บทที่ 479 ร้านเล็กไร้ชื่อ

ตอนนี้เงินที่นามิเอะ เร็นโกหามาได้นั้น มากพอที่จะให้เธอใช้สอยไปอีกหลายชาติก็ยังไม่หมด

แต่เพราะเธอรู้ซึ้งถึงความลำบากในอดีต เธอจึงเป็นเหมือนเจ้าหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อยที่คอยแอบเก็บหอมรอมริบเงินไว้โดยไม่กล้าใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย

แม้แต่ตอนที่พี่เชี่ยวแนะนำให้เธอซื้อบ้านสักหลัง เธอก็ยังคงลังเลอยู่นาน

ทั้งที่ตอนนี้เธอคือซูเปอร์ไอดอลที่ฮอตที่สุดในญี่ปุ่นเชียวนะ

เย่ซื่อไห่นั่งมองพี่เชี่ยวทำเส้นโซบะไปพลาง เล่าเรื่องราวที่อ่าวพระจันทร์เสี้ยวให้ฟังไปพลาง

ไม่นานนัก พี่เชี่ยวก็ลงมือนวดแป้งและรีดเส้นด้วยตัวเอง ก่อนจะตั้งน้ำเดือดและต้มบะหมี่หม้อใหญ่

วิธีการทานโซบะของญี่ปุ่นต่างจากบะหมี่ในประเทศจีน ไม่ใช่บะหมี่น้ำที่ใส่เครื่องปรุงลงไปในชามเดียว

แต่เป็นการต้มจนสุกแล้วนำไปผ่านน้ำแข็ง จากนั้นจึงจัดใส่ชามหรือจานแยกไว้

จะทานแบบคนละชามหรือจานรวมใบใหญ่ก็ได้

ทุกคนจะมานั่งล้อมวงกัน แล้วใช้ซอสปรุงรสที่ทำขึ้นเองมาคลุกเคล้าหรือใช้จุ่มทาน

วิธีการทานแบบนี้ เย่ซื่อไห่เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

น้ำจิ้มมีหลายรสชาติ และรสชาติก็ยอดเยี่ยมมากจริงๆ

เพราะมีหลิวฮานฮานอยู่ด้วย มื้อนี้พี่เชี่ยวจึงต้องเหนื่อยหนักกับการทำโซบะเป็นพิเศษ

โชคดีที่ไม่ได้มีแค่โซบะอย่างเดียว แต่ยังมีอาหารเช้าที่ซื้อมาสมทบด้วย

นามิเอะ เร็นโกพาหลิวฮานฮานออกไปซื้อมาตุนไว้กองพะเนิน

ทั้งสี่คนนั่งทานโซบะด้วยกันอย่างมีความสุข พูดคุยหยอกล้อกันราวกับคนในครอบครัวเดียวกันไม่มีผิด

เมื่อคืนได้นัดแนะกับพระไป๋หม่าไว้แล้วว่าช่วงบ่ายวันนี้จะไปจัดการเรื่องเอกสารอสังหาริมทรัพย์

เรื่องนี้พี่เชี่ยวเป็นคนจัดการทั้งหมด และที่ดินผืนนั้นจะถูกลงชื่อเป็นกรรมสิทธิ์ของพี่เชี่ยว

เย่ซื่อไห่ตั้งใจจะตามไปดูด้วย

แต่นึกไม่ถึงว่าพอทานข้าวเสร็จ เขาก็ได้รับสายจากเสี่ยวหลิน

“คุณเย่ครับ ไม่ว่าจะอย่างไร โปรดให้โอกาสผมได้เป็นเจ้ามือเลี้ยงรับรองท่านเป็นการส่วนตัวสักครั้งเถอะครับ”

เย่ซื่อไห่นึกขำ

เสี่ยวหลินคนนี้ ความจริงก็นับว่าเป็นคนนิสัยใช้ได้คนหนึ่ง

ในเมื่ออีกฝ่ายเชิญชวนขนาดนี้ เย่ซื่อไห่ก็คงไม่วางท่าปฏิเสธ

ช่วงบ่ายเขาจึงพาหลิวฮานฮานไปทานข้าวกับเสี่ยวหลิน ส่วนพี่เชี่ยวพานามิเอะ เร็นโกไปจัดการเรื่องโอนกรรมสิทธิ์ที่ดินกับพระไป๋หม่า

