่านลอร์ด​จงเจริญ​!”

ทุกคนหยุดชั่วครู่…..จากนั้นก็ระเบิดเสียงเหมือนภูเขาคำรามและสึนามิ!

“ขอท่านลอร์ด​จงเจริญ​!”

“ขอท่านลอร์ด​จงเจริญ​!”

“ขอท่านลอร์ด​จงเจริญ​!”

เมื่อเห็นสิ่งนี้, ดวงตาของเรย์มอนด์ก็เปลี่ยนเป็นสีแดง…..จากนั้นเขาก็หัวเราะอย่างมีความสุข

"ทุกคน ขอบคุณสำหรับความไว้วางใจ,​ ถ้าอย่างนั้น ข้าขอประกาศ..."

"พวกเรา เหล่าพลเมืองของหมู่บ้านเกรย์สโตนจะย้ายไปตั้งเมืองที่หุบเขา​โฟโด้!"

"บูม!"

ฝูงชนคลั่งไคล้….เเละรู้สึกตื่นเต้นมาก!

“อย่ากังวล ท่านลอร์ด​บารอน….เราจะไปในทุกที่ที่ท่านไป!”

“ท่านเป็นลอร์ดที่ดีที่สุดที่ข้าเคยพบ….เเล้วข้าจะทำตามทุกอย่าง​ที่ท่านบอกอย่างเเน่นอน!”

“ท่านลอร์ด​บารอนอย่ากังวลเลย ปล่อยให้การก่อสร้างเมืองใหม่เป็นหน้าที่ของเรา…..ใครก็ตามที่เกียจคร้านจะถูกข้าทุบตีจนตาย”

"ฮ่าๆๆๆ…..เราจะย้ายไปในเมืองแล้ว!"

หลังจากได้เห็นฉากนี้, ยิร์มาราก็อดไม่ได้ที่จะเดินไปหาเรย์มอนด์และกระซิบอะไรบางอย่าง

“ท่านลอร์ด​บารอน….ข้าขอข้าพูดอะไรกับพวกเขาสักสองสามคำได้ไหม?”

“เอาเลย” เรย์มอนด์พยักหน้า

"ทุกคน!"

ยิร์มาราเริ่มพูดอย่างสงบในบรรยากาศคำรามนี้!

“ข้าไม่จำเป็นต้องบอกว่าท่านลอร์ดดีต่อพวกเรามากแค่ไหน…..พวกเจ้าทุกคนคงจะได้เห็นกันเเล้ว, ดังนั้นมันก็ถึงเวลาที่เราจะต้องตอบแทนท่านบ้าง

“การสร้างเมืองใหม่นั้นเป็นหน้าที่ของทุกคน คนหนุ่มสาวทุกคนที่มีอายุเกินสิบสี่ปีและต่ำกว่าห้าสิบห้าปีจะต้องมีส่วนร่วม”

“แน่นอนว่ามีอาหารให้ฟรี ดังนั้นไม่ต้องกังวล…..นอกจากนี้ ต้องขอบคุณท่านลอร์ด​”

“ท่านจะมอบเงินให้กับทุกคน​ที่ทำงาน….ยิ่งทำงานมาก ก็ยิ่งได้เงินมาก และเราจะไม่ปฏิบัติต่อคนทำงานอย่างเลวร้ายเเน่นอน!”

ทันทีที่ข้อความนี้ออกมา….ทุกคนก็เงียบเสียงลงทันที​

เเละเมื่อพวกเขาได้สติ….พวกเขาก็ตะโกนอย่างบ้าคลั่ง​อีกครั้ง

“เราสามารถ​หาเงินจากสิ่งนี้ได้?.....อย่างที่คิดท่านลอร์ดเป็นคนดีจริงๆ!”

“ไม่….มันไม่ยุติธรรมเลย! ทำไมข้าจะเข้าร่วมงานก่อสร้างเมืองไม่ได้ทั้งๆ ที่อายุแค่ 70 กว่าๆ….ข้ายังทำได้นะ!”

