บทที่ 470 พระพุทธรูปทองคำ

เย่ซื่อไห่บังคับยานดำน้ำลึกกลับขึ้นมาบนเรือดำน้ำ

ทันทีที่ก้าวออกมาจากยานดำน้ำ เขาก็รีบบอกคาร์ลด้วยความตื่นเต้นว่า

“ไปหากล้องวิดีโอใต้น้ำกับสปอร์ตไลท์ใต้น้ำแรงสูงมาให้ผมสองตัวครับ”

คาร์ลรีบสั่งการลงไปทันที

การเตรียมการสำหรับเก็บกู้ในครั้งนี้ถือว่าพร้อมมาก อุปกรณ์ที่จำเป็นพื้นฐานล้วนมีครบถ้วน

ไม่นานนัก กล้องวิดีโอใต้น้ำและสปอร์ตไลท์ก็ถูกส่งมาถึง

เย่ซื่อไห่เปิดกล้องทันที จากนั้นก็นำมันไปวางไว้ในห้องปรับความดันพร้อมกับสปอร์ตไลท์

“พวกคุณไปที่ห้องบังคับการเถอะ ผมจะอยู่ตรงนี้เอง”

หลินฉางชิงและคนอื่นๆ เดินกลับไปยังห้องบังคับการ ส่วนหลิวฮานฮานยังคงอยู่เคียงข้างเย่ซื่อไห่

เมื่อประตูห้องปรับความดันเปิดออกสู่น้ำทะเลอีกครั้ง...

หนวดสามเส้นค่อยๆ ยื่นเข้ามาจากใต้น้ำอย่างช้าๆ

จากนั้นมันก็ใช้ปลายหนวดม้วนจับกล้องวิดีโอและสปอร์ตไลท์ทั้งสองดวงขึ้นมาอย่างนุ่มนวล

ทุกคนในห้องบังคับการ... ถึงกับอึ้ง!

เพียงช่วงเวลาสั้นๆ เจ้าปลาหมึกโคลอสซัลตัวนั้นก็ ‘ถือ’ กล้องและ ‘หิ้ว’ สปอร์ตไลท์ว่ายตรงไปยังอาลุงนีโมที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร

และจากนั้น...!

มันก็ปีนขึ้นไปเกาะติดอยู่บนแผ่นหลังของอาลุงนีโมดื้อๆ เสียอย่างนั้น

ส่วนอาลุงนีโมก็ได้แต่ยอมให้เจ้าปลาหมึกโคลอสซัลขี่หลังอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก ก่อนจะมุ่งหน้าว่ายไปยังพิกัดเรือล่มที่อยู่ห่างออกไปสามร้อยกิโลเมตร

ท่านฮุยพากองทัพวาฬเพชฌฆาตว่ายตามหลังไปอย่างเกรียงไกร

กล้องวิดีโอในมือของปลาหมึกโคลอสซัลได้บันทึกภาพทุกอย่างเอาไว้

คำสั่งที่เย่ซื่อไห่ส่งออกไป ปลาหมึกโคลอสซัลปฏิบัติอย่างเคร่งครัดไม่มีบิดพริ้ว

มันถูกมนุษย์สองขาคนนี้ใช้ ‘ขนมเค้กในจินตนาการ’ ล่อหลอกจนมึนไปหมดแล้ว

เจ้ายักษ์ตัวนี้คิดว่าตัวเองเจอผู้ใจบุญเข้าแล้ว และไม่ได้รู้สึกว่าถูกขูดรีดแรงงานเลยสักนิด มันกะพริบดวงตากลมโตคู่ยักษ์พลางแบกกล้องทำงานอย่างสุดความสามารถ

หน้ากล้องพุ่งตรงไปข้างหน้า ตลอดทางเจอฝูงปลานานาชนิด ซึ่งต่างพากันว่ายหนีตายกันจ้าละหวั่น

แค่ฝูงวาฬเพชฌฆาตก็ก็น่ากลัวพอแล้ว

นี่ยังมีวาฬหัวทุยเพิ่มมาอีก

วาฬหัวทุยยังพอทำใจได้ แต่นี่ดันมีอสูรกายจากขุมนรกใต้สมุทรพ่วงมาด้วยอีกตัว

ท่านฮุยนำฝูงว่ายตามหลังอาลุงนีโมด้วยความรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย พลางถลึงตามองเจ้าปลาหมึกโคลอสซัลที่พันตัวอยู่บนหลังอาลุงนีโมด้วยความระแวดระวัง

ปกติเจ้าตัวแบบนี้มันก็ไม่อยากจะเจอหรอก

แต่ถ้าต้องเจอจริงๆ ต่อให้เป็นมันเองก็ต้องรีบหมุนตัวโกยแนบเหมือนกัน

สู้ไม่ได้หรอก พละกำลังมันคนละชั้นกันเลย

เย่ซื่อไห่เองก็รู้สึกตื่นเต้นมาก

ความรู้สึกที่ได้ควบคุมปลาหมึกโคลอสซัลตัวนี้มันช่างแปลกใหม่และท้าทายเหลือเกิน

เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง

ภายใต้การนำทางของหัวใจแห่งท้องทะเล เย่ซื่อไห่สั่งการให้อาลุงนีโมไปจนถึงพิกัดที่เรือจมอยู่

