บทที่ 17 - ตระกูลจาง... พินาศ

บทที่ 17 - ตระกูลจาง... พินาศ

ภายในลานบ้านตระกูลจาง งานเลี้ยงได้เลิกราไปแล้ว ห้องอาหารอยู่ในสภาพระเกะระกะ มีเพียงกลิ่นเหล้าแรงที่ยังคงอบอวลอยู่

ท่านเจ้าบ้านตระกูลจางนั่งอยู่บนตำแหน่งประธานในห้องโถง มือขวาถือถ้วยชาพลางก้มลงจิบเบาๆ

หากสังเกตให้ดี จะพบว่ามือของเขากำลังสั่นเทาเล็กน้อย

“เจ้าจะบอกว่า คนที่พวกเราส่งไป... หายไปหมดแล้วงั้นหรือ?”

บ่าวรับใช้ที่กลับมารายงานข่าวเบื้องล่าง ในยามนี้ใบหน้าซีดเผือดไปหมดแล้ว

“คะ... ครับท่านเจ้าบ้าน น่าสลดใจยิ่งนัก ทุกคนตายหมด ไม่มีใครรอดชีวิตกลับมาได้เลยสักคนเดียว

หลู่หมิงผู้นั้นไม่รู้ว่าไประดมคนมาจากที่ใด แต่ละคนดุร้ายยิ่งนัก คนของพวกเราไม่มีโอกาสได้ลงมือตอบโต้เลยครับ”

“ปัง!”

ท่านเจ้าบ้านตระกูลจางเขวี้ยงถ้วยชาลงบนพื้นทันที

“เจ้าจะลนลานไปเพื่ออะไร!”

น้ำเสียงของเขาดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เขาลุกขึ้นยืนแล้วหันไปสั่งผู้ดูแลที่อยู่ข้างกาย “ลากมันออกไปฆ่าทิ้งเสีย ตระกูลจางไม่ต้องการคนไร้ค่า!”

“ท่านเจ้าบ้านไว้ชีวิตด้วยครับ!” บ่าวรับใช้ผู้นั้นส่งเสียงร้องขอชีวิต

ทว่ากลับไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย ในมือของผู้ดูแลที่มีสีหน้าเคร่งขรึม เขาถูกลากออกไปราวกับลูกไก่

เพียงครู่เดียว เสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดก็ดังขึ้น

เบื้องนอกประตูจวน

“ตึก ตึก ตึก!”

เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นดังขึ้น

พร้อมกับเสียงล้อรถหน้าไม้ที่บดไปบนพื้น

ตระกูลจางถูกล้อมไว้หมดแล้ว

ทหารของที่ทำการนายพัน ในดวงตาต่างฉายแววสังหารอันบ้าคลั่ง

เพื่อนร่วมศึกของพวกเขาต้องตายด้วยน้ำมือของคนตระกูลนี้

ดาบในมือของหวังฮั่นถูกกำแน่นจนแทบจะมีเลือดซึมออกมา

ภายใต้แสงจันทร์ คมดาบส่องประกายวาววับบาดตา

หลู่หมิงในชุดเกราะเต็มยศ จ้องมองไปยังประตูสีแดงชาดด้วยสายตาอันเย็นชา

บนกำแพงบ้าน มีคนชะโงกหน้าออกมาตะโกนเรียก “ท่านนายพัน ท่านเจ้าบ้านของพวกเราบอกว่า มีเรื่องอะไรก็ค่อยๆ คุยกันได้ ท่านอย่าได้วู่วามเลยครับ!”

บ่าวคนหนึ่งพยายามยื่นศีรษะออกมาดูสถานการณ์

ทันทีที่หลู่หมิงสะบัดมือ พลธนูก็ขึ้นสายและปล่อยลูกศรออกไปในจังหวะเดียว

“ฉัวะ!”

ลูกศรพุ่งทะลุเข้าที่ดวงตาซ้ายของบ่าวผู้นั้นทันที

เขาร้องออกมาคำหนึ่งก่อนจะหงายหลังตกลงไปในลานบ้าน

“ฆ่า!” หลู่หมิงกัดฟันสั่งการด้วยน้ำเสียงลอดไรฟัน

“โครม!”