“ข้าด้วย…..แม้ว่าข้าจะอายุเพียงสิบสองปี แต่ข้าแข็งแกร่งมาก, ข้าสามารถ​ช่วยงานท่านลอร์ด​ได้!”

“ทุกคน…..เงียบก่อน”

ยิร์มาราควบคุมสถานการณ์และพูดต่ออย่างใจเย็น

“ข้าเข้าใจพวกเจ้าทุกคน, แต่การสร้างเมืองใหม่นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายและต้องทำงานหนักพอสมควร….​ ดังนั้นมันจึงต้องมีข้อกำหนด​เเบบนั้น”

“เเต่ไม่ต้องกังวล​ไป….ทุกคนจะมีเรื่องที่สามารถ​ทำได้!”

“หลังจากไปถึงที่ตั้งเมืองใหม่แล้ว……ใครที่สนใจเข้าร่วมทำงานจงมาหาข้าและคนของข้าเพื่อลงทะเบียน, พวกเราจะรับผิดชอบในการแนะการจัดการงานของพวกเจ้า!

“แต่สิ่งหนึ่งที่พวกเจ้าต้องจำไว้ก็คือ…..การก่อสร้างนั้นมีการวางแผนอย่างดีไว้แล้ว และห้ามมิให้ผิดขั้นตอน​เด็ดขาด, พวกเจ้าเข้าใจใช่ไหม

"พวกเราเข้าใจ!" พลเรือนต่างตะโกนพร้อมกัน

“ท่านลอร์ด​ ข้าพูดจบแล้ว” ยิร์มารากระซิบกับเรย์มอนด์ซึ่งกำลังอมยิ้มอยู่

แม้ว่าผู้ชายคนนี้จะไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก….แต่ความสามารถของเขาในสถานการณ์เเบบนี้แข็งแกร่งมาก!

เขาเป็นอัจฉริยะด้านการจัดการอย่างแท้จริง

หลังจากนั้น​เรย์มอนด์​ก็มองไปที่ทุกคนแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม!

"ทุกคน….เรามาเริ่มย้ายไปยังเมืองต่อไปกันเถอะ!"

……

ตามคำสั่งของเขา ผู้คนมากกว่า 8,000 ถึง 9,000 คนในหมู่บ้านเกรย์​สโตนก็เริ่มดำเนิน​การย้ายอย่างเป็นระเบียบ…..เดินทางไปพร้อมกับทหารคุ้มกันส่วนใหญ่!

และทั้งหมดนี้ได้ดึงดูดความสนใจของเหล่าขุนนางที่อยู่ใกล้ๆมากมาย

“นี่มันอะไร, ทำไมมีคนออกมาเยอะขนาดนี้….ย้ายเมืองเหรอ?”

“ดูเหมือนว่าจะเป็นคนจากหมู่บ้านเกรย์​สโตนของบารอนโอมาร์….เพราะข้าเห็นอัศวินแมตต์-เย​อร์มัน”

“หมู่บ้านเกรย์สโตนเหรอ? พวกเขามีคนมากมายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่….. และกองทหารของพวกเขาทรงพลังถึงขั้นนี้เลยหรือ?”

“เท่าที่ข้าเห็นว่าพวกเขามีคนหลายร้อยคน และยังมีอุปกรณ์ครบครันมาก!”

“ใครจะรู้ล่ะ มันดีเเล้วที่พวกเขาออกไป…..ถ้าพวกเขาไม่ไป, เราก็ต้องทนกับกองทัพที่แข็งแกร่งเช่นนี้”

“ถูกต้อง...ไปก็ดีแล้ว!”

…..