เสี่ยวหลินขับรถมารับเย่ซื่อไห่ด้วยตัวเอง

เจ้าหมอนี่ขับรถเลกซัส 600 ซึ่งถือเป็นรถที่ดีที่สุดที่ผลิตในญี่ปุ่น

หลังจากต้อนรับเย่ซื่อไห่ขึ้นรถอย่างนอบน้อม เสี่ยวหลินก็ยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วพูดว่า

“คุณเย่ครับ วันนี้ผมจะพาท่านไปทานสุดยอดอาหารเลิศรสอย่างหนึ่งครับ”

เย่ซื่อไห่... ได้แต่คิดในใจ!

จะมาทำเป็นความลับทำไมกัน

คิดว่าผมจะไม่รู้เหรอว่าคืออะไร?

ก็ปลาปักเป้าน่ะสิ!

ชาวต่างชาติเวลามาโตเกียว อย่าไปคุยโวเรื่องทานปลาทูน่าครีบน้ำเงินหรือเนื้อวากิวเชียวนะ

เพราะมันจะดูบ้านๆ ไปหน่อย

แน่นอนว่าคนรวยในท้องถิ่นมักจะทานในร้านชื่อดังระดับท็อปหรือร้านสุดเอ็กซ์คลูซีฟ

ซึ่งคนนอกน่ะไม่มีทางเข้าถึงได้หรอก

การจะจองโต๊ะก็ไม่ใช่เรื่องที่คนทั่วไปจะทำได้

ดังนั้นนักท่องเที่ยวต่างชาติหลายคนที่มาโตเกียวจึงนิยมทานปลาปักเป้ากันมาก

ของสิ่งนี้จัดเป็นอาหารชั้นสูงและมีราคาสูงลิบลิ่ว แพงกว่าซาซิมิหรือเนื้อวากิวเสียอีก

ราคามักจะเริ่มต้นที่หลักหมื่นเยนขึ้นไป

แต่รสชาติของมันนั้นสดหวานอย่างยิ่งจริงๆ

การเชิญแขกมาทานปลาปักเป้าจึงดูเป็นเรื่องที่หรูหราและเชิดหน้าชูตาได้มาก

ทว่าเจ้าปลานี่มีพิษร้ายแรง

เชฟที่ทำปลาปักเป้าในญี่ปุ่นต้องได้รับใบอนุญาตเฉพาะทางอย่างถูกต้อง

ดังนั้นในญี่ปุ่นจึงแทบไม่เคยได้ยินข่าวว่ามีลูกค้าเสียชีวิตจากการทานปลาปักเป้าในร้านอาหารเลย

เสี่ยวหลินทำธุรกิจอาหารทะเลระดับพรีเมียม ในเมื่อเขาทำท่าทางลึกลับขนาดนี้ แสดงว่าร้านปลาปักเป้าร้านนี้ต้องเป็นระดับท็อปที่สุดในโตเกียวแน่นอน

และปลาปักเป้าน่าจะถูกจัดเตรียมมาเป็นพิเศษด้วย

เย่ซื่อไห่คิดว่าจะเป็นสถานที่หรูหราอลังการที่ไหนเสียอีก

แต่ที่ไหนได้...!

เสี่ยวหลินขับรถมาที่ย่านรปปงงิ

จากนั้นก็จอดรถไว้ที่หน้าปากซอยที่ดูคึกคักซอยหนึ่ง

“คุณเย่ครับ เชิญตามผมมาทางนี้ครับ”

เห็นท่าทางลับๆ ล่อๆ ของเจ้าหมอนี่แล้ว เย่ซื่อไห่ก็อดขำไม่ได้

เขาไม่ได้ระแวงหรอกว่าเสี่ยวหลินจะพาเขาไปหาคนมาลักพาตัว

ล้อเล่นหรือไง?