ทหารชายแดนสิบกว่านาย แบกท่อนซุงพุ่งเข้าชนประตูใหญ่อย่างแรง

พลธนูกำธนูในมือแน่นจนเป็นรูปจันทร์เสี้ยว เพียงแค่ใครโผล่หน้าออกมา ย่อมต้องได้รับการต้อนรับด้วยห่ากระสุนแน่นอน

“ปัง!”

เพียงชั่วครู่ ประตูใหญ่ตระกูลจางก็ถูกพุ่งชนจนพังทลาย

ทว่ากลับไม่มีใครพุ่งเข้าไปข้างในทันที

แต่เป็นการยิงถล่มด้วยลูกศรหน้าไม้หนึ่งระลอกใหญ่

“อ๊าก!”

เสียงร้องโหยหวนดังออกมาจากลานบ้าน

หลังบานประตูตระกูลจาง เห็นได้ชัดว่ามีคนซุ่มโจมตีอยู่ก่อนแล้ว ทว่าหลังจากการระดมยิงด้วยหน้าไม้ ทุกคนต่างลงไปนอนกองอยู่บนพื้นหมดสิ้น

“บุกเข้าไป!” หวังฮั่นพุ่งนำเข้าไปข้างในทันที

ดาบยาวกวัดแกว่งไปมา ด้วยวรยุทธระดับขัดเกลากระดูกขั้นต้น บ่าวรับใช้ธรรมดาย่อมไม่อาจเป็นคู่มือได้เลย

เจิ้งยงพุ่งตามเข้าไปติดๆ

เพียงพริบตาเดียว เสียงโห่ร้องสังหารก็ดังสนั่นไปทั่วจวนตระกูลจาง

หลู่หมิงสวมชุดเกราะสีดำสนิท ค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปด้านในทีละก้าว

มีบ่าวรับใช้ตะโกนกึกก้องพุ่งเข้าหาเขา

เขาฟาดดาบเฉียงออกไป คมดาบกรีดผ่านหน้าอกของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำ

“ฉัวะ!”

เลือดพุ่งกระฉูดออกมา บาดแผลลึกจนมองเห็นกระดูก

ร่างนั้นล้มตึงลงกับพื้นไม่ไหวติง

หลู่หมิงยังคงก้าวเดินต่อไป ทุกครั้งที่ฟาดดาบออกไปย่อมหนักแน่นและทรงพลัง บ่าวรับใช้คนใดที่ขวางทางอยู่ล้วนถูกฟันจนขาดสะพายแล่ง

“ข้าจะฆ่าเจ้า!”

ผู้ดูแลจวนตระกูลจางพุ่งออกมา

เขามีวรยุทธระดับขัดเกลากระดูกขั้นกลาง ในมือสวมถุงมือเหล็กที่มีแสงสลัววูบวาบ

หมัดของเขาดุดันนักจนได้ยินเสียงลมหวีดหวิว

ในดวงตาของหลู่หมิงฉายแววเย็นเยียบ เขาชูดาบยาวขึ้นรับมือทันที

“ปัง! ปัง!”

เสียงอาวุธปะทะกันดังสนั่น

เกิดประกายไฟสว่างวาบขึ้น

ดวงตาของหลู่หมิงพลันส่องประกายเจิดจ้า จิตสังหารบนร่างปรากฏขึ้นอีกครั้ง

บนหน้าผากของผู้ดูแลจวนเริ่มมีหยาดเหงื่อซึมออกมา

“ฉัวะ!”

