บทที่ 20 ขอยืมอายุขัย! วิชามารสุดอำมหิต!
บทที่ 20 ขอยืมอายุขัย! วิชามารสุดอำมหิต!
องค์เทวรูปภายในอารามเมฆาครามผ่านการรับการเคารพสักการะมานานนับพันปี
ภายในนั้นย่อมต้องก่อเกิดเป็นความศักดิ์สิทธิ์และมีปราณแห่งเทพสถิตอยู่แล้ว
และธูปปราณวิเศษขั้นสูงก็มีอิทธิฤทธิ์ในการกระตุ้นและเชื่อมโยงกับปราณแห่งเทพอันลี้ลับเหล่านั้นได้อย่างยอดเยี่ยม
ขอเพียงเมิ่งฉีถือธูปปราณวิเศษขั้นสูงนี้ไว้ในมือ แล้วก้มกราบสักการะองค์เทวรูปด้วยความบริสุทธิ์ใจ ความโชคร้ายและเคราะห์กรรมที่เกาะติดอยู่บนร่างของนางก็จะถูกขจัดปัดเป่าออกไปจนหมดสิ้นตามธรรมชาติ
"ขอขอบพระคุณท่านนักพรตเจ้าค่ะ"
ในเวลานี้ แม้ภายในใจของเมิ่งฉีจะยังคงมีความคลางแคลงใจอยู่บ้าง ทว่านางก็ไม่ได้แสดงออกมาให้เห็น
นางเดินไปที่แท่นบูชาแล้วดึงธูปปราณวิเศษขั้นสูงออกมาสามดอก
ทว่าในจังหวะที่นางกำลังจะนำธูปไปจุดกับเปลวเทียนนั้น เสียงของนักพรตเมฆาก็ดังขัดขึ้นมาเสียก่อน
"ใช้เพียงดอกเดียวก็พอแล้ว"
ธูปปราณวิเศษขั้นสูงนั้นล้ำค่ายิ่งนัก
บัดนี้นักพรตเมฆามีเหลืออยู่เพียงสามสิบดอกเท่านั้น หากนางจุดพร้อมกันถึงสามดอกคงน่าเสียดายแย่
"เอ๊ะ ดอกเดียวงั้นหรือ จะไม่ดูน้อยไปหรือเจ้าคะ" เมิ่งฉีมีท่าทีลังเล
ตามธรรมเนียมปฏิบัติแล้ว การจุดธูปสักการะมักจะต้องใช้สามดอกเสมอ
เหตุใดเมื่อมาถึงอารามของท่านนักพรตผู้นี้ จึงบอกให้ใช้เพียงดอกเดียวเล่า
"มิเป็นไร ดอกเดียวก็เพียงพอแล้ว"
นักพรตเมฆากล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"ตกลงเจ้าค่ะ" เมิ่งฉีพยักหน้ารับ
นางเก็บธูปสองดอกกลับคืนไปไว้ที่เดิม จากนั้นก็นำธูปดอกที่เหลือไปจุดกับเปลวเทียนบนแท่นบูชา
"พรึ่บ"
พริบตานั้น ธูปปราณวิเศษก็ส่งกลิ่นหอมกรุ่นพร้อมกับเกลียวควันสีฟ้าอ่อนลอยฟุ้งขึ้นมา กลิ่นหอมลี้ลับลอยแตะจมูก เพียงแค่สูดดมก็ทำให้จิตใจสงบร่มเย็นขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
เมิ่งฉีก้มมองธูปในมือด้วยความประหลาดใจ
เซียงเซียงเองก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาว่า "ธูปนี้กลิ่นหอมชื่นใจยิ่งนัก"
พร้อมกันนั้น นางก็ลอบปรายตามองนักพรตเมฆาด้วยความฉงน
มิน่าเล่าเมื่อครู่เขาถึงบอกให้จุดเพียงดอกเดียว
คาดว่าธูปชนิดนี้คงจะหายากและมีราคาแพงลิบลิ่วเป็นแน่
ในเวลานี้ เมิ่งฉีข่มความสับสนในใจเอาไว้
นางคุกเข่าลงบนเบาะรองกราบ สองมือประคองธูปที่จุดแล้วขึ้นแนบอก โขกศีรษะสักการะเทวรูปบนแท่นบูชาด้วยความนอบน้อม
พร้อมกับสวดภาวนาในใจอย่างเงียบๆ
"ขอองค์มหาเทพซานชิงโปรดคุ้มครอง ขอให้อนาคตของลูกปราศจากความโชคร้ายและเคราะห์กรรมทั้งปวงด้วยเถิด"
จากนั้น เมิ่งฉีก็หยัดกายลุกขึ้น นำธูปไปปักลงในกระถางด้วยท่าทีสำรวม
"พรึ่บ"