ลำพังแค่หลิวฮานฮานคนเดียวก็กวาดล้างคู่ต่อสู้ได้หมดแล้ว

แถมตัวเย่ซื่อไห่เองในตอนนี้ก็ไม่ธรรมดา

พลังหัวใจแห่งท้องทะเลค่อยๆ เสริมสร้างร่างกายของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ชายฉกรรจ์สิบกว่าคนก็ไม่ใช่คู่มือของเขาแน่นอน

เพียงแต่ปกติเขาไม่เคยแสดงพลังที่แท้จริงออกมาให้ใครเห็นเท่านั้นเอง

พวกเขาเดินลัดเลาะผ่านตรอกซอกซอยไปไกลพอสมควร จนมาถึงซอยที่ดูคับแคบซอยหนึ่ง

ทั้งเก่า ทั้งแก่ และดูทรุดโทรมเล็กน้อย

แต่มันไม่ได้สกปรก ซึ่งทำให้เย่ซื่อไห่นึกถึงซีรีส์ญี่ปุ่นเรื่องหนึ่งที่เขาเคยดูในชาติก่อนอย่าง ‘ร้านอาหารเที่ยงคืน’ (Midnight Diner)

ใช่เลย...

กลิ่นอายมันใช่แบบนี้เลย

เดินต่อมาอีกประมาณห้าสิบเมตร

“คุณเย่ครับ ถึงที่หมายแล้วครับ”

เย่ซื่อไห่... ถึงกับอึ้ง!

ตรงหน้าคือร้านเล็กๆ ร้านหนึ่ง ที่แม้แต่ตอนเข้าประตูเขายังต้องก้มหัวถึงจะเข้าไปได้

แต่เหนือขอบประตู กลับมีโคมไฟสีขาวสะอาดตาสองดวงแขวนอยู่ ภายในวงกลมมีตัวอักษรที่เขียนว่า ‘ปักเป้า’

ในญี่ปุ่น มีเพียงร้านชื่อดังระดับตำนานที่มีสุดยอดเชฟฝีมือฉกาจนั่งแท่นอยู่เท่านั้น ถึงจะมีสิทธิ์แขวนโคมไฟสีขาวได้

แล้วนี่แขวนถึงสองดวง?

เอาเถอะ!

เย่ซื่อไห่ต้องยอมรับว่าเสี่ยวหลินคนนี้ไม่ได้หลอกเขาจริงๆ

ร้านนี้ไม่มีชื่อ

ม่านบังตาก็ไม่ได้แขวนไว้

การไม่แขวนม่านหมายถึงร้านยังไม่เปิดทำการ

แต่เสี่ยวหลินกลับเดินเข้าไปเลื่อนประตูไม้ออกเบาๆ

“คุณเย่ครับ เชิญด้านในครับ”

เย่ซื่อไห่ก้มตัวเดินเข้าไปข้างใน

ทันทีที่ก้าวเข้าไปก็พบกับร้านที่ดูคับแคบ วอลเปเปอร์บนผนังเป็นสีเหลืองนวลและเริ่มหลุดลอกตามขอบ

เจ้าของร้านดูเหมือนจะขี้เกียจแม้แต่จะเปลี่ยนใหม่

ภายในร้านมีที่นั่งเพียงหกที่ และทั้งหมดเป็นโต๊ะสำหรับสี่คน นอกจากนั้นก็เป็นเก้าอี้ไม่กี่ตัวที่ตั้งเรียงรายรอบเคาน์เตอร์ครัว

เย่ซื่อไห่ประหลาดใจอย่างมาก

เพราะผังร้านนี้ แทบจะถอดแบบมาจากร้านอาหารเที่ยงคืนในซีรีส์เลยทีเดียว

ช่างน่าสนใจจริงๆ

เสี่ยวหลินเชิญเย่ซื่อไห่นั่งด้วยท่าทางนอบน้อม ก่อนจะร้องเรียกเบาๆ อย่างระมัดระวังว่า

“เถ้าแก่ครับ เถ้าแก่!”

เสียงที่ดูเหนื่อยหน่ายและรำคาญดังขึ้นสวนกลับมา:

“จะตะโกนทำไม? ไม่มีมารยาทบ้างหรือไง?”