ดาบฟันลงที่หัวไหล่ของเขาอย่างจัง จนเนื้อและกระดูกแยกออกจากกันทันที

ผู้ดูแลจวนล้มลงกับพื้น

ในลำคอส่งเสียงคำรามอย่างเจ็บปวด

หลู่หมิงใช้รองเท้าศึกเหยียบลงบนลำคอของเขาอย่างแรง

เลือดไหลทะลักออกมาจากปาก และเขาก็สิ้นลมหายใจไปในที่สุด

การเข่นฆ่าในจวนตระกูลจางยังคงดำเนินต่อไป

หลู่หมิงเดินมาถึงเรือนหลัง และเป็นไปตามคาด ท่านเจ้าบ้านตระกูลจางอยู่ที่นี่จริงๆ

เขาจ้องมองหลู่หมิงด้วยสายตาอันเย็นชา

“ตระกูลจางของข้าสร้างตัวในเมืองเฟิงเหลยมาถึงสามชั่วอายุคน กว่าจะมีวันนี้ได้ ทว่าเพียงคืนเดียวเจ้ากลับทำลายทุกอย่างลงจนหมดสิ้น

ท่านนายพันหลู่ เหตุใดต้องทำถึงเพียงนี้!”

“ข้าเพิ่งมาถึงเมืองเฟิงเหลย ก็ถูกตระกูลจางของเจ้ากลั่นแกล้งซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วเหตุใดเจ้าต้องทำถึงเพียงนี้ด้วยเล่า ในเมื่อกล้าทำก็ต้องกล้ารับ ผู้ชนะเป็นเจ้า ผู้แพ้เป็นโจร เจ้าควรจะเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ดี

หากวันนี้ข้าเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ เกรงว่าแม้แต่โอกาสจะได้พูดกับเจ้าเช่นนี้ก็คงไม่มี”

หลู่หมิงชูดาบยาวขึ้น ชุดเกราะบนร่างกลมกลืนไปกับราตรีอันมืดมิด

จากนั้น เขาพุ่งเข้าหาท่านเจ้าบ้านตระกูลจางด้วยความเร็วสูง

กลิ่นอายอันดุดันแผ่ซ่านออกมาจากร่าง

แม้จะมีเพียงคนเดียว ทว่าทุกการเคลื่อนไหวกลับดูราวกับมีกองทัพนับหมื่นแสนหนุนหลัง

กลิ่นอายนั้นช่างทรงพลังและยิ่งใหญ่นัก

ยามดาบตวัดลงมา ถึงขั้นแหวกอากาศจนเห็นเป็นรอยสีขาวนวลท่ามกลางความมืด

“จิตสังหาร!” ท่านเจ้าบ้านตระกูลจางคาดไม่ถึงว่า หลู่หมิงจะบรรลุถึงขั้นจิตสังหารได้

ใบหน้าอันขาวนวลปรากฏความประหลาดใจวูบหนึ่ง

เขาเบี่ยงกายหลบ ทว่าก็ยังถูกคมดาบกรีดเข้าที่ร่างจนได้

“ฉัวะ!”

เลือดซึมออกมา ย้อมชุดยาวของเขาจนแดงฉาน

เขารีบถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว พร้อมกับตะโกนว่า “หลู่หมิง ข้าเป็นคนของกองทัพเขาเฮยซาน หากเจ้าฆ่าข้า พวกเขาไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่!”

กองทัพเขาเฮยซาน กลุ่มโจรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนเขาเฮยซาน ว่ากันว่ามีกำลังพลนับหมื่นนาย แม้แต่ราชสำนักก็ยังทำอะไรไม่ได้

ในใจของหลู่หมิงพลันกระจ่าง ที่แท้คนที่บุกที่ทำการกองร้อยบอกว่าตระกูลจางมีคนหนุนหลัง ก็คือพวกกองทัพเขาเฮยซานนี่เอง

“ฆ่า!”

หลู่หมิงไม่ยอมเสียเวลาพูดพล่ามทำเพลง เขาฟาดดาบออกไปอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ภายใต้แรงกดดันจากจิตสังหาร ท่านเจ้าบ้านตระกูลจางทำได้เพียงคอยหลบเลี่ยงอย่างยากลำบาก

“ปัง!”