เกลียวควันสีฟ้าจางๆ ลอยไปโอบล้อมรอบเทวรูป
แสงสีทองศักดิ์สิทธิ์วูบผ่านลงมาจากองค์เทวรูป แล้วทอดตัวลงปกคลุมร่างของเมิ่งฉีในพริบตา
ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดล้วนตกอยู่ในสายตาของนักพรตเมฆาอย่างชัดเจน
เขาเพ่งมองดูโหงว้งของเมิ่งฉีอย่างละเอียด และพบว่าไอหมอกแห่งความโชคร้ายที่ปกคลุมวังชะตาของนางได้สลายหายไปจนหมดสิ้นแล้ว
เมื่อเห็นดังนั้น นักพรตเมฆาก็แย้มยิ้มบางเบา
"เทียนจุนผู้ไร้ประมาณ ความโชคร้ายบนร่างของสาธุชนถูกขจัดปัดเป่าออกไปจนหมดสิ้นแล้ว หลังจากนี้จะไม่มีอันตรายใดๆ มากล้ำกรายท่านอีก"
การยืมดวงชะตา ถือเป็นวิชามารที่แพร่หลายในหมู่ชาวบ้านทั่วไป แม้แต่คนธรรมดาบางคนก็ยังอาจจะพอรู้วิธีทำพิธีง่ายๆ อยู่บ้าง
บัดนี้เมื่อวิชามารดั้งเดิมถูกทำลายลง คาดว่าผู้ที่อยู่เบื้องหลังคงจะล้มเลิกความตั้งใจไปเองกระมัง
เพราะในยามนี้ ร่างกายของเมิ่งฉีได้รับการคุ้มครองจากปราณแห่งเทพแล้ว วิชามารกระจอกงอกง่อยเหล่านั้นย่อมไม่สามารถทำอันตรายนางได้อีกในระยะเวลาอันสั้น
"จริงหรือเจ้าคะ"
เซียงเซียงที่ยืนอยู่ด้านข้างกะพริบตาปริบๆ
ในฐานะสหายร่วมเรือน ช่วงนี้นางต้องคอยเป็นห่วงเป็นใยสหายผู้นี้มาโดยตลอด
ก็เพราะเมิ่งฉีเอาแต่เดินเฉียดเส้นตายอยู่บ่อยครั้งน่ะสิ แค่ดื่มน้ำก็ยังเกือบจะสำลักตายได้
ท่านจะเชื่อหรือไม่เล่า
ตอนที่นางเดินลัดเลาะขึ้นเขามาเมื่อครู่นี้ ก็สะดุดล้มจนเกือบจะแขนหักไปแล้วด้วยซ้ำ
ทำเอาผู้คนอดสงสัยไม่ได้เลยจริงๆ
ว่าช่วงนี้เมิ่งฉีไปถูกสิ่งของอัปมงคลอันใดตามรังควานมาหรือไม่
"หากพวกเจ้าไม่เชื่อ ลองออกไปเดินเล่นด้านนอกดูก็รู้แล้วมิใช่หรือ" นักพรตเมฆาส่ายหน้ายิ้มๆ แล้วกล่าวเสริมว่า
"หากข้าดูไม่ผิด ด้วยความโชคร้ายของเจ้าก่อนหน้านี้ ต่อให้เดินออกไปข้างนอกเพียงไม่กี่ก้าว ก็คงต้องพบเจอเรื่องเจ็บตัวอย่างแน่นอน"
ประโยคสุดท้ายนี้ เขาหันไปจ้องมองเมิ่งฉีโดยตรง
"จริงด้วยเจ้าค่ะ"
เมิ่งฉีรีบพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย
"พวกเราลองออกไปเดินเล่นแถวนี้ดูกันเถอะ" เซียงเซียงเอ่ยชวนอย่างกระตือรือร้นพลางดึงแขนเมิ่งฉีให้เดินออกไปจากอาราม
การกระทำที่รวดเร็วของนางทำให้เมิ่งฉีต้องหันกลับมามองนักพรตเมฆาด้วยสายตารู้สึกผิด
พวกนางยังไม่ได้บริจาคเงินลงในตู้บุญกุศลเลยนะ
เอาเถอะ ประเดี๋ยวค่อยกลับมาก็แล้วกัน
เมิ่งฉีลอบคิดในใจ
สำหรับเรื่องนี้ นักพรตเมฆากลับไม่ได้ใส่ใจนัก
เงินบริจาคจะมากจะน้อยเขาก็ไม่สน
ตัวเขาเองก็ใช่ว่าจะไม่เคยจับเงินมาก่อน ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายมาตั้งนานหลายปี เขาไม่เดือดร้อนกับเศษเงินเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้หรอก
...