พูดจบ ชายที่ดูง่วงเหงาหาวนอนและไว้หนวดเคราเฟิ้ม สวมผ้ากันเปื้อนที่ดูเหมือนไม่ได้ซักมานานก็เดินออกมา

เย่ซื่อไห่... ถึงกับจ้องเขม็ง!

คนเราดูแต่ภายนอกไม่ได้จริงๆ

เจ้าหมอนี่กล้าแขวนโคมขาวถึงสองดวงเชียวนะ

เขาแอบสังเกตอีกฝ่ายเงียบๆ ก่อนจะพยักหน้ายิ้มทักทาย

อืม...

ไม่เลว

แม้เสื้อผ้าของเขาจะดูไม่ค่อยสะอาดนัก แต่พอมองไปที่มือคู่นั้น กลับสะอาดสะอ้านจนน่าแปลกใจ

เสี่ยวหลินดูเหมือนจะกังวลว่าเย่ซื่อไห่จะไม่พอใจ เขาจึงหันมาก้มหัวขอโทษพลางส่งยิ้มแห้งๆ ให้

“คุณเย่ครับ รอสักครู่นะครับ”

จากนั้นเขาก็ส่งสายตาอ้อนวอนไปทางเจ้าของร้าน:

“เถ้าแก่ครับ วันนี้แขกที่ผมพามาคือแขกผู้มีเกียรติสูงสุดของผม ได้โปรดช่วยดูแลให้ดีด้วยนะครับ”

เจ้าของร้านถึงยอมปรายตามามองเย่ซื่อไห่ทีหนึ่ง แล้วหันไปมองหลิวฮานฮานอีกที

ดวงตาของเขาฉายแววประหลาดวูบหนึ่ง ก่อนจะบ่นพึมพำอะไรบางอย่างด้วยท่าทางเซื่องซึม

จากนั้นเขาก็เคลื่อนไหวในครัวอยู่สองสามที

ซุปมิโซะสองสามชามถูกนำมาวางไว้บนเคาน์เตอร์ครัว

“ล้างปากก่อนสิ”

เสี่ยวหลินรีบกล่าวขอบคุณ เขาประคองชามซุปมิโซะด้วยสองมือส่งให้เย่ซื่อไห่อย่างนอบน้อม:

“คุณเย่ครับ ลองชิมดูครับ”

เย่ซื่อไห่ยังไม่ทันได้ชิม ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

เชี่ย!

นี่มันซุปอะไรกันเนี่ย?

เย่ซื่อไห่คือสุดยอดนักชิมตัวยง

ซุปมิโซะถ้วยนี้น่ะ แค่ดมกลิ่นเขาก็สัมผัสได้ถึง ‘มิติ’ ของมันแล้ว

เขารีบยกขึ้นจิบเบาๆ หนึ่งคำ

แล้วดวงตาก็ต้องเบิกกว้างขึ้นมาทันที

ในปากของเขาสัมผัสได้ถึงรสชาติที่ซ้อนทับกันไปมาไม่ต่ำกว่าสิบชนิด

และทั้งหมดล้วนเป็นรสชาติจากวัตถุดิบธรรมชาติทั้งสิ้น

วิเศษมาก...

เจ้าของร้านที่มีนิสัยประหลาดคนนี้ ต้องเป็นผู้มีฝีมือระดับปรมาจารย์แน่นอน

มิน่าเล่าถึงกล้าแขวนโคมขาวสองดวง

แต่ยอดเชฟระดับนี้ ทำไมถึงมาใช้ชีวิตดูตกอับแบบนี้ได้ล่ะ?

ซุปในชามยังไม่ทันหมด

โครม!

บนเคาน์เตอร์ครัว มีอ่างไม้เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณแปดสิบเซนติเมตรถูกนำมาวางเพิ่ม

“ดูนี่สิ”

เสี่ยวหลินรีบอวดของดีให้เย่ซื่อไห่ดูด้วยรอยยิ้ม:

“คุณเย่ครับ เชิญท่านมาดูทางนี้ครับ”

เย่ซื่อไห่ลุกขึ้นด้วยความอยากรู้ เขาชะโงกหน้าเข้าไปดู

แล้วเขาก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความทึ่ง

นี่มันปลาปักเป้าเหรอ?

แม่เจ้าโว้ย!

จบบท