อีกด้านหนึ่ง

เมืองบิตัน

ณ​ ปราสาทของไวเคานต์เวียร์

“ฮอว์ส, อีวาน, ดอร์แรนซ์ พวกเขายังไม่กลับมาอีกเหรอ…..นี่มันผ่านไปกี่วันแล้ว?” ไวเคานต์วิลล์ถามอย่างเป็นกังวล

ในตอนที่ลูกชายที่รักของเขาและคนอื่นๆออกเดินทาง มันเป็นช่วงปลายฤดูหนาว….แต่ตอนนี้ล่ะ?, ผ่านไปกว่าสิบวัน จนมันเข้าสู่ช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิแล้ว

กลับยังไม่มีข่าวใดๆและยังไม่มีใครกลับมาสักคน

เเถมสัญชาตญาณยังบอกเขาว่า……มันจะต้องมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้น

แต่!​….เขาไม่อยากจะเชื่อสัญชาตญาณ​นี้เลย

เพราะนั่นคือเส้นเลือดหลักของเขา!

อีวานและดอร์แรนซ์…..นี่เป็นเพียงสองคนในเมืองของเขาที่มีพลังการต่อสู้ระดับห้า!

นอกจากนี้ยังเป็นความไว้วางใจ​และการสนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาอีกด้วย!

นี่ยังไม่รวมผู้เชี่ยวชาญระดับสี่และระดับสามคนอื่นๆ…..และกองทัพมากกว่า 300 คนที่ส่งไป

นี่คือจุดแข็งส่วนใหญ่ของกองทัพทั้งหมด….ถ้ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับพวกเขา

มันจะต้องเป็นหายนะ​อย่างเเน่นอน

"ท่านไวเคานต์ไม่ต้องกังวล….ลอร์ดอีวานและลอร์ดดอร์แรนซ์เป็นผู้เชี่ยวชาญ​ระดับห้าที่ทรงพลัง, และพวกเขายังมีกองกำลังไปด้วยมากมาย…..มันไม่มีทางเกิดอะไรขึ้นได้เลย!"

“ข้าคิดว่าตอนนี้พวกเขาคงจะได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว….ข้าเเค่ไม่รู้ว่าพวกเขาไปฉลองที่ไหน เเต่อีกไม่กี่วันพวกเขาจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน!

ชายชราตัวเตี้ยที่มีหน้าตาน่ากลัวและมีดวงตาที่ชั่วร้ายพูดกับไวเคานต์​วิลล์​ด้วยความมั่นใจ

มีบางอย่างเกิดขึ้นงั้นเหรอ?

มันจะมีบางอย่างเกิดขึ้นได้อย่างไร?.......เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!

กองทัพของเมืองบิตันเป็นหนึ่งในกองทัพที่ทรงพลังที่สุดในบริเวณเเถบนี้

เว้นแต่ว่าตระกูลโอแลนเดอร์จะลงมือโจมตีพวกเขา….ไม่งั้นมันจะไม่มีทางมีอะไรเกิดขึ้นอย่างเเน่นอน!

"ข้าก็หวังว่าอย่างนั้น..." ไวเคานต์วิลล์กล่าวพร้อมถอนหายใจ

เเต่ถ้าลูกชายของเขา​ยังไม่กลับมา, เขาก็ยังคงไม่สบาย​ใจอยู่​ดี

…….

ในเวลาเดียวกัน

ที่เมืองเเฮนเซน

ณ​ ห้องประชุมของปราสาทเอิร์ลกูตัน

“ท่านพ่อ โปรดอนุญาตให้ข้านำกองทัพของเมืองเเฮนเซนไปจัดการ​เจ้าบารอนเรย์มอนด์ด้วยเถอะ…..เจ้าบารอนตัวเล็ก​ๆนั่นกลับกล้ามาแบล็กเมล์พวกเราเเบบนี้”

“ช่างกล้ามองหาความตายจริงๆ​”

ชายวัยกลางคนผู้มีผิวสีข้าวสาลีและมีกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่ง….ลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธและคำราม!

ร่างกายเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ทรงพลัง​มาก!

เเละจากออร่าของ​เข​า, ชัดเจนว่านี่เป็นชายผู้แข็งแกร่งระดับหก

ชื่อของเขา​คือกริฟฟิน, บุตรชายคนที่สามของเอิร์ลกูตัน

เขานั้นเป็นนักรบอัจฉริยะที่ทรงพลังอย่าง…..แม้ว่าเขาจะอายุพึ่ง​ครบสามสิบห้า​ปี, แต่เขากลับสามารถ​ทะลวง​ระดับเป็นอัศวินนภาระดับหกได้แล้ว!