หลังจากเดินออกมาจากอารามเมฆาคราม
เซียงเซียงก็ประคองเมิ่งฉีเดินไปตามทางเดินเล็กๆ บนเขา
ทั้งสองเดินกันอย่างระมัดระวัง
เกรงว่าหากเผลอไผลเพียงนิดเดียวก็อาจจะสะดุดล้มลงไปได้
ก็เพิ่งจะมีบทเรียนสดๆ ร้อนๆ ไปเมื่อครู่นี้นี่นา
ทว่าหลังจากเดินกันอย่างระมัดระวังอยู่พักใหญ่ พวกนางกลับไม่พบเจออุบัติเหตุใดๆ เลยแม้แต่น้อย
"เอ๊ะ ดูเหมือน ดูเหมือนข้าจะไม่เป็นอันใดแล้วจริงๆ"
เมิ่งฉีอุทานด้วยความยินดี
เดินมาตั้งไกลขนาดนี้ นางกลับไม่พบเจออันตรายใดๆ เลย
นี่เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุดแล้ว
หากเป็นความโชคร้ายในแบบก่อนหน้านี้ เดินไปแค่สองก้าวก็คงต้องสะดุดล้มหน้าคะมำไปแล้ว
"เยี่ยมไปเลย เมิ่งฉี ในที่สุดเจ้าก็หายเป็นปกติแล้ว"
เซียงเซียงแย้มยิ้มออกมาจากใจจริง
"ไปกันเถอะ พวกเราไปเดินเล่นแถวๆ สถานที่พักผ่อนหย่อนใจกัน"
เซียงเซียงเอ่ยชวนด้วยความตื่นเต้น
"เดี๋ยวก่อน" เมิ่งฉีดึงแขนสหายเอาไว้
"หือ มีอันใดหรือ"
เซียงเซียงหันกลับมามองนางด้วยความงุนงง
"ตอนที่เจ้าดึงข้าออกมา ข้ายังไม่ได้บริจาคเงินลงตู้บุญกุศลเลยนะ พวกเรากลับไปที่อารามกันก่อนเถอะ"
เมิ่งฉีเอ่ยเตือน
ในเมื่อความโชคร้ายถูกปัดเป่าไปแล้ว จะอย่างไรก็ต้องกลับไปบริจาคเงินสักหน่อย
มิเช่นนั้นจะไม่เป็นการเอาเปรียบความช่วยเหลือของผู้อื่นหรอกหรือ
บนโลกใบนี้ไม่มีของฟรีหรอกนะ
"อ้อ จริงด้วย งั้นพวกเราก็รีบกลับไปกันเถอะ" เซียงเซียงเพิ่งจะนึกขึ้นได้
ทั้งสองเดินย้อนกลับไปตามทางเดิม
จนกระทั่งกลับมาถึงอารามเมฆาคราม
"ท่านนักพรตเจ้าคะ"
ดรุณีทั้งสองร้องเรียกเสียงใสเข้าไปด้านในอาราม
"หือ"
นักพรตเมฆาที่กำลังเตรียมตัวจะเปิดมิติภาพนิมิตได้ยินเสียงเรียก
จึงลุกขึ้นชะโงกหน้าออกไปดู และพบกับเมิ่งฉีและเซียงเซียงที่ย้อนกลับมา
"ท่านนักพรต เมื่อครู่พวกเราลืมบริจาคเงินบุญกุศลไปเสียสนิทเลย จึงต้องเดินย้อนกลับมาอีกรอบเจ้าค่ะ"
เมิ่งฉีเอ่ยด้วยน้ำเสียงสดใส
ทว่าแฝงความขัดเขินเอาไว้เล็กน้อย
"มิเป็นไรหรอก เรื่องแค่นี้เอง"
นักพรตเมฆาส่ายหน้าอย่างไม่ถือสา