สุดท้าย เขาก็ถูกดาบฟันจนร่างกระเด็นออกไป เมื่อล้มลงบนพื้น

บาดแผลที่หน้าอกลึกจนมองเห็นกระดูกสีขาวได้อย่างชัดเจน

เขาหอบหายใจอย่างหนัก

“หลู่... หลู่หมิง เจ้าจะต้องเสียใจ”

“ฉัวะ!”

คมดาบตวัดลง ศีรษะของท่านเจ้าบ้านตระกูลจางก็หลุดกระเด็นทันที

“ตึก ตึก!”

เสียงฝีเท้าดังมาจากทางด้านหลัง หลู่หมิงหันกลับไปมอง

หวังฮั่นก้าวเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

“ใต้เท้า องครักษ์จวนตระกูลจางถูกกำจัดหมดสิ้นแล้วครับ ส่วนบรรดาญาติพี่น้องของพวกมัน...?”

“สังหารให้หมดอย่าให้เหลือ”

หลู่หมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ตระกูลจางเรืองอำนาจในเมืองเฟิงเหลยมานานหลายปี หากไม่ถอนรากถอนโคน วันหน้าย่อมต้องเป็นภัยพิบัติแน่นอน

“รับทราบครับ!”

หลังจากหวังฮั่นถอยออกไป

ที่เรือนหลังตระกูลจาง เสียงร้องโหยหวนและเสียงร่ำไห้ก็ดังระงมขึ้นทันที

หลู่หมิงส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะก้าวเข้าไปในโถงใหญ่ของตระกูลจาง ที่นี่ช่างหรูหรายิ่งนัก เพียงเครื่องประดับชิ้นใดชิ้นหนึ่งที่วางอยู่ ก็เกรงว่าจะมีค่าหลายร้อยตำลึงเลยทีเดียว

จากนั้น เขาก็นั่งลงบนตำแหน่งประธาน

เบื้องนอก เสียง “โครมคราม” ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

มีทหารแบกหีบสมบัติเดินออกไปเป็นแถวๆ

ตระกูลจางกอบโกยผลประโยชน์ในเมืองเฟิงเหลยมานานหลายปี ย่อมมีทรัพย์สินเงินทองมากมายมหาศาลจริงๆ

จนกระทั่งขอบฟ้าเริ่มปรากฏแสงรำไร

ทุกอย่างจึงสิ้นสุดลง

เจิ้งยงเดินเข้ามาในโถงใหญ่ เห็นหลู่หมิงกำลังนั่งหลับตาพักผ่อน จึงไม่กล้าส่งเสียงรบกวน

จนกระทั่งอีกฝ่ายลืมตาขึ้น เขาจึงก้าวเข้าไปหาอย่างระมัดระวัง “ใต้เท้า ทรัพย์สินของตระกูลจางขนย้ายเรียบร้อยแล้วครับ”

“เช่นนั้นก็กลับกันเถอะ!”

หลู่หมิงลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไปข้างนอก

ขบวนคนยาวเหยียดนัก สาเหตุหลักมาจากมีรถม้าเพิ่มขึ้นมาอีกหลายสิบคน

นอกจากนี้ยังมีลาและม้าอีกจำนวนมากที่ถูกจูงออกมาด้วย

นับจากนี้ไป เมืองเฟิงเหลยจะไม่มีตระกูลจางอีกต่อไปแล้ว

“ออกเดินทาง!”

น้ำเสียงราบเรียบดังขึ้น

จากนั้น หลู่หมิงก็เดินนำมุ่งหน้ากลับที่ทำการนายพัน

โดยมีหวังฮั่นนำลูกน้องติดตามไปติดๆ

ตามสองฟากถนน มีผู้คนแอบชะโงกหน้าออกมามองตามช่องว่างของประตู

ทว่าเมื่อสบเข้ากับสายตาของเหล่าทหาร ต่างก็พากันหดหัวกลับเข้าไปราวกับถูกไฟฟ้าช็อต

และในขณะนั้นเอง หลู่หมิงก็แอบเปิดร้านค้าของระบบขึ้นมา เพื่อต้องการดูว่าผลตอบแทนในวันนี้เป็นอย่างไรบ้าง

(จบแล้ว)