เเละนอกจากเขาแล้ว, มันก็ยังมีคนอื่นๆอีกสี่คนในห้องประชุม

คนเเรกมีผมบลอนด์เข้มสีเหลืองอ่อน

…..เขาคือเอิร์ลกูตันผู้ดูองอาจ​เหมือนสิงโต!

คนที่สองคือหญิง​สาวงดงามผู้สวมเสื้อคลุมของนักเวทย์​ที่หรูหราและมีความแวววาวเป็นพิเศษ

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยสติปัญญาและลึกลับราวกับดวงจันทร์…..รูปร่างของเธอสมบูรณ์แบบเเละน่าดึงดูดเป็นพิเศษ

เธอเป็นลูกสาวคนที่สองของเอิร์ลกูตัน….มีชื่อว่าเลเลีย

นอกจากนี้เธอยังเป็นนักเวทย์ธาตุไฟที่ทรงพลังเเละมีความแข็งแกร่งของ นักเวทย์ระดับหก!

คนที่สามเป็นชายชราที่ยืนอยู่ด้านหลังเอิร์ลกูตัน…..นี่คือคนรับใช้วัยร้อยปีของเขา พ่อบ้านที่มีความแข็งแกร่งระดับห้า, โอฮาร์ต

และคนสุดท้าย….คือชายหนุ่มรูปหล่อในวัยสามสิบสี่, ผู้มีผมสีบลอนด์​เเละมีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ร้อนแรงราวกับดวงอาทิตย์

ชื่อของเขาคือ, ออสซิส

เเละเขาก็เป็นผู้เชี่ยวชาญ​ระดับหกด้วยเช่นกัน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง, ในห้องประชุมเล็ก ๆแห่งนี้ มีผู้เชี่ยวชาญระดับหกสามคนเเละระดับห้าอีกหนึ่งคน

ด้วยความแข็งแกร่งดังกล่าว….แค่เอ่ยถึง​ก็ทำให้ผู้คนหวาดกลัวจนตายแล้ว!

“กริฟฟิน, เจ้าเงียบแล้วฟังความเห็น​ของทุกคนก่อน”

เอิร์ลกูตันส่ายหัว….จากนั้นมองไปที่คนอื่นๆแล้วถาม

“ลองบอกข้าสิ….ว่าพวกเจ้าคิดยังไงกับเรื่องนี้”

“ท่านพ่อ บารอนเรย์มอนด์คนนี้สามารถ​เอาชนะเเละจับลุงจูกูเลียนไว้เป็นเชลยได้…..เเสดงว่าเขาไม่ควรเป็นผู้แข็งแกร่งระดับหกธรรมดาๆใช่ไหม?” เลเลียเอ่ยพร้อมคิ้วขมวดเล็กน้อย

“ความแข็งแกร่งของท่านจูกูเลียนไม่ได้แตกต่างจากของข้ามากนัก,​ ดังนั้นมันไม่ง่ายเลยที่จะจับเขาเป็นๆ……เว้นแต่อีกฝ่ายจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับเจ็ด” ออสซิสวิเคราะห์อย่างเงียบๆ

เเละหลังจากพูดอย่างนั้น, เขาก็มองไปทางเอิร์ลกูตันแล้วถามทันที​

“นายท่าน….นี่คือสิ่งที่ท่านจูกูเลียนกล่าวไว้ในจดหมายใช่ไหม!”

เอิร์ลกูตันเหลือบมองออสซิสแล้วพูดด้วยแววตาเป็นประกาย

“เขาบอกว่า….เขาพ่ายแพ้ให้กับใครบางคน​ในการสู้เเบบตัวต่อตัว, และคนๆนั้นก็คือบารอนเรย์มอนด์!”