จากนั้นเขาก็พาหลิวฮานฮานเข้าไปในห้องบังคับการ

เมื่อพวกสมิธเห็นเขาอีกครั้ง แววตาของแต่ละคนก็เปี่ยมไปด้วยความยำเกรงที่ยากจะบรรยาย

ส่วนคาร์ลนั้นมองเถ้าแก่ของตนราวกับมองเทพเจ้าที่ลงมาจุติ

‘ขาใหญ่ข้างนี้ ผมจะกอดไว้ให้แน่นที่สุดเลย’

ผู้บังคับการเรือรีบลุกขึ้นยืนเชิญให้เย่ซื่อไห่นั่งลงตรงตำแหน่งของเขา

เย่ซื่อไห่ไม่ได้เกรงใจ เขานั่งลงแล้วจ้องมองไปที่หน้าจออิเล็กทรอนิกส์ตรงหน้าทันที

กล้องใต้น้ำมีความละเอียดสูงมาก แม้สัญญาณภาพที่ส่งกลับมาจะมีความล่าช้าไปบ้าง แต่ภาพก็ยังคมชัดสุดๆ

ตอนที่อาลุงนีโมว่ายน้ำอยู่นั้นยังอยู่ที่ระดับความลึกสิบเมตร จึงพอจะมีแสงสว่างอยู่บ้าง

แต่เมื่อถึงพิกัดที่ต้องดำดิ่งลงไป...

ภาพตรงหน้าทุกคนก็มืดมิดสนิทลงทันที

เย่ซื่อไห่ส่งคำสั่งไปยังปลาหมึกโคลอสซัล

‘เปิดไฟ’

ปลาหมึกโคลอสซัลค่อยๆ คลายหนวดที่เกาะหลังอาลุงนีโมออก

มันปรับท่าทางเล็กน้อย แล้วใช้ปุ่มดูดขนาดเท่ากำปั้นที่ปลายหนวดอีกสองเส้นกดลงบนสวิตช์ของสปอร์ตไลท์

พรึ่บ!

พรึ่บ!

ลำแสงสีขาวโพลนสองสายพุ่งผ่านความมืดออกไป

ภาพบนหน้าจอพลันสว่างจ้าขึ้นมาทันที

หลินฉางชิง... ถึงกับอึ้ง!

เซียวเจี้ยนกั๋ว... ถึงกับอึ้ง!

ทุกคน... ถึงกับอึ้ง!

ปลาหมึกโคลอสซัลเริ่มดำดิ่งลงไป

ภายใต้แสงไฟแรงสูง ก้นทะเลที่มืดมิดดูวังเวงและน่าขนลุกอย่างบอกไม่ถูก ชวนให้รู้สึกเย็นสันหลังวาบ

อาลุงนีโมและวาฬหัวทุยอีกสองตัวโผล่ขึ้นไปพ่นน้ำบนผิวน้ำก่อนจะมุดกลับลงมาเป็นเส้นตรงราวกับท่อนซุง ว่ายตามหลังปลาหมึกโคลอสซัลไปอย่างเงียบเชียบ

ส่วนท่านฮุยทำหน้าที่คุมขบวนวาฬเพชฌฆาตสร้างวงล้อมระวังภัยในน่านน้ำรอบบริเวณนั้น

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระบบ มีการแบ่งงานกันอย่างชัดเจน

โชคดีที่ตัวท่านฮุยไม่ได้ผูกกล้องวิดีโอไว้ ไม่อย่างนั้นคนบนเรือดำน้ำคงได้หัวใจวายเพราะความตกตะลึงกันอีกรอบ

ความลึกระดับสองพันห้าร้อยเมตรไม่ได้เป็นอุปสรรคสำหรับปลาหมึกโคลอสซัลเลยสักนิด

ไม่รู้จริงๆ ว่าสัตว์ลำตัวนิ่มแบบนี้ทนรับแรงกดดันมหาศาลขนาดนั้นได้อย่างไร

ขนาดเรือดำน้ำหรือยานดำน้ำที่ทำจากเหล็กกล้า หากลงไปที่ระดับความลึกนี้ยังอาจจะเกิดการเสียรูปได้เล็กน้อยเลย

“นั่นมันอะไรน่ะ?”

“เรือ! เรือล่ม!!”

“พระเจ้า บอสทำได้จริงๆ...!”