ทว่าในจังหวะนั้นเอง สายตาของเขาที่ทอดมองไปยังเมิ่งฉีก็พลันแข็งกร้าวขึ้น
"หือ"
สีหน้าของนักพรตเมฆาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด
อาศัยศาสตร์พยากรณ์นัยน์ตาปรโลก เขากลับพบว่าบริเวณวังชะตาของเมิ่งฉีมีปราณมรณะสายหนึ่งปรากฏขึ้น
เกิดเรื่องอันใดขึ้น
ความโชคร้ายเมื่อครู่เพิ่งจะถูกทำลายไปแท้ๆ
แล้วบัดนี้เหตุใดจึงกลายเป็นปราณมรณะไปได้เล่า
หรือว่าจะมีคนจงใจมุ่งร้ายต่อนาง
เป้าหมายคือต้องการเอาชีวิตเมิ่งฉีอย่างนั้นหรือ
แววตาอันเคร่งเครียดของนักพรตเมฆาถูกเซียงเซียงและเมิ่งฉีสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็ว
"ท่านนักพรต มี มีสิ่งใดผิดปกติหรือเจ้าคะ"
หญิงสาวทั้งสองมองหน้ากัน ก่อนจะถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยความหวาดหวั่น
นักพรตเมฆาไม่เอ่ยคำใด เขาหันไปมองเซียงเซียงอีกคน
และพบว่าบริเวณวังชะตาของนางก็มีปราณมรณะจางๆ ปรากฏอยู่เช่นเดียวกัน
เพียงแต่บางเบากว่าของเมิ่งฉีมาก
นั่นแสดงให้เห็นถึงสิ่งใด
หมายความว่าในภายภาคหน้า เซียงเซียงเองก็อาจจะต้องเผชิญกับอันตรายถึงชีวิตเช่นเดียวกัน
เพียงแต่อาจจะไม่ถึงขั้นเสียชีวิต
ยังมีโอกาสรอดชีวิตอยู่บ้าง
"ท่านนักพรต เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือเจ้าคะ"
เซียงเซียงเอ่ยถามด้วยความร้อนรน
นางรู้ดีว่านักพรตหนุ่มผู้นี้น่าจะมีวิชาอาคมที่เก่งกาจพอตัว
การที่เขาแสดงสีหน้าเช่นนี้ออกมา หรือว่า
ความโชคร้ายของเมิ่งฉีจะหวนกลับมาอีกแล้ว
เมื่อได้ยินดังนั้น นักพรตเมฆาก็ถอนหายใจแผ่วเบา
ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะเอ่ยปากอธิบาย
เสียงของระบบสวรรค์ก็ดังก้องขึ้นในห้วงความคิดอย่างกะทันหัน
[ติ๊ง ตรวจพบว่าผู้ครอบครองเผชิญกับเหตุการณ์ลี้ลับ ระบบขอประกาศภารกิจรอง ช่วยชีวิตคนหนึ่งคนได้บุญกุศลยิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น จงช่วยเหลือเมิ่งฉีและเซียงเซียงให้รอดพ้นจากการคุกคามของผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร]
[รางวัลภารกิจ พลังตบะยี่สิบปี]
...
[จบแล้ว]