​

"อะไรนะ?!" ออสซิสตกตะลึงอย่างมาก

“บารอน​คนนี้อยู่ระดับเจ็ดแล้วเหรอ?.....เเต่มันเป็นไปไม่ได้, ชายผู้ทรงพลังระดับเจ็ด​ จะเป็นเพียงบารอนได้อย่างไร”

“ถ้าอิงตามจดหมาย​ของจูกู​เลียน​”

“บารอนเรย์มอนด์ที่เอาชนะจูกู​เลียน​ได้นั้นยังไม่ถึงระดับเจ็ด….แต่เขาแข็งแกร่งมาก, นอกจากนี้เขายังมีสัตว์เวทย์บินได้ระดับหกที่เรียกว่า​ รอยัลกริฟฟอน!” เอิร์ลกูตันกล่าวอย่างเคร่งขรึม​

“สัตว์เวทย์บินได้ระดับหก?!”

ทุกคนตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง​….จากนั้นใบหน้าของพวกเขาก็เริ่มจริงจังมากขึ้น​เรื่อย​ๆ

หากเจ้าเป็นนักเวทย์, เจ้าจะสามารถลองบินได้เมื่อเจ้าอยู่ในระดับห้า…..เพราะมีเวทย์มนตร์ระดับห้าบทหนึ่งที่เรียกว่าเวทย์​บิน

แต่ถ้าเป็นอาชีพอื่นๆส่วนใหญ่จะต้องมีระดับเจ็ด…..ถึงจะมีสิทธิ์บินได้!

ดังนั้น,​ สำหรับสัตว์เวทย์ที่บินได้ มันย่อมมีข้อได้เปรียบโดยกำเนิดอย่างแน่นอน!

หากพวกเขามีทางเลือก พวกเขายอมเป็นศัตรูกับสัตว์​เวทย์​ระดับหกธรรมดาสามตัว…..ดีกว่าที่จะไปยั่วยุสัตว์เวทย์ระดับ​หกที่บินได้หนึ่งตัว!

เเละถึงเเม้พวกเขาทุกคนที่​นี่จะมีความแข็งแกร่งอย่างมาก…..แต่เมื่อต้องเผชิญ​หน้ากับสัตว์เวทย์ที่บินได้นั้น,​ ความเเข็งเเกร่งของพวกเขาก็จะถูกลดทอน​ไปไม่น้อย​เลย!

นี่คือบทสรุปจากประสบการณ์นองเลือดนับครั้งไม่ถ้วน…..ซึ่งมันเป็นความจริงและสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง!

เมื่อคิดได้ถึงสิ่งนี้, ออสซิสก็อดไม่ได้ที่จะถามพร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ท่านเอิร์ล พวกเขาเป็นใครกัน?........พลังอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ไม่สามารถ​ปรากฏออกมาจากอากาศได้ในทันทีใช่ไหม?”

“ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน!” เอิร์ลกูตันส่ายหัวแล้วพูดด้วยดวงตาเป็นประกาย

"ก่อนหน้านี้ ข้าได้ส่งคนไปตรวจสอบเขาอย่างระมัดระวัง…..แต่ข้าได้ข้อสรุปว่าข่าวกรองนั้นควรจะเป็นเท็จทั้งหมด!”

“ข้อมูลข่าวกรองแสดงให้เห็นว่าบารอนเรย์มอนด์ผู้นี้เป็นขุนนาง​ในศักดินาเล็กๆอย่างหมู่บ้าน​เกรย์​สโ​ตน…..บุตรชายของบารอนโอมาร์”

“แต่บารอนโอมาร์คนนั้นตายไปแล้ว …..เขาจึงได้รับตำแหน่งบารอนมาจากพ่อของเขา”

“แต่พวกเจ้าคิดว่ามันเป็นไปได้เหรอ…..ที่บารอนจากหมู่บ้าน​เล็กๆจะสามารถ​เอาชนะจูกู​เลียน​ได้?”

ทุกคนตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง,​ จากนั้นสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไป

ใช่…..นี่มันเป็นไปไม่ได้!

……………