เสียงอุทานดังระงมไปทั่วห้องบังคับการ

บนหน้าจอเริ่มเห็นส่วนหนึ่งของตัวเรืออย่างชัดเจนแล้ว

แม้แสงจากสปอร์ตไลท์จะส่องไปได้ไกลเพียงสิบกว่าเมตร แต่ก็ยังพอจะมองออกว่านี่คือเรือขนาดใหญ่ลำหนึ่ง

และดูเหมือนว่ามันจะจมลงไปได้ไม่นานนัก เพราะยังพอมองเห็นตัวอักษรภาษาฮินดีบนตัวเรือได้ลางๆ

ปลาหมึกโคลอสซัลว่ายไปอยู่เหนือซากเรือล่ม แล้วว่ายวนรอบตัวเรือหนึ่งรอบ

เย่ซื่อไห่เริ่มมองเห็นภาพรวมของเรือลำนี้

เรือล่มของพวกพราหมณ์ลำนี้มีความยาวประมาณหนึ่งร้อยสามสิบเมตร เป็นเรือบรรทุกสินค้า สภาพซากเรือค่อนข้างสมบูรณ์ ไม่เห็นร่องรอยของการพุ่งชนเลยสักนิด

ดีไม่ดีอาจจะมีใครบางคนจงใจทำให้มันจมลงก็ได้

เขาส่งคำสั่งให้ปลาหมึกโคลอสซัลอีกครั้ง

ปลาหมึกโคลอสซัลว่ายไปยังตำแหน่งของห้องเก็บสินค้า มันใช้หนวดเส้นที่ยาวและหนาที่สุดพันรอบวาล์วเปิดปิดประตูห้องสินค้าทรงวงล้อไว้แน่น

เมื่อหนวดเริ่มขยับหมุน วาล์วประตูห้องสินค้าก็ส่งเสียงดัง ‘กริ๊กๆๆ’ ที่ชวนให้เสียวฟัน ก่อนที่ประตูจะค่อยๆ ถูกเปิดออก

เย่ซื่อไห่แอบลอบกลืนน้ำลายในใจ

เจ้ายักษ์นี่ พละกำลังมหาศาลจริงๆ

ถ้าเป็นตัวเขาเอง ต่อให้เอาคนมาช่วยกันเจ็ดแปดคนก็ใช่ว่าจะเปิดประตูบานนี้ได้

คงต้องใช้แขนกลหรือเครื่องตัดโลหะใต้น้ำเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่าโชคของเขามันยอดเยี่ยมแค่ไหน

เมื่อประตูถูกผลักออกด้วยหนวดอันทรงพลัง ภาพบนหน้าจอก็สั่นไหวอย่างรุนแรงจากกระแสน้ำ เศษซากและตะกอนต่างๆ ทำให้น้ำขุ่นมัวไปชั่วขณะ

เรือพราหมณ์ลำนี้ดูภายนอกเหมือนสมบูรณ์ แต่ความจริงก็ถูกน้ำทะเลกัดกร่อนไปไม่น้อยแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น ประตูที่ทั้งหนาและหนักขนาดนี้ กลับถูกปลาหมึกยักษ์เปิดออกได้อย่างง่ายดาย แสดงให้เห็นว่าเจ้ายักษ์ตัวนี้แข็งแกร่งเกินบรรยายจริงๆ

บนเรือดำน้ำ ทุกคนต่างชะเง้อคอมองหน้าจอด้วยความตื่นเต้น พลางรู้สึกเย็นสันหลังวาบเป็นระยะ

ให้ตายเถอะ...

ถ้าถูกไอ้หนวดพวกนั้นพันตัวเข้าล่ะก็ มีหวังได้กลายเป็นก้อนเนื้อบดในพริบตาแน่ๆ

บนภาพหน้าจอ หนวดของปลาหมึกโคลอสซัลที่ถือสปอร์ตไลท์ทั้งสองดวงยื่นเข้าไปในประตูห้องสินค้าก่อน จากนั้นหนวดที่ถือกล้องวิดีโอก็ตามเข้าไปติดๆ

เดิมทีปลาหมึกเป็นสัตว์ลำตัวนิ่ม แต่ต่างจากปลาหมึกกล้วยหรือปลาหมึกยักษ์ทั่วไปตรงที่ดวงตาของมันสามารถเรืองแสงได้ ร่างกายที่เพรียวยาวสามารถหดหรือขยายได้ตามต้องการ แม้จะไม่สามารถมุดผ่านช่องเล็กๆ ได้ง่ายเท่าปลาหมึกสาย แต่สำหรับประตูห้องสินค้าของเรือลำนี้ มันสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ

เมื่อกล้องเคลื่อนที่ไปตามทาง ภาพภายในเรือล่มก็ค่อยๆ ปรากฏแก่สายตาของเย่ซื่อไห่

โดยเฉพาะภาพภายในห้องเก็บสินค้าหลัก

แสงสีเหลืองทองวูบหนึ่งประกายผ่านหน้ากล้องไปอย่างรวดเร็ว

“นั่นมันอะไรน่ะ?”

“พระพุทธรูป!”

“พระพุทธรูปทองคำเหรอ?”

“พระเจ้าช่วย ทำไมมันเยอะขนาดนี้!”

จบบท